Bewegung in der Bestattungskultur

Die Bestattungskultur hat in den letzten Jahren einen großen Wandel erfahren. Auffällig ist die Zunahme der Feuerbestattungen. Für Christen war diese lange Zeit tabu. Die erhöhte Mobilität vieler Menschen in unserer Gesellschaft erschwert eine kontinuierliche Grabpflege. Da bietet sich oft eine Urnenbeisetzung als Alternative an. Kirchliche Riten sind bei vielen nicht mehr gefragt. Alternative Formen der Verabschiedung und der Beisetzung werden von den Bestattungsinstituten angeboten. Neue Berufe sind daraus entstanden.

Die Gründe für diese Entwicklung sind ebenso vielfältig wie die Formen der Bestattungen. Ein Grund besteht wohl auch in unterschiedlichen Vorstellungen darüber, was der Tod für die Betroffenen bedeutet, ob sie von einem Weiterexistieren nach dem Tod überzeugt sind und wie sie sich ein solches vorstellen. Lebt ein Mensch nur in der Erinnerung der Hinterbliebenen weiter? Oder glaubt man an eine unsterbliche Seele, die weiterlebt? Vielleicht in einer ganz anderen Dimension, die wir uns gar nicht mehr vorstellen können? Was bedeutet vor diesem Hintergrund ein Glaube an die "Auferstehung des Fleisches", wie wir im Glaubensbekenntnis beten?

Eine uralte Streitfrage: Gibt es ein Weiterleben nach dem Tod?

Im Evangelium wird uns von Menschen erzählt, die nicht an eine Auferstehung der Toten glauben und dazu Jesus eine Geschichte von einer Frau und sieben Brüdern, die nacheinander sterben, vorlegen. Sie meinen, damit ein einleuchtendes Argument gegen ein Glauben an eine Auferstehung gefunden zu haben.

Die Antwort, die Jesus ihnen gibt, halte ich auch für unsere Zeit richtungweisend. Er geht gar nicht auf ihren etwas sonderbaren Fall ein, sondern wechselt auf eine ganz andere, auf eine theologische Ebene. Diese fasst er zusammen in der Feststellung: "Er [Gott] ist doch kein Gott von Toten, sondern von Lebenden; für ihn leben sie alle."

Eine Frage des Glaubens und des Gottesbildes

Die Fragen, wie geht es mit unseren Toten weiter und wie wird es einmal mit uns nach dem Tod weitergehen, stellt sich in irgend einer Weise einem jeden von uns. Wissenschaftlich betrachtet müssen wir sagen: Wir wissen es schlichtweg nicht. Alle bekannten Vorstellungen darüber lassen sich wissenschaftlich nicht beweisen. Sie bleiben Vermutungen und sind letztlich eine Glaubensfrage.

Ich kann mir aber auch nicht vorstellen, dass dieses großartige Leben, das ich in der Welt vorfinde, in ein Nichts mündet. Kern meines Gottesglaubens ist, dass ich mein Leben einem liebenden Schöpfer verdanke. Einem Gott des Lebens, der leben schenkt und der Leben schenken kann, wo wir es uns nicht mehr vorstellen können. Wenn ich singe: "ich weiß, dass mein Erlöser lebt…", dann ist das kein Wissen in einem naturwissenschaftlichen Sinn, sondern entspringt der Gewissheit meines Glaubens.

Christliche Bestattung?

Ein solcher Glaube ist etwas sehr Persönliches. Ich begrüße es, dass sich Menschen darüber Gedanken machen, wie sie einmal bestattet werden möchten, bzw. wie sie ihre Lieben bestatten wollen. Jede Bestattungsform drückt etwas von der Lebenseinstellung und vom Glauben der Betroffenen aus. Wir sollten gut überlegen, was wir damit ausdrücken wollen, und ob das auch im Sinne des Verstorbenen ist. Wir sollten aber auch überlegen, ob wir irgend einem Modetrend folgen, der momentan in ist aber einer kritischen Betrachtung nicht standhält. Welche Form der Bestattung wir auch immer wählen, sie ist immer auch ein Statement, das eine Geisteshaltung zum Ausdruck bringt.

