Das Krippenspiel von Greccio

Vor 800 Jahren, im Jahr 1223, drei Jahre vor seinem Tod, feierte Franziskus von Assisi das Weihnachtsfest in Greccio, einem kleinen Ort in den Sabinerbergen, auf halbem Weg zwischen Assisi und Rom. Thomas von Celano hat die Lebensgeschichte des Franziskus aufgeschrieben und über das Weihnachtsfest in Greccio steht dort: Etwa zwei Wochen vor Weihnachten ließ Franziskus ihn [Johannes, einen Freund aus Greccio] zu sich kommen und sagte: 'Wenn du möchtest, dass wir in diesem Jahr in Greccio Weihnachten feiern, dann geh schnell an die Vorbereitungen und tue genau das, worum ich dich bitte. Ich möchte die Erinnerungen an das Kind wachrufen, das in Bethlehem geboren wurde, und so greifbar wie möglich mit eigenen Augen die schmerzlichen und ärmlichen Umstände sehen, worunter es zu leiden hatte. Ich möchte sehen, wie es in der Krippe auf Stroh zwischen Ochs und Esel lag'. Johannes bereitete alles so vor, wie Franziskus es ihm aufgetragen hatte. Und dann fand statt, was als erstes Krippenspiel in die Kirchengeschichte eingegangen ist. Der Franziskus-Biograph beschreibt es so: Männer und Frauen jener Gegend kamen mit Fackeln und Kerzen, der Wald füllte sich mit den Stimmen, in den Felsen erklangen freudige Lieder. In der Felsengrotte, die die Einsiedelei der Brüder bildete, war diese Futterkrippe aufgebaut, über der dann der Weihnachtsgottesdienst zelebriert wurde, auch umgeben von Tieren der Bauern.
 

Sehen, fühlen, riechen

Die Motivation des Franziskus dabei, wir hörten es: so anschaulich wie möglich werden lassen, wie der große Gott in die Begrenztheit und Armut des kleinen menschlichen Lebens tritt. Anders als die Kirche des 13. Jahrhunderts, die weit weg von den Menschen lebte, wollte Franziskus Weihnachten wirklich da feiern, wo es stattgefunden hat: in der Armut eines Stalls, in der Armut der Welt.
 

Wie hältst du's mit dem Glauben?

Zum umfänglicheren Verständnis dieser Weihnachtssituation von Greccio aus dem Jahr 1223 muss man einen genaueren Blick in die Lebensjahre des Franziskus zuvor werfen. Im Jahr 1219 hat sich Franziskus auf eine Reise in den Nahen Osten begeben. Dort erlebte er die Kriegsheere der mittelalterlichen Kreuzzüge, was ihn einmal mehr an die Schrecken seiner eigenen Zeit als Soldat erinnerte. Und er vernahm zudem auch die massive antiislamische Rhetorik, die diese Kriegssituation geprägt hat. Erschüttert von der Friedlosigkeit zwischen den Religionen ersuchte Franziskus daraufhin um ein Treffen mit dem Sultan in Ägypten. Bei Thomas von Celano heißt es, dass Sultan Malik al Kamil Franziskus in der Stadt Damiette freudvoll empfing, da er mit dem christlichen Bettelmönch vor allem eines teilte: die Begeisterung für Mystik und Spiritualität. Am Ende dieses Treffens soll der Sultan Franziskus die Bitte mit auf den Weg gegeben haben, für ihn zu beten. Die Schrecken des Kreuzzugs sowie diese friedvolle Begegnung mit dem muslimischen Sultan, wenngleich historische Umstände des Treffens teils angezweifelt werden, müssen beim Poverello einen ganz tiefen Eindruck hinterlassen haben. Fortan sah Franziskus Frieden nicht mehr nur als Notwendigkeit zwischen Menschen und Nationen, sondern auch zwischen Religionen.
 

Friede geht nur mit dem ganzen Menschen

Unter diesem Stern stand damit im Jahr 1223 auch das Weihnachtsfest und das Krippenspiel von Greccio. Franziskus' Leitidee: Wenn wir Frieden haben wollen zwischen Menschen, Nationen, Kulturen, Religionen, dann müssen wir den Stallgeruch des Anderen in der Nase haben, dann müssen wir einander erleben und verstehen wollen, dann müssen wir dicht aneinander dran sein. Nur dann kommt dieser Friede wirklich, den die Engel den Hirten auf den Feldern verkündet haben. Tun wir das nicht, gibt es Krieg und Hass. - Auch das gehörte in den reichhaltigen Erfahrungsschatz des Mannes aus Assisi.

Diese franziskanische Botschaft von Weihnachten dringt an unser Ohr in einer Zeit, die geprägt ist von Wirren und Auseinandersetzungen, die Angst machen. Mit dem Ukrainekrieg geschehen Flucht und Vertreibung in gar nicht so weiter Ferne, mit den Auseinandersetzungen zwischen dem israelischen und dem palästinensischen Volk werden Gräben zwischen den Religionen wieder einmal vertieft, obwohl wir doch gehofft hatten, dass das einmal zu Ende geht. Und mit den schrecklichen Erkenntnissen über die verschiedensten Arten von Missbrauchstaten müssen wir erleben, wie die Erfahrungen von Übelstem auch mitten in unserer Kirche angekommen sind.
 

Nicht zuerst politisch

Franziskus aber hat mit seinem Krippenspiel von Greccio deutlich gemacht: Wenn Weihnachten nicht nur eine wunderschöne Feier bei Weihrauch und Kerzenschein bleibt, sondern wenn wir auch diese existentielle Ernsthaftigkeit vernehmen können, die die Krippe erfüllt, in der Gott den Stallgeruch der Menschheit annimmt, dann kann dieses Fest der Menschwerdung Gottes wirklich verwandeln. Die Bettelordenbewegung des 13. Jahrhunderts hatte einen deutlichen Einfluss auf den Wandel der Kirche, weil sie die Botschaft vom Heil Gottes wieder echt und ehrlich unter den Menschen gelebt hat. Aber die Botschaft von Weihnachten will nicht nur zum großen politischen, kulturellen und religiösen Wurf ausholen. - Jede und jeder von uns ist mit heineingenommen in die Festidee vom Frieden und kann sie mitgestalten. Friede beginnt nicht nur dann, wenn wir politische Verträge abschließen, die reichlich oft ja auch Makulatur bleiben. Friede beginnt nicht nur dann, wenn wir an gemeinsamen Esstischen Kultur miteinander teilen. Und Friede ist auch nur dann in ersten Schritten getan und muss noch gehörig gedeihen, wenn wir uns interreligiös treffen.
 

Werde Mensch

Der Friede, den die Engel auf den Feldern von Bethlehem verkündet haben, kann dann passieren, wenn wir - jede und jeder von uns - es machen, wie Gott es vorgemacht hat: wenn wir selbst beim Anderen einkehren, wie Gott bei uns eingekehrt ist. Wenn wir selbst bereit sind, den Stallgeruch des anderen anzunehmen, seine Eigenarten und auch seine Widerspenstigkeiten kennenlernen und aushalten wollen. Wenn wir selbst ganz und gar menschlich sein wollen, wie Gott Mensch geworden ist.
Dann passiert Weihnachten - und das nicht nur am 25. Dezember.
 

Weihnachtsstimmung

„Stille Nacht, heilige Nacht…“ - geschlagen ist die Einkaufsschlacht, vorausgesetzt, Sie haben genug Geld für die Geschenke und müssen dafür keine Schulden machen. Ja, es kommt vor, dass die eine oder andere Person übermüdet, erschöpft vor dem Christbaum und den Geschenken steht, was die Festfreude mindert.

Was bedeutet somit dieses Fest mitten in der Nacht für uns? Wieso feiern wir es und gehen sogar noch in die Kirche, wenn man zu vorgerückter Stunde lieber ins Bett kriechen würde? Auf diese Frage wird es viele verschiedene Antworten geben. Wahrscheinlich werden sie alle einigermaßen diesen Ansichten zustimmen können, weil sie eher den schönen Rahmen beschreiben und weniger den Inhalt. Es ist schon richtig, dass Weihnachten auch ein Fest der Sinne und des Geruchs ist, der Christbaum mit seinen Lichteffekten, die Geschenke, das gute Essen, die warme Stube. Der Duft der Weihnachtszeit kommt in viele Wohnungen durch Weihrauch, durch den Duft der Nadelbäume. Später tauchen auch noch die Heiligen Drei Könige auf. Soweit also der Rahmen der einfach dazugehört.
 

Menschwerdung Gottes

Weihnachten bei fast allen Menschen als tiefe Sehnsucht nach Friede, Hoffnung, nach Freude und Licht in einer oft sehr dunklen und brutalen Welt, vielleicht sind manche Vorstellungen davon auch etwas diffus. Und da kommt Jesus in Menschengestalt in diese Welt, Jesus gibt Orientierungshilfe. Er ist das Licht, damit er uns besonders in den Dunkelheiten des Lebens den Weg, unseren persönlichen Lebensweg zeigt, weil Er Licht, Wahrheit und Leben ist. (Joh 14,6). Somit können wir den eigentlichen Inhalt dieses Festes in einem Satz zusammengefasst formulieren: „Und das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt.“ (Joh 1,4).

Gott wird ganz Mensch und spricht zu uns durch den logos mit seinen vielen Übersetzungsmöglichkeiten, er spricht durch das Wort zu uns. Gott spricht leise, in Stille zu uns. Also gut hinhören, was Er uns sagt, welche Fragen ER uns stellt, weil ER in der Verkleidung unseres persönlichen Lebens kommt, weil ER auch fragt: Ist da jemand, vielleicht in deiner Umgebung, den du übersehen hast, der gerne mit dir reden würde, der auf ein gutes Wort wartet? Ist da jemand, der sich einsetzt für ein christliches Menschenbild und Unrecht zu benennen wagt, auch dabei Benachteiligung zu riskieren? Ist da jemand, der es selbstverständlich findet, auch für bezahlte Leistungen Danke zu sagen? Ist da jemand, der dringend Hilfe braucht und sie nicht bekommt?

Sehr oft spricht uns Jesus in verschiedenen Menschengestalten an: im traurigen Kind, das keine Weihnachtsgeschenke bekommt, weil Eltern nicht wissen, wie sie Miete und Heizungskosten zahlen sollen, verzagte Erwachsene und auch Jugendliche, deren Beziehungen zu ihrer nächsten Umgebung abgebrochen sind.
 

Wahrer Friede

In diesen Alltagssorgen liegen die Wurzeln für Unfrieden. Vom Stall in Bethlehem geht Frieden aus, er wird uns versprochen. Friede bedeutet nicht nur kein Krieg oder vorgetäuschte Harmonie, gerade zu Weihnachten. Wie oft wird da explosive Stimmung mühsam niedergehalten? Mit der Geburt Jesu ist uns jener Friede zugesagt, den die Welt nicht geben kann (vgl. Joh 14,27). Das geschieht durch den Beistand des Heiligen Geistes. Wir brauchen ihn nur mit unserem menschlichen Willen anzunehmen. Dieser Friede führt zum ganzheitlichen Wohlergehen auf Erden, auch körperlich/leiblich, geistig/seelisch. Dieser Friede führt zur Freude und zum Glück, die Heilige Schrift nennt das „Leben in Fülle“ (Joh 10,10). Die Hoffnung besteht dann darin, dass er lange anhält. „Mach es wie Gott, werde Mensch!“, ein guter, sehr einprägsamer Vorsatz, der einer ständigen Einübung bedarf. „Frohe Weihnacht“ bedeutet, Freude am Leben, bedeutet inneren Frieden. Ich wünsche Ihnen in dieser Heiligen Nacht, Zugang zu diesem Jesus, der einer von uns geworden ist, ganz Mensch mit allen Höhen und Tiefen.
 

Unpolitische Weihnachten?

Vor einigen Jahren gab es eine öffentliche Diskussion, ob nicht Weihnachtspredigten vielfach lediglich ein Forum für politische Aussagen seien. Dabei müsse es doch vielmehr darum gehen, an einem Fest, wo Menschen sich nach Frieden und Ruhe sehnen, eine nachdenkliche Predigt zu halten, welche den Glauben in Schwingung bringt. Diese Ansicht wiegt in einem Jahr, in dem Ukrainekrieg, Inflation, Energiekrise und Corona wohl jeden von uns beunruhigen, in einem besonderem Maße schwer. So machen wir uns auf die Suche nach besinnlichen Themen im Weihnachtsevangelium, das wir eben gehört haben.

Es beginnt mit: "Kaiser August erließ den Befehl, alle Menschen in Steuerlisten einzutragen." - Wir hören: Israel ist besetztes Land, eine Besatzungsmacht und ihr Führer treten Freiheit mit Füßen, beuten Menschen aus. Ist dies ein Umfeld für Besinnliches? Müsste man sich hier nicht politisch äußern? Darf man einfach schweigen?

Und es geht weiter: "Josef zog nach Judäa, weil er aus dem Haus und Geschlecht Davids war. Er wollte sich eintragen lassen mit Maria, seiner Verlobten, die ein Kind erwartete". - Ein Paar gemeinsam auf dem Weg, die junge Frau, Maria, hochschwanger, aber nicht verheiratet. Undenkbar eigentlich nach damaligen Moralvorschriften, und die Älteren unter uns werden sich auch noch daran erinnern, wie unbarmherzig manche Kirchengemeinden hier bei uns mit Frauen umgegangen sind, die unverheiratet schwanger wurden. Viele Pfarrer haben sich weniger mitfühlend verhalten als Josef, der immerhin seine Frau nicht verstoßen hat, sondern zu sich nahm. Und stehlen sich nicht auch heute noch immer wieder Männer aus der Verantwortung und lassen ihre Frauen im Stich? Schon wieder sind wir in politischen Diskussionen gelandet.

Kommen wir zum nächsten Punkt: "Sie legten es in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz für sie war". – Auch das kennen wir: Wohnungsmangel, zu wenig bezahlbarer Wohnraum... Dies spüren besonders Menschen mit niedrigen Einkommen, Menschen, die hier fremd sind. Und dann noch (bald) mit Kleinkind, Kindergeschrei, Lärm... Auch dieses Thema hat wenig mit weihnachtlicher Besinnlichkeit zu tun.

Aber es bleiben ja noch die Hirten, die Nachtwache bei ihren Herden halten. - Blos: Bei den Hirten kommt schnell die Frage auf nach prekären Arbeitsverhältnissen, nach Menschen, die, so wie die Mitarbeitenden in der Pflege, Tag und Nacht im Einsatz sind, aber nicht besonders üppig entlohnt werden. Und dann bin ich sogar ganz schnell bei all den prekären Beschäftigungsverhältnissen und den daraus resultierenden sozialen Spannungen in unserem Land, den Mitarbeitern in Fleischfabriken und in der Obst- oder Spargelernte, deren Lebens- und Arbeitsverhältnisse weit entfernt sind von dem, was wir unter Sozialverträglichkeit verstehen. - Vertreibt ein tieferer Einstieg in die Thematik uns nicht die Weihnachtsstimmung?
 

Freudige Weihnachten

Immerhin, da ist noch die Botschaft der Engel: "Fürchtet euch nicht, ich verkünde euch große Freude. Heute ist euch der Retter geboren." Und dann der Engelchor: "Ehre sei Gott in der Höhe, und Friede den Menschen seines Wohlgefallens". - Wir hören es: Gott bricht in das Leben der Hirten, aber auch in unser Leben ein. Eine großartige Zukunft liegt vor uns, wenn wir uns auf diese Botschaft einlassen. Wenn wir uns nicht fürchten über die Botschaft der Engel, wenn wir bereit sind, unser Leben grundlegend zu ändern. Wenn wir umkehren, unserem Leben neue Perspektiven geben. Diese freudige Botschaft wird heute verkündet. Sie kann unsere Herzen frohmachen und Weihnachtsstimmung aufkommen lassen.
 

Weihnachtsfrieden spüren

Aber vielleicht wundern Sie sich, warum trotz dieser weihnachtlichen Klänge von diesem Frieden so wenig zu spüren ist? Ich kann mir vorstellen, dass dies eben das Ergebnis ist, wenn man von der Weihnachtsbotschaft alles wegstreicht, was einem an Weihnachten nicht wirklich passt. Dann bleibt am Ende nur eine hohle Phrase, die mit der Wirklichkeit nichts mehr gemein hat. Vielleicht ist dies auch das Ergebnis, wenn wir den ganzen politischen Sprengstoff, den die Botschaft des Jesus von Nazareth enthält, auf dem Altar einer rührseligen Weihnachtsduselei opfern.

Möge die Botschaft der Weihnacht bei uns hörbar bleiben!
Gesegnete Weihnachten!
 

Fröhliche Kinder

"Mein" Weihnachtserlebnis hatte ich dieses Jahr genau eine Woche vor dem großen Fest. Mit vereinten Kräften reinigten wir unsere Kirche und bereiteten sie auf Weihnachten vor. Das hat mich ganz schön angestrengt. Zum Abschluss bekamen wir Besuch von einer Familie unserer Gottesdienstgemeinde. Zusammen mit ihren Patenkindern "inspizierten" sie unsere Arbeit. Der kleine Elias durfte von den Schultern des Patenonkels aus erhöhter Position das Ganze betrachten. Er war "happy" und begrüßte mich mit einem strahlend frohen Gesicht, obwohl wir uns zuvor noch nicht gesehen hatten. Vergessen waren die zurückliegenden Mühen und ich wusste nun spontan, dass ich mich nicht umsonst angestrengt hatte und dass es im Leben noch eine andere Dimension gibt, die ich im Alltag leicht vergesse.

Ein paar Stunden später erlebte ich Ähnliches, als ich von einer Gottesdienstaushilfe in einer anderen Pfarrgemeinde nach Hause ging. Den Kopf hatte ich voll mit schweren Gedanken und Sorgen, die mir auf dem Weg bewusst geworden sind. Wenige Meter vor unserem Haus begegnete mir eine Gruppe von Menschen, sie waren offensichtlich auf dem Heimweg nach einem Spaziergang durch Wiener Weihnachtsmärkte. Ein Bub in einem ähnlichen Alter wie Elias saß auf den Schultern eines großgewachsenen Mannes. Er grüßte mich von weitem mit einem fröhlichen Lachen und fragte mich, wie ich heiße und wo ich wohne. Auch ich fragte ihn nach seinem Namen und wo er wohne. Er erzählte mir, dass er Michael heiße, bezüglich der Wohnung konnte er nur vage die Richtung andeuten…

Diese Begegnungen haben mich aus meinen manchmal trüben Gedanken über die gegenwärtige Situation der Kirche und die Zustände in unserer Welt mit ihren Kriegen, Krisen und Konflikten herausgeholt und weckten in mir Freude und tief gefühlte Hoffnung.
 

Das Kind in der Krippe

Heute steht, bzw. liegt ein neugeborenes Kind im Mittelpunkt unseres Feierns. Die Umstände, unter denen es zur Welt kam, lösen in vielen Menschen Mitgefühl und Sorgen aus: Der Stall, die winterliche Kälte, die nahe Stadt, in der kein Platz für sie war, das Gefühl des politischen und religiösen Niedergangs im ganzen Lande. Es brauchte wohl eine besondere Gabe, in dieser Situation Engel singen zu hören…
Und dennoch hielt in diesem Moment die Welt den Atem an und einige wenige Menschen waren ergriffen vom Geheimnis des Lebens, das stärker ist als alle Mächte, die das Leben bedrohen.

Der Glaube an einen Gott, der Leben schenkt und Neues entstehen und wachsen lässt, lässt uns einen Moment den Atem anhalten, ehrfürchtig staunen, Leben wertschätzen und dafür dankbar zu sein. Gläubige Menschen sehen in diesem Kind das Göttliche des Lebens und schöpfen daraus Hoffnung und Zuversicht für unsere Welt samt all ihren Krisen. Weihnachten spricht sogar Menschen an, die mit Kirche und Religion nicht viel anzufangen wissen.

Gläubige Christen sehen darüber hinaus in diesem Neugeborenen "das Göttliche Kind", den menschgewordenen Messias, den fleischgewordenen Gott. Für sie hat dieses Kind einen Namen: Jesus, "Gott rettet", Emmanuel, "Gott ist mit uns".
 

