Predigtforum

24. Dez. 2016

Weihnachten, am Vorabend (A/B/C)

Dezember 2016

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Hans Hütter (2016)

Der Stammbaum Jesu, mit dem Matthäus sein Evangelium beginnt, enthält eine Reihe von Irritationen. Diese bereiten auf das Geheimnis des Weihnachtsfestes vor: Das Kind, mit dem Maria schwanger ist, ist vom Heiligen Geist. Das Wirken des Heiligen Geistes ist der Schlüssel zum Weihnachtsfest; nicht nur für Josef und Maria sondern auch für uns.

Ein brisanter Stammbaum

Die Art und Weise, wie uns der Evangelist Matthäus von der Geburt Jesu erzählt, erinnert mich an eine Testamentseröffnung voller Überraschungen. Auch da gibt es manches Mal lange Gesichter. Denn es kommt vor, dass ein Erblasser oder eine Erblasserin andere Personen mit dem Erbe bedacht hat, als sich die möglichen Erben ausgerechnet haben.

Matthäus holt weit aus und zählt die Vorfahren des Josef auf. Er beginnt bei Abraham, dem Stammvater des Volkes Israel, und es folgt eine lange Liste mit prominenten Namen; über Isaak, Jakob, Juda, David bis hin zu Josef, dem Mann Marias. Dieser Stammbaum Jesu liest sich wie das »Who is who« des alten Volkes Gottes. Auch 4 Frauen werden mitaufgezählt. Den kundigen Leser irritieren sie allerdings ein wenig, denn sie verkörpern Ausreißer oder Fehltritte, die in Stammbäumen gerne unterschlagen werden.

Am Ende liegen alle Erwartungen auf Josef, dem Mann Marias. Und nun die große Überraschung: Er ist gar nicht der biologische Vater Jesu. Das Kind, das Maria zur Welt bringen soll, sei vom Heiligen Geist, teilt ein Engel dem Josef mit. Was Josef der Öffentlichkeit verheimlichen wollte, um Maria nicht bloßzustellen, wird nun ihm und uns, den Hörern und Lesern des Evangeliums, offenbart. Von Josef wird erzählt, dass er diese Version der Herkunft Jesu gläubig angenommen hat. Können auch wir das glauben?

Eine Frage des Glaubens

Hier scheiden sich die Geister: Die einen sehen darin eine plumpe fromme Geschichtsfälschung und können jene, die daran glauben nur belächeln. Andere sehen darin das Wirken Gottes. Kenner der alten Überlieferungen erinnern sich daran, dass Gott immer wieder in die Geschichte seines Volkes eingegriffen und in göttlicher Weisheit gelenkt hat; angefangen bei Abraham aber auch bei vielen anderen, die da im Stammbaum aufgezählt worden sind. Für sie ist es theologisch logisch, dass in Jesus und in dem, was mit Jesus angefangen hat, der Geist Gottes am Werk ist. Die entscheidende theologische Frage ist nicht, wer der biologische Vater Jesu ist, vielmehr ist es eine Glaubensfrage: Trau ich Gott zu, dass er die Geschichte der Menschheit lenkt, dass er eingreift und durch seinen Geist etwas ganzes Neues beginnen lässt?

Lichterbäume und Geschenke

Zu Weihnachten feiern wir die Geburt Jesu, den wir als Sohn Gottes bekennen und verehren. Den historischen Geburtstag wissen wir nicht. Alles was von seiner Geburt erzählt wird, ist von theologisch bedeutsamen Legenden umrankt. Irgendwann haben die Christen einen symbolträchtigen Tag im Jahreskreislauf hergenommen, um an dieses große Ereignis der Heilsgeschichte der Menschen zu erinnern. Für sie ist Jesus das Licht, das die dunklen Momente unseres Lebens überwindet. Wir stellen dies dar mit dem Lichterbaum, mit Lichtinstallationen oder Weihnachtsbeleuchtungen.

Die Christen wissen sich mit Jesus von Gott überaus reich beschenkt. In Erinnerung an ihn beschenken sie sich gegenseitig und bringen damit zum Ausdruck, dass die kostbarsten Dinge unseres Lebens Geschenk Gottes sind – theologisch ausgedrückt: Gnade.

Das Christkind und der Weihnachtsmann

Alle Jahre wieder kommt nicht nur das Christuskind, wie es in einem Lied heißt. Alle Jahre wieder kommt auch der Streit darüber, wer die Geschenke bringt: das Christkind, der Weihnachtsmann oder wer sonst? Mich belustigt dieser Streit. Es geht nicht um die Frage, ob wir damit Kindern etwas vortäuschen, was es nicht gibt. Christkind und Weihnachtsmann sind Versuche, das Geheimnis des Weihnachtsfestes anschaulich und spürbar zu machen. Gott beschenkt uns auf geheimnisvolle Weise.

Dass nicht alles Brauchtum jene theologische Dichte erreicht, die wir mit Recht von einem Weihnachtsgottesdienst erwarten, soll uns nicht weiter kümmern. Auch nicht, dass geschäftstüchtige Zeitgenossen daraus Kapital schlagen. Vielleicht beginnt der eine oder die andere darüber nachzudenken, welch tieferer Sinn ursprünglich dahinter gestanden ist und immer noch steht.

Es geht um das Wirken des Geistes Gottes: Er wirkt an Menschen, in Menschen und durch Menschen. Er wirkte an Maria, an Josef, am ganzen Volk Gottes. Er wirkte durch Maria, durch Josef und durch das alte sowie das neue Volk Gottes. Und er will auch an uns, in uns und durch uns wirken – trotz aller menschlicher Unvollkommenheit.

Wie Weihnachten feiern?

Und wie können wir dieses Fest am besten feiern? – Es gibt nicht die vollkommene Weihnachtsfeier. Auch wenn wir uns an einem Tag im Jahr besonders zusammenreißen, bleiben wir die Menschen, die wir sind; mit unseren Macken und Unvollkommenheiten. Wir können uns aber bemühen, etwas von dem Geist, der Jesus geformt und geleitet hat, auch in unserem Leben und durch unser Leben zum Ausdruck bringen. Einfach menschlich und liebevoll miteinander umgehen. In Jesus hat der heilige Geist Gottes klein begonnen. Lassen wir ihn auch in uns klein beginnen. Dieser Geist Gottes kann uns und unsere Welt verändern.

Hans Hütter (2015)

Matthäus erzählt uns eine ganz andere Geschichte von der Geburt Jesu. Er versucht aufzuzeigen, dass Gott mit uns ist und dass er auf unerwartete Weise ins Weltgeschehen und ins Leben der Menschen eingreift.

Anders als man denkt

"Erstens kommt es anders, zweitens als man denkt", heißt eine beliebte Redensart. Wenn wir auf die vergangenen hundert Jahre zurückblicken, ist es sehr oft anders gekommen, als die meisten Menschen erwartet haben. Der Erste Weltkrieg, der geführt wurde, um die alten Machtverhältnisse aufrecht zu erhalten, endete mit dem Zusammenbruch der alten Monarchien. Die danach anschließenden Träumereien von einem Arbeiterparadies haben sich nicht erfüllt. Mit dem plötzlichen Zusammenbruch des Kummunismus sechzig Jahre später hat auch kaum jemand gerechnet. Das Tausendjährige Reich hat gerade einmal zwölf Jahre gedauert, bis es im Chaos untergegangen ist...

Nach all diesen Niedergängen ist es immer wieder weiter gegangen und insgesamt können wir sogar sagen, das Neue war nicht schlechter als das Alte. Das Festhalten am Alten und die Versuche, gewaltsam Neues zu erzwingen haben viel Blut gekostet und unsägliches Leid über viele viele Menschen gebracht.

Auch gegenwärtig erleben wir auf verschiedenen Ebenen Umbrüche: politisch, wirtschaftlich, gesellschaftlich, kirchlich. Kommt Neues? Zerfällt Altes?

Der Stammbaum Jesu

Ähnliche Erfahrungen hat auch das Volk Israel im Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung gemacht. Unter den Königen David und Salomo war es ein Großreich. Viele kleine Königreiche mussten ihm Tribut zahlen. Die Vorstellung, dass es so bleiben könne, und die Hoffnung, dass es einmal wieder so werden könne, hat sich nie erfüllt. Immer ist es anders gekommen, als sich die Menschen es sich ausgemalt haben.

Matthäus erzählt uns die Weihnachtsgeschichte von der Geburt Jesu ganz anders als der Evangelist Lukas. Dessen Erzählung kennen wir in- und auswendig. Sie liest sich wie ein schönes Märchen. Matthäus eröffnet sein Evangelium mit der Aufzählung der Vorfahren Jesu. Sie beginnt beim Stammvater Abraham und verfolgt die Abstammungslinie über David bis Josef, den Zimmermann aus Nazareth. Bei allem Familienstolz ist er aber bestenfalls der juridische Vater Jesu. Denn Gott setzt einen Neubeginn, mit dem niemand rechnen konnte. Durch einen Engel lässt er Josef ausrichten, er solle seine Verlobte zu sich nehmen, denn der Sohn, den sie erwartet, sei vom Heiligen Geist.

Rückblickend erkennen der Evangelist und mit ihm alle Menschen, die in Jesus den neuen Hoffnungsträger sehen: Gott ist mit uns und Gott war bei uns in allen Umbrüchen der Geschichte. Die alten Verheißungen des Glaubens erfüllen sich, aber sie erfüllen sich ganz anders, als die Menschen naiverweise oft annehmen.

Fürchtet Euch nicht, denn Gott ist mit uns

Morgen feiern wir Weihnachten. Was heißt das für uns? Gott ist mit uns in allem Auf und Ab des Lebens, sogar dort noch, wo wir all unsere Hoffnungen, Träume und Pläne zerstört sehen.

Das gilt für die großen Entwicklungen der Weltgeschichte. Deshalb lasse ich mich nicht ängstigen von den Umbrüchen, die ich gegenwärtig beobachte; weder vom Strom der Flüchtlinge, noch vom kulturellen Wandel, der uns bevorsteht, noch vom Zusammenprall der Zivilisationen und den mit ihnen verbundenen Religionen; auch nicht von den unleugbaren klimatischen Veränderungen. Wir, bzw. die von uns gewählten Politiker müssen besonnen handeln. Das ist zweifellos eine große Herausforderung. Der gläubige Blick auf die Geschichte sagt mir aber zugleich: Fürchte dich nicht, denn Gott ist mit uns.

Dies gilt auch für meine persönliche Lebensgeschichte. Mit einen Schlag kann plötzlich alles ganz anders aussehen, als ich es mir zurecht gelegt habe. Und all meine Pläne scheinen auf den Kopf gestellt. So erleben es Menschen, die plötzlich von einer schweren Krankheit eingeholt werden, Menschen, die keine Arbeit finden, Menschen, die ihren Lebenspartner verlieren... Selig, wer auch in solchen Momenten glauben kann: Fürchte dich nicht, denn Gott ist mit dir.

Wochenlang haben wir uns auf Weihnachten vorbereitet. So sehr wir uns anstrengen, das Weihnachtsgeheimnis können wir aber nicht herbeizwingen. Wir können zwar Weihnachtsstimmung erzeugen, die innere Gewissheit, dass Gott mit uns ist, müssen wir uns von ihm selbst schenken lassen.

Hans Hütter (2013)

Ein total verkehrtes Fest

Weihnachten ist ein total verkehrtes Fest: Plötzlich stehen Kinder im Vordergrund. Es gibt in der öffentlichen Aufmerksamkeit viel Platz für Menschen mit besonderen Bedürfnissen. Die starken Männer machen Pause mit ihren starken und die Welt bewegenden Ansagen. Einige stellen sich sogar für den Telefondienst bei »Licht ins Dunkel« zur Verfügung. Einen Tag lang eine total verkehrte Welt.

Das Evangelium vom Vorabend des Weihnachtsfestes, präsentiert uns eine lange Liste von großen und im Volk Israel einflussreichen Männern als Stammbaum Jesu. Dieser ist geschickt arrangiert. Er enthält nicht nur große Namen, sondern auch ein wenig Zahlensymbolik. Das Ziel, auf das er zusteuert, ist Josef, der Mann Marias. Dann heißt es aber überraschend: "Von IHR wurde Jesus geboren, der der Christus – der Messias – genannt wird." Gott geht seine eigenen Wege und durchkreuzt die Pläne der Menschen. Ohne Zutun der großen Akteure der Geschichte schreibt Gott selbst Geschichte. Er braucht die großen Männer nicht.