Als Kind habe ich bei vielen Begräbnissen ministriert, das Kreuz vorangetragen, oder Weihwasser und Weihrauch mitgetragen und den Rosenkranz mitgebetet. Ohne dass mir das jemand erklärt hätte, habe ich gespürt, dass der kirchliche Ritus den Mitfeiernden und Mittrauernden Halt, Trost und Hoffnung gegeben hat. Nachhaltig hängen geblieben ist mir auch der Satz: "Von der Erde bist du genommen, zur Erde kehrst du zurück…". Es hat mich überrascht, dass es in vielen hochzivilisierten Ländern einen neuen Trend zu naturnahen Bestattungsformen gibt. Wenn nicht gewichtige Gründe dagegen sprechen und etwas anderes notwendig machen, möchte auch ich einmal "zur Erde zurückkehren". Noch viel wichtiger ist mir aber, dass eine christliche Bestattung etwas vom Glauben des Verstorbenen und vom Glauben der Hinterbliebenen zum Ausdruck bringt.

Gibt es ein Weiterleben nach dem Tod?

Die Frage nach dem Tod, nach dem Weiterleben nach dem Tod und ob bald die Endzeit kommt (2. Lesung) ist die Kernfrage aller Generationen und auch aller Religionen. Diese Themen passen gut in den Jahresablauf des November kurz nach Allerheiligen / Allerseelen und zum bevorstehenden Ende des Kirchenjahres.

Das Makkabäerbuch - es sind genaugenommen vier - kommt in den Lesejahren der Sonntage kaum vor. Unter den Makkabäern wurden die Juden selbstständig, die sich dann viel später gegen die römische Besatzung, vor allem im zweiten nachchristlichen Jahrhundert, zur Wehr setzten. Geschichtlicher Hintergrund der 1. Lesung war die Gier des Seleukidenkönigs Antiochos IV., der vom reichen Tempelschatz in Jerusalem hörte und diesen auch in seinen Besitz bringen wollte. Er fand dazu auch Helfershelfer, einer davon war der korrupte Tempelvorsteher. In diesen Auseinandersetzungen kommen auch Unschuldige zum Handkuss. Aus heutiger Sicht könnten wir von Zivilisten sprechen, damals die sieben Brüder mit ihrer Mutter. Sieben als Zahl der Vollkommenheit gegen das Böse, die Habgier in der Person des Königs. Diese Familie - so könnte man sie nennen - will die Speisegesetze einhalten, ein wesentliches Identitätsmerkmal der jüdischen Religion. Die Begründung dafür, „…weil der König der Welt uns zu einem neuen ewigen Leben auferwecken wird.“ Hier wird uns bewusst gemacht, dass das Sterben bereits im irdischen Leben beginnt und das ewige Leben nach dem Tod anfängt. Das Umfeld in diesem Text ist sehr grausam, brutal, menschenverachtend.

Trost- und Hoffnungsworte

Auch heute werden uns furchtbare Bilder von Folterungen, Sadismus, viel Leid von unschuldigen Menschen ins Haus geliefert, und gar nicht wenige erleiden Qualen, weil sie zu ethischen und/oder religiösen Grundsätzen stehen.
Dazu die Trostworte in der 2. Lesung: „Der Herr ist treu, er wird euch Kraft geben und euch vor dem Bösen bewahren.“ Das nennen wir Gnade als liebende Zuwendung Gottes in schwierigen und jetzt auch brandgefährlichen Zeiten.

Tote leben weiter – Wie leben Tote weiter?

Im Evangelium werden wir in der Auseinandersetzung mit den Sadduzäern daran erinnert, dass „Gott ein Gott der Lebenden und nicht ein Gott der Toten ist; denn für ihn sind alle lebendig.“ Die Sadduzäer, eine Aristokratengruppe, sehr reich, stellten Tempelpriester und auch den Hohenpriester. Sie glaubten nicht an die Auferstehung im Gegensatz zu den Pharisäern, die sehr gläubige Menschen waren.