Sich berühren lassen

In den Tagen vor Weihnachten haben wir uns darauf vorbereitet, dass wir fähig sind, das Geheimnis dieses Festes im ursprünglichen Sinn des Wortes wahr-nehmen zu können, die hinter dem Weihnachtstreiben stehende Wahrheit zu entdecken.
In den nun folgenden Tagen werden wir nicht genug darüber nachdenken können, welche Konsequenzen dieses Fest für uns im Umgang mit dem Geschenk des Lebens und des Glaubens an seinen göttlichen Ursprung mit sich bringt.

Für heute genügt es, wenn wir vor diesem Geheimnis des Lebens und des Glaubens innehalten, uns davon berühren lassen, dankbar staunen und den Schöpfer loben. Mehr als alle von uns gemachten "Weihnachtszutaten", mehr als alle Gedankenkonstruktionen wird uns das Berührtsein vom Geheimnis des göttlichen Kindes Hoffnung und Zuversicht für unser Leben schenken.
 

Sich bücken können

In einer Legende fragt ein Schüler seinen geistlichen Lehrer: „Warum haben früher Menschen Gott gesehen, und warum sehen sie ihn heute nicht mehr?“ Der Meister antwortete: „Weil sich heute keiner mehr tief bücken kann.“

Die Heilige Schrift fasst den Inhalt des Weihnachtsfestes an verschiedenen Stellen so zusammen: „Ein Kind wurde uns geboren, ein Sohn wurde uns geschenkt. Die Herrschaft wurde auf seine Schulter gelegt.“ (Jes 9,5). Oder ganz kurz: „Und das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt.“ (Joh 1,14). Dieses Johannesevangelium ist so wichtig, dass es während der Weihnachtszeit mit diesem letztgenannten Satz dreimal verkündet wird.

Erste Lesung und Evangelium geben Einblick in die jeweilige Zeitgeschichte, Jesaja selbstverständlich wesentlich früher als das Evangelium. Die Umstände und die politischen Zustände hingegen sind ziemlich gleich geblieben. Im Buch Jesaja (ausgehendes 8. Jhdt. v. Chr.), Zeit der assyrischen Bedrohung Israels von außen, Korruption in der Oberschicht und Gottvergessenheit von innen. Die vielen kriegerischen Auseinandersetzungen werden im Textbild so dargestellt: „Jeder Stiefel, der dröhnend daherstampft, jeder Mantel im Blut gewälzt, wird verbrannt.“ (Jes 9,4). Mantel und Fußbekleidung wärmen in diesem Fall nicht. Der Stiefel ist Zeichen brutaler Machtergreifung, „wie man jubelt, wenn die Beute verteilt wird.“ (Jes 9,2). Das kann man heute sogar in den Medien sehen, dazu auch die vielen unschuldigen Menschen, die im Dunklen leben, nicht nur deswegen, weil ihnen das Licht abgedreht wird durch Zerstörung der Infrastruktur, sondern auch durch die Dunkelheit des Elends und der Hoffnungslosigkeit. Das alles macht krank.
 

Demut gegen Demütigung

Lukas berichtet im Evangelium von einer Volkszählung zur Zeit des Kaisers Augustus. Das stimmt historisch vermutlich nicht ganz. Mit der Volkszählung ist die Demütigung des Volkes Israels durch die römischen Behörden gemeint. Dieses Volk ist nicht mehr Herr über sein eigenes Vermögen. Die Steuerlisten dienen dazu, um zu sehen, was man an Geld und anderem Vermögen aus dem Volk dieser Provinz noch herauspressen kann. Man wollte auch feststellen, wer von den Männern als Soldat (Realsymbol Stiefel) für den Wehrdienst noch geeignet ist. Das Militär kommt hier ganz schlecht weg. Zur Ehre des Militärs muss man sagen, dass es in einigermaßen zivilisierten Staaten heute auch viele friedensstiftende Aufgaben übernommen hat, etwa Hilfe bei Naturkatastrophen oder in kriegsgefährdeten Gebieten weitere Eskalationen zu verhindern sucht.

Gott wird Mensch unter schlechtesten Bedingungen. Welches Königskind würde heute in einer Höhle oder armseligem Stall zur Welt kommen? Wärme vielleicht durch Windeln, Decke oder die natürliche Wärme der Tiere, Stroh, das nicht unbedingt eine weiche Unterlage bildet. Gott kam als Mensch in die Welt, „aber die Seinen nahmen ihn nicht auf.“ (Joh 1,11). Das geschieht leider heute auch in weiten Kreisen durch Ablehnung, Gleichgültigkeit, Unwissenheit, Ignoranz und Intoleranz. Auf diese Weise kann er in den Herzen dieser Menschen keine Aufnahme finden. Gott ist auch heute bei vielen Menschen auf Herbergssuche. Bedenken wir: Gott kommt in der Verkleidung unseres Lebens und die ist extrem unterschiedlich. So können wir bei der Geburt Jesu von einer „Karriere nach unten“ sprechen.
 

Pax christiana

Unter Kaiser Augustus - er wird ja im Evangelium genannt - erlebte das römische Imperium die längste Friedensperiode seines Bestehens und auch die Geburt Jesu. Möglich, dass Augustus von der Geburt Jesu überhaupt nichts erfahren hat, nur die Herrscher in den Provinzen zitterten um ihre Macht. Worauf stützt sich diese Macht und die lange Friedenszeit des Augustus? Es ist die PAX ROMANA, die auf Angst, Militär und Gewalt aufbaut, dagegen die PAX CHRISTIANA, die ohne Militär, ohne Angst uns „befreien will von der Gottlosigkeit und den irdischen Begierden“ (Titus 2,12), die uns frei macht, was uns an schlechten Eigenschaften besetzt hält. Jesus ist gekommen, um zu retten und nicht zu richten. Deswegen begibt er sich auf eine „Karriere nach unten“. „Ehre sei Gott in der Tiefe!“ Papst Franziskus erinnert uns fast täglich an die „Option für die Armen“, damit wir nicht nur kurzfristig bei den verschiedenen Spendenaktionen, im Besonderen „Licht ins Dunkel“ Licht in die Welt tragen, sondern möglichst lange denen helfen, die vor Sorgen nicht mehr schlafen können.
Das Evangelium dieser Nacht ist nicht nur gute Nachricht, sondern auch Frohe Botschaft.
 

In dieser Nacht

Es ist nichts anders. In dieser Nacht.
An der Grenze frieren Flüchtlinge. An einer anderen marschieren Soldaten auf. Auf vollen Intensivstationen ringen Menschen mit dem Tod. In den von der Flut im Sommer betroffenen Regionen haben viele ihr Zuhause verloren. Irgendwo in der Einöde wird ein Kind geboren. Es ist nichts anders. In dieser Nacht.

Doch wie viele Menschen in dieser Nacht miteinander verbunden sind! Der Kaiser Augustus und sein Statthalter Quirinius … Maria und Josef mit ihrem ersten Kind, gerade geboren … der König David, Ururururgroßvater … Hirten und … Engel. Nun ja, eigentlich sind Engel keine Menschen – ein großes himmlisches Heer. Aber da wir noch in der Reihe fehlen, kommen wir dazu. Zuschauer, Pilger und Fremde – Neugierige, Enttäuschte und Menschen voller Hoffnung.

Dann bauen wir die Krippe auf. Mit den Figuren, die schon so lange darauf warten, wieder dabei zu sein. Es entstehen zauberhafte Landschaften. Oder auch karge Wüsten. Oder ein Mehrfamilienhaus. Oder ein Flüchtlingslager. Oder ein Gefängnis. Oder eine zerbombte Stadt. Mitten drin – die Krippe. Manchmal muss man sie suchen. Sie wirkt wie verloren. Vielleicht ist sie auch nur versteckt. Damit wir sie finden.

Wie viele Menschen doch in dieser Nacht miteinander verbunden sind! Nur Augustus und sein Statthalter fehlen. An der Krippe. Sie fehlen wirklich! Hier gehörten sie hin! Ochs und Esel können sie nicht vertreten - und tuen es doch.
 

Nacht

Es zeichnet sich etwas ab. In dieser Nacht.
Zu Weihnachten gehört doch die Nacht. Stille Nacht, heilige Nacht. Alles schläft. Einsam wacht…. Viele Geschichten ranken sich um die Nacht, um die Kälte, um eisige Nächte. Um eisige Herzen.

Im Evangelium erzählt Lukas nichts von einer Nacht. Auffälligerweise. Nur, dass die Herrlichkeit, der Glanz Gottes auf die Erde kommt. Die Spur in die Nacht aber hat ein anderer gelegt. Jesaja. Prophet Israels:
            Das Volk, das in der Finsternis ging,
            sah ein helles Licht;
            über denen, die im Land des Todesschattens wohnten,
            strahlte ein Licht auf.
Finsternis ist mehr als Nacht. Es fehlen die Sterne. Es fehlt der Mond.

Finsternis ist die Welt im Dunkeln - das Leben der Menschen verliert sich.
Finsternis ist das Warten ohne Lichtschimmer - die Nacht ist ohne Tag.
Finsternis ist der Tod – er spukt und versteckt sich zwischen allen Zeilen.

Wir kennen die widerstrebenden Gefühle und die verängstigten Blicke,
Wir sind hilflos bei den vielen Schuldzuweisungen und der blinden Aggressivität,
Wir sind überfordert mit Trauer und Verzweiflung vieler Menschen.

Staunend, verwundert hören wir die Engel mit ihrem Lobgesang.
Gibt es noch etwas zu singen? Und zu lachen? Wenn Gott kommt,
wird der Himmel hell und die Erde von Glanz schön.
            Denn ein Kind wurde uns geboren,
            ein Sohn wurde uns geschenkt.
            Die Herrschaft wurde auf seine Schulter gelegt.
            Man rief seinen Namen aus:
            Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott,
            Vater in Ewigkeit, Fürst des Friedens.
 

Kind in der Krippe

Es gibt etwas zu sehen. In dieser Nacht.
Ein Kind hat das Licht der Welt erblickt. Gerade. Eine kleine Notiz im Evangelium. Mehr nicht. Einen Namen hat das Kind auch noch nicht. Da müssen wir noch etwas warten. Es wird nur von einem Kind erzählt. Von einem Kind unter vielen. Nichts Besonderes. Nichts Heiliges. Wenn da nicht die Engel wären, nicht die Worte, nicht der Glanz – ich wüsste nichts. Von Gott auch nicht. Die Windeln soll ich aber sehen. Und die Krippe. Riechen soll ich das Stroh. Es riecht nach Sommer:
            Sie – Maria - wickelte ihn in Windeln
            und legte ihr Kind in eine Krippe,
            weil in der Herberge kein Platz für sie war.
Einfach so: sie legte ihn in eine Krippe.

Ein Kind träumt. Man kann ihm dabei zusehen. Stunde um Stunde. Man kann sich nicht sattsehen.
Ein Kind fängt an. Mit den ersten kleinen Schritten. Vergangenheit hat es noch nicht. Nur Zukunft.
Ein Kind wächst. Es wächst in das Leben hinein. Es erobert sich die Welt.

Ein Kind weint. Warum weint es, fragen die Eltern. Unerfahren. Manchmal verängstigt. Warum?
Ein Kind bockt. Es lernt seine Stimme kennen, es entwickelt einen eigenen Willen, es trotzt.
Ein Kind schmiegt sich an. Es sucht Nähe, Haut, Atem, Liebe.

In der Herberge war kein Platz! Was ist, wenn es in der Welt keinen Platz mehr gibt. Für Menschen? Für ein Kind?
 

Gott wird Mensch

Es wird etwas anders. In dieser Nacht.
Dass Gott selbst einer von uns Menschen wird, feiern wir. Im ältesten Hymnus – Paulus überliefert ihn – besingen Menschen, dass Gott sich seiner Herrlichkeit, seiner Göttlichkeit, seiner Allmacht entäußert – und den Menschen gleich wird, gehorsam bis zum Tod, ja, bis zum Tod am Kreuz (Phil. 2,5ff)..

Die ersehnte Allmacht Gottes hat Menschen immer schon verführt.
Sie brauchen ihn als Feigenblatt für ihre eigenen Allmachtsphantasien.
Sie nutzen ihn aus für Dummheit und Bequemlichkeit.
Sie verstecken sich hinter ihm, um Geschichte zu schreiben und Geschäfte zu machen – Unterdrückung, Hass und Angst inclusive.
Sie schieben in vor, wenn sie einen Schuldigen brauchen für die von ihnen verkorkste Welt.
Sie können ihn auch gut für ihre Frömmigkeit gebrauchen. Die steht sogar Tyrannen gut.

Gott aber lässt sich nicht länger missbrauchen. Er verlässt den Thron, auf den man ihn bannen wollte! Er wird nicht einfach Mensch – er wird Kind. Er träumt. Er fängt an. Er wächst. - Er weint. Er bockt. Er schmiegt sich an. Die Engel kommen zu ihm. Ihm singen sie das Lied von seiner Ehre. Uns singen sie das Lied vom Frieden.
            Die große Herrschaft
            und der Frieden sind ohne Ende
            auf dem Thron Davids und in seinem Königreich,
            es zu festigen und zu stützen
            durch Recht und Gerechtigkeit,
            von jetzt an bis in Ewigkeit.

So schon Jesaja. Schon wieder. Die Engel.
Was die Herren dieser Welt vergeigen (es können auch Frauen sein), wird im Himmel neu gesungen: Ein Kind trägt die Welt.
Allmächtig ist die Liebe. Nur die Liebe. Sie fängt einfach klein an, sie braucht keine Vergangenheit – nur Zukunft. Manchmal ist sie ganz trotzig. Nähe gewährt sie immer. Sie erobert die Welt.
 

In dieser Nacht

Es ist alles ganz anders. In dieser Nacht.
Suchen wir Gott, finden wir ihn in einer Krippe.
Sehnen wir uns nach ihm, führt er uns zu Menschen.
Lieben wir ihn, wachsen unter uns Recht und Gerechtigkeit.

Es wird alles ganz anders. In dieser Nacht.
In meinem Kopf, in meinem Herzen, in meiner Welt.
Ich werde anders. In dieser Nacht.

Und der Friede Gottes,
der Nächte hell macht,
der gebe unserem Leben Klarheit.
In Christus Jesus,
unserem Herrn.
 

Finsternis und Dunkelheit

            „Ich steh´ an deiner Krippe hier
            und kann mich satt mich sehen“,
so beginnt das Lied des reformatorischen Predigers, Pfarrers und Liedermachers Paul Gerhardt (1607-1676) und so möchte auch ich meine Betrachtungen in dieser hochheiligen Nacht einleiten und dazu aber auch einen Blick auf die Texte, die wir soeben gehört haben, werfen.

Bei der Meditation vor der Krippe kommt mir auch ein Liedtext des Jesuiten Friedrich Spee (1591-1635) in den Sinn. Er hat in der Zeit schwerer Religionskriege gelebt. Sie haben Europa viele Todesopfer gekostet, und es war eine Zeit, in der viele Frauen unschuldig den Tod fanden, weil sie für Hexen, für Unglücksbringer gehalten wurden. Es war eine Zeit voll Leid, Finsternis und Dunkelheit.

            „Wo bleibst du Trost der ganzen Welt,
            worauf sie all ihr Hoffen stellt?“,
so fragt Friedrich Spee in der 4. Strophe des Liedes „O Heiland reiß die Himmel auf“. Heute überflutet eine Coronawelle nach der anderen den Erdball, Millionen Menschen sind davon betroffen durch Quarantäne, Einsamkeit, Existenzsorgen und Not. Dazu kommen noch Flüchtlingsprobleme. Auch heute viel Dunkelheit und Finsternis. Sie steht nicht nur für das Böse, sondern auch für Unkenntnis, Unsicherheit und Dummheit.

Gottesfinsternis auch bei uns. Sie wird ausgeblendet, indem sehr oft Äußerlichkeiten dieses Festes den Blick auf den Inhalt verstellen. Das süße Weihnachtsbaby in der Krippe, keine Spur von der Beschwerlichkeit irdischen Lebens, das Kind nicht auf weichen Polstern, sondern auf Stroh gebettet, die Armut der Hirten, die sich schon in der Darstellung der Krippenfiguren zeigt.
            „Wo bleibst du Trost der ganzen Welt,
            worauf sie all ihr Hoffen stellt?“
Im Innersten hält doch jeder Mensch Ausschau nach dem wahren Licht, dem Seelentrost, nach Anerkennung, Liebe, Geborgenheit.

Lehrt nicht auch die Krippe Bescheidenheit, dass wir uns noch mehr darum kümmern sollten, menschliche Grundbedürfnisse wie Wohnung, Kleidung, Nahrung ausreichend zur Verfügung zu stellen, sodass niemand im Elend versinken muss?
 

Licht durch ein Kind

Auch die 1. Lesung spricht zunächst von Dunkelheit im Sinn von politischen Gewaltmaßnahmen: „Jeder Stiefel, der dröhnend daherstampft, jeder Mantel, der mit Blut befleckt ist, wird verbrannt“, aber dann der Wendepunkt: „Das Volk Israel sieht ein helles Licht, das Freude schenkt.“ Dieses helle Licht ist auch in der Krippe zu sehen, friedvoll, erwärmend, beruhigend.

Ein hilfloses Kind wird gefeiert mit den Grenzerfahrungen dieser Welt. Dieses Kind liefert sich aus mit dem Widerstand von allen Seiten und endet kläglich am Karfreitag, im Tod. Und doch wird Jesus das Böse und den Tod besiegen nicht durch Waffengewalt oder irdische Machtspiele sondern mit der Ohnmacht der Liebe.

Ein weiterer Gedanke an der Krippe kommt aus dem Lukasevangelium: „Und das soll euch ein Zeichen sein: Ihr werdet ein Kind finden, das, in Windeln gewickelt, in einer Krippe liegt.“ Der evangelische Theologe und Kirchenhistoriker Franz Overbeck (1837- 1905) schreibt: „Das Christentum liegt in jüdischen Windeln.“ Das haben wir lange Zeit vergessen mit allen Auswirkungen des Antijudaismus bzw. Antisemitismus. „Nicht du trägst die Wurzel [Jesse], sondern die Wurzel trägt dich.“ (Röm 11,17-20).
 

Gottes Geschenke

Gott besucht die Menschen. Wenn Gott in Jesus zu Besuch kommt, bringt er Geschenke. Diese können wir allen Evangelien, so auch Lukas entnehmen: Heilung, Rettung, Erlösung, damals und heute. Heute geschieht dies vielfach durch rettende Engel in Menschengestalt. Im Evangelium heißt es: „Heute ist euch in der Stadt Davids der Heiland geboren.“ Dieser Gedanke wird weitergeführt beim greisen Simeon: „Denn meine Augen sahen dein Heil, das du allen Völkern bereitet hast.“ (Lk 2,30).

Nochmals soll Paul Gerhardt zu Wort kommen mit der letzten Strophe seines Liedes:
            „Ich sehe dich mit Freuden an
            und kann nicht satt mich sehen
            und weil ich nun nichts weiter kann,
            bleib ich anbetend stehen.
            O, dass mein Sinn ein Abgrund wär
            und meine Seel ein weites Meer,
            dass ich dich möchte fassen.“
Gott und Mensch stehen so im Mittelpunkt einer unendlichen Heils- und Liebesgeschichte. – Gnadenreiche Weihnachten, Ihnen allen!

Ungewöhnliche Weihnachten

Viele Menschen feiern in diesem Jahr Weihnachten an ungewöhnlichen Orten unter ungewöhnlichen Umständen. In diesem Erleben sind sie den Akteuren der Weihnachtserzählungen, Maria, Josef, den Engeln und Hirten näher als in anderen Jahren. Wenn Gott in das Leben eines Menschen eintritt, geschieht das meist auf ungewöhnliche Weise.