In einer berührenden Geschichte wird dann dargelegt, welche Rolle Josef in dieser Geschichte des Volkes Israel gespielt hat: Er legitimiert Jesus, obwohl er nicht sein leiblicher Sohn ist, gibt ihm den Namen, hält schützend die Hand über das Kind und seine Mutter. Er erweist sich in einem ganz anderen Sinn als gerecht, als wir es gewohnt sind, wenn Männer sich als rechtschaffen präsentieren oder Menschen ihre Rechte einfordern. Die Größe des Josef besteht darin, dass er das Wirken Gottes gläubig annimmt.

Das Ja des Josef

Was der Evangelist hier von Josef, dem Mann Marias erzählt, ist in erster Linie nicht ein moralischer Akt, der uns gegebenenfalls zur Nachahmung empfohlen wird. Worauf der Evangelist hinzielt und was diesen Mann auszeichnet, ist vielmehr ein religiöser Akt. Josef sagt Ja zum Tun Gottes. Das Ja des Josef hat für den Evangelisten Matthäus eine ähnliche Bedeutung wie für den Evangelisten Lukas das Ja Marias, das uns geläufiger ist. Beide Evangelisten zeigen uns, dass es darauf ankommt, dass wir Jesus, den Retter der Welt, den Gott uns zur Heilung unserer menschlichen Nöte gibt, gläubig annehmen.

In der Volksfrömmigkeit hat sich vielerorts der Brauch des Herbergsuchens erhalten. Er erinnert daran, dass Maria und Josef in den Herbergen Betlehems keinen Platz gefunden haben. Der Brauch mahnt uns, dass wir heute mit den Heimat- und Herbergsuchenden nicht in gleicher Weise verfahren. Er hat 2000 Jahre nach der biblischen Herbergsuche mehr denn je politische und soziale Brisanz. Vor unseren Türen stehen politisch Verfolgte, wirtschaftlich Aussichtslose aus anderen Ländern und Verarmte aus unserer eigenen Umgebung. Sie klopfen an unser soziales Gewissen und erinnern uns daran, dass in unserem Wohlstandsgefüge einiges verkehrt läuft, das wir nicht an diesem einen Abend lösen können.

Unser Ja zum Geschenk Gottes

Bei aller Aktualität des Herbergesuchens darf dabei nicht untergehen, dass es darüber hinaus noch um eine religiöse Dimension geht. Es geht um nicht weniger als um die Frage, ob wir den von Gott gesandten Retter Jesus Christus in unser Leben hereinlassen. Ob wir zu Jesus und zum mit ihm verbundenen Programm Gottes ja sagen wie Josef. Ob wir uns dieses Geschenk Gottes aneignen, wie Josef Jesus als seinen Sohn angenommen hat, oder ob wir dieses Geschenk heimlich umtauschen oder irgendwann zu einem Flohmarkt bringen, wie wir das mit Geschenken machen, die uns nicht gefallen.

Weihnachten ist für uns eine doppelte Herausforderung. Wir sollen unser Herz in zweifacher Weise öffnen: einerseits indem wir uns die Not der Menschen, die es heute in der gleichen Vielfalt gibt wie damals, zu Herzen gehen lassen; andererseits indem wir uns für den Messias Gottes, den Retter der Menschen, öffnen.

Wenn ein Kind in das Leben seiner Eltern tritt, ist das meist ein freudiger Anlass. Es ist aber erst der Anfang einer langen gemeinsamen Geschichte. Wenn das Kind heranwächst mit allen seinen Bedürfnissen und zu einer eigenständigen Person wird, bleiben die Eltern mit ihm verbunden. Ihr Leben lang werden sie damit beschäftigt sein, die Eigenart ihres Kindes zu verstehen und zu begreifen.

Uns Jesus als unseren Messias uns "anzueignen", unsere Lebensgeschichte mit seiner zu verbinden, ihn in seiner Eigenart immer tiefer zu verstehen und zu erkennen, ist die große Zumutung Gottes, die uns in gleicher Weise trifft wie Josef und Maria.

Sozialreferat der Diözese Linz (2012)

Ins "Haus des Brotes"

Im heutigen Lesungstext zieht die junge Witwe Rut fort aus ihrer Heimat in ein fremdes Land, um ihre Schwiegermutter zu begleiten. Sie gehen nach Bethlehem, was übersetzt "Haus des Brotes" bedeutet. Ins "Haus des Brotes", in Länder, wo es Brot, Arbeit und Sicherheit gibt, ziehen auch heute Scharen von Menschen, die ihr Zuhause verlassen, als Wirtschaftsflüchtlinge und Asylsuchende. Oftmals finden sie nicht, was sie suchen. Denn der reiche Norden und die westliche Kultur schotten sich ab gegen Menschen des Ostens und des Südens. Gerechtigkeit und Solidarität sind auch bei uns heute oft Fremdwörter.

Ein Migrantinnenschicksal

Das Matthäusevangelium beginnt am Heiligen Abend mit dem Stammbaum Jesu. Unter vielen Männernamen sind auch ein paar Frauen verborgen. So schauen wir heute auf Rut, die Urgroßmutter Davids und damit Urahnin des Messias Jesus von Nazareth. Das Buch Rut schildert uns das Schicksal einer Familie in Migration. Ein Mann aus Bethlehem geht wegen einer Hungersnot ins Ausland. Mit seinen beiden Söhnen und seiner Frau Noomi bricht er auf ins benachbarte Moab. Beide Söhne (also die zweite Generation) heiraten dort einheimische Frauen, die Moabiterinnen Orpa und Rut. Aber dann sterben alle drei Männer, der alte und die beiden jungen.

Die drei nun alleinstehenden Frauen haben keine eigene Existenz und müssen neuerlich fort. Man hört, in Bethlehem soll es wieder besser sein. Es kommt also zu einer zweiten Migration. Noomi will als alte Frau in ihre Heimat zurück, aber ihre Schwiegertöchter schickt sie, wie es im Text heißt, "heim zu ihren Müttern" (Rut 1,8). Die Väter fehlen also, wie auch heute in vielen armen Gegenden der Welt. Männer sind in kriegerischen Auseinandersetzungen umgekommen, sie sind im Gefängnis, oft hunderte Kilometer weit weg in der Arbeit, oder schlicht und einfach zwar in der Nähe, aber nicht präsent. Die Last der Kinderbetreuung und der Existenzsicherung, oft auch für die Alten, liegt allein auf den Schultern von Frauen. Insofern ist das Buch Rut als Erzählung über alleinstehende Migrantinnen auch heute durchaus realistisch.

Freundschaft, Treue, Solidarität, Gnade

Alle Last und alle Gefährdung liegt auf den Frauen, und die einzige verlässliche Kraft, das Band, das Rut und Noomi verbindet, nennt die Bibel "chesed", zumeist übersetzt mit Gnade. Das Wort hat aber eine viel breitere Bedeutung und ist auch unter Menschen wirksam, als eine Gegenkraft zu unseren oft "gnadenlosen" Verhältnissen in Wirtschaft und Gesellschaft. Chesed ist Freundschaft und Treue in der Einstellung und im praktischen Handeln, es steht für vorbehaltlose Zuwendung und dauerhafte Solidarität. Das ist - im Hintergrund der Geschichte - die Haltung Gottes zu den Menschen und - im Vordergrund - die Haltung von Rut zu ihrer Schwiegermutter Noomi. Chesed, die Treue und Solidarität, zieht sich wie ein Leitmotiv durch das Buch Rut. So kommt diese Haltung schließlich auch als Solidarität eines Mannes (und damit als Treue Gottes) auf die junge Frau zurück, von der sie ausgegangen ist.

Doch gehen wir wieder an den Anfang der Geschichte. Die alte Israelitin Noomi, die schon einmal ausgewandert ist, bricht auf in ihre frühere Heimat Bethlehem, wörtlich das "Haus des Brotes". Sie selber hofft, irgendwie dort wieder Fuß zu fassen, aber ihren Schwiegertöchtern Rut und Orpa will sie das Migrantinnenschicksal nicht zumuten. Ihr seid jung, ihr könnt euch neue Männer suchen, meint sie zu ihnen. So kommt es unter Tränen zu einem endgültigen Abschied und Auseinanderfallen der Familie. Orpa folgt dem Rat und bleibt zurück, aber Rut geht mit der Schwiegermutter, die als Alte sonst vielleicht nicht überleben würde. Es bedeutet für die junge Rut nicht nur wirtschaftliche Ungewissheit in einem Land mit fremder Sprache, sondern auch die Konfrontation mit einer neuen Kultur und Religion.

"Wohin du gehst, dahin gehe auch ich…"

Ihre unverbrüchliche Freundschaft zur Schwiegermutter wird im folgenden Ausspruch deutlich: "Wohin du gehst, dahin gehe auch ich, und wo du bleibst, da bleibe auch ich. Dein Volk ist mein Volk, dein Gott ist mein Gott. Wo du stirbst, da sterbe ich, da will ich begraben sein". (Rut 1,16-17) Ein schönes Wort mit tiefgreifenden Konsequenzen. Rut gibt ihre alte Heimat, Identität und Religion auf, um sich unwiderruflich auf eine neue Kultur (dein Volk) und einen neuen Glauben (dein Gott) einzulassen. Sogar den Abschied von ihrer eigenen Schwester Orpa nimmt sie in Kauf.

Es ist eine einsame und folgenschwere Entscheidung für einen Weg ins Ungewisse, in der Hoffnung, dass beide im Gastland irgendwie überleben werden. Von einem Gott, der für sie eingreift, ist in der Geschichte nirgends die Rede. Seine verlässliche Treue wird nur im Verhalten Ruts sichtbar. Wer wie Noomi so einen Menschen an seiner Seite hat, der ist auch von Gott begleitet.

Noomi ist sich aber dessen nicht bewusst. Der Neuanfang in Betlehem ist schwierig, sie ist voll Resignation und Bitterkeit. Die Vergangenheit erscheint ihr verklärt, der Grund ihrer ersten Migration vergessen, wenn sie sich bei früheren Bekannten beklagt: "Nennt mich nicht mehr Noomi (die Liebliche), sondern Mara (die Bittere)... Reich bin ich ausgezogen, aber mit leeren Händen hat Gott mich heimkehren lassen." Sie fühlt sich auch von Gott gestraft. Rut wird da wohl noch ein Stück einsamer gewesen sein als zuvor, wenn sie Noomi, die zumindest nach Hause gekommen ist, so klagen hört. Aber sie lässt sich davon nicht beirren und ergreift die Initiative.

Es ist Zeit der Gerstenernte. Rut sagt: "Ich möchte aufs Feld gehen und Ähren lesen, wo es mir jemand erlaubt." (Rut 2,2). Migrantinnen heute gehen putzen, Rut sammelt die Reste der Wohlstandsgesellschaft. Denn die Ähren, die bei der Ernte zurückbleiben, dürfen die Armen aufklauben. Sie ist also abhängig von der Sozialgesetzgebung des Gastlandes und der Gunst derer, die sie auslegen.

Aber es ist eine prekäre Arbeit, und als fremde junge Frau ist sie Freiwild. Migrantinnen landen oft in der Prostitution, und auch Rut ist nur sicher, weil sich ein Mann uneigennützig für sie einsetzt, der Bauer Boas, dem der Grund gehört. Er rät ihr, in der Nähe anderer junger Frauen zu arbeiten und verbietet den Knechten, sie anzuschreien und zu belästigen.

Ein Hoffnungsschimmer

Das Entgegenkommen eines Einheimischen ist ein Hoffnungsschimmer. Boas zeigt Großzügigkeit und unterstützt Rut, ohne sie zu beschämen oder zu vereinnahmen, indem er anweist, besonders viele Ähren für sie fallen zu lassen. Er nimmt sie als schöne junge Frau wahr, nähert sich ihr aber nicht mit Macho-Gehabe, sondern respektiert ihre Würde und spricht an, was sie geleistet hat: "Mir wurde alles berichtet, was du ... für deine Schwiegermutter getan hast, wie du deinen Vater, deine Mutter, dein Land und deine Verwandtschaft verlassen hast und zu einem Volk gegangen bist, das dir zuvor unbekannt war." (Rut 2,11).

