Kontexte zum Weihnachtsfest
25. Dezember 1999
zusammengestellt von P. Hans Hütter
•	Kontext 1: Es ist ein Ros' entsprungen (Katharina Wagner)
•	Kontext 2: Laß uns Dich erkennen (Anton Rotzetter)
•	Kontext 3: Vom Schenken und sich beschenken lassen (Andrea Schwarz)
•	Kontext 4: kostbar (Andrea Schwarz)
•	Kontext 5: Entlarvende Geschenke (Martina Salomon - Der Standard)
•	Kontext 6: Persönliche Geschenke (Die Presse)
•	Kontext 7: Die Schweden entdecken die Bibel (Hannes Gamillscheg - Die Presse)
•	Kontext 8: Litanei nach der Menschwerdung Gottes (Anton Rotzetter)
•	Kontext 9: Maßstab Betlehem (Helmut Schüller)
•	Kontext 10: Notruf 142 (Yvonne Schwarzinger - Neues Volksblatt Linz)

Kontext 1: 
Es ist ein Ros' entsprungen
Es ist ein Ros' entsprungen
aus einer Wurzel zart... 
Manchmal geschieht es, 
das Unerwartete,
das Unglaubliche,
das Wunder: 
Blüten brechen hervor
an kahlen Bäumen, 
ein Wort der Versöhnung
bricht eisiges Schweigen, 
ein Mensch liebt dich. 
Und du spürst,
Gott ist dir nahe. 
Katharina Wagner, D-91161 Hilpoltstein, Aufbruch@t-online.de 

Kontext 2:
Laß uns Dich erkennen 
Jeder Ochse weiß
        wo er zu Hause ist 
und jeder Esel spürt 
        wem er gehört 
Nur wir Menschen
        irren heimatlos von Frage zu Frage
                               von Haus zu Haus
                               von Herr zu Herr
                               von Götze zu Götze
So laß mich Dich erkennen, großer Gott
        als Mensch unter Menschen
        in wahrer Menschlichkeit
Aus: Anton Rotzetter, Gott, der mich atmen läßt. Gebete des Lebens. Herderbücherei 1994.

Kontext 3:
Vom Schenken und sich beschenken lassen
Die Geschwister meiner Eltern leben teilweise ziemlich weit entfernt. Als Kind habe ich mich deshalb immer auf Päckchen freuen können, die regelmäßig und pünktlich zu meinem Geburtstag und an Weihnachten ankamen. Das Auspacken war voll Spannung, die Neugier groß! 
Nach dem Fest aber kam dann die lästige Arbeit: Ich mußte mich bedanken. Meine Mutter mußte mich oft mehrmals mahnen, bis ich schließlich seufzend das Buch, das ich gerade las, oder das Spiel, in das ich vertieft war, zur Seite legte, einen Schreibblock holte, und, die Zungenspitze zwischen den Zähnen, mich abmühte, einige Sätze des Dankes ordentlich und ohne Verschreiben aufs Papier zu bringen. Eine Tante hatte allein deswegen mein Herz im Sturm erobert, weil sie immer ausdrücklich dazuschrieb: »Du brauchst Dich nicht zu bedanken!« - und da konnte auch meine Mutter nichts mehr dagegen sagen. 
Es mag schon wichtig sein, daß man als Kind lernt, »dankeschön« zu sagen - aber heute denke ich oft, daß diese Tante möglicherweise etwas von dem »Geheimnis des Schenkens« erkannt hatte. 
»Schenken« wird oft auf »Geben und Nehmen« reduziert, man schenkt, weil es ja schon immer so war, weil mir der andere zu meinem Geburtstag auch etwas geschenkt hat, um selbst etwas geschenkt zu bekommen. Und damit verraten wir das »Geheimnis des Schenkens«. 
Schenken hat etwas mit Liebe zu tun - mit zweckloser Liege. Aus meiner Freude am Leben heraus, aus meiner Freude am anderen, verschenke ich etwas, verschenke vielleicht sogar mich. Liebe aber rechnet nicht, Liebe gibt. Liebe schenkt und fragt nicht nach dem Dank. Die Überraschung des anderen, seine Freude, ist Dank genug. Dem anderen beim Auspacken zuschauen, seine Augen zu sehen, das mag dem Schenkenden oft sogar mehr Freude machen als dem Beschenkten selbst. In einem solchen Sinn mag das »Schenken« sogar ein durchaus eigennütziger »Vorgang« sein - indem ich den anderen beschenke, beschenke ich mich. Dann ist Schenken keine Last, sondern vielmehr reine Lust. Wenn das Schenken mühsam wird, stimmt irgend etwas nicht. Dann ist es möglicherweise zur Pflicht verkommen, statt aus der Liebe zu erwachsen. 