"Wann ist Weihnachten?" fragen Kinder in einem Werbespot des Fernsehens. 2020 müssen wir diese Frage abwandeln. Viele fragen sich: Wo ist Weihnachten? Wo können wir in diesem Jahr Weihnachten feiern? Die Reisebeschränkungen hindern nicht wenige daran, Weihnachten mit ihrer Familie zu feiern. Besucherbeschränkungen hindern viele daran, ihre Lieben in Krankenhäusern oder Pflegeheimen zu besuchen und mit ihnen zu feiern. Manche sind positiv getestet worden oder mussten sich als Kontaktpersonen in Quarantäne begeben und können bestenfalls im Fernsehen etwas vom Weihnachtsfest mitbekommen. Manchen bleibt nichts anderes übrig, als den Weihnachtsgottesdienst über das Fernsehen mitzufeiern.
Wo feiern Sie Weihnachten? Wie feiern Sie Weihnachten? Ist das noch Weihnachten? Was kann ich von einem solchen Weihnachtsfest erwarten?

In dieser ungewöhnlichen Situation sind wir gar nicht so fern vom Ur-Weihnachten, von dem uns die Evangelisten Lukas oder auch Matthäus erzählen. Maria und Josef werden sich ihren Aufenthalt in Betlehem auch anders vorgestellt haben. Dass sie zur Geburt ihres Kindes mit einem Stall vorliebnehmen müssen, werden sie sich nicht einmal in Albträumen vorgestellt haben.

Rund um Weihnachten werden in den Gottesdiensten viele alte biblische Erzählungen in Erinnerung gerufen, die berichten, dass Gott für Menschen unerwartet und ganz anders, als sie sich das gewünscht haben, in ihre Leben getreten ist. Wenn Gott zu Menschen kommt, ist das für Menschen auf jeden Fall ungewöhnlich. All diesen Erzählungen ist gemeinsam: Die Begegnung mit Gott kann man nicht machen. Sie geschieht oder geschieht nicht. Sie ist diesen Menschen passiert, widerfahren, geschenkt worden.
 

Weihnachten widerfährt, geschieht, wird geschenkt

Mehr als in anderen Jahren haben wir 2020 zur Kenntnis nehmen müssen, dass wir nicht alles machen oder erzwingen können, was wir gerne hätten und wie wir es gerne hätten. Uns ist die Pandemie widerfahren und wir haben uns in die Gegebenheiten fügen müssen. Auch Weihnachten können wir nicht machen und erzwingen. Das erleben wir dieses Jahr besonders eindringlich. Leicht verfestigt sich der Eindruck, wenn wir alles richtig machen, alles gut vorbereiten, dann bekommen wir gute Weihnachten. So viel wir für das Weihnachtsfest auch vorbereitet haben, das Eigentliche des Weihnachtsfestes kann niemand erzwingen. Es widerfährt einem, es geschieht, es wird uns geschenkt: Die Begegnung mit lieben Menschen, dass wir sie glücklich erleben oder selbst glücklich sind, die Freude in ihren Augen und in den Augen der Kinder werden uns geschenkt. Auch die Begegnung mit dem Göttlichen, dass Gott uns nahe kommt, in unser Leben tritt, dass wir erfahren, dass Gott da ist, können wir nicht herbeizwingen, es wird uns geschenkt.
 

Maria, Josef, Engel und Hirten

In der Weihnachtserzählung wurden uns Josef und Maria vorgestellt: sie mussten in all den Ereignissen rund um die Geburt ihres Kindes annehmen lernen, dass Gott sehr ungewöhnliche Wege geht, um seine Pläne mit den Menschen zu verwirklichen. Ich kann mir gut vorstellen, dass sie Wut, Enttäuschung, Verzweiflung erlebt haben, sich am Rand ihrer Kräfte gefühlt haben. Dennoch ist in der Geburt ihres Kindes nicht nur der Retter der Welt, der Erlöser der Menschheit zur Welt gekommen, sondern vor allem Gott in ihr Leben getreten. Im neugeborenen Kind sind sie mit Gott und dem Geheimnis des Lebens in Berührung gekommen.
Erzählt wird uns auch von Engeln. Sie verkünden die Frohe Botschaft von der Menschwerdung Gottes. Sie geben den einfachen menschlichen Ereignissen eine religiöse Deutung. Nur wenige hören ihre Stimmen und nur bei wenigen kommt ihre Frohe Botschaft an. Was die Engel den Hirten über das Kind ausrichten, gilt in gleicher Weise auch uns.
Schließlich wird uns auch noch von Hirten erzählt. Wir wundern uns, wie schnell sie all diese geheimnisvollen Zusammenhänge begreifen. Uns haben sie voraus, dass sie in so einfachen Verhältnissen leben, dass sie den Wahrheiten der grundlegenden Lebenswirklichkeiten näher sind als wir in unseren komplexen Wahrnehmungen. Sie sind einfach offen für die religiöse Dimension dessen, was sie sehen und wahrnehmen, und erleben so eine Gottesbegegnung, die ihnen widerfährt, passiert, geschenkt wird.
 

Gott ist da, wo auch immer er dich antrifft

Weihnachten 2020 kann für uns trotz aller Widrigkeiten auch eine Chance sein. Die meisten von uns erleben es in ungewöhnlichen Umständen, viele auch an ungewöhnlichen Orten. Wo immer wir sind, Gott kann hier und heute in unser Leben eintreten. Wir können ihm begegnen in der Gestalt des Kindes in der Krippe oder auch in der Begegnung mit Menschen, durch die uns Gott berührt und sagt: Fürchte dich nicht! Ich bin da, mitten in deinem Leben, wo auch immer ich dich antreffe.
 

Alles schwierig

Diese Zeiten sind nicht wahrlich einfach, überhaupt nicht einfach. Sehr herausfordernd. Und es ist deutlich zu merken: Es wird jeden Tag schlimmer. Wo soll das alles noch hinführen? Wie soll das enden? Aber dann geht's doch noch irgendwie: Am Ende finden Maria und Josef auf ihrem Weg von Galiläa nach Judäa kurz vor der Geburt ihres Sohnes einen Platz für die Niederkunft ihres ersten Kindes. Es kommt schließlich zur Welt, unter Umständen, die man heutzutage eigentlich niemanden mehr zumuten möchte. Eigentlich. Die Welt sieht an vielen Stellen dahingehend leider anders aus, als wir das gerne hätten.
 

Das ist es?

Da liegt er also nun, der neue König der Menschheit, der den König von Israel, Herodes, so erzittern lässt. Auf Stroh, in einem Stall, die Eltern derzeit noch völlig mittellos - die berufliche Karriere Josefs kam erst später ins Rollen -, und die erste Gesellschaft Jesu: Ochs und Esel. Unter einem dramatischen und alles verändernden Heilsereignis, in dem der Messias, der Retter, in die Welt eintritt, haben sich vermutlich alle, die damals drauf gewartet haben, etwas Anderes vorgestellt. Später trudeln statt überschwenglichen Glückwunschadressen Hirten mit ihrer Herde ein. Ein wenig danach ausländische Kaufleute einer anderen Kultur. Die Wirkmächtigkeit dieses Heilsereignisses ließ sich hier nicht einmal erahnen. Wie soll das gehen, was soll da kommen?

Und so geht es weiter: Später wird der Messias ein Wanderprediger, voll von guten Taten und Worten wohl, aber sterben muss er am Kreuz wie ein Verbrecher, weil die Politik was gegen ihn hatte. Ein Kommen und Wirken mit Macht und in Pracht und Herrlichkeit sieht definitiv anders aus.
 

Das Kreuz - welch herrschaftliches Zeichen

Der Apostel Paulus hat das einmal seinen Gemeindemitgliedern in Philippi so erklärt: "Jesus entäußerte sich und wurde wie ein Sklave und den Menschen gleich. Sein Leben war das eines Menschen; erniedrigte sich und war gehorsam bis zum Tod, bis zum Tod am Kreuz. Darum hat ihn Gott über alle erhöht und ihm den Namen verliehen, der größer ist als alle Namen."

Und das feiern wir jetzt in dieser unserer Zeit, in der wir auch immer wieder feststellen: Es ist wahrlich nicht einfach, überhaupt nicht einfach. Sehr herausfordernd. Und es ist deutlich zu merken: Es wird jeden Tag schlimmer. Und immer wieder fragen wir uns: Wo soll das alles noch hinführen? Wie soll das enden? In dieser Zeit feiern wir die Menschwerdung Gottes. In dieser Not. Klar, wir nehmen diese Zeit unterschiedlich wahr - je nach Intensität der Betroffenheit. Aber selten fühlte sich die Menschheit als Ganze so bedroht wie gerade jetzt während dieser Pandemie.
Und unser Erlöser erscheint mitten darinnen nicht in Herrlichkeit, sondern in einer Krippe.
 

Auf zu neuen Horizonten

Wer so von außen betrachtend an unser Fest herangeht, wer so dem Kind in der Krippe begegnet, hat zunächst einmal Recht mit seinen Gedanken und Reflexionen. Nach logischen und menschlichen Maßstäben machen solche Bedenken absolut Sinn. Ein mächtiger König und Erlöser in einer Krippe - da stimmt was nicht. Nur: Gott funktioniert weder logisch noch nach menschlichen Maßstäben. Gott ist barmherzig und gnädig, er ist empathisch, er orientiert sich am Wesen des Menschen und dazu gehört auch menschliches Leiden, die Niederungen menschlicher Existenz.

Im alttestamentlichen Buch Exodus spricht Gott noch zu Mose: "Ich bin der Herr, dein Arzt." In der Geburt Jesu ändert sich diese Situation schließlich. Aus dem Arzt, der dem Menschen gegenübersteht, in sein Leben eingreift und der hoffentlich gesünder, weitsichtiger und weiterschauend ist als der Patient Mensch, wird der Gott des Lebens, der nicht mehr nur von außen eingreift sondern mitträgt. Was kein Arzt und kein Therapeut machen darf, nämlich die Krankheiten und Beschwerden seines Patienten annehmen - Gott tut es: Gott kommt in die Not, in das Elend und in die Begrenztheit unserer Existenz und lässt in Christus, unserem Erlöser, wahr werden, was der alttestamentliche Psalmbeter hoffend und glaubend gesprochen hat: "Er führt mich hinaus ins Weite, er befreit mich, denn er hat an mir Gefallen." All die Not, die äußere und die dem Menschen innewohnende, alles, was in die Enge treibt und Ängste bewirkt, wird unter der Herrschaft Gottes wohl nicht einfach so zunichte gemacht und löst sich in Luft auf, aber wird in einen größeren und weiteren Horizont unserer Existenz gestellt und kann so in gläubiger Annahme einen neuen Sinn bekommen.
 

Klein aber fein

So geht Königsherrschaft auf Gottes Weise. Der Prophet Jesaja bringt diese nach menschlichem Ermessen widersprüchliche Situation in klingende Worte, wenn er die Leute wissen lässt: "Ein Kind wurde uns geboren, ein Sohn wurde uns geschenkt. Die Herrschaft wurde auf seine Schulter gelegt." Damit ist die Menschwerdung Gottes in einem Stall, mit Ochs und Esel als erste Zeugen, gefolgt von Verfolgung und schließlich von der Flucht der Heiligen Familie nach Ägypten nur konsequent gemäß der Heilslogik Gottes.

Damit werden unsere Zeiten nicht einfacher, nicht weniger herausfordernd. Überhaupt nicht. Und vielleicht müssen wir in diesen Tagen der Weihnachtsfeierlichkeiten resigniert feststellen, dass sie den Frust über die Pandemie und ihre üblen Folgen nicht einfach so wegwischen - vor allem dann, wenn wir erleben müssen, dass Vertrautes und sehr Liebgewonnenes wie Begegnungen mit unseren Liebsten nicht möglich sind. Aber die Menschwerdung Gottes in einem Stall lässt uns auch wissen: Gott geht mit durch Hochzeiten des Leben und alle Enttäuschungen, er geht mit durch Berg und Tal - denn er ist: Immanuel - Gott mit uns.
 

Wozu feiern wir "alle Jahre wieder"?

Die Christmette erlebe ich jedes Jahr als ein großes Aufatmen. Zu Ende ist die anstrengende Zeit der Weihnachtsvorbereitungen. Die Geschenke sind gekauft und meistens auch schon übergeben. Das Festessen befindet sich zum Teil schon in Verdauung oder ist zumindest schon vorbereitet. Jetzt haben die meisten Menschen Zeit, sich einander zuzuwenden.

Wozu tun wir uns das jedes Jahr an? Was hat das mit Weihnachten zu tun? Oft wird kritisiert, dass viele, die Weihnachten feiern, gar nicht mehr wissen, warum wir feiern. Meist wird als Grund für das Fest der Geburtstag Jesu angegeben, obwohl wir genau genommen den Termin seiner Geburt gar nicht wissen. Und was feiern jene, die mit Jesus nichts am Hut haben und sich vom Christentum distanzieren?

Weihnachten ist mehr als eine Geburtstagsfeier für Jesus

Wir Christen verbinden mit diesem Fest mehr als eine Geburtstagsparty für Jesus. Wir lesen die großen Erzählungen von seiner Geburt, weil sich darin das zentrale Glaubensgut des Christentums ausdrückt: Das Wohlwollen Gottes gegenüber den Menschen und gegenüber der ganzen Schöpfung ist so groß, dass er selbst Mensch geworden ist und die Lebensrealität der Menschen geteilt hat. Das Kind in der Krippe, seine Geborgenheit bei seinen Eltern, der Willkommensgruß der Hirten sind zum Bild des Wohlwollens und der Liebe Gottes zu uns Menschen geworden. Dieses Motiv hat Jahrhunderte hindurch Dichter, Sänger und bildende Künstler inspiriert und reiches Kunstschaffen hervorgebracht. Die Theologie hat dieses Glaubensgut unter dem Begriff Gnade zusammengefasst. In der Lesung aus dem Brief an Titus haben wir gehört: Die Gnade Gottes ist erschienen, um alle Menschen zu retten.

Zeichen des Wohlwollens und der Liebe

Doch was hat diese theologische Formulierung konkret mit unserem Feiern zu tun?
Unter dem Blickwinkel »Weihnachten als Feier des Wohlwollens Gottes« bekommen unsere weihnachtlichen Feiergepflogenheiten ihren tieferen Sinn.

Mit Geschenken bringen wir auch untereinander unser Wohlwollen zum Ausdruck. Die Kinder, Familienangehörige und Freunde sollen wissen und spüren, dass wir sie gernhaben und dass sie sich auf unser Wohlwollen verlassen können. Und es ist gut, wenn wir dies von Zeit zu Zeit zum Ausdruck bringen und einander spüren lassen. Wir geben an sie das Wohlwollen, das wir von Gott her empfangen haben, weiter.

Liebe geht durch den Magen, heißt es. Auch das zeigen wir uns rund um dieses Fest; Manchmal in einem Ausmaß, dass der Magen überfordert ist. Auch der Brauch, dass wir rund um das Fest Arme, Obdachlose usw. unterstützen, hat damit zu tun. Auch sie sollen spüren können, dass sie nicht abgeschrieben sind.

Das Wertvollste und für viele auch das Schwierigste, das wir uns schenken können, ist Zeit füreinander. Die Weihnachtsfeiertage sind traditionellerweise arbeits- und geschäftsfrei. Der tiefere Sinn liegt darin, dass wir uns in diesen Tagen Zeit füreinander nehmen und so unser gegenseitiges Wohlwollen ausdrücken.
 

Tücken und Fußangeln

Der Umgang mit diesen symbolischen Akten und Zeichen hat aber auch seine Tücken. Sie sind nicht automatisch Zeichen des Wohlwollens und der Liebe; auch nicht Zeichen des Wohlwollens und der Liebe Gottes. Symbolische Handlungen können leicht unbemerkt andere Bedeutungen bekommen, wenn wir uns nicht immer wieder die Bedeutung bewusstmachen, die wir mit ihnen verbinden.

Geschenke werden leicht ein Konsumgut, wenn wir nicht bewusst darauf achten, dass wir damit Liebe und Wohlwollen ausdrücken wollen. Die Wirtschaft versteht es geschickt, dies für sich zu nützen.
Wenn das Weihnachtsessen nicht auch in einer liebevollen Gemeinschaft eingenommen wird, in der die Liebe, mit der gekocht und zubereitet worden ist, erkannt und an-erkannt wird, bleibt es uns nicht nur im Magen liegen, sondern auch als unverdauter Frust derer, die sich verausgabt haben, in der Seele.
Und wenn die Zeit, die man miteinander verbringt, nicht als Zuwendung und Aufmerksamkeit füreinander gestaltet wird, kann sie zum Gegenteil dessen werden, was wir mit Weihnachten zum Ausdruck bringen wollen. Wir wundern uns dann, dass alte Konflikte gerade zu Weihnachten aufbrechen.
 

Frohe und gnadenreiche Weihnachten

Im Bild der Krippe mit dem Kind, in der aufopfernden Liebe seiner Eltern und in der Zuneigung der Hirten leuchtet uns die Liebe und das Wohlwollen Gottes auf, das ein jeder von uns in persönlicher Weise in seinem Leben erfahren hat. Dieses Wohlwollen Gottes feiern wir heute mit allen Ausdrucksmöglichkeiten, die uns in den Familien, in unserer Gottesdienstgemeinde und in der Gesellschaft zur Verfügung stehen.
Das Wohlwollen Gottes ist die Basis unseres Glaubens. Es ist auch der Grund unserer Freude, die wir heute einander zeigen und wünschen. In diesem Sinne wünsche ich Ihnen frohe und gnadenreiche Weihnachten!
 

Gott kommt auf schlichte Weise

Die Botschaft von Weihnachten, von der Geburt unseres Erlösers mit all den Ereignissen im Umfeld, ist immer wieder bewegend. Was hat sich Gott in seiner Liebe da nur ausgedacht!

Durch die Propheten war Israel im Auftrage Gottes die Ankunft eines Messias verheißen worden. Sehnsüchtig wurde dieser vom Volk erwartet und sein Kommen erfleht. In Jahwe setzten die Israeliten ihr Vertrauen. Denn oft und immer wieder hatte er sie in der Vergangenheit beschützt, vor Bösem und dem Untergang bewahrt.

Womit die Israeliten allerding nicht gerechnet hatten, war die schlichte Art und Weise der Ankunft des Messias. Noch weniger erahnten sie, dass Gottes Sohn in menschlicher Gestalt als Messias die Erde betreten würde. Aus ihrer menschlichen Sicht stellten sie sich vielmehr vor: Einer aus ihren Reihen würde von Jahwe berufen und mit gewaltiger Macht ausgestattet, um als Triumphator, König oder Kaiser, in jedem Fall aber als Weltenherrscher aufzutreten. Mit der Geburt Jesu stellt Gott das menschliche Denken vollkommen auf den Kopf.
 

Niemand ist von der göttlichen Liebe ausgenommen

Zugleich gibt er von Anfang an zu erkennen: Niemand wird von seiner göttlichen Liebe ausgeschlossen. Die Hirten gehörten damals zur untersten Schicht im Volk. Sie waren als Diebe verschrien. Alles Mögliche an Bösem traute man ihnen zu. In diesem Milieu, in einem Stall kommt Christus zu Welt.

Mit Staunen soll uns die Reaktion der Hirten erfüllen. Sie, die Einfachen und Kleinen im Volk, lassen sich bewegen, die Botschaft des Himmels an sie ernst zu nehmen. Sie brechen auf zum Kind in der Krippe. Dort erfahren sie, dass alles wahr ist, was ihnen vom Engel gesagt und verkündet wurde. Staunen und tiefe innere Betroffenheit erfüllt sie. Mit großer Freude, Ergriffenheit und Ehrfurcht schauen sie auf Christus, der sich auch ihnen kundtut.