Überhören wir hier nicht die Anspielung der Erzählung auf Abraham, der auch aus der Heimat in ein fremdes Land zog! Ihm und seinem Gottvertrauen wird hier Rut gleichgestellt, eine arme und alleinstehende Ausländerin, die wie er dann zum Segen für ihr Umfeld wird.

Jedenfalls wird nun auch Noomi wieder aktiv. Sie hat bemerkt, dass der etwas ältere Boas Rut schätzt und sich vielleicht für sie interessiert. Noomi fädelt eine riskante Begegnung ein. Rut soll sich nach dem Erntefest im Schutz der Dunkelheit dem schlafenden Boas nähern. "Wasch dich, salbe dich und lege deine Tücher um, dann gehe zur Tenne hinab. Zeig dich aber dem Mann nicht, bis er fertig gegessen und getrunken hat. Wenn er sich niederlegt, so merke dir den Ort, wo er sich hinlegt. Geh dann hin, deck den Platz zu seinen Füßen auf und leg dich dorthin." (Rut 3,3-4).

Rut lässt sich darauf ein, obwohl sie ihren guten Ruf zu verlieren hat und riskiert, dass sie für ihn nur eine Abwechslung für eine Nacht wird.
Die Bibel schweigt darüber, was auf der Tenne dann passiert. Sie gibt nur das Gespräch der beiden wieder, in dem Rut um Schutz und Unterstützung für sie und Noomi wirbt und Boas indirekt zur Ehe auffordert. Er reagiert positiv und verspricht, sich um alles Nötige zu kümmern.

Der Rat der alten Frau, der Mut der Jungen, die Diskretion des noch illegalen Paares und eine rechtliche Bestimmung des Gastlandes (das Gesetz vom Löser) schaffen nun den beiden Frauen eine neue Existenz, und dem Mann Liebe und Familie. Das Kind, das dann zur Welt kommt, ist ein Vorfahr von David (und damit auch von Jesus) und wird zwei Völker und zwei Religionen verbinden.

Die Kraft der "chesed"

Rut hat eine neue Heimat gefunden und wird von ihrem Mann und ihrer Umgebung geachtet. Boas sagt zu ihr: "Alles, was du sagst, will ich für dich tun, denn alle Welt an Bethlehems Tor weiß, dass du eine starke Frau bist." (Rut 3,11). Und die Frauen Bethlehems gratulieren Noomi: "Deine Schwiegertochter, die dich liebt, ist dir mehr wert als sieben Söhne" (Rut 4,15b). Was das in einer patriarchalen Gesellschaft bedeutet, kann wohl nicht hoch genug bewertet werden.

Unabhängig vom Happy-End der Rut-Geschichte ist uns allen in den reichen Gesellschaften zu wünschen, dass wir Migration als Chance verstehen, dass sich Menschen und Völker verständigen und verbinden und Kulturen und Religionen einander bereichern. Ohne die Kraft der chesed, der Verlässlichkeit, Freundschaft und uneigennütziger solidarischer Hilfe kann das aber nicht gelingen. Wenn wir von der Zuwendung Gottes zu uns überzeugt sind und daraus leben, dann muss das daran sichtbar werden, wie wir in unserem Alltag mit Migrantinnen und Asylsuchenden umgehen: dass wir nämlich mit Courage Vorurteile ausräumen, uns fremde Menschen achten und mit Respekt und tätiger Unterstützung auf sie zugehen.

Dr.in Maria Prieler-Woldan, Linz

Zum Begriff "chesed" vgl. das entsprechende Stichwort im Glossar der Bibel in gerechter Sprache (Auflage 2006, S. 2338) - siehe "Kontexte"

Martin Stewen (2011)

"Oh mein Gott, ein Mensch!”

"Oh mein Gott, ein Mensch!” - Dutzende von Situationen gehen mir durch den Kopf, zu denen dieser Ausruf passen könnte. Ich stelle mir etwa das Glück von Menschen vor, die gerade ihr neugeborenes Kind in den Armen halten und nicht fassen können, was ihnen im Moment der Geburt geschenkt wurde. Mit Blick auf das Jahr 2011 stelle ich mir etwa auch Teilnehmer von Rettungsexpeditionen vor, die in den verschiedenen Katastrophensituationen dieses Jahres nach verzweifelter Suche plötzlich bei einem Überlebenden stehen und erleben dürfen, dass ihr Einsatz Sinn macht: "Oh mein Gott, ein Mensch!”

Ich stelle mir auch vor, wie den Verantwortlichen der verschiedenen politischen und wirtschaftlichen Situationen dieses Jahr vielleicht zwischendurch einmal bewusst wurde, dass hinter jedem Dossier einer Bankangelegenheit und vor jeder Parlamentsentscheidung immer Gesichter zu sehen sind, - Betroffene, die aufgrund von Vorgängen in Politik und Wirtschaft vielleicht Schicksalsschläge erleiden müssen: "Oh mein Gott, ein Mensch!

Ein bescheidener Anfang

An diesem Abend schauen wir in die Krippe im Stall zu Bethlehem und dieser Satz bekommt eine ganz andere Bedeutung: "Oh mein Gott, ein Mensch!” Gott wird Mensch, er wird einer von uns - und das nicht in Prunk und Braus, sondern in sehr uncharmanten Verhältnissen: Ein Stall muss herhalten für den Moment der Geburt - das ist nicht die klinisch saubere Situation eines Kreißsaales. Die erste Gesellschaft Jesu: nicht Kinderärzte und Hebammen, sondern Ochs und Esel, - ein wenig später Hirten und deren Herden. Nein, ein Kommen Gottes in die Gegenwart der damaligen Zeit hat sich wohl keiner so vorgestellt: Der Gottessohn, der im Stammbaum einen König David hat, kommt nicht mit Pomp, mächtig und stark daher, sondern armselig, schwach, hilflos.

Zum Höhepunkt des Heilsplans Gottes also solch eine Pleite? Kann denn das wahr sein? Ja, das ist wahr! - Und: Das ist Gottes Programm! Wenn Gott Mensch wird, passiert das nicht zuerst mit den Mächtigen und Starken, nicht mit den Reichen und Glücklichen. Wenn Gott Mensch wird, steht da als erstes die Solidarität mit jenen Menschen, die nichts mehr haben als diesen Gott - denn hier kann er viel Platz einnehmen.

Geboren werden, um aufzuerstehen

"Oh mein Gott - dieser Mensch!” - Ungefähr so tönt dann später einmal das Wort von Pontius Pilatus, des Jerusalemer Statthalters, der Jesus am Ende dessen Lebens verurteilen soll und nicht weiß, warum. An Weihnachten beginnt, was am Kreuz vorläufig endet: die Lebensgeschichte eines Mannes, der in dieser Welt Mensch werden ließ, was Gott mit ihr vor hatte. Ein menschliches Angesicht sollte diese Welt bekommen, im wahrsten Sinn des Wortes. Und damit ist noch lange nicht Schluss. Denn: Was in der Krippe im Stall zu Bethlehem begann und am Kreuz auf Golgatha scheinbar so schmählich endete, hat in der Auferstehung des Gottessohnes eine Kraft abbekommen, die bis heute diese Welt verändern kann.

Denn wenn Gott seine Solidarität mit uns Menschen zeigt, wenn er selbst alle Schwachheiten und Nöte der Menschen kennen lernt, dann kann die Folge nicht einfach allein ein Fest der tiefen Gefühle sein. Wenn Gott mit uns solidarisch wird und unsere Natur annimmt, dann ist dann nicht einfach ein nettes Weihnachtsgeschenk, dann ist das auch eine Gabe, eine Aufgabe, die weiter über diese festlichen Tage hinaus Bestand hat.

Immanuel - Ich bin mitten unter euch

Und hier kommen wir Christinnen und Christen ins Spiel. Hier lockt uns die Frohe Botschaft heraus aus der festlichen Atmosphäre, weg vom Weihnachtsbaum. Jetzt dringt der Rufe auch an unser Ohr: "Oh du Mensch - da ist dein Gott!” Gottes Menschwerdung geschieht in Zeit und Geschichte. der Evangelist Matthäus beschreibt dazu sogar einen Stammbaum Jesu. Und will damit sagen: Gott ist nicht so eine unfassbare Idee, sondern ganz konkret. Und dieser Gott will fortgetragen werden durch kommende Zeiten - mit unseren Händen und durch unsere Ideen. Das Ereignis von Bethlehem, die Menschwerdung Gottes in dieser Welt, soll weitergehen: Das ist unsere Aufgabe als Christinnen und Christen. Wir sollen dieser Welt ein menschlicheres Antlitz verleihen. Und das ist nicht eine fromme Idee, sondern konkreter Aufruf. Wo jeder und jede von uns zupacken kann, lässt sich mit einem ehrlichen, sensiblen Blick durch das eigene Leben und durch die eigene Umgebung schnell erfassen.

Trotz allem

Dass der Frieden und die Freude, die dieses Weihnachtsfest verkünden, nicht ausschließlich sind, das wissen wir, das ist unsere tägliche Erfahrung. Unfriede und Lieblosigkeit sind in den persönlichen wie in den weltpolitischen Zusammenhängen auch geradezu daheim. Aber Scheitern und Untergang sind ebenfalls im Werdegang des Gottessohnes zu finden. Darum sind eben nicht zuerst die Geburt Jesu, nicht sein Sterben und sein Tod jene Ereignisse, die so heilsstiftend sind, sondern es ist vor allem die Botschaft der Auferstehung, die uns wissen lässt, dass in allem Dunklen dieser Welt immer auch ein Neuanfang steckt.

Die Liebe Gottes hat Hand und Fuß bekommen. Wer Gott liebend ergreift und ihn festhält, findet Halt und Geborgenheit. Auch dann, wenn das Leben in Rutschen kommt, wenn die Festfreude getrübt wird oder gar nicht erst aufkommt, können wir uns auf diesen Gott verlassen, weil er da ist. Und darum dürfen wir auch sehr hemmungslos mitten in allem Leid der Welt diesen Wunsch rufen: Habt frohe und gesegnete Weihnachten!

Emmerich Beneder (2011)

Quo vadis?

Am Türgitter des von Richard Kurt Fischer 1991 in Innsbruck-Arzl erbauten Gotteshauses, dessen äußere Erscheinung einem Bergkristall ähnelt, steht die Frage "Quo vadis?" - Wohin gehst du, Mensch?
Ich könnte weiterfragen: Wohin gehe ich heute? Gehe ich dem Herrn entgegen? Der Sinn des Lebens wäre ja eine Vorbereitung auf das Kommen des Herrn. Ich gehe im Advent sicher in dieses und jenes Kaufhaus, um Weihnachtsgeschenke zu besorgen. Aber kommt der eigentliche Sinn des Advents bei mir oder in der Gesellschaft noch vor? Ist diese Zeit noch eine Vorbereitung auf das Kommen des Herrn?

Bleib oben!

Bettina Wegner schreibt in ihrem Jesusgedicht:
            "Jesus steig nie herab.
            Du kriegst keine Wohnung
            und vom Kuchen nichts ab.
            Du kriegst keine Arbeit
            und du kommst in den Knast,
            weil du radikal und leise Widerstand geleistet hast.
            Mensch Jesus, bleib oben,
            sonst schlagen die dich tot!".

Verrückte Weihnacht!?

Trotzdem kommt Jesus auch heute in unsere Zeit. Er will nicht seinen "Einfluss" sichern, sondern sich immer wieder verschenken. Das ist wahrlich ein Dienst Gottes an uns, ein "Gottesdienst". Doch die Welt ist verrückt, das heißt im wörtlichen Sinn genommen, nicht an der richtigen Stelle, weil sich jeder selbst und nicht Gott zum Mittelpunkt macht. Gott wird an den Rand gedrängt, im Leben kommt er nicht vor. Trotzdem bleibt Gott seiner Idee treu, in uns sein Zelt aufzuschlagen.

Christus klettert vom Weihnachtsbaum herab

Im Jahre 1955 hat der Dichter Ferlinghetti geschrieben:
            "Christus klettert vom Weihnachtsbaum herab,
            läuft von den Warenhäusern und Fernsehschirmen fort
            und kommt leise in den Schoß irgendeiner anonymen Maria zurück.
            Jesus wird wiederum erwartet,
            eine unvorstellbare und unmöglich erscheinende Wiederempfängnis,
            die allerverrückteste aller Wiederkünfte wird aufs neue Wirklichkeit".

