Mit Jesus im Gespräch

Nikodemus, ein Pharisäer, der sich von seinen Kollegen deutlich unterscheidet. Während die Pharisäer in ihrer Mehrheit immer wieder als die alles besser Wissenden auftreten, bleibt Nikodemus trotz seiner umfangreichen religiösen Kenntnisse ein Suchender und Fragender. Im Schutz der Nacht hat er sich zu Jesus geschlichen, um sich im Gespräch mit ihm ein Bild darüber zu verschaffen, worin sich Jesu Gedanken von der gängigen jüdischen Theologie unterscheiden und was seine Lehre so aufhorchen lässt und anziehend macht.

In der Wiedergabe des Gesprächs zwischen Jesus und Nikodemus beschränkt sich der Evangelist Johannes darauf, den Kern der Lehre Jesu aufzuzeigen. Zu Beginn beschreibt Jesus sich selbst als den, der erhöht werden muss und der jedem ewiges Leben schenkt, der glaubend zu ihm aufblickt. In einem anschaulichen Bild stellt er Nikodemus dies dar.

Jesus erinnert ihn an eine Begebenheit aus der Wüstenwanderung des auserwählten Volkes. Wieder einmal hatten die Israeliten gegen Gott gemurrt. Als danach viele von ihnen von giftigen Schlangen gebissen wurden und starben, werteten die Israeliten dies als Strafe für ihr Murren und das sich Abwenden von Gott. Sie gingen zu Moses mit der Bitte, bei Gott Fürsprache einzulegen, was Moses auch tat. Da antwortete ihm Gott: Verfertige aus Kupfer eine Schlange und hänge sie an einer Fahnenstange auf. Jeder, der künftig gebissen wird und dann auf die eherne Schlange schaut, soll am Leben bleiben. Und so geschah es.

Gott ist um das Heil der Menschen bemüht

Mit diesem Bild der Erhöhung - sei es die Schlange, sei es der künftig erhöhte Menschensohn am Kreuz - kann Jesu dem Nikodemus aufzeigen, dass nach wie vor gilt: Gott hat keine Freude am Strafen. Er ist vielmehr stets um das Heil des Menschen bemüht. Und Jesus betont im Blick auf sich selbst und seinen Heilsauftrag: "Denn Gott hat seinen Sohn nicht in die Welt gesandt, damit er die Welt richte (d.h. verdamme), sondern gesandt, damit die Welt durch ihn gerettet wird."

Nicht Verurteilung, sondern Rettung und Heil ist das Anliegen Gottes. Darum wird durch den Evangelisten Johannes in der Darstellung vom Ende der Welt auch nicht das Bild von einem gewaltigen Gottesgericht gezeichnet, wo Gott als ein übermächtiger Richter erscheint und der Mensch klein und beschämt mit seinen Vergehen vor Gott steht. Es wird ein neues Bild entworfen mit den Stichworten "Finsternis" und "Licht". Nach diesem Bild muss der Mensch nicht erst verurteilt werden. Er löscht sich - bildlich gesprochen - selber aus. Mit seinen bösen Taten nimmt er seinem Leben das, was Leben ausmacht: herzliche Verbundenheit mit Gott und den Mitmenschen, Freude darüber, durch Gutes Menschen glücklich zu machen.

Wer Böses durchhält und nicht aufgibt, dessen Leben wird nicht nur fade und matt wie bei gelegentlichem Versagen, es rutscht ins Nichts, ins Dunkel, ins Abgestorbensein für alle Zeit.
Wo Menschen aber das Gute anstreben und sich um das Gute mühen, treten sie mit ihren guten Taten in blühendes Leben voller Glück und Licht, weil sie in und aus Gott leben und verbunden mit ihm Dinge vollbringen, die strahlen, leuchten, glücklich machen. Und diese Gottverbundenheit nehmen sie mit in die Ewigkeit.

Wenn wir das Gespräch Jesu mit Nikodemus für uns auswerten, dann möchte ich drei Punkte hervorheben:

Gott geht in seiner Liebe zu den Menschen bis zum Äußersten

Erstens: Jesus erinnert daran, dass Gott in seiner Liebe zu uns Menschen bis zum Äußersten geht. Dies immer wieder im Blick auf den Gekreuzigten vor Augen zu haben, ist die größte Kraftquelle für den Glauben. Gott kann von uns nicht lassen; so kostbar sind wir ihm. Auch wenn wir untreu sind, schreibt Gott niemanden von uns ab. Keinen lässt er fallen. Jeder ist ihm weiterer Mühe wert. Nicht durch Androhung von Strafe, sondern durch seine Liebe will Gott uns locken und bewegen, mehr und mehr Menschen echter Liebe zu werden, - d.h. leben.