Zu dieser inneren Haltung der Hirten, Betroffenheit und Ehrfurcht, will uns Weihnachten anregen. Da wir das weitere Leben Jesu kennen, sein Wirken in uneingeschränkter Liebe und seine Auferstehung – beide ein Beweis seiner Messianität – ist auch uns bekannt, wer im Menschen Jesus von Nazareth zur Welt kam. Weihnachten ausgiebig und in froher Stimmung den Geburtstag unseres Heilands Jesu Christus feiern, ist goldrichtig. Dabei soll uns gleichzeitig bewusst werden: Dieses Kind in der Krippe möchte wahrhaft und echt geliebt werden, so wie es uns innig liebt. Das Fest Weihnachten geht immer wieder schnell vorüber; aber die Liebe zu Jesus soll in uns gegenwärtig bleiben. Denn sie wird uns befähigen und stärken, bewusst weitherzig zu lieben und alle Tage Gutes neu und vielfältig anzustreben. Wenn das Begehen des Weihnachtsfestes dazu beiträgt, dann feiern wir gelungene und gute Weihnachten.
 

Sich von der Liebe Gottes verwandeln lassen

Dass Jesu Geburt ausgerechnet den Kleinen und Verachteten verkündet wird, kann und soll uns wahrscheinlich noch zu folgender Überlegung herausfordern. Der Satz, dass sich alle Menschen nach Geliebt-Werden sehen, wird wohl von niemanden bestritten – auch von uns nicht. Aber dann erwischen wir uns immer wieder einmal, dass wir gering über jemanden denken, ihn wegen seines Versagens ablehnen, Nähe und Wohlwollen zu ihm nicht mehr aufkommen lassen. Jesus geht in seiner Liebe als Erstes auf die Verachteten und Abgelehnten zu. Heilige waren die Hirten sicher nicht, aber Hungernde nach Wertschätzung und Anerkennung.

Wie schön wäre es, wenn uns Weihnachten dazu anregen würde, uns neu in unserem Verhalten zu überprüfen. Wie sehr sehnt sich so mancher, seines Versagens wegen oder aufgrund seiner inneren Einstellung und seines Verhaltens nicht abgeschrieben oder gar verachtet zu werden. Welche Hilfe würde ihm gewährt, wenn er durch uns spüren könnte: Wir möchten trotz allem einen gemeinsamen Weg mit ihm gehen. Welch wunderbare Botschaft ginge da von uns aus.
Bert Brecht hat einmal sinngemäß gesagt: Berichte mir nicht lang und breit, was du glaubst und welch hehre Normen du vertrittst; erzähl mir lieber, was durch deinen Glauben und dein Verhalten an Gutem bewirkt wird.

Machen wir aus Weihnachten kein gewöhnliches, eben nur ein alle Jahre wiederkehrendes Fest. Lassen wir uns von Weihnachten und der Geburt Jesu verwandeln zu Menschen, die sich von der Liebe Gottes erfassen lassen, um selbst immer wieder Liebende zu sein – und das nicht nur in den Weihnachtstagen.
 

Strahlende Kinderaugen

Wohl die meisten von Ihnen haben den hl. Abend zu Hause gefeiert. Noch schöner werden solche Stunden, wenn Kinder dabei sind. Das Strahlen froher Kinderaugen bleibt unvergesslich.
Heute sind wir hier vor dem Altar und dem Christkind in der Krippe versammelt. Weihnachtliche Musik, Gesänge und der Kirchenraum im Festtagskleid wollen uns die frohmachende Botschaft näherbringen, dass der unendliche Schöpfergott einer von uns geworden ist und diese Nähe nie mehr aufgibt. Nirgendwo auf der Welt gibt es etwas Vergleichbares. Nirgend anderswo steigt der Höchste herab in die Niederungen unseres Alltags und der Dunkelzonen, um sich unser anzunehmen. Der Größte zeigt damit, dass im Kleinen und Unscheinbaren das Wesentliche, das Göttliche, Platz hat.

Gott begegnet uns im Kind. Ein unauslotbares Geheimnis. Wir können es nur in Ehrfurcht bestaunen und uns beschenken lassen.
Weihnachten, das Fest der Kinder, ist vielleicht deshalb so beliebt, weil es stark jene Seite in uns anrührt, die wir als Erwachsene so leicht vergessen, die wir uns ja »nicht leisten können« im Kampf ums Dasein: unsere Kind-Seite!

Weihnachten lenkt unsere Aufmerksamkeit auf das Kind und will gerade uns Erwachsene entlasten und kindhafte Unbeschwertheit fördern. Denn Erwachsene stufen sich vorwiegend ein nach Ausbildung, Beruf und Leistung. In einer Zeit, in der berufliche Aufgaben und familiäre bis an unsere persönlichen Grenzen fordern, in einer Generation, in der häufiger als früher von Burn-out die Rede ist, will uns die weihnachtliche Botschaft aufatmen lassen.

Ja sagen zum Kind in uns

Da tut es gut, wenn das Kindsein in uns, näherhin das, was in uns keimhaft angelegt ist, angenommen wird und sich entfalten kann. Wenn wir Ja sagen zum Kind in uns, dürfen auch Störfaktoren und Entwicklungsblockaden unserer Kindheit an die Oberfläche kommen. Vor dem Christkind brauchen wir uns nicht mächtig aufzubauen, um groß und unanfechtbar dazustehen. Vor Gott in der Krippe dürfen wir hintreten wie die Hirten und alle Hilfesuchenden, die später vom erwachsenen Heiland geheilt worden sind. Die strahlenden Augen des Christkindes wollen nicht durchbohren und fixieren, sondern mit seinem Licht erfüllen und wärmen. Das Kind in der Krippe befreit uns von Belastungen und Zwängen der Erwachsenenwelt, wo wir uns mit anderen vergleichen und uns selber unter Druck setzen.

Weihnachten möchte das Kind in uns gesund werden lassen. Gemeint sind alle Erfahrungen und Erlebnisse unserer Kindheit. Diese Kindseite in uns steht für unsere innere Freiheit und Fröhlichkeit und ist dem intuitiv Göttlichen sehr verbunden.
Fachleute sagen: So wie wir als Kinder behandelt wurden, behandeln wir uns während unseres ganzen Lebens oder sorgen unbewusst dafür, dass wir so behandelt werden. In vielen von uns steckt noch die Seele einer trotzigen Vierjährigen oder eines todtraurigen Fünfjährigen. Und dieses Kind kommt uns immer wieder in Quere. Wir wollen uns erwachsen verhalten, wenn wir mit dem Chef oder der Chefin sprechen, aber plötzlich sind alte Ängste, alte Ablehnungsgefühle wieder da, die mit dieser aktuellen Person nichts zu tun haben. Schon eine Gestik, der Klang der Stimme dieser Person kann uns in Kontakt bringen mit einer alten Angst vor dem strengen Vater oder der Mutter oder sonst einer bedrohlichen Person aus der Kindheit. Eine bestimmte Wortwahl, die laute Stimme können Verbindungen herstellen zu einer Begebenheit, in der wir getadelt worden sind. Oft ziehen wir uns vor einer Person zurück und finden keine Erklärung dafür, warum wir sie ablehnen.

Das Kind in uns heilen lassen

Weihnachten lädt uns ein, dass wir mit dem Kind in uns, der Mitgift aus der Kindheit, liebevoll umgehen. Wir können all das, was uns in die Wiege gelegt worden ist, vergessen, verdrängen, oder ernst nehmen und sorgsam behandeln. Wenn wir unser inneres Kind bejahen, die Person also, die wir als Kind waren, wird auch unser Erwachsenen-Ich gesünder.

Glücklich, wer einen vertrauten Menschen findet, wo solche unerledigte Restbestände zur Sprache kommen können. Gott ist wohl auch deswegen als Kind zu uns gekommen, damit wir das Kleine und Unfertige in uns nicht verstecken müssen. Auch in der Medizin hat das, was sich der Diagnose unterzieht und erkannt wird, gute Chancen, geheilt zu werden.

Werdet wie die Kinder

Wenn Jesus zu den Erwachsenen sagt: Werdet wie die Kinder, dann wünscht er uns ein unbeschwertes Verhältnis zu ihm, so wie es Kinder in ihrem Urvertrauen zu ihren Eltern haben.
Werdet wie die Kinder, wie Gotteskinder, die sich von ihrem Vater im Himmel beschenken lassen, die wissen und spüren, dass die wichtigsten Lebenswerte nicht machbar sind, sondern vom Schöpfergott kommen.
Werdet wie die Kinder mit ihrer erfrischenden Offenheit und Unschuld. Naht euch ohne Angst der höchsten Instanz, legt in sein mütterliches Herz alles Unstimmige und Störende und lasst euch in seinen Armen trösten und stärken.
Weihnachten will uns neugierig machen, mehr mit unserem menschenfreundlichen Gott in Kontakt zu kommen.

Geben und Nehmen im Gleichgewicht

Es ist besser nicht zu regieren, als falsch zu regieren. Es darf kein „weiter so“ geben. Wir wollen auf Augenhöhe verhandeln. Es gibt Kernforderungen ohne die wir nicht zusammenkommen. Zur Zeit wird Ergebnis offen sondiert: Alle Optionen sind möglich. Und vor allem muss es um Geben und Nehmen gehen: Es kann nicht sein, dass eine Seite mehr durchsetzen kann, als die andere.
Solche und ähnliche Statements und Äußerungen begleiten die deutsche Öffentlichkeit seit der Bundestagswahl Ende September. Sie dominieren seitdem die politische Lage und das politische Klima.

Angst vor dem eigenen Identitätsverlust. Das Taktieren um des eigenen Vorteils willen. Das Bestreben sich alle Handlungsoptionen offen zu halten und sich nicht festlegen zu wollen. Geben und Nehmen, die sich im Gleichgewicht halten müssen, sind nicht nur Teil der politischen Kultur. Sie prägen ja auch die Lebenseinstellung und die Lebenspraxis vieler Menschen in unserem Land.

Bis hin zum heutigen Abend. Haben wir uns heute Abend wirklich beschenkt? Oder war es mehr ein Tauschen: ein Geben und Nehmen von in etwa gleich teuren Geschenken? Ich finde das jetzt nicht so tragisch. Aber es ist eben doch ein Indiz dafür, wie sehr die beschriebenen Haltungen nicht nur das politische Leben prägen.

Sehnsucht nach einem anderen Leben

Wenn ich abends noch Zeit für einen kleinen Spaziergang habe, dann fällt mir auf, dass schon seit der Woche vor dem 1. Advent in vielen Fenstern und Vorgärten Lichterketten leuchten, Fenster und Wohnungen festlich geschmückt sind und vielerorts auch der Weihnachtsbaum schon längst im Wohnzimmer steht. Wer konnte und Zeit hatte, machte es sich - zumindest am Sonntag Nachmittag - „gemütlich“, bei einer Tasse Kaffee oder Tee mit leckeren Keksen oder einem schönen Stück Kuchen. Die zauberhafte Atmosphäre der Weihnachtsmärkte hat auch in diesem Jahr wieder viele Menschen angelockt. Und trotz aller Distanz versuchen die meisten von uns, an den Feiertagen ihre Familien zu sehen und ein wenig Zeit miteinander zu verbringen.

Für mich sind dies alles Zeichen dafür, dass tief in uns eine Sehnsucht wohnt, die sich in den adventlichen und weihnachtlichen Tagen Raum verschafft: Wir sehnen uns eigentlich nach einem anderen Leben: Einem heilen Leben. Einem Leben, in dem ich mein Ansehen nicht durch Leistung verdiene, sondern so angenommen und geliebt werde, wie ich eben bin. Einem Leben, in dem Scheitern einen Lebensplan nicht abbricht, sondern trotzdem zu einem guten Ende weitergeführt werden kann. Einem Leben, in dem Beziehungen trotz eigener Grenzen und Unzulänglichkeiten gelingen. Letztlich nach einem Leben, dass nicht in einem dunklen Loch auf dem Friedhof endet, sondern ewig dauert.

In uns allen leben solche oder ähnliche Sehnsüchte, die weit über unseren Alltag und auch unser Leben hinausreichen. Nur haben sie in den Zwängen unseres Alltags so wenig Platz. Und werden oftmals auch als unrealistisch betrachtet. Ich muss in meinem Beruf nun mal den Anforderungen gerecht werden. Ich kann mir in meiner Beziehung ja auch nicht alles gefallen lassen und manchmal hat man sich eben auseinandergelebt. Und schließlich ist ja noch keiner vom Tod zurückgekommen, wer weiß schon, ob es da wirklich noch etwas gibt.

Gott zeigt und sein Gesicht

Trotzdem hat uns der Weg heute in die Kirche und an die Krippe geführt. Viele haben das Gefühl: Zu Weihnachten gehört eben irgendwie auch der Gang in die Kirche dazu. Die Botschaft, die heute Abend verkündet wurde, kennen Sie alle von Kindesbeinen an. Vielfach kann man sogar mitsprechen: „In jenen Tagen erließ Kaiser Augustus den Befehl, alle Bewohner des Reiches in Steuerlisten einzutragen. Dies geschah zum ersten Mal; damals war Quirinius Statthalter von Syrien.“ usw.

Die meisten von uns tragen natürlich ein Bild von Gott in ihrem Herzen: Gott ist groß und gewaltig. Gott sieht und weiß alles von mir. Gott lenkt unser Leben und hat es in der Hand. Gottes Weisungen sind oftmals anstrengend und schränken oft mein Leben ein. Gott wird einmal meine guten und bösen Tage abwägen und dann sein Urteil sprechen. Gott ist oft so unheimlich und macht mir Angst. Und wie auch immer ihr eigenes Bild aussehen mag.

Denken Sie an Ihr letztes Vorstellungsgespräch, an das letzte Rendezvous, oder an eine andere Situation, in der Sie auf Ihnen unbekannte Menschen getroffen sind. Wir alle geben uns bei solchen Gelegenheiten normalerweise sehr viel Mühe. Die Anderen sollen einen guten Eindruck von mir haben. Wenn ich es ehrlich meine, sollen sie aber auch von Anfang meine Persönlichkeit kennen lernen, mich so mögen und wertschätzen, wie ich wirklich bin.

Die Ohnmacht der Liebe

Heute Abend ist etwas wirklich Ungeheuerliches geschehen: Als Gott in das Leben der Menschen tritt, tut er dies als „Kind, das in Windeln gewickelt in einer Krippe liegt“, wie es die Engel den Hirten verkündeten.

Jeder von uns schaut doch gerne in einen Kinderwagen hinein. Jedes Baby ist so süß. Keiner hat vor einem Baby Angst. Man möchte es vielmehr sofort auf den Arm nehmen und mit ihm kuscheln. Ein Baby ist auf der anderen Seite so zart, dass man es nur ganz vorsichtig und sanft berührt. Es ist so hilflos, dass wir immer wieder fassungslos sind, wenn Menschen Babys und kleinen Kindern Böses antun.

In der Faszination eines Babys, mit aller Zärtlichkeit, die ein Kind in uns weckt, aber auch in aller Ohnmacht und Hilflosigkeit offenbart sich uns der große und gewaltige Gott, der Schöpfer des Himmels und der Erde.

Wer ein Baby sieht, muss es einfach lieben und gerne haben. Muss es auf den Arm nehmen und zärtlich drücken. Und bekommt dann so viel zurück: An Vertrauen, an Zärtlichkeit, an Wohlgefühl, an innerem Frieden. Es stimmt: Ein Baby ist schwach und hilflos. Seine eigentliche Stärke ist die Ohnmacht der Liebe.

Diese Ohnmacht der Liebe ist das wahre Gesicht, das uns Gott im Stall von Bethlehem zeigt. Eine Liebe, die den Menschen vor Ausgrenzung, Einsamkeit, soziale Ächtung und Krankheit zwar nicht bewahrt, sie aber trotzdem überwinden kann. Eine Liebe, die in ihrer Ohnmacht sogar stärker ist als der Tod.

Sehnsucht kann zu einer Wirklichkeit werden

Es ist gut, dass Sie alle heute Abend hier sind. Dass Sie der Sehnsucht nach einem neuen und heilen Leben auch den Raum gegeben haben, heute in die Kirche zu kommen. Die Erfüllung dieser Sehnsucht liegt als ein in Windeln gewickeltes Kind in einem Stall.

Bleiben Sie aber nicht nur staunend vor der Krippe stehen. Sondern nehmen Sie dieses Kind vorsichtig auf den Arm. Drücken Sie es alle Tage des kommenden Jahres zärtlich und liebevoll. Dann wird es Ihnen so viel zurückgeben. Ihre Sehnsucht ist dann nicht nur ein Gefühl, das sich im Advent Luft verschafft. Ihre Sehnsucht kann zu einer Wirklichkeit werden. So wie wir es im Lied singen: „Christ, der Retter ist da!“

Lass warm und hell die Kerzen heute flammen

In dieser Nacht ist es hell, warm, freundlich. In unserer Kirche. Es ist schön, sich umzuschauen. Mit den Augen zu wandern. Ein kleines Stück heile Welt, ein wenig vom Paradies. Wir spüren das. Wir genießen das. So manche Erfahrung, die wir auch heute mitbringen, ist eher dunkel, kalt, unbarmherzig. Der Weihnachtsfrieden ist brüchig. Wir ahnen auch die dunklen Schatten über dem noch nicht einmal begonnenen neuen Jahr.

Am 19. Dezember 1944 schrieb Dietrich Bonhoeffer aus dem Kellergefängnis des Reichssicherheitshauptamtes in Prinz-Albrecht-Str. in Berlin seiner Verlobten, Maria von Wedemeyer, einen Brief. Ihm legte er „ein paar Verse, die mir in den letzten Abenden einfielen“ als „Weihnachtsgruß für Dich und die Eltern und Geschwister“ bei. Es ist das Gedicht, später auch das Lied: Von guten Mächten wunderbar geborgen.

Bonhoeffer bittet:
            Lass warm und hell die Kerzen heute flammen,
            Die du in unsre Dunkelheit gebracht.
            Führ, wenn es sein kann, wieder uns zusammen.
            Wir wissen es, dein Licht scheint in der Nacht.

            Wenn sich die Stille nun tief um uns breitet,
            So lass uns hören jenen vollen Klang
            Der Welt, die unsichtbar sich um uns weitet,
            All deiner Kinder hohen Lobgesang.

Bonhoeffer hat den Tod vor Augen. Nicht einmal vier Monate später wird er aufgehängt. Im KZ Flossenbürg. Wie viele Menschen wurden ins Unheil gestürzt – wie viele Menschen haben andere ins Unheil gestürzt. Entschuldigung. Ich formuliere, als sei es vergangen. Wie viele Menschen werden ins Unheil gestürzt – wie viele Menschen stürzen andere ins Unheil. Ich sage das so. Aber ich verstehe es nicht.
Da fährt ein LKW in den Weihnachtsmarkt …
Da fliehen Menschen übers Meer …
Da liegen die Leichen auf den Straßen von Aleppo…

Bonhoeffer schreibt von dem, was ihm in den letzten Abenden einfiel. Vielleicht ist die Angabe „Abend“ auch alles andere als beiläufig. Die Zelle ist zugesperrt. Nur eine Funzel brennt. Aber Bonhoeffer sieht ein Licht, erzählt von dem Leben, traut der göttlichen Verheißung. Auch eine Erfahrung in der Nacht.
            „Lass warm und hell die Kerzen heute flammen,
            Die du in unsre Dunkelheit gebracht.“
Die du in unsere Dunkelheit gebracht. Das ist Gegenwart - nicht vergangen, abgetan, überholt. Das ist jetzt. Unsere Dunkelheit ist ins Licht gestellt, wir sind – im Licht!

Uns ist ein Kind geboren

Jesaja sagt das auch! In der alttestamentlichen Lesung dieser Nacht hören wir ihn. Schreckliche Zeiten. Kleinlaut und mutlos lassen die Menschen die Geschichten über sich ergehen, die andere für sie machen. Aber es kündet sich Neues an! Hört!: „Das Volk, das im Dunkel lebt, sieht ein helles Licht; über denen, die im Land der Finsternis wohnen, strahlt ein Licht auf.“

Viele Menschen leben im Dunkel, sie wohnen im Land der Finsternis. Die Tag- und Nachtzonen der Welt sind subjektiv sehr unterschiedlich verteilt und leider auch festgelegt. Eine verkorkste Welt. Zerrissen, gelähmt, ausgebeutet. Doch das Licht breitet sich aus. Es strahlt sogar auf! Superlativ!