Nicht der finanzielle Wert macht ein Geschenk wertvoll - sondern das Maß an Liebe, für das dieses Geschenk steht: Eine Kleinigkeit, nur wenige Pfennige wert, aber mühsam gesucht, nett eingepackt, aufmerksam auf den anderen und seine Situation abgestimmt. 
In den letzten Jahren habe ich gelernt, daß die Form, wie eine solche Liebe ausgedrückt wird, unterschiedlich ist. Für den einen Freund, der an meinen Geburtstag denkt und mich anruft, ist dies aus seiner Situation heraus genauso viel wie für einen anderen, der stundenlang die Karlsruher Fußgängerzone mit ihren Läden durchstreift, um genau das für mich zu finden, was er im Kopf hat. 
Jedes Geschenk ist nur in seiner Beziehung zum Schenkenden verstehbar. Und damit wird jedes Geschenk auch zu einer Aussage über denjenigen, der schenkt, über die Beziehung, in der er zu mir steht und wird damit zu einer Aussage des Schenkenden über sich, über mich und über uns. 
Deshalb mag auch so manches Mißtrauen Geschenken gegenüber durchaus angebracht sein: Es gibt Geschenke, die »stimmen nicht«, die hinterlassen beim Beschenkten ein ungutes Gefühl, weil sie etwas ausdrücken, was nur einseitig in der Beziehung vorkommen mag, weil sie kein Geschenk sind, sondern eher eine Form von Manipulation. Es gibt Geschenke, die etwas erschmeicheln wollen, die eine Funktion haben - und die deswegen nicht »ehrlich« sind. Sie kommen nicht aus der Liebe heraus, sondern aus der Berechnung. Und dann mag es auch noch die Geschenke geben, die geschenkt werden, um Dankbarkeit zurück zu bekommen, um sich jemanden zu verpflichten. Damit aber wird das Geschenk entwertet. 
Denkbar ist aber auch, daß ein Geschenk, ehrlich und mit viel Liebe gesucht, nicht entsprechend gewürdigt wird. Auch das kann weh tun, kann verletzen und auch dann stimmt möglicherweise irgend etwas in dieser Beziehung nicht. Kein Geschenk ist in sich »verstehbar«, läßt sich also an objektiven Kriterien messen. Das Geschenk ist, in gutem wie im schlechten Sinne, Mittler zwischen zwei Menschen und ihrer jeweiligen Situation, ist Ausdruck ihrer jeweiligen Beziehung. Die Bedeutung eines Geschenkes kann ich nur erahnen, wenn ich den Schenkenden in den Blick nehme und zugleich überlege, wie der Schenkende mich sehen mag. Und erst dann ist verstehbar, warum ich manchmal, wenn mir ein Fläschchen Parfüm geschenkt wird, erfreut, dann aber auch wieder unwillig reagiere. 
Das hört sich an, als ob Schenken furchtbar schwierig sei. Es ist nicht schwieriger und nicht einfacher, als Menschen wirklich gern zu haben, sie zu lieben. 
Schwierig mag es sein, zu einem bestimmten Termin etwas zu schenken - und dann kann es wirklich schnell in einen Geschenkestreß ausarten, kommt es zu diesen Pflichtgeschenken, die dem Schenkenden und dem Beschenkten keine Freude machen und den Witzzeichnern die Karikaturen über das nachweihnachtliche Umtauschen entlocken. 
In meinem Freundeskreis entwickelt sich gerade eine ganz neue Tendenz, die ich sehr aufmerksam beobachte und nach Kräften unterstütze: Man schreibt sich lieber drei Ansichtskarten das Jahr über verteilt, als einen Pflichtweihnachtsgruß. Im März habe ich noch das Weihnachtsgeschenk eines Freundes gut, dafür hat er jetzt schon sein Geburtstagsgeschenk, obwohl dieser Geburtstag erst in einigen Wochen sein wird. Vielleicht dreht es sich wirklich gar nicht so sehr um das »wann« als vielmehr um das »wie«. 