Eins gilt es allerdings zu beachten: Solange wir das Gute nur aus der Gesinnung anstreben, dass Gott uns wieder Gutes tun soll, versuchen wir mit Gott zu handeln: Ich gebe dir und du gibst mir. Diese Haltung verhilft uns vielleicht, im Alltag Gutes anzustreben, aber wir werden damit Gott nicht gerecht. Wie Gott auch in unserer Sünde seine Liebe zu uns nicht begrenzt, so möchte er, dass wir aus der Freude und dem Glück darüber, von ihm unendlich geliebt zu sein, Menschen reiner Liebe werden, ohne Gedanken eins Tauschhandels. Eine tiefe Sehnsucht und unbändiges Verlangen, als Ebenbilder Gottes in einem hohen Maße die Liebe zu leben, soll uns bestimmen.

Eine Liebe ohne Grenzen

Im Blick auf den Gekreuzigten soll uns - und das wäre der zweite Punkt - außerdem bewusst werden, dass für uns Christen das alte Denken "Aug um Auge, Zahn um Zahn" in Jesus ein Ende gefunden hat. Lieben, die uns lieben, denen Gutes tun, die uns gut waren ist nur der Anfang einer Liebe, die, wie in der Gestalt Jesu sichtbar wird, weitaus mehr vermag. Das war es ja, was Jesus so anziehend machte: seine Liebe ohne Grenzen. Und auch für uns wird sich an der Liebe entscheiden, wie lebendig und schmackhaft wir Christen sind. Es ist sicher in Ordnung, wenn wir uns gegen Böses zur Wehr setzen. Aber die Art und Weise sollten wir schon auf den Prüfstand stellen.
+ Wenn ich auf erlittenes Unrecht in Widervergeltung "Aug um Auge" reagiere, erhöhe ich nur das Unrecht, zeige ich dem anderen lediglich, dass auch ich zu Bösem fähig bin, vor dem er sich hüten muss.
+ Wie wohltuend dagegen ist eine aus der Liebe geborene versöhnliche Haltung. Der andere, der mir Unrecht tat, muss nicht erst einen Kniefall machen, bevor ich ihm wieder herzlich und wohlwollend begegne.
+ Ich bleibe nicht auf ewig bitter und dem anderen gram, wo ich einen Nachteil einstecken musste.
+ Ich zerre das mir angetanene Unrecht nicht ständig in die Öffentlichkeit und ruiniere dadurch den Ruf des anderen.
+ Ich stelle, wenn der andere um Versöhnung bittet, keine für ihn peinliche oder kaum zu erbringende Bedingung.
+ Ich unterlasse eine mir mögliche Hilfe nicht, nur weil ich mich im Augenblick mit dem Betroffenen nicht in Einklang befinde.

Auch wenn wir in der Liebe nicht so stark sind wie Jesus, werden wir dennoch viele Situationen meistern, wenn wir uns echter Liebe verschrieben haben. Jesus ringt mit uns darum, dass wir uns in der Liebe viel Mühe geben.

Freude am Gutsein

In diesem Bestreben, sich der Liebe zu verschreiben, ist es wichtig, das möchte ich als Drittes hervorheben, dass wir Freude am Guten und Gut-Sein entwickeln. Liebe will sprühen, leuchten, glühen, braucht zu ihrer Entfaltung Begeisterung. Dort, wo wir eher mehr stöhnend oder aus Pflichtempfinden heraus helfen und Gutes tun, sind wir durchaus eine Hilfe, aber es fehlt der Schmuck, der Glanz, das Leuchtende und Spritzige an unserer Hilfsbereitschaft. Es ist keine Utopie, es ist wirklich möglich, Freude am Gut-Sein zu entwickeln, selbst dort, wo das Gut-Sein uns Kraft und Mühe abverlangt. Je mehr wir uns bewusst werden, wie sehr wir von Gott geliebt sind und wie sehr wir im frohen Gut-Sein den Menschen aus uns machen, der wir sein können, umso leichter wird Freude am Gut-Sein sich in uns entwickeln. Wunder wie Jesus können wir nicht wirken, aber unseren Nächsten froh, herzlich, freundlich, mit Hingabe begegnen und damit eine wohltuende Atmosphäre schaffen, das ist uns möglich, wenn wir es wollen. Und dort, wo wir die Liebe begeistert leben, machen wir nicht nur den anderen, sondern auch uns selbst glücklich. Wir stellen uns damit in den Strom der Liebe, die von Gott ausgeht. Es wäre im höchsten Maß Dummheit von uns, würden wir Gottes Liebe ungenutzt an uns vorbei strömen lassen.