Manchmal suchen Menschen für ihre Wege die Dunkelheit. Sie wollen nicht entdeckt, nicht erkannt werden. Auch alles, was unter die Teppiche gekehrt wird, soll nicht ans Licht. Meisterschaftsspiele der besonderen Art. Jetzt aber werden alle Untaten publik, sichtbar – und Menschen können von dem reden, was sie bedrückt und klein macht. Es gibt ein Gegenüber! Es gibt einen Raum! Das Licht bringt auf einmal eine große Offenheit mit, auch über allem Dunklen den Mantel des Schweigens zu zerreißen. Bestimmt und beharrlich. Dunkelheit hat viele Gesichter, viele Schatten, viele Konturen – selbst im hellen Sonnenschein. Was Jesaja sieht, ist eine Offenbarung: Alle Gewalt, alles Böse, alle Angst – vorbei. „Jeder Stiefel, der dröhnend daherstampft, jeder Mantel, der mit Blut befleckt ist, wird verbrannt, wird ein Fraß des Feuers.“

Gott beginnt seine Geschichte mit Menschen neu

Die Erde atmet auf. Sie muss nicht mehr die Toten verstecken. Sie kann grünen und blühen – wie das Paradies. Kinder lachen. Sie haben eine Zukunft. Es gibt auch keinen Krieg mehr. Und keine Kriegsgewinner. Die Aktien der Rüstungsindustrie sind nichts mehr wert. Aber keiner vermisst – das Unheil.

Jesaja schenkt den Menschen unerwartet, auch überraschend, einen weiten Blick.
„Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns geschenkt. Die Herrschaft liegt auf seiner Schulter; man nennt ihn: Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott, Vater in Ewigkeit, Fürst des Friedens. Seine Herrschaft ist groß, und der Friede hat kein Ende. Auf dem Thron Davids herrscht er über sein Reich; er festigt und stützt es durch Recht und Gerechtigkeit, jetzt und für alle Zeiten. Der leidenschaftliche Eifer des Herrn der Heere wird das vollbringen.“

Gott beginnt seine Geschichte mit Menschen neu. Er wird Mensch! Ein Kind. Mit „denn“ fängt der große Satz an: Denn uns ist ein Kind geboren. Ihm Ohr habe ich jetzt Händel, den „Messias“. Es muss ins Herz gesungen werden: Denn uns ist ein Kind geboren.
Was alles auf diesem Kind lastet? Kaum, dass es geboren wird. Wunderbarer Ratgeber... Starker Gott... Vater in Ewigkeit... Fürst des Friedens... Wenn es noch eine Hoffnung für Menschen geben kann, dann ein Kind. Wehrlos, schutzbedürftig, immer erst am Anfang. Keine Erfahrungen, kein Wissen, kein Besserwissen. Gott beginnt seine Geschichte mit Menschen neu. Er wird Mensch! Er wird Kind! Gott kann von vorne anfangen.
Weiß Jesaja, was er sieht, ahnt, sagt?

Friede bei den Menschen seiner Gnade

Als Josef und Maria sich auf den Weg nach Bethlehem machen, wissen sie noch nicht, was sie dort erwartet, was ihnen dort begegnet. Die Geschichte mit der Steuer ist schon für Lukas eher ein Kunstgriff als ein gesichertes Wissen. Irgendwie müssen die beiden nach Bethlehem – in die Stadt Davids. Hier verdichten sich Verheißungen und Träume. Von dem Wunderkönig, der der Welt die Gerechtigkeit wieder zurückgibt, die ihr auf unendlich langen und irrigen Wegen abhanden gekommen ist. Der Frieden schenkt. Für alle Zeiten. Unabhängig von den Mächtigen, von den Meinungsforschern, von den Hasenfüßen.

Was erzählt Lukas eigentlich?
„Als sie dort waren, kam für Maria die Zeit ihrer Niederkunft,
und sie gebar ihren Sohn, den Erstgeborenen. Sie wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz für sie war.“

Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass der Name Jesus in dieser Geschichte nicht einmal genannt wird? Es ist ein Junge, das erste Kind der Maria. In Windeln gewickelt, in eine Krippe gelegt. Ein Kind armer, einfacher Leute. Ein Kind wie jedes andere auch. Eine Geschichte, sparsam mit Worten, ohne hohen Ton. Nicht einmal fromm.

Es sind die Engel, die den Hirten sagen, was in Bethlehem wirklich geschehen ist! Jetzt gerät Lukas in Fahrt. Himmlischer Glanz über der Weide. Fernab von der nächsten menschlichen Behausung. Hier sind nur die Hirten und die Schafe. Mit beiden ist kein Staat zu machen! Weder mit den Hirten, diesem Pack – sagen viele -, noch mit den Schafen – dummes Vieh. Warum muss gerade hier der Himmel aufgehen?

„Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteil werden soll: Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; er ist der Messias, der Herr.
Und das soll euch als Zeichen dienen: Ihr werdet ein Kind finden, das, in Windeln gewickelt, in einer Krippe liegt.“

Der Retter ist geboren! Seine Zeichen? Windeln und die Krippe. Mehr nicht. Allerweltszeichen. Auch nichts Himmlisches. Was Maria nicht sagen konnte, was Josef nicht zu sagen wagte, das erfahren die Hirten. Gott offenbart sich doch tatsächlich auf Umwegen, auf einer Weide. Nicht in einem Palast, einer Gelehrtenstube, einer Bibliothek. Gott kommt zu einfachen Leuten, zu armen Leuten und ist selber einfach und arm.

Aber die Engel finden die Worte, die so einfach und schön sind, dass wir sie immer wieder, eigentlich sonntäglich singen: „Verherrlicht ist Gott in der Höhe, und auf Erden ist Friede bei den Menschen seiner Gnade“.

All deiner Kinder Lobgesang

Dietrich Bonhoeffer hat in seinem – letzten – Weihnachtsgruß eine Bitte, aber auch eine Gewissheit geschenkt.
            „So lass uns hören jenen vollen Klang
            Der Welt, die unsichtbar sich um uns weitet,
            All deiner Kinder hohen Lobgesang.“

Ob er an die Engel gedacht hat, an das himmlische Heer? An den großen Lobgesang? Ich denke schon. Als Christen hören wir die Engel, wir sehen den Glanz des Himmels, wir betten uns darein. Wir werden umhüllt. Das hat etwas von Schutz, das hat auch etwas von Schönheit. Mit der Welt, „die unsichtbar sich um uns weitet“, ist Gottes Welt gemeint. Aus ihr kommt der volle Klang.
Ihr begegnen wir mit Lobgesang „all deiner Kinder hohen Lobgesang“. Bonhoeffer spielt hier mit den Worten „Klang“ und „Lobgesang“ und verbindet so Himmel und Erde. Das ist der Weihnachtsgeschichte abgelauscht.

            Von guten Mächten wunderbar geborgen,
            erwarten wir getrost, was kommen mag.
            Gott ist bei uns am Abend und am Morgen
            und ganz gewiss an jedem neuen Tag.

In dieser Nacht ist es hell, warm, freundlich. In unserer Kirche. Es ist schön, sich umzuschauen. Schön, sich anzuschauen. Ein kleines Stück heile Welt, ein wenig vom Paradies.
Wenden wir uns einander zu - Wünschen wir jetzt einander:
Frohe Weihnachten

Und der Friede Gottes,
der Nächte hell macht,
der gebe unserem Leben Klarheit.
In Christus Jesus,
unserem Herrn.
Amen.

Ein Randereignis

Als Jesus geboren wurde, da hat das weiter niemanden gekümmert und keine Schlagzeilen gemacht. Gut, ein paar Hirten sind zur Krippe gegangen. Aber das waren einfache, ja primitive Leute. Was bedeutete das schon? Hätte damals jemand dem Statthalter Quirinius oder dem Kaiser Augustus mitgeteilt, da sei irgendwo in Palästina Gott selber auf die Welt gekommen, hätten die höchstens mit den Schultern gezuckt und gesagt: na ja, eine mehr von den religiösen Fantasiegeschichten, die immer wieder mal auftauchen und kolportiert werden. Der Lauf der Welt ging weiter wie eh und je. Augustus und Quirinius lebten in ihren Palästen und machten große Politik. Die Hirten lebten auf den Feldern und in Hütten und waren arm.

Ist es nicht auch heute so? Es sind nun weit mehr als 2000 Jahre her, seit dieser Jesus geboren wurde. Und was hat sich seither verändert? Auch heute nimmt die Welt ihren Lauf wie eh und je. Auch heute leben die Großen in Villen und Palästen und machen ihre Politik und ihre Geschäfte. Auch heute vegetieren viele arm dahin. Krieg, Terror und Hass machen heute das Leben finster wie damals und das Unrecht ist kaum weniger geworden. Auch heute denken viele, das ganze Getue mit Jesus sei doch nur eine religiöse Fantasiegeschichte. Das ist die eine Seite.

Beginn einer ganz neuen Geschichte begonnen

Es gibt eine Andere. Als unter dem Statthalter Quirinius und Kaiser Augustus Jesus geboren wurde, da hat etwas Neues angefangen und ist in der Tat alles anders geworden. Nicht nur ein paar lumpige Hirten gingen zur Krippe, sondern später auch Könige. Mit der Geburt Jesu hat eine ganz neue Geschichte begonnen, die Geschichte derer, die an diesen Jesus glauben, die Geschichte der Kirche Jesu Christi. Diese Geschichte zieht sich nun über mehr als 2000 Jahre hin. Seit der Geburt Jesu ist das, was wir an Weihnachten feiern für viele Millionen von Menschen zu dem geworden, was ihrem Leben Halt und Licht und Hoffnung gegeben hat. Generationen von Menschen haben im Vertrauen, dass dieses Licht in jeder Finsternis leuchtet nicht nur gelebt, sondern sind mit diesem Glauben auch voller Hoffnung gestorben.

Wenn wir nun heute, in der Nacht des 24. Dezember 2016 Weihnachten hier in der Kirche mit der Feier der Eucharistie begehen, dann reihen auch wir uns ein in die lange Geschichte der Glaubenden. Wir sind hier, weil auch wir überzeugt sind: die Geburt Jesu bedeutet den Anfang eines Lebens ganz neuer Art und bringt eine Hoffnung, die sich durch nichts mehr begrenzen oder unterkriegen lässt.

Das Gute wird über das Böse siegen

Ihre Wurzel und ihren Beginn hatte diese Geschichte des Glaubens in Jesu Geburt vor über 2000 Jahren. Aber das Fundament und die Wahrheit dieses Glaubens, die sind so frisch und aktuell wie damals am ersten Tag. Jesus, geboren aus Maria, schenkt sich uns jetzt als der Menschgewordene, als der Gekreuzigte und Auferstandene im Brot der Eucharistie, das sein Leib, das er selber ist. So schenkt er sich uns als das Licht, das in die Welt kam und auch heute und morgen jede Finsternis erleuchten will. Was der Engel im Weihnachtsevangelium den Hirten verkündet hat, das ist auch uns zugesagt: „Ich verkünde euch große Freude. Euch ist der Retter geboren“. Heute Nacht ist diese Freude uns aufs Neue geschenkt, weil auch uns heute, in der Hl. Nacht 2016 zugesichert wird, dass allem Anschein zum Trotz das Gute siegen wird über das Böse, das Recht über das Unrecht und das Leben über den Tod.

Lassen wir uns von Jesus beschenken, indem wir ihn gläubig im Brot der Eucharistie empfangen. Und tragen wir das Licht und die Freude von Weihnachten hinaus in unsere Welt und zu unseren Mitmenschen, indem wir unseren Glauben so überzeugend und so konsequent leben, wie es uns möglich ist. Auch von unserem Glaubenszeugnis hängt es ab, ob das Wort des Propheten Jesaja, das wir in der Lesung gehört haben, noch heute gilt und greift: „Das Volk, das im Dunkel lebt, schaut ein großes Licht“. Es gibt viel Dunkel in der Welt von heute und auch in unseren Lebensbereichen. Ob die Menschen, die in solchem Dunkel leben in Weihnachten nur eine religiös verbrämte Fantasiegeschichte sehen oder das große Licht erkennen, das aufstrahlt in der Dunkelheit, das entscheidet sich nicht zuletzt daran, ob und wie wir das leben, was wir jetzt hier miteinander feiern.
Bekennen wir nun in diesem Sinn unseren Glauben...

Unglaubliche Geschichten

Prominente Leute tragen sich früher oder später mit dem Gedanken, Memoiren herauszugeben. Das gibt ihnen die Möglichkeit, besondere Momente ihres Lebens aus einsem Blickwinkel darzustellen, den sonst niemand haben konnte. Unliebsame Aspekte des persönlichen Werdeganges werden mitunter auch weggelassen. Und wenn jemand das Schreiben nicht so liegt, nimmt er sich einen Ghostwriter, der weiß, was die Leute gerne lesen und wie man etwas gut darstellt.

Anders arbeiten Historiker. Sie tragen akribisch wie Kriminalisten jedes Detail der Biographie zusammen, das sie irgendwo finden können, und versuchen so, ein der Wirklichkeit entsprechendes Lebensbild zu verfassen. Darin spielen die Herkunft, das Elternhaus, das Milieu und der Bildungsweg eine bedeutende Rolle.

Wir feiern heute das Geburtsfest Jesu, eine der unbestreitbar bedeutendsten Persönlichkeiten der Weltgeschichte. Von seiner Geburt berichten – man muss wohl besser sagen erzählen - nur zwei Evangelisten. Sie sind keine Historiker. Kein Historiker würde kommentarlos solche Geschichten wiedergeben. Memoiren hat der Gefeierte keine hinterlassen. Das scheint auch historisch ziemlich sicher: Er hat nichts niedergeschrieben und auch keinen Ghostwriter engagiert, der ihn ins rechte  Licht gesetzt hätte.

Was ist Wahrheit?

Evangelisten sind Theologen, die haben eine eigene Vorstellung von Wahrheit und eigene Methoden, um an diese Wahrheit heranzukommen. Matthäus und Lukas sind die einzigen von den Christlichen Kirchen akzeptierten Schriftsteller, die das Leben und Wirken Jesu von Geburt an beschreiben. Es gibt zwar noch einige Schriften aus den ersten Jahrhunderten des Christentums, die von Vorgängen um die Geburt Jesu und von seiner Kindheit zu erzählen wissen, aber nicht in der Bibel enthalten sind. Die Historiker, die sich damit befassen, winken aber gleich ab und betrachten diese Schriftsteller als eine Art Trittbrettfahrer des damaligen Literaturbetriebes, die sie weder historisch noch theologisch ernst nehmen.

Matthäus und Lukas verfolgen kein historisches Interesse, sondern ein theologisches. Die Wahrheit von der Geburt Jesu ist bei ihnen nur im theologischen Sinn zu verstehen. Historische Fakten waren zu ihrer Zeit vermutlich nicht mehr greifbar oder für ihr Werk nicht wichtig genug.

Folgt man ihrer Erzähllinie, so entstammt Jesus einfachen Leuten, deren Stammbaum sie irgendwie auf den König David zurückführen. Gesellschaftlich betrachtet, taucht Jesus aus dem Nichts auf, bzw. mitten aus dem Volk. Das hindert sie nicht, für ihn göttliche Abstammung zu beanspruchen. Ein Engel, so erzählt Lukas, teilt Maria, der Mutter Jesu mit: "Der Heilige Geist wird dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten." (Lk 1,35).

Jesus, Sohn Gottes

Um die Frage der Göttlichkeit Jesu kreisen alle vier Evangelien. Markus z.B. erzählt uns überhaupt nichts von der Geburt Jesu oder seiner Kindheit, sondern beginnt sein Evangelium mit dem ersten öffentlichen Auftreten Jesu. In seiner Jesus-Geschichte beginnt es den Jüngern im Laufe ihres Kennenlernens Jesus langsam zu dämmern, dass er der erwartete Messias ist. Ein Höhepunkt seiner Jesusgeschichte ist, dass der römische Hauptmann, der die Hinrichtung Jesu beaufsichtigt unter dem Kreuz bekennt: "Wahrhaftig, dieser Mann war Gottes Sohn." (Mk 15,39). Die anderen drei Evangelisten verfolgen mit je eigenen literarischen Mitteln ähnliche Absichten.

Jesus als göttliches Geschenk des Himmels ist das zentrale Motiv der Weihnachtserzählung des Evangelisten Lukas. Der große Gott neigt sich herab zu den Menschen. Die erste Adresse seiner Einkehr bei den Menschen sind Hirten. Sie gehörten damals zur untersten Gesellschaftsschicht. Zeugen der Größe und Bedeutsamkeit dieses Ereignisses sind Engel, die Gott loben und verherrlichen. Er taucht die Geburt Jesu in ein göttliches Licht, um seine Göttlichkeit von Anfang an hervorzukehren.Wenn wir Weihnachten ein wenig begreifen wollen, müssen wir uns das ganze Leben und Wirken Jesu vor Augen halten und die Faszination, die von dieser Persönlichkeit ausging.

Wenn wir zu einem runden Geburtstag einer Bekannten oder eines Freundes eingeladen werden, schauen wir auch auf den ganzen Menschen, wie wir ihn gegenwärtig erleben und wertschätzen. Bilder und Geschichten von seiner Geburt spielen dabei bestenfalls eine nebensächliche Rolle. Wenn wir zu Weihnachten beim Christkind in der Krippe stehen bleiben, geraten wir – so fürchte ich – auf eine falsche Fährte.

In diesem Sinne zeigt sich unser Evangelist Lukas nicht nur ein großartiger Geschichtenerzähler, sondern als genialer Theologe. Er bringt uns das Großartige und außerordentliche der Menschwerdung Gottes in einer phantastischen Geschichte nahe.

Kann ich das glauben?

Sie werden nun vielleicht denken: Das kann ich glauben oder auch nicht. Genau um diese Frage geht es. Dass Jesus gelebt hat und irgendwann als Mensch geboren worden sein muss, bezweifelt kein namhafter Historiker. Für sie sind die historischen Umstände seiner Geburt nicht wirklich von Bedeutung.
Die entscheidende Frage ist vielmehr eine persönliche und theologische: Kann ich glauben dass dieser großartige Mensch uns von Gott geschenkt worden ist? Kann ich glauben, dass er als Messias und Retter in diese Welt gekommen ist? Kann ich glauben, dass dieser Mensch wahrhaft Gottes Sohn ist?

Wer die Gnade dieses Glaubens hat, wird heute dafür Gott danken, ihn loben und preisen, ähnlich wie es uns von den Engeln und Hirten erzählt wird. Wer jedoch diesbezüglich Zweifel und Bedenken hat, wird an diesem Festtag eingeladen, sich auf die Suche zu machen und zu fragen: Wer war dieser Jesus nun wirklich? War er wirklich Gottes Sohn? Ist er der Messias, der von so vielen Menschen erwartet wird? Auch wenn jemand in ihm nur einen gewöhnlichen Menschen sieht, geht von ihm viel Wegweisendes aus. Grund für seine Geburt zu danken, wird auch er finden.

Bittere Realität

Zu den meist letzten Weihnachtsvorbereitungen gehört für viele Menschen das aufstellen der Krippe. So ist es zumindest bei uns zu Hause. Wenn auch vielleicht schon einiges steht, das letzte was gemacht wird ist am Heilig Abend, dass das Jesus-Kind in die Krippe gelegt wird. Die Krippe ist dabei häufig ein einfacher Stall, doch wird er in unserer Wohnzimmern so gut ausgestaltet, dass es schon ganz behaglich darin aussieht. Gott soll es ja nicht schlecht haben wenn er zu uns kommt.

Und doch, als ich in diesem Jahr begann darüber nachzudenken, kamen mir auch ganz andere Gedanken. Die vertraute Weihnachtsatmosphäre mit dem Kind in der Krippe und dem holden Knaben im lockigen Haar stellt sich viel viel schwerer ein als in den letzten Jahren.

"Sie wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz für sie war." Das war mit Sicherheit kein Idyll, sondern bittere Realität. Das Gespür, wir finden selbst in der schwierigen Situation keinen Ort, an dem wir in Ruhe alles geschehen lassen und erledigen können. Und doch noch eine fast schon wieder heilvolle Situation wenn man sich manch anderes Schicksal anschaut.