Das Leben wird neu. Weihnachten ist es wieder geworden. Freuet euch!

Jörg Thiemann (2010)

Zu meinen Wurzeln finden

Es war vor ein paar Jahren: mit einem guten Freund saß ich vor einem Computer. Der Freund machte zu der Zeit "Ahnenforschung!" Er durchforschte die Stammbäume seiner Familie. Auch beschäftige er sich mit der Zeit, in der die einzelnen lebten. Interessant war es auch, was er über die Umstände erfuhr, warum einzelne überhaupt zusammen kamen. Wir beide kamen darüber überein, welche Zufälle oder - christlich gesprochen - Fügungen es gegeben hat, dass wir überhaupt existieren. Welchen Umständen ich meine Existenz verdanke, das herauszufinden ist sehr interessant. Ahnenforschung kann helfen, sich selbst immer besser und tiefer zu verstehen. Geschichte kann interessant sein.

Durch Ahnenforschung werde ich zu meinen Wurzeln zurückgeführt. Dasselbe geschieht auch an Weihnachten. Weihnachten führt mich zurück an einen Ursprung anderer Art. Doch aus eben diesem Ursprung heraus bin ich als Christ eingeladen, zu leben. Weihnachten führt mich auf eine neue Weise zur Liebe Gottes zurück. Diese Liebe Gottes ist der Ursprung meines Lebens. Weil ich mich von Gott geliebt weiß, darum darf ich glauben: ich bin in Gottes Hand gehalten, gewollt und auch geplant, vor allem gewünscht. In Jesus ist diese Liebe Gottes Mensch geworden. Jesus ist der Zielpunkt von Gottes Handeln.

Jesus ist das Ziel, auf das alles zugeht

Matthäus hat auch Ahnenforschung betrieben. Ich gebe zu: es hört sich langweilig an, wenn zu lesen oder zu hören ist, wer wen zeugte, wer wessen Vater war, wer mit wem vermählt wurde. Doch hinter den vielen Namen stehen Menschen, stehen Lebensgeschichten und es steht Gottes Handeln in diesen Menschen. Es beginnt bei Abraham und es wird weitergeführt bis Jesus. In diesem Stammbaum spielen Frauen, die nicht zum jüdischen Volk gehörten, eine sehr wichtige Rolle. Nichts überlässt Matthäus dem Zufall. Gott führt seine Geschichte auf wunderbare Weise. Jesus ist das Ziel, auf das alles zugeht. Jesus ist geboren aus Maria der Jungfrau und wird der Christus, der Messias genannt. Dieser Jesus wirkt in einer ganz konkreten Geschichte, die von Liebe, aber auch von Sünde und Schuld geprägt ist. Jesus bildet das Ende, aber nicht als Abschluss, nein als Ziel des göttlichen Planes. Mit ihm fängt die Geschichte erst an. Mit ihm beginnt meine Lebensgeschichte mit Gott.

Der Stammbaum des Matthäusevangeliums zeigt: Jesus hat auch seine menschliche Heimat gehabt. Er brauchte sie. Aber vor allem hat er seine Heimat gehabt in Gott. Auch ich habe meine Heimat unter den Menschen. Weihnachten aber zeigt mir, dass meine Heimat vor allem auch bei Gott liegt. Gott wurde Mensch, damit der Mensch Heimat finde in Gott. So soll es einmal Hildegard von Bingen ausgedrückt haben. Neben dem Stammbaum hören wir im Evangelium auch wie sehr Gott dafür sorgt, dass Jesus innerhalb einer Familie aufwachsen kann. Was der Engel über das Kind verkündet ist sehr hoffnungsvoll. Er wird sein Volk von seinen Sünden erlösen. Du sollst ihm den Namen Jesus geben. Jesus heißt: Gott schenkt Heil. Man wird ihm den Namen Immanuel geben: Gott ist mit uns.

Ein Evangelium, das Hoffnung macht

In der Ungeborgenheit des Lebens, mit allen Unsicherheiten, mit all dem Schweren, das ich erlebe, darf ich wissen: Gott lässt uns nicht allein. Er ist der Gott mit Uns, der Immanuel. Wir Menschen haben uns von ihm getrennt, wir wollten sein wie Gott. Wir wollten nicht, dass Gott über uns ist. Sondern Menschen sehen sich als das Maß aller Dinge. Doch in Jesus, der "sein Volk von den Sünden erlösen wird" will Gott diese Trennung aufheben. Denn nur in Gott können wir unsere letzte Heimat finden.

Das zeigen auch die anderen Texte, die von der Geburt Jesu berichten. Wenn Lukas zum Beispiel beschreibt, dass Josef und Maria keinen Platz in einer Herberge finden, sondern ihr göttliches Kind in einem Stall zur Welt bringen, dann zeigt das ganz tiefe Heimatlosigkeit und Ungeborgenheit. Doch gerade diese menschliche Ungeborgenheit verweist uns auf Gott zurück. Gott hält seine schützende und führende Hand über Jesus.

Und Gott hält seine schützende Hand auch über uns. Unser Leben ist Gott eben nicht gleichgültig. Denn seine Liebe ist der Ursprung unseres Lebens. Das zeigt sich in den Namen, denen wir in der ersten Lesung aus dem Buch Jesaja begegnen. Jerusalem ist nicht mehr die verlassene und von den Feinden belagerte und besiegte Stadt. Sondern nach wie vor, trotz allem Abfall und allem Unglauben ist sie die "prächtige Krone", der "königliche Diadem", es ist "die Wonne", die "Vermählte". Gott hat sein Ja, das er einmal zu Jerusalem gesprochen hat nicht mehr zurückgezogen. Nicht nur das: Gott freut sich über Jerusalem. Er freut sich über uns Menschen. In Jesus ist dieses Ja zu uns Mensch geworden. So wie in der ersten Lesung der Stadt Jerusalem Würde und Wert zugesagt wird, so auch uns.

Zu Gott umkehren

Immer wieder hat Gott sich seines Volkes angenommen. Paulus weist in der Lesung aus der Apostelgeschichte auf die wichtigsten Ereignisse im Glauben der Juden hin: auf den Auszug aus Ägypten. Gott hat die Israeliten befreit aus der Sklaverei. Paulus verweist auf David, den König, der "alles was ich will, vollbringen wird." Diese Geschichte des Gottesvolkes prägen das Leben, den Glauben und auch das, was Jesus den Menschen seiner Zeit später verkündigen wird. Johannes der Täufer hat die Menschen zur Umkehr zu Gott aufgerufen. Zwei Mal ist Johannes uns in der Adventszeit begegnet. Wenn wir zu ihm umkehren, dann braucht das nicht mit Furcht und Zittern zu sein. Wir kehren zu Gott zurück, der uns liebt, der unser Leben begleitet. Wir kommen immer mehr zu dem, wer wir sind, wenn wir uns von seinen Worten leiten lassen.

Immer wieder ist es wichtig, sich auf diese geistlichen Wurzeln zurückzubesinnen. Sie zeigen uns, wer wir sind. Menschen, unendlich geliebt, von Gott geleitet. Unsere Heimat finden wir in aller Ungeborgenheit und Heimatlosigkeit des Lebens in ihm. Es gibt so vieles, was uns diese Ungeborgenheit erfahren lässt. Menschen müssen ihre Heimat verlassen, weil sie politisch oder religiös anders denken. Sie verlieren ihre Heimat durch Naturkatastrophen. Mich fasziniert es, wenn ich erfahre, dass gerade der Glaube ihnen Halt gibt. Die Ungeborgenheit zeigt sich in den vielen kriegerischen Auseinandersetzungen, die es noch gibt. Ungeborgenheit wird erfahrbar, wenn ich höre, dass viele Leiharbeiter behandelt werden wie Menschen zweiter Klasse, dass nur wenige von dem Aufschwung profitieren, die Einsamkeit vieler Menschen.

Zum Ursprung zurückfinden

Diese und auch noch mehr Erfahrungen sind im Grunde ein Ergebnis davon, dass sich die Menschen immer mehr entfernt haben von ihrem letzten Ursprung. Wir sind zeitlebens unterwegs, zu unserem Ursprung zurück zu finden. Bauen wir auf diese Liebe Gottes. Sicher: wir können nicht als einzelne die Welt verändern. Wir können unseren Mitmenschen von dem schenken, was wir selbst empfangen haben. Wir können jemandem Heimat schenken, wenn uns sein Schicksal, ganz gleich welcher Art nicht gleichgültig ist. Wir können jemandem zuhören ohne gleich alle Probleme lösen zu können. Wir können Anteil nehmen. Wir können durch unser Leben zeigen, zu wem wir gehören, dass wir in Gott unseren Ursprung haben, dass er und im Leben das wichtigste ist. Wir können in kleinen Schritten unseren Mitmenschen Heimat geben.
Unser Lebensziel ist Jesus, der Retter, dessen Ankommen in der Welt wir feiern. Seine Worte, sein Handeln müssen unsere Worte, muss unser Handeln werden. Er ist die Liebe. Schenken wir unseren Mitmenschen Heimat. Schenken wir unseren Mitmenschen die Liebe, so wie Gott es tat in dem Kind von Bethlehem.

Wolfgang Jungmayr (2010)

Jetzt ist Weihnachten!

Vor rund 20 Jahren, ich war damals noch ein Student in Innsbruck, da erfuhr ich durch Zufall, dass im Pfarrheim des Domes ein Weihnachtsgottesdienst mit Obdachlosen aus der ganzen Stadt gefeiert wird. Auf dem Plakat, wo dieser Gottesdienst angekündigt war, stand auch, dass jeder der Zeit hat, eingeladen sei, mit den Obdachlosen mitzufeiern.
Meine Neugierde wurde durch diese Plakat angestachelt und ich fragte mich: "Obdachlose, Menschen ohne Hoffnung, gescheiterte Existenzen ohne Zukunftsperspektive, wie können solche Menschen ein Fest feiern, das für mich so stark verbunden ist mit Familie, Geborgenheit, Freude, Zukunft, Neubeginn und Liebe?" Und so beschloss ich, an diesem Weihnachtsgottesdienst teilzunehmen.

Gespannt, was ich erleben würde, stapfte ich am Weihnachtsabend durch das verschneite winterliche Innsbruck. Als ich das Pfarrheim erreichte und die Türe öffnete, da schlug mir sogleich der Geruch von Glühwein und Punsch entgegen. Der Gang waren festlich mit Tannenzweigen und Glaskugeln geschmückt und im kleinen, warmen Pfarrsaal hatten sich bereits um die 50 Menschen eingefunden.
Die meisten von ihnen waren Obdachlose, Junge und Alte, Frauen und Männer. Auch wenn sie nicht die neueste Kleidung trugen, hatte ich dennoch den Eindruck, dass sich alle, so gut sie konnten, bewusst auf diesen Gottesdienst vorbereitet hatten.
Neben dem Altar stand ein großer geschmückter Christbaum, an dem noch keine Kerzen entzündet waren, und auf den Stühlen lagen Zettel mit Liedtexten. Als nun der Gottesdienst begann, war ich überrascht, mit welcher Freude und Anteilnahme diese Menschen die Weihnachtslieder mitsangen.
Schließlich kam der große Augenblick. Vor dem Evangelium wurde der Saal etwas abgedunkelt und die Kerzen wurden am Christbaum entzündet. Eine feierliche Stille herrschte im Raum. Nun brannten alle Kerzen.
Noch bevor der Pfarrer das Evangelium verkünden konnte, stand jedoch ein alter Mann auf und sagte mit Tränen in den Augen: "Jetzt ist Weihnachten". Und alle anderen erhoben sich ebenfalls und viele riefen: "Ja, jetzt ist Weihnachten!"

Ein Fest für alle Sinne

Ich habe seither selten so tief beeindruckt das Weihnachtsevangelium verspürt, als bei diesem Gottesdienst mit den Obdachlosen. Mir ist damals deutlich geworden, dass Weihnachten ein Fest ist, das alle unsere Sinne anspricht. Erinnerungen an die Kindheit werden wach, das Staunen über den hell beleuchteten Christbaum, die Erfahrung des Schenkens und Beschenktwerdens, der Geruch von Tannenzweigen, Kerzen und Weihnachtsbäckereien, das Zusammensein mit meinen Eltern und Geschwistern, das Aufbleiben dürfen bis zur Mitternachtsmette und der Weg zur Kirche durch die tief verschneite Landschaft.