Die Feiertage in meinem Leben mache ich damit nicht ärmer, ganz im Gegenteil. Ich befreie sie von einem netten Beiwerk, das zwar schön ist, mich allzuoft aber auch von dem eigentlichen Sinn des Festes ablenkt. Mein Geburtstag ist für mich auch ein Tag des Innehaltens, des Bilanzziehens, des Ausschauhaltens - ein großes Fest, das ich tagelang vorbereiten müßte, würde mich davon eher abhalten. Der Jahreswechsel ist für mich wichtig, Weihnachten, Ostern .... die Geschenke, die Glückwünsche sind Gesten, die Ausdruck des jeweiligen »Sinnes« sind. Ist aber der Sinn des Festes verloren, dann verlieren eigentlich auch die Geschenke und Glückwünsche ihren Sinn. Und andersherum: Wenn ich den Sinn für mich entdecke, dann mag die Lust am Schenken, am geheimnisvollen Herumkramen, Basteln und Verstecken, Schreiben und Anrufen, ganz von alleine kommen - dann drängt es mich, meine Freude und meine Nachdenklichkeit, meinen Jubel und mein Klagen an die Menschen weiterzugeben, die mir in diesem Moment nah sind. Zugegeben - dies spricht eindeutig gegen die Frage: Habe ich allen zu Weihnachten geschrieben, denen ich hätte schreiben sollen, all denen, die mir letztes Jahr geschrieben haben - und werden sie meine Karte auch noch rechtzeitig zum Heiligabend bekommen? 
Aber vielleicht ist es wirklich wichtiger, ob und wie ich Weihnachten für mich erlebe - Weihnachten geschieht nicht erst dann, wenn ich Glückwunschkarten verschicke und bekomme, schenke und beschenkt werde. 
Mein Entschluß steht eigentlich fest - ich will den Sinn dieses Festes suchen. Und wenn sich daraus entsprechende Gesten und Formen ergeben, dann mag es so sein. Und ich will sorgsam sein auf das Schenken hin ‑ ich möchte gerne ehrlich schenken. 
Ich habe keine Lust mehr, vor lauter Formen und Gesten nicht mehr zum eigentlichen Inhalt zu kommen. 
Andrea Schwarz: Wenn ich meinem Dunkel traue. Auf der Suche nach Weihnachten. Herder, Freiburg/Basel/Wien 1998.

Kontext 4:
kostbar 
fast im Vorübergehen 
- so scheint es -
schenkst du mir ... 
ja 
was? 
Stunden deines Lebens 
eine Botschaft 
Aussagen über dich 
über uns 
Vertrauen 
Nacktheit 
um die 
Kostbarkeit 
deines Geschenkes 
für dich 
kann ich nur ahnen 
mich traf es 
überraschend 
läßt mich staunend 
sprachlos 
dankbar 
den Moment erleben 
und 
ich verspreche dir 
             all das 
            ganz sorgsam 
            zu behüten
Andrea Schwarz: Wenn ich meinem Dunkel traue. Auf der Suche nach Weihnachten. Herder, Freiburg/Basel/Wien 1998. 

Kontext 5: 
Entlarvende Geschenke

Martina Salomon 

Wien - Was passiert, wenn Sie Ihrer Liebsten statt Gold und/oder Seide einen neuen Mixer unter den Weihnachtsbaum legen? Sie signalisieren ihr damit, nicht die "Beziehungs-Nummer-eins" zu sein. Und das erzeugt ziemlichen Frust, warnt Motivforscherin Sophie Karmasin. Sie hat eine Studie über "Schenkertypen" gemacht und aus 1000 Interviews sechs Persönlichkeiten herausgefiltert.
Eines vorweg: Die Österreicher beglücken gern "romantisch und bedeutungsvoll". Weiters - kaum überraschend: Frauen sind mit dem Thema generell mehr beschäftigt.
Doch zurück zum "Romantischen/Bedeutungsvollen" - der häufigste Typus. Er oder sie will vor allem vermitteln, dass der Beschenkte etwas Besonderes ist, man ihn respektiert. Das Präsent ist "intim, beziehungsweise nahe gehend". Wer sich darüber lustig machen sollte, liegt voll daneben. Denn: "Geschenke haben hohen symbolischen Charakter. Menschen messen Beziehungen daran, wenn sie fragen: ,Was hast Du Deiner Freundin geschenkt?'", sagt Karmasin.