Mütter und Kinder auf der Flucht

Ich habe in den vergangenen Wochen das Buch „Altes Land“ von Dörte Hansen gelesen. Unter anderem ist kommt darin die Vertreibung der Deutschen aus Ostpreußen Anfang 1945 zur Sprache. Erzählt wird von Müttern, die mit ihren kleinen Kindern fliehen, ohne ihre Männer, häufig auf sich allein gestellt. Kinder werden auf dieser Flucht geboren und müssen versorgt werden. Es gibt niemanden der helfen kann. Von sterbenden und toten Kindern ist die Rede, von Kindern, die von ihren Müttern am Wegrand zurückgelassen werden müssen. Um sie beerdigen zu können ist die Erde zu hart. So manches Mal verlieren Mütter auf diesem Leidensweg selber den Mut und setzten nach ihren verstorbenen Kindern ihrem Leben ein Ende.
Und auch das ist heute nur noch ein vergangener Teil der Geschichte. Von der Allgemeinheit fast schon vergessen.

Und heute trifft es wieder Menschen, die vor Krieg, Gewalt und Elend fliehen. Wieder nach Europa, wieder in die vermeintlichen reichen Länder. Und es geht die Hoffnung mit, hier einen Platz zu finden. Wieder ist es die Gewalt, die von anderen ausgeht, von Krieg und Naturkatastrophen, die Menschen ihrer Lebensgrundlagen beraubt, ihnen ihre Heimat, ihre Sicherheit, ihr Leben stiehlt.

In solchen Situationen ist es dann gleich, ob die Bomben im Namen Allahs, oder sonst eines Gottes, im Namen unserer westlichen Demokratie oder einer ideologischen Verbohrtheit geworfen werden. Auch unsere Bomben treffen Frauen, Kinder und ältere Menschen, Jugendliche, die mit diesem Krieg nichts zu tun haben wollen. Wie erbärmlich klingt es in dieser Situation wenn ein amerikanischer Präsidentschaftskandidat Muslimen die Einreise verbieten will. Es waren amerikanische Bomben, die den Kreislauf der Gewalt erst richtig in Gang gesetzt haben und bis heute anfeuern. Es ist auch unsere westliche Lebenskultur mit ihrem Reichtum und dem Konsum, die Menschen ihre Lebensgrundlagen nimmt und junge Menschen ohne Perspektive radikalisiert.

Große Veränderungen

Dies wahrnehmend bin ich mit meinem „Latein“ auch schon fast am Ende. Ich sehe Menschen, die helfen und sich einsetzen wo es ihren Möglichkeiten entspricht. Ich sehe Menschen, die ernsthaft um eine gute Regelung bemüht sind, die die Bedürfnisse und Möglichkeiten berücksichtigt, ich sehe aber auch Menschen, die die Chance nutzen, ihr rechtes und braunes Süppchen auf dem Rücken von Flüchtlingen und Helfern kochen.

Und wo stehe ich? Wo stehen Sie? - Die Globalisierung hat uns erreicht. Nicht nur auf der Habenseite der Bilanz, die uns ein gutes Leben sicherte, sondern auch auf der Sollseite, die uns die Kosten zeigt, die nicht nur andere für uns tragen möchten.

Wir stehen vor großen Veränderungen, die wir als Menschen dieser Erde nur gemeinsam tragen können. Jeder ist herausgefordert. Ein paar Euro mehr auf der Stromrechnung sind da nur ein kleiner Anfang und der Mensch aus einem anderen Land in unseren Städten der neue Alltag.

hoffen

Wenn heute Morgen hier in der Kapelle das Friedenslicht aus Betlehem steht, aus einer Region, die täglich mit Hass und Gewalt zu tun hat, aber ebenso dem Ort, den wir als Geburtsort Jesu bezeichnen, dann zeigt das zum einen, dass wir als Christinnen und Christen, als Menschen aller Religionen und Weltanschauungen, hoffen dürfen. Und es zeigt uns, dass wir verantwortlich sind und unsere Lebensweise hinterfragen und ändern müssen und können.

Ich, wir dürfen die Krippe in unseren Wohnzimmer genießen, es ist aber auch gut wenn wir wahrnehmen, dass sie nicht einfach ein nettes Stillleben ist, sondern die bittere Realität von Menschen die das gleiche Leben in sich tragen wie wir.

Eine  total verrückte Botschaft

Weihnachten ist für viele Kreise unserer Gesellschaft zu einem Fest geworden, das praktisch nichts mehr mit dem christlichen Glauben zu tun hat. Man mag es beklagen, aber das hat auch einen Vorteil. Es kann auf neue, sozusagen unverbrauchte Weise ans Licht treten, was die Botschaft von Weihnachten im christlichen Sinne bedeutet. Und ich scheue mich nicht, zu behaupten: es ist eine provozierende, ja eigentlich eine total verrückte Botschaft.

Überlegen wir nur kurz Folgendes: wir Menschen leben auf dem Planeten Erde. Dieser Planet ist ein kleiner Teil unseres Sonnensystems, das seinerseits eher am Rand einer Galaxie angesiedelt ist, die wir Milchstraße nennen. Aber auch diese Milchstraße ist gleichsam nur ein Stäubchen, wenn sie verglichen wird mit der unzählbaren Größe und Menge von Sternensystemen die es sonst im Weltall gibt. Und zwischen diesen Sternensystemen gähnen Abstände und Abgründe scheinbar ohne Ende.

Unser Weltall ist so groß, dass auch die Instrumente modernster Wissenschaft es nicht auszumessen vermögen. Es ist so gewaltig, dass wir es mit unserer ganzen Vorstellungskraft nicht einholen können. In diesem ungeheuren Weltall leben wir nun auf einem winzigen Planeten und wenn wir uns das vor Augen halten, müssen wir uns dann nicht selber als Winzlinge einstufen? Und gerade auf diesen Planeten, gerade zu uns Winzlingen soll Gott kommen, jener Gott, der Himmel und Erde geschaffen hat, der also noch gewaltiger, noch unvorstellbarer sein muss als das ganze Weltall. Ist das nicht wirklich ver-rückt?

Gott kommt als ein kleines, unscheinbares Kind in unsere Welt

Ja, so verrückt ist die Botschaft vom christlichen Weihnachten. Sie besagt: Gott, der Ursprung und Schöpfer ist von allem, der selber aber ohne Anfang und Ende, sondern einfach von Ewigkeit zu Ewigkeit ist, dieser Gott kommt als ein kleines, unscheinbares Kind in unsere Welt.

Das verändert nun unsere Lebenssituation total. Wir Menschen sind keine erbärmlichen Winzlinge. Wir sind kein verlorener Haufe, der ziellos im Universum herumirrt und einem blinden Schicksal ausgeliefert ist - nein: wir Menschen sind geschaffen und gehalten von dem, den wir Gott nennen.

Und dieser Gott ist uns nicht fern. Er ist nicht irgendwo verborgen hinter den Lichtjahren der Sternbilder, sondern er ist uns ganz nahe. Er ist selber Mensch geworden. Er hat sich ganz klein gemacht. Er wurde ein Kind, um eben ganz so zu sein, wie wir Menschen sind.

Gemeinschaft mit Gott und Vollendung

Wenn aber der unendliche Gott so den Weg zu uns endlichen Menschen geht und selber alles durchlebt was zum Menschsein gehört, von der Geburt bis zum Tod und bis zum Tod am Kreuz, dann bedeutet das: jeder Mensch ist nun ebenfalls von der Geburt bis zum Tod von Gott angenommen und gehalten. Und allen Menschen, wann und wo immer sie auf dieser Welt gelebt haben mögen, will Gott seine Gemeinschaft und eine Vollendung schenken, die alles übersteigt, was wir uns vorstellen können. Deshalb kann das Evangelium dieser Nacht verkünden: "Fürchtet euch nicht; ich bringe euch große Freude; heute ist euch der Retter geboren".

Eigentlich kennen wir diese Botschaft. Sie klingt vertraut, denn wir hören sie alle Jahre wieder an Weihnachten. Und dennoch enthält sie etwas so Großes, dass wir sie niemals ganz zu fassen vermögen, sondern uns immer wieder neu auf sie einlassen müssen. Erst wenn wir diese Botschaft in unseren Herzen ankommen lassen und in Glauben umwandeln, wird sie in uns selber drin aufstrahlen als ein Licht, das alles verändert und unserem Leben unzerstörbaren Sinn und Halt gibt. Glaube, das bedeutet, dass das Kind, dessen Geburt wir heute Nacht feiern, dass dieser Jesus Christus für uns zum Leitstern wird, auf den hin wir das Leben ausrichten und dem wir es ganz anvertrauen.

Wir leben auf dem winzigen Planeten Erde als Menschen, die vergänglich sind. Und die Wissenschaftler sagen uns, dass das Weltall, in dem wir leben, mit rasender Geschwindigkeit immer weiter auseinander fliegt, dass also die Abstände und Abgründe immer unendlicher werden, die Löcher immer tiefer, die Finsternis immer gähnender. Aber wir dürfen fest glauben, dass da Einer ist, der das alles zusammenhält, dass in seiner Hand das ganze große Weltall und jedes kleine Menschenleben geborgen sind. Wir dürfen ihm jetzt begegnen als einem neu geborenen Kind und ihn in der Eucharistie empfangen als das Brot, das uns winzigen Menschen ewiges Leben verheißt. Deshalb ist diese Nacht für uns Christen heilige Nacht, Weihnacht.

Nacht

Draußen ist es dunkel. Es ist Nacht. Warm und hell ist es in unserer Kirche. Kerzen leuchten. Wir singen die alten, wir singen die neuen Lieder. Von der stillen, von der heiligen Nacht. Diese Nacht ist anders, anders als die vielen anderen Nächte, die wir verschlafen, die wir vielleicht aber auch durchwachen. Aufgeschreckt, verunsichert, mit Schmerzen.

Draußen ist es dunkel. Es ist Nacht. Wie feiern Weihnachten in einer - Nacht. Und sind doch auf der Schwelle. Auf der Schwelle zum Tag. Wir erwarten den Morgen, wir erwarten das Licht.

Glanz

Das Evangelium erzählt uns von einem Glanz, der aus einer, aus der anderen Welt kommt. Engel haben ihren großen Auftritt - auf einem Feld. Verdreckt sind die Hirten, die hier hausen - unweit vom Dorf, aber weit genug weg von der Zivilisation. Leute mit schlechtem Ruf und noch schlechteren Manieren hüten für einen Hungerlohn die Schafe ihrer Herren. Es gibt Tage, an denen sie nicht einmal richtig satt werden. Schade, dass sie nicht auch Gras fressen können. Das Leben auf der kargen Weide ist hart, erbärmlich hart - und macht hart, erbärmlich hart. Die Wölfe hatten es besser. Wölfe haben es immer besser. - Von einer Idylle - an der uns so viel liegt - erzählt auch der Evangelist nichts. Nachdrücklich, wenn auch einsilbig, erzählt er von der Nachtwache. Von durchwachter Nacht.

Aber: die Engel gastieren hier. Schön, glanzvoll - es ist, als ob der Himmel über diese Nacht seinen Glanz ausschüttet. Ohne Maß, ohne Berechnung. Dann erklingt auch das Lied, das nur aus dem Himmel kommen kann: Ehre sei Gott in der Höhe - und Friede auf Erden. Haben die Hirten etwas mit dem Unfrieden zu schaffen? Sind sie - schuldig? Verantwortlich?- Sind sie Opfer? Leidtragende? Ein wenig verwundert höre ich zu. Verschwendete Liebesmüh, verschwendete Liebe - an diesem Ort. Hätten die Engel nicht lieber ein Machtwort zu den Despoten, Tyrannen und Terroristen bringen sollen? Ultimativ, drohend, unerbittlich? Stattdessen singen sie den Hirten ein Lied. Mitten in der Nacht. Und uns auch. Wohin das noch führen soll...

Krippe

Alles, was die Engel singen, alles wir die Hirten hören, alles, was wir hören - führt uns zur Krippe.
Zu einer Futterkrippe. Heute liegt in ihr ein Baby, neu geboren, gerade geboren. Maria und Josef finden keinen besseren Ort. Es ist kein Raum in der Herberge. Warum ist immer alles voll, wenn Menschen ein Dach über dem Kopf brauchen, ein warmes Bett für die Nacht, einen Platz für den Säugling, das kleine, das schwache Kind. Nein, Lukas erzählt ohne Unterton, er erzählt auch nichts zwischen den Zeilen - nur: mir müssen diese Gedanken kommen! In dieser Nacht! Bevor der Morgen graut!

Jesus, der Messias, der Herr - so wird er im Evangelium genannt - findet in einem Stall sein erstes Zuhause. Die großen Worte, dass Gott Mensch wird, dass seine Verheißungen in Erfüllung gehen, dass eine neue Zeit anbricht, werden hier ganz klein. In Stroh gebettet. Den Tieren näher als den Mächtigen. Aber was deutlich wird, so deutlich, dass es niemand übersehen kann: Gott hat sich klein gemacht, nein, nicht nur klein: niedrig, gering.

heimatlos

So lange ist es noch nicht her, dass am Heiligen Abend oder in der Christnacht von Flucht und Vertreibung gesprochen wurde. Nach dem Krieg feierten viele Menschen Weihnachten nicht nur in Ruinen, sondern auch mit der Erfahrung, wohl nie mehr zurückzukönnen. Nach Schlesien, Ostpreußen, Pommern. Sie hatten ihre Heimat verloren, aber die neue noch nicht gefunden. Innerlich. Viele spürten auch die Ablehnung, manchmal fein getarnt, manchmal zu offen. Jetzt saßen sie alle in der Kirche und feierten Weihnachten. Die Einheimischen und die - Fremden. Hieß es im Evangelium dann "in der Herberge (sei) kein Platz für sie" gewesen, entstanden in den Köpfen der Menschen ganz eigene Bilder. Zwischen Traum und Albtraum, zwischen Hoffnung und Angst. Aus Fremden wurden dann Einheimische. So mancher Weihnachtsgottesdienst baute Brücken, gab neue Ideen, überwand Vorurteile. Soll, darf ich das - Erfolgsgeschichte nennen?

Dass Gott sich klein macht, sich in unsere Welt begibt, nicht einmal auf Augenhöhe: in eine Krippe - das lässt Bilder, Worte und Lieder unter uns wachsen. Zu Weihnachten. Liebe ist immer zärtlich, kindlich, zutraulich. Liebe ist aber auch immer zerbrechlich, gefährdet, bedrängt. Liebe muss behütet werden. Wie ein Licht.

Maria und Josef kommen in einem Stall unter. Die Themen Flucht, Vertreibung, Heimatlosigkeit sind auf einmal auch wieder bei uns da. Wir bekommen mit, wie Krieg und Terror viele Menschen hinwegfegt, auseinanderreißt und vielleicht für immer trennt. Sie aber haben schreckliche Wege vor sich - und hinter sich. Können sie bei uns - wenigstens für eine Zeit - eine Heimat finden, ein Zuhause? Können sie bei uns ausruhen? Noch einmal neu anfangen? Die schwierigen Fragen, die mit diesen Themen verbunden sind, werden wir in dieser Nacht nicht lösen, aber es fällt ein Licht, ein Glanz auf sie: Gott hat sich, als er Mensch wurde, auf die Seite derer geschlagen, die ganz unten sind.
Wohin wir gehören? Schwer zu beantworten ist die Frage nicht...

Zeichen

In dieser Weihnachtsnacht hören wir die Geschichte von der Geburt Jesu. Eingebettet in die große Weltgeschichte. Kaiser Augustus wird namentlich genannt, sein syrischer Statthalter Quirinius auch. Aber Gott hat seine eigene Geschichte mit den Menschen. Mit den großen - und mit den kleinen. Seine Geschichte ist eine Liebesgeschichte.

Da sehen wir zwei Menschen auf einem langen Weg. Maria trägt ein Kind unter dem Herzen. In einem Stall kommt Jesus zur Welt. Engel besingen diese Geburt. Es wird ganz hell. Augustus weiß das nicht, Quirinius auch nicht. Aber ich!

Dann machen sich die Hirten auf. Sie müssen vor keinem Palast warten - sie werden auch nicht verjagt. Ställe kennen sie. In ihrer vertrauten Welt finden sie ein Kind. So, wie ihnen zugesagt war: "Ihr werden ein Kind finden, das, in Windeln gewickelt, in einer Krippe liegt." Dass Gott hier selber liegt, ist ein Geheimnis. Ein offenes Geheimnis. "Und plötzlich war bei dem Engel ein großes himmlisches Herr, das Gott lobte und sprach:
     »Verherrlicht ist Gott in der Höhe
     und auf Erden ist Friede
     bei den Menschen seiner Gnade.«"

Draußen ist es dunkel. Es ist Nacht. Warm und hell wird es in unserem Leben. Kerzen leuchten. Wir singen die alten, wir singen die neuen Lieder. Von der stillen, von der heiligen Nacht. Diese Nacht ist anders, anders als die vielen anderen Nächte, die wir verschlafen, die wir vielleicht aber auch durchwachen. Aufgeschreckt, verunsichert, mit Schmerzen.

Wir sind Menschen seiner Gnade!
Jetzt geht die Sonne auf.

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus, unserem Herrn.

Unspektakulär

Weihnachten – der schönste Geburtstag, der sich denken lässt. Dass wir ihn überschwänglich und ausgedehnt feiern, ist das Richtigste, was wir tun können. Gott wird Mensch, kommt in unsere Welt, ohne sie sich vorher zurechtzubasteln. Die Welt bleibt nicht für kurze Zeit stehen, um auf diesen großen Augenblick ihrer Geschichte aufmerksam zu machen. Niemand hält überrascht und voller Staunen den Atem an. Gottes Sohn passt sich der Welt und ihrem Lauf an. Kaiser Augustus muss seine Volkszählung nicht unterbrechen. Der hochschwangeren Maria wird der Weg nach Betlehem nicht erspart. In den Herbergen erkämpfen sich Josef und Maria nicht einen Platz zur Unterkunft mit dem Hinweis auf ihr Messias-Kind.

So wie viele andere arme Kinder auf dem Erdball kommt Christus ohne besondere Beachtung auf die Welt. Ein Unterstand, eine Art Stall wird zur Geburtsstube des Menschensohns. Ohne Vorzüge anderen gegenüber, ohne in eine reiche oder berühmte Familie geboren zu werden, ohne Vorwürfe an die Hausbesitzer oder Herbergsbetreiber in Betlehem kommt Gottes Sohn zur Welt.

Diese Art und Weise seiner Geburt und des Eintretens Jesu in die Welt ist sicher ein Punkt, den wir in diesen Tagen neu bedenken sollen. Der Sohn Gottes entäußert sich total seines ganzen Glanzes und seiner Würde. Oder vielleicht sollten wir besser sagen: Der Sohn Gottes zeigt uns, welcher Wert in uns Menschen steckt, auch ohne Reichtum, ohne Besitz, Macht oder Einfluss. Was wir wert sind, liegt in unserem Inneren, in unserem Mensch-Sein.

Mensch sein

Mensch sein in unserer Welt, in die wir hineingeboren sind, und menschlich in ihr handeln, ist mit seiner Geburt die Botschaft, Bitte und Aufforderung Jesu an uns, noch bevor er überhaupt sprechen kann. Dieser Botschaft bleibt Jesus selbst ein Leben lang treu: in Wort und Tat. Er redet nicht nur über menschlich sein, sondern lebt, pflegt und bewahrt sich das Menschsein sein ganzes Leben hindurch – in einem Leben, das viele Varianten durchlief:

Kindheit in einer eher ärmlichen Familie. Dem Verwöhnt-Werden sind deutlich Grenzen gesetzt. Die Phase als Wundervollbringer und Heilsverkünder. Großer Jubel und offene, bittere Ablehnung begleiten ihn. In beide Richtungen bleibt Jesus ganz dem Menschsein treu. Die angebotene Königsherrschaft zur Machtausübung lehnt er ab; Trost spenden, aufrichten, sich erbarmen, helfen, heilen, Freund sein, mit den Fröhlichen feiern, sich mit den Leidenden verbinden, das bestimmt sein Handeln. In der Bibel können wir an vielen Stellen beobachten: Die Menschen damals bestaunten zwar die Wunder, die Jesus wirkte, aber fasziniert sind sie vor allem von dem, was von Jesus ausgeht: seine Wärme, seine Güte, seine Liebe und Herzlichkeit – eben seine Menschlichkeit.