Jeder von ihnen verbindet mit Weihnachten seine eigenen Erfahrungen, Erinnerungen und vielleicht auch manche Sehnsüchte. Weihnachten, das Fest wo wir verspüren dürfen, dass Gott nicht in der Ferne bleibt, nein er wird einer von uns, trifft mitten in unser eigenes Leben hinein.

Bei diesen Obdachlosen in Innsbruck habe ich erlebt, was es bedeutet: auch in den Dunkelheiten und Brüchen eines Lebens gibt es von Gott her immer noch ein Licht, das aufstrahlt und wärmt. Auch wenn für die Obdachlosen vielleicht schon am nächsten Tag wieder der Kampf um das Überleben begann, in diesem Augenblick spürten sie in der Tiefe ihres Herzens, dass Gott solidarisch mit ihnen ist. Denn Gottes Sohn Jesus kommt nicht in Prunk und Herrlichkeit in die Welt, sondern als armes kleines Kind, ohne richtiges Zuhause, so wie sie sich selber oft fühlen. In diesem Augenblick kam ihre Sehnsucht und ihre Hoffnung zum Ausdruck.

Und haben nicht auch wir Sehnsucht nach solchen Augenblicken in unserem Leben? Sehnsucht nach Geborgenheit und Liebe, Sehnsucht nach Frieden und gegenseitigem Verstehen, Sehnsucht auf Zukunft in Krankheit oder Leid?
Weihnachten ruft uns zu: Gebt die Sehnsucht nicht auf, denn es gibt Hoffnung! Hoffnung seit Jesus, der Sohn Gottes, im Stall zu Bethlehem einer von uns geworden ist.

Lorenz Walter Voith (2009)

Wer, wo und wie ist eigentlich Gott? Wie zeigt sich der Unaussprechliche, der Schöpfer der Welt, unserer Menschheitsgeschichte und dem Einzelnen? Seit Menschengedenken wird diesen Fragen nachgegangen, werden Zugänge und Antworten gesucht und auch formuliert.
In der Geschichte von Weihnachten, in der Geburt eines Kindes vor knapp 2000 Jahren, wird uns ein eindringliches und hoch sensibles Bild der Nähe Gottes zu den Menschen erzählt.

Die Menschwerdung Gottes

Gott - in einem Kind, das weint, das hungrig und bedürftig ist. Ein Kind wie alle Kinder dieser Welt.
Ich denke, wir alle kennen genügend Beispiele: Babys und Kleinkinder unterwegs im Kinderwagen oder daheim: die Augen voll auf die Mutter, auf Erwachsene gerichtet; ausgesetzt und angewiesen auf deren Zutun, auf deren Liebe, auf die Grundbedürfnisse eines Lebens.

Gott in einem Kind

Dieser menschliche Gott durchkreuzt im Grunde so viele Vorstellungen eines gewaltigen oder abgehobenen Gottes. Vielleicht ist dieses Bild der Nähe und Verbundenheit Gottes mit uns Menschen ein Bild, das uns auch heute noch "ans Herz" geht und irgendwie existenziell berührt.
Vergleichbar ist hier das Bild des leidenden und sterbenden Menschensohnes. Auch hier wird Gott dem Menschen sehr, sehr nahe - in brutalen Umständen. Gerade deshalb fanden viele Geschundene und Verfolgte immer schon ein Zugang zu Jesus als Trost und Verheißung.

Ein weltgeschichtliches Ereignis

Wenn wir an Weihnachten weltweit das Kommen Gottes in einem kleinen Kind bedenken und feiern, so ist dies auch ein weltgeschichtliches Ereignis. Die Wirkungsgeschichte des Kommen Gottes in Christus hält bis heute an. Auch wenn diese Botschaft immer wieder verfolgt wurde und wird, sie ist weiterhin gegenwärtig und wächst.

Wie viele Ideen und große machtvolle Staaten und Reiche verschwanden in diesen zwei Jahrtausenden immer wieder von der Bildfläche? Denken sie nur an das Römische Imperium, denken sie an das Reich Karls des Großen, denken sie an die Tartaren und Hunnen, oder denken sie an die große Diktaturen mit ihren Ideologien in den letzten beiden Jahrhunderten. Was blieb davon wirklich übrig?

Das Kommen Gottes in einem Kind ist keine rührselige Geschichte; dieses Kommen Gottes ist letztlich ein einmaliges und nicht zu löschendes Licht in der Menschheitsgeschichte!
Natürlich müssen wir uns als Christen und als Kirche auch immer wieder die Frage stellen lassen: wie gehen wir mit diesem uns anvertrauten Licht, mit der Frohen Botschaft, um - inmitten vieler Nichtglaubender, Andersgläubiger, oder auch Suchender.

Wer, wo und wie ist Gott?

Es gibt viele Zugänge, viele Fragen und auch viele Versuche nach Antworten. Lassen Sie mich heute Abend nur einige wenige kurz andeuten, zum Weiterdenken und zum Mitnehmen:
Weil Gott Mensch wurde - ist er uns sehr nahe gekommen; in all unseren "Menschlichkeiten".
Weil Gott Mensch wurde - sind auch wir hineingenommen worden in eine viel größere Verheißung. Unser Leben, unser Dasein haben einen neuen Sinn erhalten.
Weil Gott Mensch wurde in einem schutzbedürftigen Kind - haben wir eine Ahnung erhalten, wie Gott sich uns nähern möchte: als der uns nahe Gott.

Peter Koch (2008)

Erfüllte Erwartung

Ein etwa vierjähriger Bub wartet schon seit Tagen auf das Kommen des Christkinds und strapaziert die Erwachsenen nur mehr mit einer Frage: "Wann kommt endlich das Christkind?" Eines Tages bekommt der Kleine die ersehnte Antwort: "Heute kommt es!" Ist die Zeit schon vorher langsam vergangen, so vergeht sie jetzt noch langsamer. Das Spielen macht keinen Spaß mehr, nicht brav zu sein, kommt als lustige Alternative schon gar nicht in Frage; denn dies könnte Auswirkungen auf den Umfang der Geschenke haben. Was tun, um sich die Zeit zu vertreiben? Schließlich kommt dem Kleinen die zündende Idee und er setzt sich ans Küchenfenster, um die Ankunft des Christkinds zu beobachten. Natürlich tut sich, außer dass es allmählich dunkler wird, nichts. Plötzlich ist ein lauter Aufschrei zu hören. "Mama, Mama, ich habe das Christkind gesehen!"

Frust und Enttäuschung

Der kleine Bub hat an diesem Heiligen Abend etwas erlebt, wovon andere nur träumen können. Sein sehnsüchtiges Warten hat sich gelohnt. Wie oft warten wir auf etwas, das überhaupt nicht oder ganz anders eintrifft? So mutiert für viele Weihnachten vom Fest der Freude und des Friedens zum Fest des Frustes und der Enttäuschung. Die an das Weihnachtsfest geknüpften Erwartungen gehen nicht in Erfüllung und die daraus resultierende Enttäuschung kann groß sein. Das scheint beinahe eine Grunderfahrung zu sein.

Vor 2000 Jahren war dies nicht viel anders. So erwarteten damals vor allem die zelotischen Juden einen Messias, der durch seinen kriegerisch, politischen Anspruch und durch sein dementsprechendes Auftreten eine neue Ära herbeiführen sollte. Obwohl der Messias kam, blieb ihre Erwartung ohne Erfüllung. In Jesus von Nazareth vermöchten sie ihren ersehnten Retter nicht zu erkennen. Denn er kam nicht mit einem großen, zur Schlacht bereiten Heer, sondern schutzlos und arm in der Gestalt eines Babies.

Ganz anders erging es den Hirten. Sie sahen das Kind in der Krippe, erkannten in ihm den Messias und priesen gemeinsam mit den Engeln Gott für dieses Wunder.
Dass Gott der ganz andere ist und mit unserem Vorstellungsvermögen nicht zu fassen ist, tritt zu Weihnachten deutlich zu Tage. Die klaren, aber zu genau umrissenen und deshalb einschränkenden Messiasvorstellungen der Zeloten verunmöglichten, dass sie in der Geburt des Kindes von Betlehem die Erfüllung ihrer Sehnsucht erfahren konnten.

Hinderlicher Ballast

Welch unnötiger Ballast hindert uns daran, das Eigentliche des Weihnachtsfestes zu erkennen? Erst wenn der Ballast des perfekt gestalteten Festes, des harmonischen Familientreffens und des überbordenden Gabentisches an Bedeutung verliert, kann das Eigentliche zur Geltung kommen.

Im Verhalten des kleinen Buben wird etwas von einer Grundhaltung deutlich, die auf das Wesentliche und nicht auf Nebensächliches abzielt. Er macht sich keine großen Gedanken, was genau zu Weihnachten zu passieren hat oder wie der Ablauf des Festes zu sein hat. All das ist ihm unwichtig. Er möchte nur, dass das Christkind kommt.

Das Christkind will auch bei uns ankommen, in unseren Herzen. Nur sind diese meist mit allen möglichen Dingen vollgestopft, von denen wir meinen, sie könnten dazu beitragen, unsere Ursehnsucht nach Glück zu stillen.

Jesus bringt Heil

Was vermag mich wirklich glücklich zu machen? Im Judentum und im Christentum gibt es darauf dieselbe Antwort, nämlich der Messias. Die Juden warten noch auf sein Kommen, für die Christen ist er in Jesus Christus bereits gekommen. Jesus ist der ersehnte Heilsbringer. Mit seiner Geburt ist ein neues Zeitalter angebrochen, das in seiner noch ausstehenden zweiten Wiederkunft seine endgültige Erfüllung finden wird.

Gerade zu Weihnachten stellt sich daher die Fragen, was hat Jesu Kommen mit mir ganz persönlich zu tun und wie verhalte ich mich dazu. Erkenne ich im Kind in der Krippe den ersehnten Heiland, der mir Orientierung und Sinn zu geben vermag, dem ich vertrauen kann und auf den ich meine Hoffnung setzte? Das Wesentliche an Weihnachten ist, dass Gott Mensch und so der Mensch heil wird. Heil zu sein ist eine Ursehnsucht des Menschen. Heil zu sein ist mehr als gesund zu sein und umfasst den Menschen in seiner körperlichen, geistigen und seelischen Dimension. Deshalb schließen Beeinträchtigungen verschiedener Art das Heilsein nicht aus.

Plötzlich ist die Botschaft von der Geburt Christi keine abstrakte Größe mehr; sie fordert mich zur Stellungnahme heraus. Glaube ich, dass Jesu auch an mir so heilend wirkt wie an den Gelähmten, Ausgestoßenen, Verunsicherten und Sündern seiner Zeit. Wenn meine Antwort ein Ja ist, weil ich glaube, dass Jesus allein meine Sehnsucht nach heil sein stillen kann, bekommt das Weihnachtsfest seinen eigentlichen Charakter zurück und ich kann gleich den Engeln den Hymnus anstimmen: "Verherrlicht ist Gott in der Höhe!"

Martin Leitgöb (2007)

Maria - der neue brennende Dornbusch

In der sog. Lauretanischen Litanei, jener Marienlitanei, die auf das 12. Jahrhundert zurückgeht und ihre heutige Form im 16. Jahrhundert erhielt, findet sich unter anderem die Anrufung Mariens als "brennender Dornbusch". Leider ist diese Anrufung in der gekürzten Form der Litanei, welche sich im "Gotteslob" befindet, nicht mehr enthalten. Doch über Jahrhunderte riefen die Gläubigen Maria als "Rubus incombustus" an, als "brennender Dornbusch", oder genauer: als "unverbrennbarer Dornbusch".

Warum ich das am Weihnachtsabend erzähle? Weil der brennende Dornbusch im Alten Testament jener Ort war, an welchem dem Volk Israel der Gottesname "Jahwe" geoffenbart wurde (Ex 3:14). Das heißt so viel wie: "Ich bin, der ich bin" oder "Ich bin der ‚Ich bin da’". Gott ist der schlechthin Seiende. Weil er Gott ist, kann es keine anderen Götter neben ihm geben. Und es kann auch keine Zeit geben, da er nicht ist. Gott ist immer, gestern, heute und morgen. Und weil er sich mit einem Namen offenbarte, hat er sich für die Menschen anrufbar gemacht. Das heißt dann auch: Er ist da für uns Menschen. So erfuhr Mose und mit ihm das Volk Israel Gott am brennenden Dornbusch.