Ein weiterer Schenkertyp mit hohem Vorkommen in Österreich ist "der Stratege". Er überlegt gewissenhaft und schenkt, was ihm a) selbst gefällt, b) was sich die Person nicht leisten kann, beziehungsweise c) fragt bei Bekannten nach.
Nummer drei auf der Karmasin-Skala ist "der Praktische". Er macht sich kaum Gedanken um die emotionale Bedeutung des Präsents, sondern fragt seine Lieben, was sie sich wünschen oder kauft einfach, was sie dringend brauchen.
Wesentlich seltener trifft man auf den "Tröster". Er will durch das Geschenk einen Verlust wieder gutmachen oder über Sorgen hinweghelfen.
Abgeschlagen sind "der Fürsorgliche" (kümmert sich um die Weiterentwicklung des Beschenkten) sowie "der Lieblose" (das Gegenteil des "Romantischen"). Letzterer packt ein, was daheim herumliegt oder was an den Einkaufssamstagen gerade im Angebot ist. Gut für ihn, dass er nicht mehr in der Urzeit lebt, wo ihn diese Einstellung das Leben hätte kosten können. Alte Stammesriten in Afrika und Südamerika zeigen - so der Wiener Verhaltensbiologe Klaus Atzwanger -, dass es immer darum ging, sich mit Geschenken ein Sozialnetz aufzubauen, auf das man zurückgreifen konnte, wenn es etwa Nahrungsmangel gab. "Schenken heißt: Ich bin an einer Beziehung interessiert, der Wert des Präsents ist zweitrangig", sagt der Forscher. Das sei in der Jetzt-Zeit "leider schon sehr überdeckt".
© DER STANDARD, 11./12. Dezember 1999

Kontext 6: 
Persönliche Geschenke 
So spannend, wie das Warten auf die Bescherung, ist auch das Warten auf die Liste, die uns "News" allvorweihnachtlich beschert: "Was die Prominenten schenken", diesmal garniert mit der Zusatzfrage, wofür gespendet wird - das beruhigt das Gewissen auf 136 Seiten "Weihnachts-Extra" zum "Luxus-Fest". Also: "Meinen Bruder überrasche ich mit einer Reise nach Miami" sagt Clubbing-Guru Jagerhofer, und der Bruder darf schon anfangen, überrascht zu sein. "Meine Angehörigen bekommen mehr Zeit von mir" (© Doz. Husslein) war jahrelang die Idee unter den offenbarten Geschenken, findet aber (vielleicht wegen des drohenden Charakters) immer seltener Verwendung. Dafür verbindet Nora F. die Präsent- mit der Spenden-Frage insofern, als sie Daueraufträge für Spenden schenkt - das könnte sich in den nächsten Jahren zum Originalitäts-Renner des Ichschenkeundspende-Outings entwickeln. Einzig Robert Hochner will nicht verraten, was er schenkt, weil es etwas Persönliches ist. Hut ab, wenigstens einem ist diese Idee gekommen!
© Die Presse 04.12.1999

Kontext 7: 
Die Schweden entdecken die Bibel 
Das populärste Geschenk zu Weihnachten ist heuer in Schweden die Bibel - prognostiziert die Stockholmer Handelskammer. 
Von unserem Korrespondenten HANNES GAMILLSCHEG KOPENHAGEN. 
Mit einer erbaulichen Nachricht erleuchtet die Stockholmer Handelskammer den zweiten Adventsonntag: Nach einer am Freitag veröffentlichten Umfrage des Analyse-Instituts Hui wird das Buch in diesem Jahr öfter als andere Gaben unter schwedischen Christbäumen liegen. Aber nicht irgendein Buch führt die Hitliste der weihnachtlichen Geschenke an, sondern das "Buch der Bücher", die Bibel. Jährlich zu Adventbeginn kürt Hui die Gabe, der man die größte Durchschlagskraft verheißt. Forscher Henrik Öhman: "Wir sind noch nie falsch gelegen." 1989 wurde der Videokamera ein Siegeszug vorausgesagt, 1990 dem Wok, 1991 CD-Geräten. 1994 klingelte Hui den Triumph der Handys ein. 1996 erwiesen sich Internet-Startpakete als extrem populär. Präzise Umfragen bei Händlern und Handelnden und eine umfassende Kenntnis des Markts sind die Voraussetzungen für die treffenden Prognosen der Handelskammer-Analytiker von Hui. So hievte die Abschaffung der Luxussteuern für Kosmetika 1993 das Parfum in Schweden auf Platz eins. Im Vorjahr waren Computerspiele der Hit unterm Christbaum, das Jahr davor das piepsende, elektronische Haustier Tamagotchi.