Sichtbare Liebe Gottes

Alle Feste, die wir im Laufe des Jahres oder unseres Lebens feiern, bergen in ihrem Kern die Erinnerung an etwas Großes. Weihnachten sollen unsere Gedanken in zwei Richtungen gehen: Einmal soll uns die Liebe Gottes zu uns Menschen vor Augen stehen. In Jesus hat uns Gott seinen Sohn als Retter und Heiland gesandt. Gott redet nicht nur von seiner Liebe zu uns; er handelt, wenn die Zeit gekommen ist. Seine Zusagen und Verheißungen löst er auch ein. Diese beglückende Tatsache gilt es auszukosten und überschwänglich zu feiern.

Sodann sollen wir Weihnachten aber auch auf uns selbst schauen und dabei neu bedenken, welch wunderbarer Schatz in unserem Inneren liegt. Mensch kann ich immer wieder sein. Nichts und Niemand auf der Welt kann mich daran hindern. Wenn es das Weihnachtsfest nicht schon gäbe, wir müssten es unbedingt erfinden. Denn was gäbe es Größeres und Schöneres zu feiern als die Tatsache: Wir können das Menschsein leben unabhängig davon, ob wir reich sind oder arm, in hohem Ansehen stehen oder zu den einfachen Menschen zählen, jung sind oder alt, krank, hinfällig oder kerngesund. Wir können uns neu aufraffen, wenn wir nachlässig oder gleichgültig geworden sind, Zorn oder Ärger uns aus der Bahn geworfen haben. Dieses Geschenk, Mensch und menschlich sein können, übertrifft einfach alle Geschenke, die uns im Leben gemacht werden.

Wie Christus der Welt geschenkt ist, so dürfen und sollen auch wir uns als ein Geschenk an die Welt verstehen. Unabhängig von dem, was wir leisten und vollbringen, werden wir immer neu ein Geschenk für andere, wenn unser Denken und Handeln menschliche Züge trägt. Und nichts und niemand kann uns – Dank sei Gott! – daran hindern. So lasst uns Weihnachten jedes Jahr neu feiern und nach dem Mensch-Sein streben: ganz bewusst jeden Tag neu ein Leben lang.

Gesegnete und mit viel Menschsein gefüllte, frohe Weihnachtstage!

Mensch – du bist göttlich!

Mensch – du bist göttlich. So einfach lautet die Zusage, die uns Weihnachten in der Geburt Jesu entgegenkommt. Wir feiern die Menschwerdung Gottes. Nicht in den Palästen der Mächtigen, sondern ganz unten kommt Gott zur Welt, in einem Stall bei den kleinen Leuten, den Hirten, heute vielleicht bei AsylwerberInnen, Arbeitslosen, Obdachlosen, AusländerInnen. Gott kommt als Säugling zur Welt, schutzlos, angewiesen auf menschliche Nähe, auf einen behutsamen Umgang miteinander, auf grenzenlose Solidarität. Weihnachten stellt uns so konkret die Frage: Wo sind wir Mensch, wo handeln wir menschlich? Mit der Geburt des Kindes werden Verhältnisse neu beleuchtet und zurechtgerückt. Gott will ein Gott mit uns sein.

Das Reich des Kaisers

In jenen Tagen erließ Kaiser Augustus den Befehl. Der Kontext, das Umfeld, das Lukas hier absteckt, ist klar. Das römische Imperium war weltbeherrschend und der Kaiser wurde quasi als Gott verehrt. Das war gläubigen Jüdinnen und Juden und in deren Nachfolge den Anhängerinnen des Neuen Weges, wie die ersten Christinnen und Christen bezeichnet wurden, ein Dorn im Auge. Denn es gibt nur einen Gott, Jahwe.

Lukas erklärt auch die Wirkweise dieser Herrschaft. Menschen müssen weite Wege auf sich nehmen, wenn der Kaiser ruft. Das gesamte Volk sollte erfasst, registriert, gezählt werden, denn so könnte es effektiver unterdrückt und ausgeplündert werden. Der Herrscher Augustus setzt mit seinem Befehl Menschen in Bewegung, mutet weite, für eine Schwangere wie Maria unmenschliche Wege zu.

Das „Reich des Kindes“

Die Inszenierung Gottes sieht anders aus. Unbemerkt von den Machtvollen drängt er sich ins Dasein. Kein Herrscher, der befiehlt, nein, ein Gott der ruft. Er kommt in die Zeit. Das ist ein wirklicher Einschnitt. In die vermeintliche Geschichte der Herrschenden dieser Welt bettet Lukas den Beginn einer neuen, gänzlich anderen Geschichte ein, die neue Bundesgeschichte Jahwes mit den Menschen, die in der Geburt Jesu neu beginnt. Lukas stellt dem Römischen Imperium das „Reich des Kindes“ gegenüber. Auch das Reich des Kindes hat einen Herrschaftsanspruch, aber seine Herrschaft bedeutet Befreiung für Israel und damit für alle Völker, eine Herrschaft, die sich am Menschen orientiert.

Josef und Maria – weltgeschichtlich völlig unbedeutend – sind repräsentativ für alle, die da gehen müssen. Lukas schwenkt von Kaiser Augustus über den Machthalter Kyrenius zu Josef und Maria, um letztendlich beim erstgeborenen Sohn Marias stillzustehen. Die Heilsgeschichte Jahwes mit den Menschen beginnt Lukas mit der Geburt eines Kindes, noch namenlos, gelegt in ein Krippe, möglicherweise eine ganz normale Futterkrippe für Tiere, vielleicht sogar ohne Stallgebäude, weil in der Herberge kein Platz war. Also alles andere als die Idylle des Knaben mit lockigem Haar, gebettet in einem Futtertrog, im Dreck des Alltäglichen wächst das Menschliche - die Krippe, der Futterplatz im Kontrast zur Herberge, dem Unterkunftsraum für Menschen.

Fragwürdige Zeugen

Zugänglich aber für Menschen, die ähnlich unterwegs sind: Die Hirten, im Freien lagernd, ausgesetzt, ausgestattet mit der besonderen Kenntnis, die Erde und den Himmel zum Wohl ihrer Herde gut beobachten zu können. Hirten waren verachtete Leute, die im Verdacht standen, es mit Mein und Dein nicht so genau zu nehmen, ausgeschlossen auch von der Zeugenaussage vor Gericht. Gerade sie werden zu Zeugen des Geschehens gemacht. Parallel fallen mir dazu die Frauen am Grab ein, auch fragwürdige Zeuginnen, deren Aussagen angezweifelt wurden. Wem trauen und glauben wir in unserem Leben?

Diese Hirten lassen sich offensichtlich nicht antreiben vom kaiserlichen Befehl. Wohl aber lassen sie sich berühren und ansprechen von einem Engel, einem Boten Jahwes, der mit seiner Botschaft einen Zugang zu ihnen findet. Die Botschaft Jahwes ist kurz und klar. „Fürchtet euch nicht“. Ein Engel, ein Bote bringt eine gute Nachricht, eine neue Perspektive, für die es sich lohnt, aufzustehen und sich auf einen neuen Weg zu machen. Eine große Freude wird angekündigt, die dem ganzen Volk zuteilwerden soll und jetzt hier, bei den Hirten ihren Anfang nimmt. Heute, hier und jetzt ist ein Befreier geboren, ein Befreier in unmenschlichen Zeiten. Jahwe traut diesen Hirten also ganz schön viel zu, sie sollen die Verkünder des Heils werden. Und ein neuer Friede wird verkündet, ein Friede bei den Menschen, die in der Gnade Jahwes leben, die also nach dem Willen der Tradition, der Tora und der Propheten ein mitmenschliches Leben führen.

Anders als erwartet mischt Gott sich in die Geschichte ein

Das ist natürlich gegenüber den vermeintlichen Herrschern dieser Welt eine Provokation, die ihresgleichen sucht. In Zeiten, in denen Herrschende ihrem Volk keinen Schutz und kein gutes Leben bieten, in denen Furcht offensichtlich an der Tagesordnung ist, und auch die Einschreibung in Steuerlisten klar macht, dass die Mechanismen der Ausbeutung und Unterdrückung geschärft werden sollen, setzt Lukas andere, neue Maßstäbe. Gegen den machtvollen Kaiser und seinen Statthalter setzt er ein Kind, schutzlos, machtlos, namenlos. Ein Säugling, angewiesen auf die Zuwendung seiner Umgebung, um leben zu können, verwiesen auf die unbedingte Solidarität der Mitmenschen. Gott kommt am Rand der Gesellschaft zur Welt, machtlos aber nicht ohnmächtig, mischt sich anders, als wir es gewohnt sind, in die Geschichte ein, um der Menschen willen.

Das Kind setzt in Bewegung, die Hirten machen sich auf den Weg, trauen der Verkündigung, den Worten des Boten. Diese Hoffnung für die Machtlosen gegen die Mächtigen entfacht ein Feuer, öffnet die Münder und Herzen, bringt einen neuen Geist in das Leben, der diese Lebendigkeit weitergeben und weitertragen will. Diese Hoffnung auf ein neues Leben steckt förmlich an.

Weihnachten erinnert also weniger an das Nachspielen alter Krippenszenen mit dialektsprechenden Hirten, Schafen und einer Stallidylle, sondern lädt ein, mit Lukas den Weg der Befreiung zu gehen und für uns mögliche Wege der Mitmenschlichkeit aufzuzeigen gegen die heutigen Imperien. Die Machthaber aller Länder werden mit der Befreiungsgeschichte des Kindes letztendlich entlarvt. Weihnachten ist die Zeit der Menschwerdung gegen die Zeiten der Unmenschlichkeit.

Den Weg der Befreiung gehen

Die Hirten erzählen, was ihnen über dieses Kind, immer noch namenlos, gesagt wurde und versetzen die Zuhörenden in Staunen. Solche Weisheit und Erkenntnis hat man ihnen offensichtlich nicht zugetraut. Die Hirten berühren auch Maria. Sie bewahrt alles, was geschehen ist, in ihrem Herzen und denkt darüber nach. Und das ist ja ganz Gewaltiges. Da werden Hirten, eine Randgruppe der Gesellschaft, wesentlich, sie bringen mit ihrer Erzählung Geschichte neu in Gang. Gott entfacht durch die Zuwendung zu diesen Menschen eine neue Lebendigkeit, setzt die Hirten in ein neues Licht, verändert so Wirklichkeit und kehrt die bestehenden Verhältnisse um.

Der Glanz des Herrn beleuchtet Lebens- und Herrschaftsverhältnisse neu, macht aus unten oben und lenkt den Blick auf die Geringsten. Mit Gott ist nichts unmöglich, auch angesichts herrschender Verhältnisse, dass Veränderung ist immer möglich, auch oder gerade wenn sie im Unscheinbaren, am Rand wächst. Diese Geschichte ermuntert und ermutigt uns für das eigene Leben.

Sich in Bewegung setzen lassen

Der Bischof von Rom, Franziskus, weist uns ebenfalls neue Wege und geht immer wieder bewusst an die Ränder der Gesellschaft. Bei seinem Besuch in Lampedusa rief er auf gegen eine Globalisierung der Gleichgültigkeit. Das kann uns Mut machen, unseren Blick zu schärfen, zu weiten, uns betreffen und berühren zu lassen und erinnert daran, dass wir immer füreinander als Menschen Verantwortung zu tragen, Antwort zu geben haben auf die Anrufungen, die uns begegnen. Es liegt ähnlich wie bei den Hirten dann an uns, uns aufzumachen von vertrauten Plätzen weg zu einer neuen Krippe, zu einem neuen Menschsein. Das mag Lukas auch als Anregung für die Gemeinden in diesen Text verpackt haben. Eine neue, erfüllte Zeit ist eine Zeit, wo es wesentlich ist, sich umeinander zu kümmern, wo sich Menschen aufeinander beziehen und ihr Leben teilen, Schutzlose bevorzugt im Blick sind.

Zeit für ein kurzes Gedankenexperiment: Was wäre, würde man heute den Rufen Jahwes, der Botschaft des Evangeliums, der Praxis Jesu mehr trauen als den Rufen und Befehlen der heute Herrschenden, der PolitikerInnen, der Banken, der Versicherungen und des Geldes?

Mit-Menschlichkeit in Zeiten der Individualisierung und der Hartherzigkeit

Mit der Geburt des Kindes in Bethlehem stellt sich Gott auf die Seite der Machtlosen und gibt die Zusage, mit den Machtlosen zu gehen. Mit-Menschlichkeit in Zeiten der Individualisierung und der Hartherzigkeit braucht immer wieder die Zuwendung zueinander, braucht den Blick auf die herrschenden Verhältnisse, deren Kritik, denn die Bibel träumt von einer herrschaftsfreien, solidarischen Gesellschaft und unserer Mitarbeit am Reich Gottes.

Gott kommt dort zur Welt, wo wir die Botschaft der Menschlichkeit ernst nehmen und uns barmherzig, liebevoll und respektvoll einander zuwenden und uns für ein menschenwürdiges, gutes Leben auf den Weg machen. Auf diesem Weg dürfen wir uns der Zusage des Engels gewiss sein.

„Fürchtet euch nicht“ – Plural, nicht Singular. Wer das „euch“ ernst nimmt, kommt an einem Leben in Beziehung und Verbundenheit nicht vorbei, weiß sich bezogen auf die Mitmenschen, die Nächsten. Meistens wird Gott ganz leise Mensch, wenn Menschen zu Menschen werden. So möge uns die Botschaft der Geburt des Kindes immer wieder erinnern, unser Mit-Mensch-sein zu nähren und wohlwollend, freundlich miteinander umzugehen. Alljährlich zu Weihnachten und Tag für Tag, im echten Leben.

Autor: Mag. Fritz Käferböck-Stelzer, Betriebsseelsorger, Treffpunkt mensch & arbeit, Nettingsdorf

»Stille Nacht, heilige Nacht«

Im Betrachten des Weihnachtsliedes »Stille Nacht! Heilige Nacht!« wollen wir uns diesem Kommen Gottes vor über 2000 Jahren, wie auch über das Kommen Gottes hier und heute, in einigen Schritten nähern.

Vor bald 200 Jahren entstand in Oberndorf bei Salzburg ein Weihnachtslied, welches heute zu den populärsten weltweit gehört. In über 300 Sprachen wurde es übersetzt. In dieser Nacht wird es vielerorts gesungen oder gehört – auch in unserer Christmette heute werden wir dieses Lied zum Abschluss singen: »Stille Nacht! Heilige Nacht!«.

Der Hilfspriester Joseph Mohr textete dieses Lied in sechs Strophen; der Dorfschullehrer Franz Xaver Gruber komponierte dazu die so einprägsame Melodie von »Stille Nacht! Heilige Nacht!«.
Viele Legenden haben sich im Laufe der Zeit rund um die Entstehungsgeschichte dieses Liedes gebildet. Gerade vor wenigen Wochen kam ein neuer (amerikanischer) Film über dieses Lied in unsere Kinos.

In dieser Zeit - Anfang des 19. Jahrhunderts - war vieles nicht ganz leicht. Es gab viel Not und auch Elend, nach so vielen Kriegen… auch in der kleinen Filialkirche in Oberndorf,…
Mit dem schlichten Inhalt und auch der Melodie des Liebes werden viele Sehnsüchte des Menschen angesprochen: insbesondere der nach Frieden, nach Geborgenheit, nach Stille und Ruhe, nach Heil und letztlich auch nach Rettung. Auch viele dem Christentum ferne Menschen finden sich in diesem Lied wieder. Es geht auch um das Neuwerden eines Menschen, der Sehnsucht nach Liebe…

Geschichtliches Kommen Gottes

Ja, wir Christen gedenken in dieser Heiligen Nacht an das einmalige geschichtliche Kommen Gottes als Mensch in diese unsere Welt- und Menschheitsgeschichte. Nicht Ostern, nicht Pfingsten, nicht viele andere große Feste im Laufe eines Jahres, bilden diesen tiefsten Kern des Christentums. Den Kern finden wir in diesem Fest der Menschwerdung Gottes. Dieses Fest ist Ausgangspunkt einer letztlich geheimnisvollen und tragenden Verbindung zwischen dem ewigen Schöpfer und Gott – der sich uns immer wieder auch entzieht – und den Menschen aller Zeiten.

Die Heilige Nacht war nicht nur heil

Ja, Gott kam in einer stillen und Heiligen Nacht zu uns Menschen. Doch, so dürfen wir weiterdenken, war das Kommen Gottes damals wohl kaum so still, so froh, ja so heil. Wenn wir dem Evangelium nach Lukas folgen, so kam dieser Sohn Gottes in einer Höhle außerhalb des Ortes zur Welt. „Weil in der Herberge kein Platz mehr war“. Obdachlos könnte man sagen,… Man legte das Kind in eine Krippe. Alles sehr fragil, sehr armselig, ja geradezu schlimm…
Gott kam wohl ganz bewusst in eine solche Situation, in einer solchen Umgebung, in solchen Umständen zu den Menschen. Nicht in einem Palast, umringt von Höflingen, Hebammen oder Ärzten, Dienern, Wachleuten oder gar Hofjournalisten…

            „Stille Nacht! Heilige Nacht!
            Die der Welt Heil gebracht.
            Aus des Himmels goldenen Höh’n
            Uns der Gnade Fülle lässt seh’n
            Jesus in Menschengestalt!
            Jesus, in Menschengestalt!“
So lautet die ursprünglich dritte Strophe des Liedes.

Auch heute noch kommt Gott in die Welt

Das sind der Glaube und die tiefe Hoffnung der Christen weltweit. Gerade heute, wenn viele sich – wie wir – zu dieser Feier versammeln. Wir blicken nicht nur allein zurück auf ein wichtiges geschichtliches Datum vor über 2000 Jahren. Nein, wir glauben, dass Gottes Geist sich auch heute in der Welt zeigt, ja in dieser Welt wirkt.
Vielleicht finden wir Gott auch heute besonders dort, so vieles fragil ist in Familie, Partnerschaft und im beruflichen Bereich. Wo Not und Leid sich zeigen, wo nach Heil, Frieden und Gerechtigkeit gesucht, gebetet und gerungen wird, wo Menschen auf der Flucht sind. Auch das ist ein Geheimnis von Weihnachten:

Dieses leise Kommen Gottes in den Höhen und Tiefen des Menschen – wenn er bereit ist, sich darauf einzulassen. Und immer wieder geschehen Wunder. „Wer Augen hat, der sehe!“

            „Stille Nacht! Heilige Nacht!
            Wo sich heute alle Macht
            Väterlicher Liebe ergoss
            Und als Bruder huldvoll umschloss.
            Jesus, die Völker der Welt!
            Jesus, die Völker der Welt!“

So wünsche ich Ihnen und mir, dass wir in diesen weihnachtlichen Tagen, neben all dem gemeinsamen und einsamen Feiern, diese Augenblicke des Offenwerdens für Gottes Heilsbotschaft neu bedenken: Sei es hier und jetzt in dieser nächtlichen Stunde, sei es in einem kurzen und offenen Gebet, in einer Stille im Blick auf die brennenden Kerzen, sei es beim Singen des schönen Liedes: »Stille Nacht! Heilige Nacht!« Sei es im uneigennützigen Tun, im Helfen in der Not.

Möge ihnen Heil, Frieden und Gottes Nähe geschenkt werden!
Segensreiche Weihnachten!

Gott ist am Leben

"Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Menschen von heute, besonders der Armen und Bedrängten aller Art, sind auch Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Jünger Christi." So hat es vor 50 Jahren das II. Vatikanische Konzil formuliert. Diese Aussagen fordern uns als Kirche, als Gemeinschaft der Christen heraus, am Leben der Mitmenschen Anteil zu nehmen, an dem, was sie freut, an dem, worunter sie leiden. Das ist die Aufgabe der Kirche. Wenn die Kirche am Leben bleiben will, dann muss sie am Leben der Menschen bleiben. Leider, so scheint es, haben sich die Kirche und die Lebenswirklichkeit der Menschen von einander entfernt.