„Mit dem Tod ist alles aus“ bekommen auch wir heute immer wieder zu hören, „kaner is no zruckumma“ (keiner ist noch zurückgekommen). O ja, einer ist zurückgekommen: Jesus Christus (siehe 1 Kor 15,54). Tatsächlich aber zerstört der Tod sehr viel: zuerst das Menschenleben, oft ganz plötzlich, unersetzlich, unwiederbringlich, bedroht die Existenz von Familien. Mit dem Tod eines Menschen geht oft Erfahrung, Lebensweisheit mit ins Grab. Gelerntes kann nicht vererbt werden. Jede Generation muss Schätze an Erfahrung neu erwerben. Viele Fragen der Unsicherheit bleiben offen: Wie werden wir weiter existieren? Alt, jung, besonders hübsch? Ist „ewig“ eine angenehme Verlängerung des irdischen Lebens? Werde ich meinen treuen Hund wiedersehen?

Vielleicht ist dieser Textabschnitt auch ein Exerzierfeld für Kirchenrechtler und Diözesanrichter. Man sagt und schreibt oft von Totenruhe. „Man sagt: Tote lässt man ruhen. Wir sagen nein, Tote lässt man auferstehen.“ (Wilhelm Willms, 1930-2002). Sie leben jetzt schon weiter in unserer Erinnerung. Sie leben weiter in Bildern, Gegenständen, Dokumenten. Leben heißt auch Beziehung haben über den Tod hinaus, Beziehung auch zu Gott, weil Gott selbst Liebe ist. „Da ist ein Land der Lebenden und ein Land der Toten und die Brücke zwischen ihnen ist die Liebe - das einzig Bleibende, der einzige Sinn.“ (Thornton Wilder, 1897-1975).

Gibt es ein Leben nach dem Tod?

Es sind keine einfachen Gespräche: gibt es ein Leben nach dem Tod oder nicht? Selbst Christinnen und Christen, sogar regelmäßige Gottesdienstbesucher, tun sich schwer, daran zu glauben, dass es wirklich ein Leben nach dem Tod gibt. Ich selbst kann an ein Leben nach dem Tod kann ich nur glauben; glauben, aber beweisen kann ich es nicht. Wie oft habe ich als Priester schon auf dem Friedhof gestanden und Texte gebetet, in denen immer wieder geschrieben steht: „Der Tod ist nicht das Ende, sondern der Beginn eines neuen Lebens“. Wie oft habe ich an Ostern über die Hoffnung auf das ewige Leben gepredigt. Wenn ich über diese Frage nachdenke, dann habe ich immer wieder auch den Gedanken im Ohr: der Glaube an ein ewiges Leben kann auch eine billige Vertröstung sein. Geht es dir hier schlecht, dann geht es dir im anderen Leben besser. Ertrage dein Schicksal!

Ich muss mich immer wieder damit auseinandersetzen. Immer wieder werde ich als Seelsorger und auch im Religionsunterricht von jungen Leuten mit dieser Frage konfrontiert. Sie wollen das Leben vor dem Tod gut nutzen. Was, wenn alles vorbei ist? Ich versuche, die Menschen, die sich mit dem Glauben an ein Leben nach dem Tod schwer tun, ernst zu nehmen und ihre Fragen anzunehmen. Denn sie stellen mich vor der Herausforderung, mich immer wieder mit mir selbst auseinanderzusetzen. Die Frage, gibt es ein Leben nach dem Tod oder nicht, beschäftigt viele Menschen, sie beschäftigt auch mich persönlich.

Ich glaube und hoffe

Ich selbst glaube und hoffe fest auf ein Leben nach dem Tod. Die Lesungen und auch das Evangelium machen uns diese Hoffnung. Wenn ich mir die erste Lesung aus dem Bauch der Makkabäer anschaue, dann wird uns ein sehr bewundernswerter Mut beschrieben. Sieben junge Männer haben den Mut, grausam zu sterben. Sie sind zutiefst überzeugt: das, was Gott ihnen nach diesem Leben geben wird, ist viel mehr wert.