Besser als Tamagotchi 
Und jetzt soll das Buch an der Reihe sein. Es handle sich dabei um eine Ware, die viele über Internet kaufen, lautet eine der Erklärungen von Hui: Immerhin ist Schweden Europas führende Internet-Nation. Schwedischer Belletristik aus der Feder der zur "Schriftstellerin des Jahres" gekürten Liza Marklund oder dem neuen Roman von P. O. Enqvist prophezeien die Handelskammer-Analytiker ebenso Rekordumsätze wie J. J. Rowlings "Harry Potter" oder diversen Millenniumsbüchern. Die Forscher glauben, daß die Schweden heuer zu Weihnachten rund 1,4 Milliarden Schilling für Bücher ausgeben werden. Als Nummer eins der Bestsellerliste gilt die neue Bibelübersetzung. Sie kam rechtzeitig fürs Weihnachtsgeschäft auf den Markt und wurde blendend lanciert - mit fünfminütigen Schriftlesungen einer populären Schauspielerin zur besten Fernsehzeit. Diese ausgesprochen effektive Werbung "zog", die Bibel mutierte flugs zum Weihnachtsschlager. Zumindest von der Nutzung her, mutmaßen die Schweden, dürfte sie langlebiger sein als ihr Vorvorgänger, das Tamagotchi, das längst ohne Batterie vergessen in einer Kinderzimmerecke ruht. 
© Die Presse 04.12.1999

Kontext 8: 
Litanei nach der Menschwerdung Gottes 
(nach dem Lob Gottes des heiligen Franz von Assisi) 
Du Gott meines Lebens
Du Gott der Erde 
Du bist nicht über den Wolken 
sondern im Staub der Straße 
Du wohnst nicht außerhalb der Welt 
sondern mitten drin 
Du unser Fleisch und Blut
Du Bein von meinem Bein
Du Mensch
Du Bruder und Schwester
Du Vater und Mutter 
Du wimmerndes Kind
Du verzagtes Wesen
Du Flüchtling auf den Straßen der Welt
Du aus dem Lande vertriebener Junge
Du vergewaltigtes Mädchen 
Du geschändete Frau
Du betrunkener Mann
Du verwahrloster Greis
Du verlachtes Weib
Du vor Hunger schreiendes Kind 
Du namenloser Fremder
Du Dirne und Straffälliger
Du Obdachloser
Du Drogenabhängiger
Du Arbeitsloser
Du geschlagener Mann
Du gefolterte Frau
Du Opfer der Mächtigen
Du getöteter Mensch 
Du wunderbarer Mensch
Du zarte Hand
Du strahlendes Lächeln
Du leuchtendes Gesicht
Du gutes Herz
Du mein Freund und meine Freundin
Du alles in allem
Du alles in jedem
Du unser Befreier
Du Gott meines Lebens
Du Gott der Erde
Aus: Anton Rotzetter, Gott, der mich atmen läßt. Gebete des Lebens. Herderbücherei 1994. 