Gott offenbart seinen Namen und mehr als das

Das Evangelium des Weihnachtsabends spricht neuerdings von der Offenbarung eines Gottesnamens. Schon der Prophet Jesaja hatte im 8. Jahrhundert vor Christus vorausgesagt: "Seht die Jungfrau wird ein Kind empfangen, sie wird einen Sohn gebären, und sie wird ihm den Namen Immanuel - Gott mit uns - geben" (Jes 7:14). Nun ist diese Verheißung Wirklichkeit geworden. Josef steht wie damals Mose vor einem brennenden Dornbusch. Es ist Maria, seine ihm verlobte Frau. Und der Name, unter welchem sich Gott offenbar macht, ist nicht bloß ein Name geblieben. Im "Immanuel" ist Gott in unüberbietbarer Weise wirklich mit uns, weil Gott in ihm einer von uns geworden ist: ein Mensch, nicht mehr nur mit einem Namen, sondern auch mit einem Gesicht, mit Hand und mit Herz, mit einer menschlichen Geschichte und vielem mehr - "in allem uns gleich außer der Sünde" (Viertes Eucharistisches Hochgebet).

Lassen wir uns von unseren Zweifeln heilen

Verweilen wir beim Bild des Dornbusches, weil es uns weitere Seiten von Weihnachten erschließen kann. Der Dornbusch ist ein Symbol für das Leiden des Volkes Israel. Wenn wir Maria als den neuen Dornbusch ehren und wenn wir vor allem den Dornbusch als den Ort einer besonderen Gottesoffenbarung sehen, so heißt das im Bezug auf Weihnachten: Gott will durch seine Menschwerdung an den Leiden der Menschheit teilnehmen und diese Leiden gerade durch seine Teilnahme heilen. Wir können das beispielhaft an Josef erkennen.

Wie viele Zweifel haben ihn, den Gerechten, gequält, weil er nicht wusste, wie ihm geschah, als seine ihm verlobte Frau ohne sein Zutun ein Kind empfangen hatte? Durch die ihm im Traum gegebene Botschaft, dass dieses Kind vom Heiligen Geist ist, fallen alle Zweifel von ihm ab. Der Immanuel, von dem er durch den Engel hört, erneuert seinen Glauben an Gott, aber auch die Treue gegenüber seiner Frau. Josef ist von seinen Zweifeln geheilt. Lassen auch wir uns durch den "Gott mit uns" von unseren Zweifeln heilen: den quälenden Selbstzweifeln, den Zweifeln an der Fürsorge Gottes, den Zweifeln an unseren Mitmenschen, schließlich auch der Angst, dass unsere Gutheit ausgenützt werden könne.

Christus befreit uns aus jedweder Knechtschaft

Im Alten Testament war der brennende Dornbusch der Ausgangspunkt für die großartige Befreiungsgeschichte des Volkes aus der Knechtschaft Ägyptens. Die Dornen des Busches, vor dem Mose steht, stellen den Schmerz der Knechtschaft dar. Doch indem Gott zu Mose aus dem brennenden Dornbusch spricht, wendet sich das Blatt. Um wie viel mehr noch hat sich das Blatt durch den menschgewordenen Gottessohn Jesus Christus gewendet. Wir singen im Stille-Nacht-Lied jedes Jahr auf’s Neue: "Jesus, der Retter ist da!" Ja, Gott ist tatsächlich Mensch geworden, um uns aus jedweder Knechtschaft zu befreien, besonders auch aus der Knechtschaft unserer Schuld. Wer an Jesus glaubt, bei dem hat sich das Blatt seiner Lebensgeschichte bereits gewendet und dem ist Hoffnung geschenkt: Hoffnung, dass unsere Lebensgeschichte in den gütigen Händen Gottes endet, wenn wir ihm nur vertrauen.

Wichtiger als das Finden ist das Gefunden-werden

Wie aber finden wir Jesus als den Retter? - In einer alten rabbinischen Legende wird berichtet, dass Mose den brennenden Dornbusch deswegen entdeckt habe, weil er nach einem verlorenen Schaf gesucht habe. Können wir nicht Jesus gerade dadurch finden, dass wir uns um jene Menschen sorgen, die in unserer Gesellschaft wenig bis gar kein Ansehen haben, die zu den Ausgestoßenen gehören, die kein Dach über ihrem Kopf, aber vielleicht auch über ihrer Seele haben. Der Gottessohn selbst ist in armen Verhältnissen auf die Welt gekommen. Er hat sich auch in seinem späteren Erdenleben immer wieder mit den Armen und Ausgegrenzten solidarisiert. Weihnachten ist nicht zu Unrecht ein Fest der Mildtätigkeit und Güte gegenüber den Armen. Das innere Motiv, warum wir an Weihnachten den Armen gut sind, soll aber eben nicht unser schlechtes Gewissen sein, weil wir manches haben, was andere nicht haben. Der innere Grund ist vielmehr derjenige, dass wir in den Armen und Ausgegrenzten Christus finden wollen.

Freilich, nicht das wir Christus finden, ist das Wichtigste an Weihnachten. Noch wichtiger ist, dass wir von Gott gefunden werden. Gott selbst hat sich auf den Weg gemacht, um uns alle als die verlorenen Schafe seiner Herde zu suchen. Geben wir ihm die Gelegenheit, uns am heutigen Abend und in der heutigen Nacht zu finden und uns seinen rettenden und tröstenden Namen zu sagen: "Immanuel - Gott mit uns"! Und lassen wir ihm uns sein Gesicht zeigen, das Gesicht des Kindes in der Krippe! Lassen wir seine Hand nach uns ausstrecken, die Hand des Jesuskindes! Öffnen wir ihm unser Herz, dass er uns sein eigenes Herz schenken kann, seinen Sohn, der Mensch geworden ist aus Maria, der Jungfrau.

Elisabeth Matthay (2007)

Größe hat Stellenwert bei uns Menschen.

Es ist uns allen ein Begriff, das Guiness-Buch der Rekorde, in dem bis dato unerreichte, aufsehenerregende Höchstleistungen verzeichnet werden. Immer wieder setzen Menschen ihren Ehrgeiz darein, mit einer spektakulären Aktion in dieses Verzeichnis aufgenommen zu werden. Allein die Tatsache, dass ein solches Buch existiert, zeigt, wie sehr die Menschen von Superlativen angezogen werden. Spitzenpositionen, Hitlisten, Megaevents, Exzellenzen - keine Frage, Größe hat Konjunktur. Größe, das ist für Menschen etwas Faszinierendes, auch Verführerisches. Groß herauskommen möchte manch einer selber gern. Menschen werden aufgebaut, etwa Kandidaten für öffentliche Ämter, und so mancher Zeitgenosse wird von den Medien hochgejubelt. Groß sein, groß machen - das ist ein menschliches Dauerthema.

Gottes Größe - sie zeigt sich im Kleinen ...

Kein Wunder, dass auch die Heilige Schrift ein Lied davon singen kann, und zwar ein ganz besonderes Lied und ein großes Lied dazu: das Magnificat der Maria, der Mutter Gottes. Magnificat anima mea dominum, meine Seele macht den Herrn groß, so hebt es gewaltig an. Aber wie anders ist das "Großmachen" hier gemeint! Es bedeutet nicht "aufbauen" oder "hochjubeln"; es bedeutet: die Größe Gottes, des Allerhöchsten, als die einzige wirkliche und wahre Größe erkennen und anerkennen. Das tut Maria in und mit ihrem Gesang. Offenbar ist die Größe Gottes ihr zur elementaren Erfahrung geworden - sie erlebt sie buchstäblich am eigenen Leib, ja, im eigenen Leib. Die G r ö ß e Gottes o f f e n b a r t sich ihr in dem noch in ihrem Schoß v e r b o r g e n e n , w i n z i g k l e i n e n göttlichen Kind, dessen leise, ganz unspektakuläre Ankunft in unserer Welt wir zu Weihnachten feiern. Mit diesem Kind hat es freilich eine ganz besondere, eine göttliche Bewandtnis, wie es schon beim Propheten Jesaja heißt: "Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben, und die Herrschaft ruht auf seiner Schulter; und er heißt Wunder-Rat, Gott-Held, Ewig-Vater, Friede-Fürst." Maria erfährt in ihrem Leben in reinster Ausprägung etwas, was Menschen immer wieder mit Gott erlebt haben: Seine Größe ist so ganz anders als menschliche Vorstellungen von Größe. Sie erscheint mit Vorliebe im ganz Kleinen, Machtlosen, Unscheinbaren, Verborgenen. Diese geheime Größe Gottes, der in Gestalt eines hilflosen Neugeborenen auf die Erde herabsteigt, feiern wir im Weihnachtsfest als dessen innerstes Geheimnis.

... auch im machtvollen Eingreifen,

Zwar zeigt sich Gottes Größe nach den Worten des Magnificat auch darin, dass Gott um der Gerechtigkeit willen die bestehende politische und gesellschaftliche Ordnung umkehrt, also durchaus auch im innerweltlichen Sinne machtvoll waltet, denn "er stürzt die Mächtigen vom Thron und erhöht die Niedrigen." und "Die Hungernden beschenkt er mit seinen Gaben und läßt die Reichen leer ausgehen."

... vor allem aber in seinem Erbarmen.

Doch seine Größe zeigt sich am schönsten in seinem rettenden Erbarmen. Dieser Gedanke ist so wichtig, dass er am Ende des Magnificat nochmals mit Nachdruck hervorgehoben wird: "Er [...] denkt an sein Erbarmen, das er unseren Vätern verheißen hat, Abraham und seinen Nachkommen auf ewig." Das rettende Erbarmen ist sozusagen die definitive, die endgültige Form, in der sich Gottes Größe offenbart. Es ist interessant zu wissen, dass das hebräische Wort für "Erbarmen" gleichbedeutend ist mit "Mutterschoß". Dieser Gott ist so groß, dass er alles Geschaffene, das immer auch bedroht ist, liebevoll, zärtlich, rettend und bergend umfängt in unverbrüchlicher Treue, "auf ewig". Seine Größe enttäuscht und sprengt damit die menschlichen Vorstellungen von Größe. Das muß Maria von innen heraus begriffen haben und davon legt sie Zeugnis ab, indem sie das Los annimmt, das Gott ihr in seinem Heilsplan zugedacht hat: Durch sie tritt das rettende Erbarmen Gottes in der Gestalt Jesu in die Welt.

Die Größe Gottes - eine befreiende Erfahrung für den Menschen ...

Aber, so könnte man fragen, macht sich Maria nicht zwangsläufig klein, wenn sie ihren Lobpreis beginnt mit den Worten: Meine Seele macht den Herrn groß? Immerhin spricht sie doch von sich selbst als von einer Magd und betont ihre Niedrigkeit. Keine sehr attraktive, selbstbewußte Sicht auf die eigene Person! Doch wenn ich mir darüber klar werde, dass alle menschliche Größe relativ und vergänglich und nur Gottes Größe absolut und maßgeblich ist, dann geht mir auf, dass ich in meiner Geschöpflichkeit und Begrenztheit ohne jede Frage weit unter ihm stehe. Das ist eine realistische Sicht auf die eigene Existenz und bedeutet keineswegs eine Selbstherabsetzung. Es ist jedoch die Voraussetzung dafür, dass Gott den Menschen sieht. Und wer schon einmal von einem anderen Menschen wirklich gesehen, als einmalige Person wahrgenommen worden ist, der weiß, wie man unter einem solchen mitmenschlichen Blick aufblüht. Und nun gar der Blick Gottes - nicht herablassend, sondern emporhebend, nicht niederschmetternd, sondern aufbauend, so dass Maria sagen kann: Siehe, von nun an preisen mich selig alle Geschlechter. Auch wenn uns heute die Redeweise von der "Niedrigkeit seiner Magd" befremdlich erscheint - Maria formuliert hier keine versklavende, sondern eine ganz und gar befreiende Erfahrung. Sie, der die Größe Gottes zum Erlebnis geworden ist, gewinnt darin das rechte Maß für das eigene Leben.

... und Grund für allen Lobpreis.