Unzählige Menschen haben für ihren Glauben an Jesus und vor allem an die Auferstehung der Toten, ihr Leben hingegeben. Sie haben dieses irdische Leben sicher als wertvoll geschätzt. Was Jesus verkündete, war für diese Menschen viel mehr wert. In Jesus haben sie den wahren Sinn des Lebens gefunden. Sie haben offenbar gespürt, wie stark die Macht der Liebe ist. Der tiefe Glaube an Gott, der sicher gewachsen ist, muss all diesen Männern und Frauen Mut und Kraft gegeben haben, das Leben hinzugeben.

Einen solchen Glauben wünsche ich mir für mich selbst, wünsche ich mir für alle meine Hörer. Ich lasse, wenn es darauf ankommt, dieses Leben hinter mir, um etwas Besseres zu bekommen. Menschen, die für ihren Glauben an Jesus das Leben hingeben, die verfolgt werden, gibt es auch heute noch. Sie müssen die Botschaft der Auferstehung als wahr und richtig erfahren haben. Sie zeigen mir immer wieder, dass es noch mehr gibt, als das irdische Leben. Sie zeigen mir, dass es sich auch dafür zu leben lohnt.

Lebensbejahung

Auch wenn wir Menschen zu einem Leben bei Gott berufen sind, so hat dieses irdische Leben auch Sinn und Wert. Die Märtyrer und alle Verstorbenen, an die wir noch vor einigen Tagen gedacht haben, haben etwas hinter sich gelassen, was wertvoll ist. Doch darüber hinaus haben sie Größeres bekommen. Es ist die Nähe bei Gott. Ein größeres Zeugnis für seinen Glauben an Jesus zu sterben, kann niemand geben als Martyrer.

Sicher: es gibt es auch negative Beispiele, bei dem jemand für seine Überzeugung stirbt. Ich denke an Selbstmordattentäter. Sie sind darin vermeintlich ihrem Glauben gefolgt. Doch sie haben Leben zerstört. Sie haben selbst ihrem Leben ein Ende gesetzt. Es war eher Verblendung. Christliche Märtyrer haben niemals das Leben anderer zerstört oder getötet.

Ich bin überzeugt, dass gerade durch den Glauben an die Auferstehung dieses Leben Sinn bekommt. Wir glauben an einen Gott der Lebenden und nicht der Toten. Wir glauben an einen Gott, der das Leben bejaht, der Leben schafft. Wir setzen uns für das Leben ein. Das kann auch bedeuten, dass wir uns für das ungeborene Leben einsetzen. Es kann bedeuten, dass wir die Lebensbedingungen anderer Menschen verbessern helfen. Auch der Einsatz für den Klimaschutz kann dazu gehören. Wer sich für den Klimaschutz einsetzt, setzt sich ein für Gottes gute Schöpfung. In allem zeigt sich, dass wir das Leben bejahen, es für wertvoll achten.

Hoffnung über dieses Leben hinaus

Doch unsere Hoffnung als Christen geht über diese Welt hinaus. Fest glauben wir daran, dass unser Einsatz und unser Mühen sich auf Gottes neue Welt, auf unser Leben bei Gott, auswirken werden. Bereits hier kann Gottes neue Welt beginnen. Der Glaube an das ewige Leben gibt Kraft, dieses Leben als wertvoll anzusehen. Der Glaube an die Auferstehung hilft mir, bewusst zu leben, mein Bestes zu tun, damit schon jetzt in dieser Zeit etwas von dem zu erahnen ist, was Jesus uns verheißt.

Gott hat uns auch dieses irdische Leben geschenkt. Es endet einmal mit dem leiblichen Tod. Doch ich glaube dieses irdische Leben wird sich auswirken auf mein Leben bei Gott. Ich spüre, wie sehr ich mich mühe zu begründen, warum ich an ein Weiterleben glaube, warum ich darauf hoffe. Ich habe ein Ziel, ich habe einen tieferen Sinn entdeckt. Ich weiß mich geborgen in der Liebe Gottes.
Während ich diese Gedanken hege, kommen mir Menschen in den Sinn, die all das nicht glauben können. Vielleicht hilft es uns, wenn wir um diesen Glauben an die Auferstehung beten. Gerade in der heutigen Zeit.