Kontext 9:
DER STANDARD
Montag, 20. Dezember 1999, Seite 27		

HELMUT SCHÜLLER
Maßstab Betlehem
Nicht als eine Art Bill Gates. Nicht als Fürstenbaby mit Landeshauptmannbesuch. Nicht als global player. Nicht als Quotenkönig oder Auflagenzar. Nicht als Terminator oder Herminator. Ja, nicht einmal als Stargast auf einem Christkindlmarkt kam Gott, sondern als Kind in einer Hirtenhöhle am Ende der Welt. Mit gerade so viel Gewicht, wie fast jeder von uns abnehmen sollte. Mit weniger Gewicht als ein zusammengekrümmter alter Mensch in der Matratzenmulde eines Pflegeheimbettes. So leichtgewichtig wie nicht mehr gebrauchte Arbeitskraft. So übergangen wie der getötete Menschenwinzling im Kübel eines Abtreibungsambulatoriums. So unbekannt wie die Lebensgeschichte eines Schubhäftlings. So übersehen wie ein psychisch Kranker in der Leistungsgesellschaft. So einsam wie die verstummte Hoffnung auf Liebe in einer Gesellschaft, die Zuwendung lieber finanziert als schenkt. Oder auch so klein und gewöhnlich wie wir selbst, wenn man sich das ganze Getue um Wichtigkeit, Prestige, Erfolg, Macht und Schönheit wegdenkt und das ist, was man ist. Und nicht, was man gilt oder hat oder einen über andere erhebt. Weihnachten: sich vor dem Kind in der Krippe den Größenwahn abschminken und den Kopf frei bekommen für das, was wirklich zählt. Weihnachten: die Menschen um einen herum wieder Gewicht bekommen lassen: diese Kostenfaktoren auf Beinen, diese Fundgruben für quotenträchtige und auflagensteigernde Stories, diese dauerstimulierten Konsumwesen, diese verwalteten Patienten, dieses Freiwild für flotte Bettgeschichten, diese Wähler genannten Machtbeschaffer, diese ungewaschenen Versager auf den Parkbänken und überhaupt die vielen Nichtstuer anderswo, für die man ständig spenden und am Ende noch den Lebensstandard einschränken soll. Weihnachten: die Gewichte wieder feiner einstellen und damit rechnen, dass sehr wichtig sein kann, was scheinbar wenig zählt und vielleicht sogar stört. Das Kind in der Krippe bringt uns noch alle gewohnten Maßstäbe durcheinander. "Fürchtet euch nicht . . ."
© DER STANDARD, 20. Dezember 1999

Kontext 10:
Notruf 142
Ein Anschluss unter dieser Nummer
Von Yvonne Schwarzinger 
Advent ist, und das ist bekanntlich ja schon lange nicht mehr die stillste Zeit im Jahr. In Einkaufszentren und auf Christkindlmärkten dudeln Weihnachtslieder an unsere bis weit über die Erträglichkeitsgrenze hinaus strapazierten Ohren. Die Werbung schreit ihre Konsum-Beglückungs-Botschaften eindringlicher denn je in unser (Unter-)Bewusstsein. Und auch in den Büros der Linzer Telefonseelsorge geht es lauter zu als sonst. Öfter läuten die Telefone. Mehr Menschen suchen unter der kostenfreien Nummer 142 Trost, Rat oder einfach jemanden, der noch zuhören kann.   
"Zum Teil ist der Grund für diese Hochkonjunktur vor Weihnachten ein ganz banaler: Man ist in den Wintermonaten einfach mehr im Haus und dem Telefon näher", weiß Dr. Manja Lehner, die Leiterin der Telefonseelsorge: Aber man ist in der Weihnachtszeit auch seinen Gefühlen näher. Man geht nach innen und findet nicht immer das, was man gerne finden möchte." Und wenn die Wirklichkeit des Innenlebens nicht mehr mit den Ansprüchen der Außenwelt übereinstimmt, dann greifen viele Menschen zum Telefon und wählen 142, den Notruf der Telefonseelsorge. 
Rund 9000 Anrufer zählte die Einrichtung im Jahr 1998. Weit mehr als die Hälfte der Gespräche haben persönliche, psychische Probleme oder Beziehungsprobleme zum Inhalt. 
Und diese treten gerade in der Weihnachtszeit oft verstärkt in den Vordergrund. "Weihnachten ist überfrachtet mit Beziehungsstress. Und gerade jetzt nimmt man Probleme oder Streitereien viel schwerer, da Weihnachten ja den Anspruch hat, eine Familienzeit zu sein", sagt Manja Lehner. Und natürlich spüre man auch die Einsamkeit in dieser Zeit mehr. 
Wer bei der Telefonseelsorge anruft, findet an jedem Tag der Woche und zu jeder Stunde des Tages ein offenes Ohr. Von Montag bis Sonntag, rund um die Uhr machen die 60 ehrenamtlichen und drei hauptamtlichen Mitarbeiterinnen der Telefonseelsorge Dienst. Natürlich auch am Heiligen Abend und natürlich auch in der Silvesternacht. 