Und so kann sie gar nicht anders, als im klaren Bewußtsein ihrer menschlichen Begrenztheit - eben ihres Magd- und Niedrigseins - zu ihrer vollen menschlichen Größe und Würde aufzustehen, aus sich herauszugehen und in den großen Lobgesang einzutreten, den bei Jesu Geburt der Engel und die himmlischen Heerscharen vollenden. Nicht den Großen dieser Welt, nicht den Stars, die selber glänzen wollen, sondern schlichten, geringen Hirten verkündigen sie die Freude der Geburt des Erlösers, dieses weltbewegenden Ereignisses, das sich in aller Stille vollzieht. Wer sollte sich da nicht angesprochen, angerührt fühlen von dem Weihnachtsgesang der Engel und voller Freude und aus ganzem Herzen einstimmen in ihr Loblied: Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden bei den Menschen seines Wohlgefallens!

Manfred Wussow (2007)

Die Weihnachtsgeschichte beginnt mit großen Namen: mit Kaiser Augustus und seinem Statthalter Quirinius. Um dann, fast hätte ich gesagt: in einer Nacht- und Nebelaktion, alle Blicke auf ein trostloses Nest und seine wenig charmante Umgebung zu lenken. Denn Bethlehem ist am AdeWe, der werdenden Mutter vermag man nur einen Stall anzubieten und was sich so ringsum tut, ist mit Schafgeblöke schon fast lyrisch beschrieben. Unter uns: eine Niete unter den Dörfern.

Aber Gott hat wohl einen Narren an diesem Nest gefressen. Davon hat die Welt weder vorher noch nachher gehört: dass sich der Himmel öffnet, der himmlische Hofstaat seinen angestammten Platz verlässt und tatsächlich Hirten die größte Nachricht aller Zeiten zugejubelt wird: Euch ist heute der Heiland geboren. Der Retter. Der Erlöser. Was Gott wohl nachts auf dem Feld sucht? Es muss eine große Liebe sein, die sich hier kundtut. Eine Liebeserklärung an einfache Menschen, die nicht nur nicht viel haben, denen auch ein schlechter Ruf anhaftet. Den sie nicht abwaschen können wie Mief von Schaf und Feld. Dass Gott sich mit denen gemein macht! Von dieser Nacht wird man noch lange reden!

Ein Lied für den Morgen

Nein, von dieser Nacht wird man nicht nur lange reden - man wird singen, Lieder über Lieder. Ob die Hirten mit ihren rauen Kehlen überhaupt ein Wort herausbrachten? Den Mut hatten, den Mund aufzumachen? Dann müssen wir es übernehmen!

Paul Gerhardt, dessen 400. Geburtstag wir in diesem Jahr feiern, fand 1653 die passenden Worte. Und schöne obendrein:

Wir singen dir, Immanuel,
du Lebensfürst und Gnadenquell,
du Himmelsblum und Morgenstern,
du Jungfraunsohn, Herr aller Herrn.

Wir singen dir in deinem Heer
aus aller Kraft Lob, Preis und Ehr,
daß du, o lang gewünschter Gast,
dich nunmehr eingestellet hast.

Von Anfang, da die Welt gemacht,
hat so manch Herz nach dir gewacht,
dich hat gehofft so lange Jahr
der Väter und Propheten Schar:

»Ach, daß der Herr aus Zion käm
und unsre Bande von uns nähm!
Ach, daß die Hilfe bräch herein,
so würde Jakob fröhlich sein!«

Wer sich wohl in dem "wir" versteckt? Den Hirten hat Paul Gerhardt Worte in den Mund gelegt, die wir singen sollen. Das Lied von dem lang und heiß ersehnten Gast. Er bekommt die schönsten Namen, Liebkosungen allesamt: Lebensfürst, Gnadenquell, Himmelsblum und Morgenstern - und dann: Jungfraunsohn, Herr aller Herrn. Wunder, die kaum in Worte passen. So singt nur eine - die Liebe!

Ein weiter Blick, fürwahr! "Von Anfang, da die Welt gemacht, hat so manch Herz nach dir gewacht …" Paul Gerhardt beschreibt die Sehnsucht, das Warten und Zagen, die stille und bescheidene, die laute und bestürmende Erwartung. Trotz der wunderschönen Namen: der, der kommt, ist nur: Gast. Mit allem hätte ich jetzt gerechnet, nur damit nicht. Dass es dann auch noch ins Schwarze trifft, erscheint selbst wie ein himmlisches Zeichen. Denn ein Gast wird eingeladen, ein Gast wird erbeten, ein Gast wird umworben - ein Gast kommt, ein Gast bleibt - Gast. Herren sind keine Gäste, Götter auch nicht, der Tod schon gar nicht. In dieser Nacht wird nicht nur eine Liebeserklärung gesungen: in dieser Nacht outet sich Gott als - Gast. Auf die Spitze getrieben: es gibt keinen Raum in der Herberge! Kommen Gäste in die Futterkrippe?

Der Kleine macht alles groß

Paul Gerhardt weiß die richtigen Worte zu finden. Kein Bedauern, kein Räsonieren, nein, die Geschichte kann gar nicht anders (aus)gehen. Diese Geschichte braucht den Stallgeruch, die Nacht, das Feld - weil doch der Himmel einen neuen Ort findet. Umzieht, sozusagen. Paul Gerhardt dichtet:

Nun du bist hier, da liegest du,
hältst in dem Kripplein deine Ruh,
bist klein und machst doch alles groß,
bekleidst die Welt und kommst doch bloß.

Machen wir uns erst gar nicht die Mühe, etwas verstehen zu wollen, was nur in der Liebe aufgeht. In wenigen Worten - Liebe bedarf nie vieler Worte - findet das ganze Evangelium Platz: Der Kleine macht alles groß - und obwohl selbst "bloß", kleidet er die Welt neu ein. Um das Bild auszukosten: Die Welt wird nicht mehr nackt sein - und kein Mensch mehr klein gemacht werden.

Es sind Bilder einer großen Hoffnung. Denn es ist die Barmherzigkeit, die die Welt neu kleidet und Menschen groß macht. Wer auf Status, Vermögen und Prestige setzt, wird sich an der Krippe - nackt sehen. Dabei sehnen sich alle danach, dass die Welt ein neues Gewand bekommt.

Ohne Zeit und Zahl

Was jetzt noch zu sagen ist, soll gesungen werden. Einstimmung ist erbeten: die Einstimmung in den Lobpreis der himmlischen Heerscharen. Was Paul Gerhardt daraus macht?

Ich will dein Halleluja hier
mit Freuden singen für und für,
und dort in deinem Ehrensaal
solls schallen ohne Zeit und Zahl.

Solls schallen ohne Zeit und Zahl! Für Menschen, die klagen, keine Zeit zu haben, aber doch von der Zeit geradezu aufgefressen werden - für Menschen, die für alles Zahlen, Parameter und Budgets brauchen, aber in jeder Zahl das Gefühl haben, unterzugehen, hat Paul Gerhardt einen Blick offen: Den Blick in den Himmel. Von dem wissen wir heute Nacht so viel, dass uns die Tage hell werden.

Sie erinnern sich noch an die Frage: Was sucht Gott nachts auf dem Feld? Die Antwort wird nicht lange zu suchen sein. Er sucht uns Menschen. Er besucht uns. In lieben Worten lässt sich das sagen, singen, jubeln: Lebensfürst, Gnadenquell, Himmelsblum und Morgenstern - Jungfraunsohn, Herr aller Herrn. Frohe Weihnachten!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus, unserem Herrn.

Die Presse

Peter B. Steiner

Die Geburt Jesu wird seit dem 4. Jahrhundert am Jahresende, in der Zeit der Wintersonnenwende, gefeiert. Seit 400 Jahren prägen zwei ganz unterschiedliche Zeichen dieses Fest: Christbaum und Krippe. Der Christbaum ist zuerst im Elsaß nachgewiesen, in Bürgerhäusern in Schlettstadt und Straßburg, die Krippe in Jesuitenkirchen von Coimbra, Prag und Altötting.

Die ersten Christbäume waren mit Äpfeln, Hostien und Kerzen geschmückt. Sie wurden am 24. Dezember aufgestellt, nach dem alten kirchlichen Kalender der Gedenktag von Adam und Eva. Das Grün erinnerte an das Paradies, die Äpfel an den Sündenfall, die Hostien an die Erlösung, die Kerzen an Christus, „das wahre Licht, das in die Finsternis kam" (Joh 1,4-9). Der ganze Baum war Licht in der Finsternis der längsten Winternacht und Zeichen der Erlösung. Der Brauch, ihn im Wohnraum aufzustellen, wurde später durch die Hugenotten vom Elsaß aus nach Frankreich, in die Pfalz, nach Baden und andere evangelisch gewordene Landschaften verbreitet. In Bayern führte ihn Karoline von Baden, die erste Königin von Bayern, zum Weihnachtsfest 1800 ein.

In der Biedermeierzeit wurde der Christbaum zum Inbegriff der „Deutschen Weihnacht". [Unser Bild zeigt eine Darstellung zum Märchen vom Tannenbaum von Hans Christian Andersen.] Als die Nationalsozialisten ihn zum Zeichen eines heidnisch-germanischen Julfestes machen wollten, wurde er als Antwort darauf auch in katholische Kirchen übernommen. Seither umrahmen symmetrische Fichtenwälder viele Altarräume in der Weihnachtszeit. Aber der ursprüngliche Sinn, der sich im Grün, im Apfel, der Hostie und dem Licht konkretisiert, wird kaum irgendwo gesucht. Außerhalb der Kirchen wurden Christbäume, überreich beladen, zum Symbol des Konsums.

Wenn wir seine christliche Botschaft wieder entdecken wollen, sollten wir in der Kirche nur einen Baum aufstellen, ihn mit Äpfeln, Hostien und Wachs(!)kerzen schmücken und die Texte vom Paradies, vom Licht, vom Abendmahl lesen.

Das Figurentheater der Weihnachtskrippe haben die Jesuiten vielleicht nicht erfunden. Aber als Medium der Verkündigung haben sie es überall auf der Welt verbreitet, in Portugal, Böhmen und Bayern, in ihren Missionsgebieten in Amerika und Asien. Die Figuren aus Holz, Wachs oder Terrakotta wurden so aufgestellt und beleuchtet, daß sie zu sprechen und zu handeln scheinen. Das Geschehen wurde sowohl als Erzählung aus alter Zeit und einem fernen Land historisiert, als auch im Hier und Heute vergegenwärtigt. Das neue Bildmedium wurde zu einem Welterfolg. Bald wurden Weihnachtskrippen auch an Fürstenhöfen, in Bischofs- und Klosterkirchen nachgebaut, im 19. Jahrhundert dann auch in Privathäusern.

Mit den Krippen wurden zunächst das Weihnachtsevangelium des Lukas und die Erzählung von den Weisen aus dem Morgenland nach Matthäus illustriert. Bald aber überlagerten andere weihnachtliche Legenden, Privatoffenbarungen und Dichtungen die knappen Berichte der Evangelisten. Um 1900 bemühte man sich darum, in den Figuren und Landschaften Palästina realistisch darzustellen. Seit 1930 setzten sich Heimatkrippen mit blonden Frauen und Kindern in Trachtenkleidung durch.

Heute sollte sich eine Kirchenkrippe neu mit den Texten des Evangeliums auseinandersetzen. Sie sollte fremde Motive aus Privatoffenbarungen, Apokryphen und Weihnachtsmärchen reduzieren und sich entweder um Authentizität bemühen oder um Modernität. Entweder man entscheidet sich, Palästina zur Zeit Jesu nachzustellen, also Jesus und seine Mutter als orientalische Juden zu entdecken, oder man überträgt das Geschehen in unsere Gegenwart: Wo würde heute eine überall abgewiesene junge Schwangere ihr Kind bekommen können? In einer Tankstelle? Einem Gewerbepark? Und wen würden die Engel in der Nähe wach finden? Obdachlose, Polizisten, Müllmänner?

Die Geburt Jesu mit Figuren und Kulissen in eine angeblich „gute, alte Zeit", beispielsweise ein Bergdorf des 18. Jahrhunderts, zu versetzen, ist verlogen. Krippen sollten nicht gemütlich sein, sondern aufregend wie die Geburt und das Leben Jesu.

Aus: Peter B. Steiner, Glaubensästhetik. Wie sieht unser Glaube aus? 99 Beispiele und einige Regeln. Verlag Schnell & Steiner GmbH, Regensburg 2008.