Viele versuchen diesen Glauben an die Auferstehung auch lächerlich zu machen, halten ihn, wie ich es schon gesagt habe, für Weltflucht. Das haben auch einige Sadduzäer – eine religiöse Bewegung der Juden, die sich keine Auferstehung der Toten vorstellen konnten - versucht. Mit ihrem Beispiel wollen sie Jesus eine Falle stellen und seine Botschaft als lächerlich entlarven. Das gelingt ihnen aber nicht. Jesus zeigt, dass wir uns den Himmel ganz anders vorstellen müssen. Nicht alles, was in dieser Welt notwendig ist, gibt es auch im Himmel. Die Ehe, hier eine Keimzelle jeder Gesellschaft, wird es nicht geben. Die Menschen werden dort nicht mehr heiraten. Doch sie werden im Himmel vereint sein, alle miteinander. Wie das Leben einmal sein wird, keiner weiß es. Paulus schreibt an die Christen in Korinth: "Wir verkündigen, wie es in der Schrift heißt, was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat, was keinem Menschen in den Sinn gekommen ist: das Große, das Gott denen bereitet hat, die ihn lieben." (1 Kor 2,9).
Glauben wir daran, hoffen wir darauf und gestalten wir unser derzeitiges Leben aus dieser Hoffnung heraus.

Paulus als Missionar

Nach seiner Bekehrung auf dem Weg nach Damaskus und einem längeren Aufenthalt in der christlichen Gemeinde dort zieht sich Paulus drei Jahre in die Wüste zurück. Hier überdenkt er sein Leben und entscheidet sich am Ende, nicht nur Mitglied einer christlichen Gemeinde zu sein, sondern mit der ihm von Gott geschenkten Kraft künftig als Missionar für Christus aufzutreten, so wie er vorher mit Hingabe und Leidenschaft für den Erhalt des jüdischen Glauben eingetreten war. In den Christen sah Paulus zunächst die Zerstörer der jüdischen Religion. Daher verfolgte er sie gnadenlos.

Paulus, geboren in Tarsus in Zilizien, am Südufer der heutigen Türkei, war mit den Kulturen und Sprachen der damaligen Westlichen Welt vertraut. Außerdem besaß er das römische Bürgerrecht. Wahrscheinlich war dies mit ein Grund, sich dafür zu entscheiden, Missionar in den Gebieten des Römerreiches zu werden.

Auf seiner zweiten Missionsreise steuerte er vor allem Städte in Griechenland an. So kam er auch nach Thessalonich. Die Missionsmethode des Paulus bestand darin, vor Ort Christus zu verkünden und die gläubig Gewordenen zu einer Gemeinschaft zusammen zu führen, also Gemeinden zu gründen. Sobald sich eine Gemeinde als feste Gemeinschaft stabilisiert hatte, zog Paulus weiter. Kontakt hielt er zu den einzelnen Gemeinden durch Briefe.

Gegenwind

Die Thessalonicher scheinen zunächst eine vorbildliche Gemeinde gewesen zu sein. Im Laufe der Zeit aber traten Spannungen auf, die für Unruhe sorgten. Nicht alle Juden in der Stadt waren zum Christentum übergetreten. Diese empfanden – wie einst Paulus – die Christen als Zerstörer ihrer Religion. Daher traten sie öffentlich gegen die Christen auf, indem sie diese vor den Behörden mit dem Vorwurf verklagten: Sie, die Christen, würden sich dem Kaiser widersetzen. Denn sie würden nicht diesen, sondern Christus als ihren höchsten Herrn verehren. Verfolgung, Gefängnis, Benachteiligungen aller Art waren die Folge, sodass die Christen immer wieder um ihres Glaubens willen viel Leid erfuhren.