Erfahrungsgemäß klingelt es nämlich gerade an diesen Abenden bei der Telefonseelsorge besonders oft. "Da rufen viele Leute an, die eine persönliche Bilanz ziehen. Und in den Morgenstunden ist das mitunter eine nicht mehr ganz nüchterne Bilanz", erzählt Manja Lehner schmunzelnd. Für die kommende Silvesternacht überlegt die Leiterin der Telefonseelsorge übrigens noch, ob sie wie in normalen Nächten üblich nur einen Mitarbeiter oder als Verstärkung einen zweiten einsetzen soll. Es könnte nämlich sein, dass durch die heuer besonders zahlreichen Veranstaltungen die Menschen so beschäftigt sind, dass weniger die Möglichkeit oder die Notwendigkeit haben, bei der Telefonseelsorge anzurufen, meint sie. 
Der bevorstehende besondere Jahreswechsel macht sich bei der Telefonseelsorge entgegen manchen Vermutungen übrigens noch kaum bemerkbar. 
Von Anrufern in Weltuntergangsstimmung blieben die Mitarbeiter bislang noch völlig verschont. Offenbar treten persönliche Krisen weitgehend unabhängig von gesellschaftlichen Phänomänen auf. Und mit Krisen, die durch gesellschaftliche Erscheinungen hervorgerufen werden, wenden sich die davon Betroffenen scheinbar gleich an die zuständigen Stellen - im Falle des kommenden Millenniums an die Weltuntergangspropheten selbst. Vereinzelt hingegen kommt es vor, dass das Jahr 2000 zum Anlass genommen wird, latente Probleme bei der Telefonseelsorge zu äußern. "Gerade zur Jahrtausendwende bin ich wieder alleine - das bekommen wir mitunter schon zu hören", sagt Manja Lehner. 
Die Probleme oder persönlichen Krisen, mit denen die Mitarbeiterinnen der Telefonseelsorge tagtäglich konfrontiert werden, sind so vielfältig und vielschichtig wie das menschliche Leben selbst. Beziehungsprobleme stehen im Vordergrund, aber es geht auch um religiöse Fragen, Süchte, Probleme mit dem sozialen Umfeld und vieles mehr. 
Was immer auch der Grund des Anrufs ist, "das Wichtigste ist, zuhören zu können", sagt Angelika Mittermayer, die seit 1993 ehrenamtlich bei der Telefonseelsorge arbeitet. Aus ihrer Erfahrung weiß sie, dass ein offenes Ohr und der deutliche Wille, sich mit dem Gegenüber auseinander zu setzen, jene Dinge sind, die oft am meisten helfen. "Wir sind so etwas wie die Rettung oder eine Ambulanz, die in der ersten Not da sind", sagt Angelika Mittermayer. Wenn das nicht reicht zur Lösung einer Krise oder eines Problems, werden die Anrufer auch an weiterführende Einrichtungen vermittelt. 
Ein spezieller Notfallplan tritt in der Telefonseelsorge in Kraft, wenn bei einem Anrufer Suizidgefährdung erkennbar wird. Die Mitarbeiterinnen werden im Rahmen der Ausbildung für solche Fälle , bei denen der Druck auf sie verständlicherweise besonders groß ist, auch eigens geschult. Zuallererst tritt bei einer Suizidgefährdung klarerweise jene Regel außer Kraft, die besagt, dass kein Gespräch länger als 1 Stunde dauern soll. Außerdem wird den Anrufern angeboten, persönlich in der Telefonseelsorge vorbeizukommen oder es wird ein Zeitpunkt vereinbart, zu dem wieder angerufen werden soll. Der Kontakt soll einfach nicht abreißen. Wo es notwendig erscheint, wird ein Mitarbeiter des psychosozialen Notdienstes von Pro mente zu dem Anrufer geschickt. 
Doch zum Glück treffen Anrufe von Menschen, die akut an Selbstmord denken, äußerst selten bei der Telefonseelsorge ein. Die Suizid-Anrufe seien vielmehr ein Klischee, mit dem die Telefonseelsorge zu kämpfen habe, meint Manja Lehner. "Die Leute glaubten früher, es sei eine Art Notwendigkeit mit Selbstmord zu drohen, um bei der Telefonseelsorge anrufen zu können", sagt sie, "darunter leiden wir noch immer." Ein Klischee das mit der Realität zum Glück nicht übereinstimmt. 