Im Gespräch mit Jesus findet Nikodemus zu einer Vertiefung in seinem Glauben. Jesus unterlässt einen mahnenden Hinweis, das Böse zu meiden. So richtig, wichtig und wertvoll ein Hinweis wäre, unterlässt ihn Jesus, weil er zu mehr bewegen will, nämlich: Nicht nur das Böse meiden, sondern herzhaft das Gute anzustreben - mit Schwung, Kraft und Begeisterung.

Auch uns steht der Weg, mit Jesus das Gespräch zu suchen, offen. Tun wir uns etwas Gutes an. Schauen wir auf den am Kreuz Erhöhten; suchen wir das Gespräch mit ihm. Jesus wird uns nicht nur neu Kraft für die Liebe schenken; er wird uns auch die Augen öffnen für Gutes, das zu tun wir bisher übersehen haben.

Denken Sie nicht an Blau

" Denken Sie nicht an blau " wird manchmal bei einer paradoxen Intervention einem Menschen gesagt. Das Resultat ist sicher: Er wird die ganze Zeit an Blau denken. Mit dem Verbot, daran zu denken, geschieht genau das. Der Mensch wird die Farbe Blau nicht mehr aus dem Gedächtnis verbannen.

Mit diesem Wissen höre ich die Worte von Licht und Finsternis im heutigen Evangelium noch einmal anders. "Das Licht kam in die Welt." (Joh 3,19) Das ist die Tatsache, um die es geht. Das Licht kam, um für Gottes Liebe zu werben. Es kam, damit die Menschen den rettenden Ort kennen. Es ist der in der Nähe Jesu.
Dagegen hatten einige etwas. Es waren - in der Sprache des Evangeliums - die Menschen, die die Finsternis mehr liebten. Sie wollten das Licht überdecken und damit auslöschen. Im Sinne der paradoxen Intervention sagten sie: "Glaubt nicht, dass es das Licht gibt!" Glaubt's nicht, weil ich es nicht will. Glaub's nicht, damit nicht darauf gehofft wird.

Es gibt Licht in der Welt

Und was passiert? Es gibt die Menschen, die an das Licht glauben. Einer wird zu Beginn des Evangeliums genannt: Nikodemus. Er glaubt dem Wort vom Licht und sucht - im Schutz der Dunkelheit - Jesus auf. Im Dunkel kommt er zielsicher zum Licht.
Andere werden ihm folgen. Johannes beschreibt die Begegnung mit der Frau am Jakobsbrunnen. Er berichtet von Lazarus. Der nach 38 Jahren Lähmung geheilte Mann am Teich Betestha findet Erwähnung. Vor der Steinigung der Ehebrecherin erinnert Jesus die Menge an ihre Finsternis. Durch Jesus wird das Schicksal des Blindgeborenen neu interpretiert - und jener sieht nun zum ersten Mal das Licht.

Glaubt nicht, dass es das Licht gibt - diese Menschen aus dem Johannesevangelium können dagegen reden. Sie können aus Überzeugung sagen: "Ich habe sein Licht gespürt und mich darauf eingelassen. Diese Menschen waren zugleich in ihrer Lebensgeschichte so überzeugend, dass sich andere wieder davon anstecken ließen. Es muss doch etwas sein, was da geschehen ist. Die Wärme und Helligkeit des Lichts hatte sich durchgesetzt.

Glaubt nicht, dass es das Licht gibt - diesen Satz machten sich die Feinde Israels zu Eigen, von denen in der Lesung aus dem 2. Buch der Chronik die Rede war. Sie zerstörten alle Zeichen der Nähe Gottes, die Israel hatte. Sie drückten in der Zeit des Nebukadnezar die Juden in die Knie. Nichts sollte in ihnen von der Erinnerung an einen Gott des Lichts bleiben Und dann ist es wieder ein König - Kyrus - der die Erinnerung an das Licht wieder lebendig werden lässt.

Glaubt nicht, dass es das Licht gibt - diesen Satz können wir auch bei uns immer wieder hören. Er kommt von Menschen, die die Schlechtigkeit unserer Welt beklagen. Er kommt von Menschen, die bei uns nur Untergang sehen.