Gott macht es uns vor, das Leben der Menschen zu teilen, nahe am Menschen zu sein. Das ist Weihnachten. Das feiern wir heute. Gott ist in die Welt gekommen. Er ist der Immanuel, der Gott mit uns, der Jahwe. Alles tat Gott aus Liebe zu den Menschen. In Jesus ist Gott uns als Mensch begegnet. Darum wollen wir auch heute wieder mit den Hirten zur Krippe gehen, um ihn anzubeten. Mit Maria und Josef wollen wir das Kind anbeten.

Wo ist Gott? Das fragen wir bei allem Leid, bei allen Ungerechtigkeiten. Vor vielen Jahren habe ich in einer Jugendzeitschrift eine provokative Überschrift gelesen. Lieber Gott, komm bitte noch mal runter und schau dir den Laden selber an. Gott ist in die Welt gekommen. Doch hat sich Jesus nicht einfach alles angeschaut. Sicher hat Jesus nicht mit einem Trick die Welt verändert. Doch hat Jesus Zeichen gesetzt, Handlungen getan, die Licht in vieler Dunkelheit brachte. Seine Worte, ja die Worte der Bibel sind heute brandaktuell wie damals. Sie haben viel mit der Wirklichkeit des Lebens zu tun.

Ein helles Licht?

"Das Volk, das im Dunkel lebt, sieht ein helles Licht." So hat der Prophet Jesaja Jahrhunderte davor geschrieben. Einem verängstigten Volk ist das zugesprochen. Doch die Trauer der Menschen wird ernst genommen. Die Angst und das Dunkel, die zu siegen scheinen, haben einfach nicht das letzte Wort. Es wird ein Retter angekündigt.

Auch heute gibt es Völker, die im Dunkel leben. Das sind die Kriege, die es zur Zeit gibt. Immer wieder gibt es Bilder von Menschen, die vor zerstörten Häuser stehen. Nicht nur ihre Häuser sind zerstört, sondern oft auch das, was sie sich aufgebaut haben im Leben. Oft sind auch traurige Kinderaugen zu sehen, weil sie spüren: so haben wir keine Zukunft mehr, keine Chance auf ein Leben, das erfüllend ist. Kinder leiden immer am meisten unter Kriegen.

Wo ist das Licht, das sie sehen können? Wir können hier die Kriege nicht beenden. Doch können ihre Sorgen, ihre Ängste auch unsere Sorgen, unsere Ängste werden. Es geht einfach nicht an, wenn wir gleichgültig diesen Entwicklungen gegenüber stehen. Es kann damit angehen, dass wir uns dort, wo wir können, für Frieden einsetzen.

Menschen im Dunkel

Auch bei uns gibt es viele Menschen, die im Dunkel leben. Wenn es auch viel Wohlstand gibt, so gibt es viele, die arm leben. Es ist doch schlimm, wenn Menschen einen so geringen Lohn bekommen, dass sie davon nicht leben können, auch dann, wenn sie Vollzeit arbeiten. Es ist traurig, wenn Millionen Menschen in Südeuropa kaum Aussicht haben auf ein wirtschaftlich gesichertes Leben. Die Aussichten scheinen duster zu sein. Auch hier kann ich als einzelner wenig tun. Doch miteinander können Menschen manches auch bewegen. Es gibt sie, die Männer und Frauen, die sich einsetzen, die bereit sind, Zeit zu schenken, Geld zu spenden, Bewusstsein zu stiften. Wir leben nicht in eine Welt, die heil ist. Sonst hätte Gott ja gar nicht Mensch werden brauchen. Wir leben in einer Welt voller Ungerechtigkeit, voller Leid und voller Hass.

Es gilt, dieses mit den Mitmenschen auszuhalten, mit durch zustehen. Es ist unsere Aufgabe, dieser Welt ein menschliches Angesicht zu geben. Es gibt Leid und Traurigkeiten, die wir lindern können. Aber nicht nur Leid und Traurigkeiten, sondern auch das ehrliche Anteilnehmen an den Freuden der Mitmenschen hat sich das Konzil auf die Fahnen geschrieben.

Gott lebt mit uns in Jesus Christus

Gott lebt mit uns. In Jesus Christus. Wir können lamentieren über die Bosheit der Menschen. Doch Gott geht es um uns. Seine Güte soll uns erziehen, uns von der Gottlosigkeit loszusagen. Wir sollen besonnen, fromm und gerecht in dieser Welt leben, während wir auf das Erscheinen der Herrlichkeit unseres großen Gottes warten. Um diese Welt menschlicher zu gestalten, dazu ist jeder gefragt und auch wichtig. Verantwortung kann ich nicht einfach bloß weitergeben, sondern immer fängt es bei mir selber an.

Es ist leicht, Forderungen zu stellen, leicht, zu sagen, was man so tun müsste. Es ist leicht, darüber zu klagen, dass ein paar Tagen nach Weihnachten die Tagesordnung weiterbesteht. Es ist aber nicht leicht, so zu leben versuchen, dass Mitmenschen spüren, zu wem wir gehören. Es kommt auf unser Beispiel an. Wir sind berufen, jetzt als Christen zu leben. Dabei muss Gott das wichtigste sein. In der Lesung fiel das Wort "erziehen!" "Erziehen" - das gilt mehr als durch Worte geht das durch das eigene Vorbild, durch das Beispiel. Wenn wir ihn anbeten, dann zeigen wir unsere Ehrfurcht, unsere Achtung vor dem, was er der Welt bedeutet. Dann zeigen wir ihm, wir wollen unser Leben nach seinem Vorbild gestalten.

Gott hat uns ein Beispiel gegeben. Jesus kam nicht mit Herrlichkeit, sondern Jesus kam arm in diese Welt. Jesus wurde nicht mit offenen Armen empfangen. Damit hat sich Gott auf die Seite derer gestellt, die arm sind, die abgelehnt werden. Jesus steht auf die Seite der Menschen, die hilflos der Macht gegenüber stehen. Es sind die Hirten, die zuerst die Botschaft des Engelshören: "Fürchtet euch nicht, euch ist heute der Retter geboren!" Es sind die so genannten kleinen Leute. Von Beginn an zeigt Gott, der arm in einem Stall zur Welt kommt, dass es andere Werte zählen. Nicht Macht, nicht Geld, nicht Position, sondern Gott geht in Jesus den Weg der kleinen Schritte.

Die ganze Welt ist Heimat Gottes

Gott nimmt sich auch keine persönliche Heimat, der Menschensohn hat ja keinen Ort, wohin er sein Haupt legen kann. Denn die ganze Welt, alle Menschen sind seine Heimat. Alle Menschen sollen Heimat finden in Gott. Wie viele Menschen sind heimatlos, werden aus ihrem Land vertrieben, müssen vor Verfolgungen fliehen. Gott nimmt sich auch dieser Menschen an. Er erlebt auch diese Situation. Wir können uns fragen, wie stehen wir zu Menschen, die Gastfreundschaft, die Aufnahme und Hilfe brauchen. Gastfreundschaft ist eine sehr wichtige Eigenschaft im Christentum.

Gott kommt nicht in eine heile Welt. Doch diese Welt kann durch uns, die wir seine Ankunft feiern, heller und heiler werden. Wir sind nicht nur Handelnde, Machende. Wir sind auch selber Beschenkte. Gott kommt auch in mein Leben, mein ganz persönliches, mit meinen ganz persönlichen Freuden, mit meinen persönlichen Sorgen. Gott nimmt mich darin ernst. Das kann ich erfahren durch die Nähe von Mitmenschen, die mir beistehen in den Sorgen, die sich mit mir freuen, die mit mir lachen und mit mir weinen. Gott lebt mein Leben mit mir. Ich brauche es nicht allein, aus eigener Kraft zu bewältigen. Wenn auch Menschen mich verlassen, es gibt immer noch einen, der mir nahe ist. Wenn mich niemand aufnimmt, einer nimmt mich auf, er, der alles durchlebt hat. Das ist ein Grund zu feiern.

"Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Menschen von heute, besonders der Armen und Bedrängten aller Art, sind auch Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Jünger Christi." Sie sind Gottes Freude und Hoffnungen." Wenn wir ihn in der Krippe in diesem Kind anbeten, dann wollen wir ihm unsere Sorgen und Nöte bringen, in dem festen glauben: Gott kommt in die Welt. Gott ist am Leben. Er ist uns nahe.

Wie denken wir Gott?

Was wir heute Nacht feiern ist das, was uns Christen nicht nur von den Ungläubigen, sondern auch von allen anderen Religionen unterscheidet. Wir feiern, dass mit Jesus, geboren aus Maria der Jungfrau, Gott selber in die Welt gekommen ist. Mit diesem Jesus ist Gott selber ein Mensch geworden.

Eine solche Botschaft ist im wahrsten Sinn des Wortes ver-rückt. Sie sprengt alle menschlichen Maßstäbe. Sie steht quer zu dem, was wir uns normalerweise vorstellen und mit unserer Vernunft ausdenken. "Niemand hat Gott je gesehen", sagt das Johannesevangelium. Wenn der Mensch Gott nicht von vornherein ablehnt, wie es viele tun, sondern positiv über ihn nachdenkt, wie denkt er dann? Wir denken uns Gott doch als das Größte und Umfassendste; wir denken uns Gott als den, der alles übersteigt, was wir Menschen uns vorstellen können. Und dieser Gott soll selber ein kleiner, schwacher Mensch geworden sein, ein Kind, das in Windeln gewickelt war und dort auch hineingepinkelt hat? Wer das annimmt, wer das glaubt, macht sich der nicht lächerlich?

Lächerlich, erbärmlich, total verrückt...

Es wird lächerlich gemacht: in Filmen und in Zeitschriften, oder von Leuten, die sich intelligent vorkommen, wenn sie zynisch darüber daherreden. Aber auch Menschen, die seriös denken, haben damit ihre Schwierigkeiten. So ist es heute zuhauf und so war es schon von Anfang an. Zuerst hatte das Christentum Anhänger gefunden vor allem bei einfachen, ja primitiven Leuten. Im Weihnachtsevangelium sind die vertreten durch die Hirten. Sie zählten zu den untersten Schichten der Gesellschaft. Als sich das Christentum dann ausbreitete und auch von gebildeten Leuten wahrgenommen wurde, da erhoben sich dann auch gleich die Einwände dagegen und einer der Haupteinwände lautete von Anfang an: Es kann doch nicht sein, dass Gott selber Mensch wird und dazu noch auf so erbärmliche Weise, wie das Weihnachtsevangelium es schildert.

Wir kennen die Schrift eines griechischen Philosophen aus dem 2. Jahrhundert, also den Anfängen des Christentums (178 n. Chr.). Er hieß Kelsus und kommentierte das Weihnachtsgeschehen sinngemäß so: da habe sich einer fälschlich als Sohn einer Jungfrau ausgegeben, die aus einem dreckigen jüdischen Dorf stammte. Sie sei von ihrem Mann wegen Ehebruchs verstoßen worden, unstet herumgeirrt und habe dann diesen Jesus geboren, den die Christen als Sohn Gottes verehrten und anbeteten. So etwas sei doch total verrückt und lächerlich (Origenes, Contra Celsum I, 28).
Man kann diese Schrift heute im Internet nachlesen und sie ist aktuell, denn auch was heute gegen die christliche Weihnachtsbotschaft vorgebracht wird, variiert weitestgehend nur, was bereits dieser Kelsus in der Anfangszeit des Christentums verfasst hatte.

Ja, diese Botschaft ist verrückt. Aber weist nicht gerade diese Verrücktheit paradoxerweise darauf hin, dass es sich hier um eine Botschaft handelt, die eben nicht von Menschen erfunden und nicht von Menschen ausgedacht wurde? Denn noch einmal: Menschen denken sich Gott als den Großen, Erhabenen, Allmächtigen aus und ganz sicher nicht als ein Kind, "das in Windeln gewickelt in einer Krippe liegt".

Die Verrücktheit Gottes

Mit der Weihnachtsbotschaft rühren wir an das, was man die Verrücktheit Gottes nennen könnte. Nur er konnte sich so etwas ausdenken. Und damit hat er uns auch gezeigt, wer er ist und wer er für uns Menschen sein will. Wenn der große, unendliche Gott so etwas Verrücktes tut, dass er selber ein kleiner Mensch wird und das unter so miserablen Umständen, muss er dann nicht der sein, der sozusagen "wie verrückt" in die Menschen verliebt ist?

In der Tat, das ist die Botschaft von Weihnachten. Gott sagt uns da: Mensch, du bist mir so viel wert, ich mag dich so sehr, dass ich selber zu dem werde, was du bist. Und das bedeutet dann umgekehrt: alles, was menschlich ist, das ist von Gott angenommen und durch ihn gerettet. Deshalb kann das Weihnachtsevangelium sagen: "Der Retter ist euch geboren".

Das klingt noch einmal verrückt, vor allem, wenn wir uns vor Augen halten, wie viel Unrecht und Böses in unserer Welt sind, wie viel Leid und Angst über jedem einzelnen Menschenleben lasten können. Und doch sind wir gerade mit all dem von Gott angenommen und durch ihn gerettet. Der in Windeln gewickelt in der Krippe liegt ist derselbe, der alles Böse und die ganze Schuld der Welt ans Kreuz getragen und durch seinen Tod und seine Auferstehung überwunden hat.

Deshalb feiern wir zu Recht die Menschwerdung Gottes mit großer Freude. Wir bekennen damit auch, dass Gott für uns nicht nur ein Allmächtiger ist, der irgendwo jenseits in fernen Himmeln thront (Islam), dass er auch nicht nur irgendwie ein abgrundtiefes und unfassbares Alles ist (Buddhismus), sondern der, der sich ganz konkret und ganz einmalig im Antlitz des Menschen Jesus gezeigt hat und mit diesem Jesus zu jedem Menschen sagt: Du bist von Gott geliebt. Du bist von Gott angenommen und gerettet.

Geschenke haben besonders in der Kindheit eine große Bedeutung.

Wenn ich an die Heiligabende meiner Kindheit und Jugend zurückdenke, so hatten die Geschenke immer eine besondere Bedeutung für mich.
Die typische Weihnachtsstimmung war natürlich auch ganz wichtig, die großen und kleinen weihnachtlichen Geheimnisse, der Weihnachtsgottesdienst mit der vertrauten Weihnachtsgeschichte und der Flötenmusik, der Tannenbaum, das traditionelle Essen, die festliche Kleidung.
Aber die einzelnen Geschenke prägten die Weihnachtsfeste doch in besonderer Weise. Wie oft eröffneten sich mir durch Geschenke ganz neue Welten. Mit Rollschuhen konnte ich viel schneller unterwegs sein. Ein Buch konnte mir neue Bereiche aufschließen und ich entdeckte Themen, die mich noch über viele Jahre hinweg beschäftigten.

"Geschenke fürs Leben" sind dafür gedacht, dass sie einen ein Leben lang begleiten.

Ich erinnere mich, dass ich, je älter ich wurde, zunehmend Geschenke erhielt, die mir mit der Bemerkung übergeben wurden, dass sie ein besonderes Geschenk, dass sie "etwas fürs Leben" seien. Damit war gemeint, dass das Geschenk so ausgewählt worden war, dass es mich ein Leben lang, oder zumindest für lange Zeit, begleiten konnte. Das Geschenk war nicht in erster Linie für den sofortigen Genuss, sondern mehr für den langfristigen Gebrauch gedacht. Manche dieser Geschenke begeisterten mich sofort, in andere musste ich gewissermaßen erst "hineinwachsen". Aber als ich sie dann lieben gelernt hatte, mochte ich sie gar nicht mehr missen.

Die Geburt Jesu Christi möchte auch ein "Geschenk fürs Leben" sein.

Im Weihnachtsevangelium haben wir gerade gehört, was die Engel damals auf den Hirtenfeldern Bethlehems verkündeten: "Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteilwerden soll: Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; er ist der Messias, der Herr." Dass Gott uns zu Weihnachten mit seinem Sohn, mit seiner Nähe beschenkt, scheint mir auch so ein "Geschenk fürs Leben" zu sein.

Es ist ein Geschenk, das spontane Freude auslösen kann, ein Geheimnis, in das man aber auch zuweilen erst hineinwachsen muss, um es wirklich zu verstehen. Ein "Geschenk fürs Leben" ist für den längeren Gebrauch gedacht. Man braucht keine Sorge zu haben, dass es sich so schnell abnutzt. Und es ist ein Geschenk, das sich immer wieder neu verstehen lässt und mit dem man immer wieder neu umzugehen lernt.

Das JA Gottes zu mir ist ein Geschenk, das jedes Jahr in neuer Verpackung unter dem Tannenbaum liegt.

 Ich stelle mir vor, dass Gott mir ein schönes Paket gepackt hat, das jedes Weihnachtsfest wieder ganz frisch unter meinem Tannenbaum liegt und ausgepackt werden möchte. In diesem Paket wartet auf mich die weihnachtliche Botschaft: Fürchte dich nicht, denn dir ist der Heiland geboren! Ich, dein Gott, sage JA zu dir. Ich will dir in diesem Kind nahe sein und dir in diesem Kind meine Liebe zeigen. Es ist mein Geschenk für dich, ein "Geschenk fürs Leben".

Ich packe das Paket aus und versuche, dieses Geschenk immer besser verstehen zu lernen. Damit es mir leichter fällt, einen guten Zugang zu finden, erreicht mich die Weihnachtsbotschaft jedes Jahr in anderer Weise. In neuer, kreativer Verpackung liegt das Geschenk auf dem Gabentisch, manchmal ganz schlicht, manchmal mit besonderer Ausschmückung versehen. Gott spricht viele "Sprachen", damit ich ihn auch in meiner ganz konkreten persönlichen Lebenssituation verstehen kann. Im letzten Jahr eignete sich das damalige Geschenkpapier besonders gut für mich, in diesem Jahr wird mir die Gabe womöglich in einer anderen Verpackung verehrt.

"Geschenke fürs Leben" nutzen sich nicht ab.

Das ist das Schöne an gut ausgewählten "Geschenken fürs Leben", dass sie sich kaum abnutzen. Und sollte ich mich an einem Weihnachtsfest über ein solches Geschenk nur verhalten freuen können, kann ich vielleicht ein paar Monate später mit dem Geschenk sehr viel mehr anfangen. Ich kann es wieder neu hervorholen und mich freien Herzens daran erfreuen. Es ist mir ja überreicht und anvertraut.

Gott ist ein guter Schenker, der nicht auf die Gegenleistung schielt.

Dass das Geschenk Gottes an uns sich nicht abnutzt, dass Gott uns nicht unter Druck setzt, seine Gabe sofort als das beste Geschenk aller Zeiten zu empfinden, dass er für uns einfach da sein will und auf uns wartet, bis wir uns seinem Geschenk auch öffnen können, das alles kann uns auch in diesen Tagen entlasten. Wir dürfen uns beschenken lassen, ohne dass von uns eine Gegenleistung erwartet wird. Natürlich ist es schön, wenn wir die Freude auch weitergeben. Aber Gott ist ein guter Schenker, ein Schenker, der nicht berechnend auf die Gegenleistung schielt, sondern uns aus vorbehaltloser Liebe glücklich machen will.

Gott ist uns nahe - ob wir traurig sind oder froh.

Wir dürfen die weihnachtliche Botschaft der Engel auch in diesem Jahr uns ganz persönlich zusprechen lassen: Fürchte dich nicht, denn der barmherzige Gott kommt auf die Erde, Gott wird Mensch, um auch dir seine Liebe zu zeigen. Er will dir gerade auch in den Weihnachtstagen nahe sein, in allem Kummer, wenn Du Menschen vermisst, die in diesem Jahr unter dem Tannenbaum fehlen, in aller Freude, wenn das Schenken und Beschenkt werden glückt und Du dich im vertrauten Zusammensein mit Menschen geborgen und aufgehoben fühlen darfst.

Ein frohes und gesegnetes Weihnachten!