Ein Klischee stimmt allerdings, jenes nämlich, dass bei der Telefonseelsorge hauptsächlich Frauen anrufen. 70 Prozent der Anrufer sind weiblich - und nicht nur in Linz, sondern europaweit. Warum das so ist, kann natürlich auch Angelika Mittermayer, die von ihrer Berufsausbildung her übrigens Technikerin und derzeit bei einem Meinungsforschungsinstitut beschäftigt ist, nicht sagen. Vielleicht liege es ja doch daran, dass Frauen generell leichter über ihre Probleme reden könnten, meint sie. Eines weiß sie aus ihrer Erfahrung bei der Telefonseelsorge allerdings sicher: Es gibt Frauenthemen (Beziehung, Erziehung, Generationskonflikte, depressive Verstimmungen) und Männerthemen (Alkohol/ Sucht, Krankheiten, Einsamkeit). Und es gibt geschlechtsspezifische Unterschiede in der Art und Weise, wie an diese Themen herangegangen wird. "Männer rationalisieren gerne, kommen mit Weltanschauungsproblemen. Und dabei ist es greifbar, dass das ein Schmarrn ist, hinter dem sie ihre wahren Ängste und Sorgen verstecken. Aber sie sind nicht davon abzubringen", sagte Angelika Mittermayer. Sie persönlich empfindet solche Gespräche als besonders belastend, "oft aggressiv und sehr konfrontativ", wie sie sagt. 
Wie man mit belastenden Situationen und auch Anrufen wie dem oben zitierten (denn natürlich missbrauchen manche die Telefonseelsorge als Sexhotline und Befriedigungsanstalt verquerer Bedürfnisse) umgeht, lernen die Mitarbeiterinnen der Telefonseelsorge in einer Ausbildung, die ein Jahr dauert. 
Gesprächsführung steht dabei im Mittelpunkt. Aber es werden auch Sozialeinrichtungen besucht, mit denen man ja später kooperieren muss. Sind die Mitarbeiterinnen dann einmal im' Einsatz, stehen ständige Weiterbildungen und eine regelmäßige Supervision auf dem Programm. Wenn ein neuer AusbildungsLehrgang beginnt, hat die Telefonseelsorge übrigens immer mehr Bewerbungen als Ausbiidungsplätze. Genommen werden könne ohnehin nicht jeder, sagt Manja Lehner. Wobei auch wichtig sei, dass nicht nur der künftige Mitarbeiter, sondern auch dessen Lebenspartner wisse, was da auf einen zukomme. 
Denn die Mitarbeit bei der Telefonseelsorge verändere einen nicht nur persönlich, sondern auch das Lebensumfeld, Partner und Freunde, sagt Angelika Mittermayer. Man werde aufmerksamer, wacher, die Kommunikationsfähigkeit verbessere sich, ist sie überzeugt. Klar, dass sich das auch auf die persönlichen Beziehungen auswirke. 
Angelika Mittermayer zieht eine sehr positive persönliche Bilanz über ihre bisherigen Jahre bei der Telefonseelsorge: "Man bekommt ständig Einblick in andere Lebenswelten, und das macht einen toleranter, offener und ein Stück mehr gelassen", sagt sie. "Ich habe jetzt mehr Achtung vor schwierigen Lebenssituationen. Aber mein Anspruch an das Helfen ist auch gesunken. Ich weiß jetzt, dass weniger möglich ist, als man zu Anfang glaubt." Dennoch empfindet sie ihre ehrenamtliche Tätigkeit als sehr bereichernd. Denn die seelsorgerische Arbeit am Telefon ist - wie jede andere zwischenmenschliche Beziehung auch - keineswegs eine Einbahnstraße. "Es kommen auch interessante Problembewältigungsstrategien von den Anrufern, von denen man viel lernen kann", meint Angelika Mittermayer. Und schließlich ist es ja vielleicht wirklich so, dass Geben seliger ist denn Nehmen! Und dass es - und daran kann man sich gerade vor Weihnachten erinnern - oft wichtiger ist, anstelle teurer Präsente seinen Mitmenschen Zeit und ein offenes Ohr zu schenken. 
Aus: Neues Volksblatt, 18. Dezember 1999. Linz.