Paulus möchte den Thessalonichern zu Hilfe kommen. Er schlägt ihnen vor, auszunutzen was er – als ebenfalls immer wieder verfolgter Christ – für sich als Kraftquelle handhabt: das stete Gebet in Hingabe an Gott und die Ausrichtung auf Jesus, der sich trotz aller Nachstellungen und Leiden nicht von seinem Weg abbringen ließ. In seiner Treue erfuhr er Auferstehung. Diese ist allen zugesagt, die sich vom Christentum nicht abbringen lassen und dieses durch ihre Glaubenstreue weiter unter den Menschen verbreiten. Paulus betont, vor allem das Gebet nicht zu vernachlässigen, um sich von Gott Kraft fürs Durchhalten und Trost im Leiden zu erbitten.

Endzeitspekulationen

Neben der Verfolgung von außen gab es in der Gemeinde ein inneres Problem. Es verbreiteten sich nach der Abreise des Paulus zunehmend wilde Spekulationen über das Ende der Welt. Dabei war zu beobachten, dass viele Bilder vom menschlichen Denken her geprägt waren. Wir Menschen neigen leicht dazu, uns für das Unrecht, das uns jemand antut, rächen zu wollen. Auch wo wir uns zwingen, es zu unterlassen, spüren wir oft deutlich den Wunsch in uns: Wer uns Böses angetan hat, möge seine Strafe dafür bekommen. Gott soll das auf seine Weise für uns in die Wege leiten. Auf diesem Hintergrund menschlichen Denkens kommen uns Bilder, die ein scharfes Endgericht beschreiben, oftmals sehr entgegen. Paulus möchte jedoch aus diesem Denken, das vom Wunsch nach Strafe für Übeltäter bestimmt ist, herausführen. Die Gläubigen sollen sich keine ausschweifenden Gedanken darüber machen, wie Gott am Ende der Welt einmal handeln wird. Er wird die Menschen zur Rechenschaft ziehen, aber ohne wild und wütend dreinzuschlagen. Befasst euch mit euch selbst und nicht mit den umlaufenden Spekulationen, ist das Anliegen des Paulus.

Kraft aus dem Glauben an die Liebe Gottes

Daher fordert er die Gläubigen auf: „Richtet eure Herzen auf die Liebe Gottes und auf die Geduld Christi“. Dem Glauben von der Liebe Gottes her Fundament geben und sich Jesus zum Vorbild des Handelns nehmen, auf diesen Weg möchte Paulus die Gemeinde führen. Dann wird Mut die Herzen erfassen und Zuversicht sie stärken. So lässt sich das Leiden infolge zugefügten Unrechts trotz aller Härte durchstehen.

Alle Spekulationen über das Weltenende sind für Paulus Zeitvergeudung. Wie Gott einmal in seiner Güte und Barmherzigkeit verfahren wird, das sollen wir getrost ihm überlassen. Zeuge sein für einen uns liebenden Gott und intensive Ausrichtung auf Christus, damit sollen wir uns intensiv befassen und um Nachahmung bemühen.

Lassen wir uns von Paulus anregen, uns ganz bewusst neu auf Gott und Christus auszurichten, um mit ihrer Gnade und ihrem Beistand viel Gutes zu vollbringen. Helfen wir mit, unsere Gemeinde oder Gemeinschaft in der Liebe und Sorge füreinander auszubauen und stabil zu erhalten. Zu diesem Bemühen wird uns Gott seinen Beistand gewähren.

absurd?

unvorstellbar!

"fleischlich" auferstehen?

Eine sonderbare Frage

Der Glaube an die Auferstehung ist für viele nicht mehr selbstverständlich.

Sterben und Tod aus christlicher Sicht

Weiterleben nach dem Tod?

Grundlegend anders als das Leben hier und jetzt

Ich glaube an die Auferstehung Jesu

Die Natur kennt keine Vernichtung, sondern nur Umwandlung

Wiedersehen

Den Engeln gleich, zu Kindern Gottes geworden

Spiegelbilder

Gott von Lebenden