Wieder geschieht das, was die paradoxe Intervention will: Das Reden von der schlechten Welt lässt mich umso deutlicher sehen, wo Spuren des Lichts zu finden sind. Da gibt es nicht nur Gewalt auf der Straße, sondern auch jene, die dazwischengehen. Da gibt es nicht nur die Opfer von Bränden, sondern auch die spontanen Hilfsaktionen aus demselben Ort. Da gibt es nicht nur die Zahl der Abtreibungen, sondern auch die Häuser für das Leben, wenn eine Frau sich für das Kind entscheidet. Da gibt es nicht nur die soziale Kälte, sondern auch die Menschen, die sich in Tafelläden oder in Obdachlosentreffs organisieren. Diese Beispiele lassen sich beliebig verlängern.

Das Licht wird sich durchsetzen

Das Licht wird sich gegen die Finsternis durchsetzen. Das hat Jesus dem Nikodemus angekündigt. Das heißt nicht: Es hebt die Finsternis auf. Alle beklagenswerten Dinge, die ich genannt habe, bleiben. Noch gibt es sie und sie gehören zu unserer Welt, wie alle Verfolgung zum Schicksal Jesu gehörte. Er aber wusste, wofür er es tat. Das war Jesu Ankündigung vor Ostern, damit die Jünger es dann verstehen.

Nach Ostern war es klar. So konnte dann im Epheserbrief stehen, was ein Glaubender wissen soll: Er ist gerettet. Es ist das geschehen, was Gott wollte und Jesus tat.
Wer das hört und liest, soll glauben, dass es das Licht gibt. Nicht paradox, sondern ganz konkret. Er selbst soll überlegen, wie er Licht spürbar werden lässt. Hier kommen wieder die guten Beispiele zum Zuge - und es gibt sie auch vor Ort.

Lagerfeuernächte

Jeder, der schon einmal in einem Jugendlager war oder an einer mehrtägigen Wanderung teilgenommen hat, kennt diese Situation: Abends, wenn allmählich Ruhe einkehrt und man in einer Berghütte am Kamin oder auf dem Lagerplatz am Lagerfeuer sitzt, kommt oft eine Situation auf, in der Platz ist für sehr tiefgehende Gespräche. Es ist wohl diese Atmosphäre der Dunkelheit und der Stille, die den Raum schafft.

Eine ähnliche Situation haben wir im heutigen Evangelium. Nikodemus ist ein jüdischer Pharisäer, von denen anscheinend einige sehr an Jesus interessiert waren und ihm nicht feindlich gegenüber standen. Er sucht ihn eines Abends auf, um mit Jesus in eine tiefgehende Diskussion einzusteigen.

Ob das Setting der Situation wirklich so war oder nicht, spielt eine untergeordnete Rolle - wir können davon ausgehen, dass der Evangelist mit dieser Beschreibung der nächtlichen Situation eine ganz besondere Botschaft verband. Für solch eine nächtliche Gesprächsatmosphäre wie an einem Lagerfeuer haben nämlich die Heiligen Schriften sehr viel übrig und schreiben diesen Momenten ganz Besonderes zu. Im Psalm 134 etwa heißt es: "Preiset den Herrn, alle Diener des Herrn, die ihr in den Nächten im Hause des Herrn steht (Ps 134,1)." Oder bei Matthäus 10,27: "Was ich euch im Dunkeln sage, davon redet (später) am hellen Tag."

Vom Licht im Dunkeln

Damit ist also diese Situation zwischen Nikodemus und Jesus nicht einfach ein geselliger Anlass, ein netter Abend bei einem Glas Wein, sondern viel eher geradezu ein Offenbarungsmoment. Wir hören, wie Jesus Nikodemus einführt in das Geheimnis seines göttlichen Heilswirkens. Jesus zeigt ihm seinen Gott und kann darauf setzen, dass die Atmosphäre der Situation dabei wirkt. Solche Offenbarungssituationen haben in den Beschreibungen der biblischen Autoren immer etwas Geheimnisvoll-Mystisches an sich - denken wir doch etwa an die Verkündigung des 1. Fastensonntages: Im Nebel auf dem Berg Tabor offenbart Gott den Jüngern seinen geliebten Sohn. Und alle Beteiligten werden aus der Bahn geworfen, sind völlig verdattert.

Der sollte eigentlich schlafen

Warum aber kommt es überhaupt zu diesem Gespräch und zu dieser Situation, was will Nikodemus? Sein Anliegen wird bei Johannes nicht so ganz klar. Wir hören wenige Verse vor unserem heutigen Evangelium, wie Nikodemus an jenem Abend Jesus anspricht und als Gelehrten anerkennt, worauf Jesus antwortet:
"'Amen, amen, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen.' Nikodemus entgegnete ihm: 'Wie kann ein Mensch, der schon alt ist, geboren werden? Er kann doch nicht in den Schoß seiner Mutter zurückkehren und ein zweites Mal geboren werden.' Jesus antwortete: 'Amen, amen, ich sage dir: Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen.'" (Joh 3,3-5).

Sehr schwierige Worte. Nikodemus hört einfach zu. Und was Jesus dann weiter zu ihm sagt, hat etwas Eigenartiges an sich: Mitten in der Dunkelheit der Nacht spricht Jesus - so hörten wir - vom Licht, das die Menschen suchen sollen, an dem sie sich ausrichten sollen. Wie einst die Juden beim Zug durch die Wüste sich am Zeichen des Mose, an der Schlange, ausgerichtet haben.

Worauf es ankommt

Diese Worte Jesu sind für Nikodemus, den frommen Synagogengelehrten, eine Herausforderung. Denn: Er sitzt ja - ganz wörtlich - mit Jesus im Dunkeln. Er hört die Worte Jesu und er scheint diesen Worten zu glauben - sonst hätte er Jesus vermutlich umgehend verlassen. Aber Jesus lässt ihn auf seiner Gottsuche auch ein gutes Stück allein. Er gibt ihm Ideen mit, die Nikodemus zum Licht der Welt führen, aber wie er hinkommt, muss er selber zusehen. Dazu hören wir dann aber nicht, dass Nikodemus sich überfordert fühlt und gar aufbegehrt. Anscheinend gelingt das Vorgehen Jesu. Nikodemus lässt sich auf das Experiment ein, er lässt sich beschenken - ganz offen und vorurteilsfrei. Wie Paulus das im Brief an die Epheser beschrieben hat: "Aus Gnade seid ihr durch den Glauben gerettet, nicht aus eigener Kraft Gott hat es geschenkt.”

Zwei Dinge scheinen dabei geholfen zu haben, dass das Werk Jesu gelingt: eben die Atmosphäre, in der die zwei zusammen treffen, und die Beziehung zwischen den zweien. Beides scheint so zu sein, dass Jesus den Nikodemus fordern kann.

Das lässt aufhorchen: Der Glaube mit den vielen Aspekten, die ihn manchmal doch schwierig und anspruchsvoll machen, lässt sich anscheinend also überzeugend vermitteln, wenn die Beziehung zwischen Zeugen und Empfänger stimmt und Raum und Zeit gut sind. Dann gilt auch wohl der Umkehrschluss: Wenn Menschen, die die Botschaft Jesu verkünden wollen, sich zu ihrer Umwelt in keiner Beziehung halten können, ist ihr Tun für die Katz - da können sie noch so rechtgläubig sein. Wenn Glaubensverkündigung geschieht in einem Klima von Streit, Neid und Missgunst, dann kann die Botschaft noch so wahr sein - niemand wird sie hören wollen.

Und heute?

Immer wieder hören wir Stimmen, die von einer Verdunstung des Glaubens sprechen, die mit der scheinbaren Gottlosigkeit dieser Welt hart ins Gericht gehen. Jesus und Nikodemus weisen aber durch ihr Miteinander darauf hin, dass es vielleicht gar nicht so sehr um fehlenden Glauben geht, sondern vielmehr um eine mangelhafte Kommunikation der Botschaft. Der Geist Gottes wirkt. - Nur woran soll der Glaubende sich ausrichten? Die Juden hatten auf ihrem Weg durch die Wüste das Zeichen der Schlange des Mose, - Nikodemus findet im Gottessohn das Licht der Welt, das seine Dunkelheiten erleuchtet.

Und wir in unserer Zeit? Woran können sich Suchende heute ausrichten ? Ob die Botschaft Jesu vom Heil auch heute noch an die Ohren der Menschen dringt, kommt sehr darauf an, ob wir es schaffen, eine Atmosphäre des Heils und heilende Beziehungen zu gestalten. Das gilt für jede Großmutter, die ihrem Enkel von Gott erzählt, wie auch für die Vertreter des kirchlichen Lehramtes.