Johannes Toegel

In jener Gegend lagerten Hirten auf freiem Feld und hielten Nachtwache bei ihrer Herde.

Was haben die Hirten und Hirtinnen von Bethlehem, wörtlich dem Brot-Haus, wohl wirklich erlebt, als sie die kalte Winternacht bei ihrer Herde verbrachten? Stellen wir uns das ganz plastisch vor. Wir sind einer von ihnen und sitzen mit einem übergeworfenen Tuch oder einem grob gegerbten Fell am Lagerfeuer. Die Zeit vergeht, es ist eine lange Nacht. Die Sinne sind geschärft, die Augen sehen den leisesten Lichtschein, das Glitzern der Sterne und das Leuchten in den Augen der Tiere und Menschen. Die Ohren hören das leiseste Geräusch, jeden losgetretenen Stein, jedes knackende Ästchen und jeden Hauch des Windes. Nichts entgeht uns, und unsere Sinne sind wachsam gespannt.

Wir sind die Hüter der Herde, und es ist unsere Aufgabe, sie vor Raubtieren und Unfällen zu schützen. Vielleicht schleichen Wölfe oder Wildkatzen um unser Lager und warten nur auf eine günstige Gelegenheit, um ein junges Tier zu reißen. Vielleicht schleicht sich etwas anderes heran, etwas, das wir nicht kennen, etwas, das im Dunkel der Nacht verborgen ist, etwas geheimnisvoll Gefährliches.

Angst vor dem Unsichtbaren, Unerwarteten ist etwas, das die Seele wohl kennt, und das wir manchmal nur mühsam unterdrücken können. Vielleicht sind es Räuber, die durch die Nacht schleichen oder eine römische Patrouille, schließlich ist es ein besetztes Land, regiert von fremden Soldaten. Aber dann gibt es eine noch größere Angst, nicht vor den sichtbaren Kräften, den Menschen und Tieren, sondern vor ganz anderen Mächten und Gewalten, die in der Stille der Nacht und der Einsamkeit allmählich spürbar werden.
Wir rücken ein wenig näher zum Feuer und werfen einen vertraulichen Blick zu unseren Gefährten und Gefährtinnen, das gibt uns ein wenig Sicherheit, und wir entspannen uns wieder.
Aber nach einer Weile kehrt sie wieder, die Angst, das Gefühl der Unruhe und der Gegenwart anderer Kräfte, die unserem Verstand und unserem Willen nicht gehorchen.

Unruhig ist mein Herz, bis es Ruhe findet in Dir. Diese grundsätzliche Unsicherheit wohnt in jedem menschlichen Herzen, solange es nicht den eigenen, tragenden Grund gefunden hat. Angst entsteht, weil wir unsere wahre Natur nicht kennen!

Es ist eine besondere Nacht, das spüren wir alle, irgendetwas Ungewöhnliches ist am Werk. Himmel und Erde sind sich näher als sonst, der Atem des Jahres ist an einem Übergang, und die Natur bereitet sich auf einen Wandel vor. Die Nächte sind immer länger geworden, und das Licht der Sonne hat sich zurückgezogen, immer weiter bis zum tiefsten Punkt. Und jetzt, noch kaum spürbar, noch kaum ahnbar, kommt eine Wende, unsichtbar, mitten in der Nacht und doch voller Licht.
Am Himmel erscheint ein neuer Stern, ein starkes Leuchten, genau über uns, ein Zeichen, dass auch unten auf der Erde etwas Neues kommt, etwas, das weitreichende, kosmische Dimensionen hat.

Und dann verdichtet sich das Geschehen, der Kairos, der einzigartige Moment, entfaltet seine Wirksamkeit, und die Menschen werden ergriffen von etwas, das sie nicht verstehen und nicht begreifen können, etwas, das sie belebt und verwandelt, etwas, das man nur in Bildern und Gleichnissen beschreiben kann. Die Bibel drückt es so aus:

Da trat der Engel des Herrn zu ihnen, und der Glanz des Herrn umstrahlte sie. Sie fürchteten sich sehr, der Engel aber sagte zu ihnen: Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteilwerden soll:
Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren...

Fürchtet euch nicht, euch geschieht nichts Böses, im Gegenteil, ganz im Gegenteil, freut euch, freut euch mit uns! Es sind keine menschlichen Stimmen, die so reden, es sind Wesen der Seele und des Geistes, die in dieser Nacht Freude verkünden und den Menschen nahe kommen, denn diese Menschen geht es etwas an, was hier im Gange ist. Nicht irdische Kräfte und nicht das alltägliche Einerlei sind hier am Werk, sondern ein Ereignis, das weit über die Geschichte und den Horizont eines kleinen Bergstammes hinausgeht.

Noch einmal, fürchtet euch nicht, dass eure kleinen Herzen einer himmlischen Macht begegnen, einem himmlischen Heer, das nicht ausgezogen ist, um zu kämpfen oder zu zerstören, sondern um Gott zu loben und den Menschen eine große Freude zu verkünden. Das Evangelium setzt so fort:

Und plötzlich war bei dem Engel ein großes himmlisches Heer, das Gott lobte und sprach: Verherrlicht ist Gott in der Höhe, und auf Erden ist Friede bei den Menschen seiner Gnade.

Auf Erden ist Friede ..., singt der Chor der Engel. Was bedeutet das?
Es bedeutet: Ihr seid frei geworden! Die Zeit des Wartens ist vorüber und die Elendsgeschichte der Menschheit verwandelt sich in Glück. Euch ist heute der Retter geboren, der Messias, der gekommen ist, um Frieden zu bringen, Gerechtigkeit und Glück, etwas, das euch mit all eurer Anstrengung und Mühe, mit all eurem Eifer in Jahrhunderten und Jahrtausenden nicht gelungen ist, ganz im Gegenteil, die Verwirrung und die Not sind größer als je zuvor. Aber gerade das wird sich jetzt ändern, gerade das wird jetzt geheilt, gerade im tiefsten Dunkel geht das hellste Licht auf.

Und das soll euch als Zeichen dienen: Ihr werdet ein Kind finden, das in Windeln gewickelt in einer Krippe liegt!

Johannes Toegel. Weihnachten für Erwachsene. Verborgene Schätze. Styria Verlag, Wien Graz Klagenfurt 2015.

Walter Kardinal Kasper

Gott sagt uns in der Menschwerdung seines Sohnes nicht nur, wer er ist; er sagt uns auch, wer wir Menschen sind. Auch das ist heute nötig. Denn viele haben die Orientierung verloren. Sie wissen nicht mehr, warum und wozu sie da sind. Sie kommen sich wertlos vor. Im vergangenen Jahrhundert sind Wert und Würde des Menschen oft auf der Strecke geblieben. Mord und Totschlag hat es zwar von Anfang an, seit Kain und Abel, gegeben. Aber hat es jemals zwei so schreckliche Weltkriege, so schlimme Massenvernichtungswaffen, so brutalen, Menschen verachtenden Terrorismus gegeben?

Wie banal wir oft über den Menschen denken zeigt sich daran, dass wir von Ungerechtigkeit, Lieblosigkeit, Treulosigkeit, Eitelkeit, Lüge und vielem anderen oft einfach sagen: »Das ist menschlich.« Müssten wir nicht umgekehrt sagen: Treue, Anstand, Fairness, Gerechtigkeit und Erbarmen sind die wahre Größe des Menschen und Zeichen einer wahrhaft menschlichen Kultur?

Gott hat durch die Menschwerdung eine eindeutige und endgültige Antwort auf die Frage gegeben: Was ist der Mensch? Die Antwort lautet: Der Mensch, jeder Mensch, ist ein erbarmungswürdiges und zugleich ein liebenswürdiges Wesen. Wir sind erbarmenswürdig, weil wir uns nicht aus eigener Kraft aus unserer Not und unserem Elend befreien können. Wir sind in unserem Elend auf Gottes Erbarmen angewiesen. Unsere Größe ist, dass wir - und zwar jeder Einzelne von uns - für Gott liebenswürdige Wesen sind, so liebenswürdig, dass Gott selbst Mensch geworden ist. Er wollte uns ganz nahe sein. So hat jeder Mensch einen unendlichen Wert, ganz unabhängig davon, ob er Einheimischer oder Fremder, gesund oder krank, alt, behindert ist, unabhängig davon, ob er reich oder arm ist. Jeder ist für Gott liebenswert; jeder ist unendlich wertvoll. Gott wollte Mensch werden, damit wir an seinem göttlichen Leben Anteil haben.

Sind wir uns dieser Würde immer bewusst? Sind wir nach dem Vorbild Gottes barmherzige Menschen, die Erbarmen haben mit den anderen, oder sind wir gleichgültig gegenüber dem Leid anderer? Ist es bei uns im zwischenmenschlichen Bereich nicht recht kalt geworden? Droht die Humantemperatur unserer Welt nicht oft unter den Gefrierpunkt zu fallen? Weihnachten eröffnet uns eine neue Kultur wahrer Menschlichkeit und menschlicher Solidarität.

Gott teilt unser schwaches Menschsein, um uns sein göttliches Leben mitteilen zu können. Wer schon einmal in Betlehem war und dort die Geburtskirche besucht hat, der weiß, dass man sie nur durch ein sehr niedriges Tor betreten kann; man muss sich also bücken, um hineinzukommen. Das scheint mir symbolisch zu sein. Gott selbst hat sich klein gemacht, als er in diese Welt kam. Da dürfen auch wir uns nicht groß machen. Wir müssen uns klein machen, wenn wir zum Kind in der Krippe kommen wollen, und wir müssen uns herunterbücken zu unseren Mitmenschen. Wenn wir niederknien und beten, dann sind wir am größten.

Aus: Walter Kardinal Kasper, Bedenke dein Geheimnis. Meditationen zu Advent und Weihnachten. Katholisches Bibelwerk, Stuttgart 2015.

Arnold Mettnitzer

In den Tagen des Advents geraten nicht wenige Menschen in Verlegenheit: Die einen ertragen das Warten nicht und feiern recht ausgelassen „vorweihnachtlich“. Andere fürchten sich vor dem Feiern und versuchen der zwischenmenschlichen Kälte durch eine Reise in den Süden zu entkommen. Wieder anderen wird schmerzlich bewusst, dass sie allein sind und nicht wissen, mit wem sie feiern könnten. In allen Menschen aber schlummert die Sehnsucht, zu anderen Menschen dazuzugehören und nicht allein gelassen zu werden. Das auszudrücken und einzugestehen, fällt vielen Menschen schwer.

Aber gerade die liturgischen Texte und die Lieder der Adventzeit haben genau das zu ihrem Inhalt. Es ist der Ruf der Kreatur, nicht allein gelassen zu werden. „Oh, Heiland, reiß die Himmel auf!“, heißt es da in einem der ältesten Adventlieder, „herab, herab vom Himmel lauf!“ In Peter Handkes „Langsame Heimkehr“ findet sich eine Textstelle, deren Inhalt mich an die liturgischen Liedtexte der Adventzeit erinnert: „Ich will kein im Jammer Verschwindender, sondern ein mächtiger Klagekörper sein. Mein Ausruf ist: Ich brauche dich! Aber wen rede ich an? Ich muss zu Meinesgleichen! Aber wer ist Meinesgleichen? In welchem Land? In welcher Stadt?“
Ist es nicht so, dass der Mensch ein Leben lang auf der Suche ist nach einem Gefährten, der zu ihm passt und zu ihm hält, mit ihm geht und ihn versteht? Weihnachten ist so gesehen ein Fest gegen die Finsternis des Herzens und damit ein Fest gegen die Sprachlosigkeit. Ein Fest der Zuversicht, ein kleiner Lichtblick, und sei es auch nur ein Silberstreif der Hoffnung am Horizont, ein kleines Licht gegen die Dunkelheit der Welt durch ein Wort, ein Lied, ein Zeichen des Wohlwollens, der Akzeptanz, der Wertschätzung, der Achtsamkeit.

Kurt Tucholsky vermutet, dass die meisten Menschen Weihnachten feiern, weil die meisten Menschen Weihnachten feiern. Vielleicht aber gibt es auch Menschen, die Weihnachten und all die anderen Feste im Lauf ihrer Jahre deshalb feiern, weil sie die Menschen lieben und an den Menschen glauben. An den Schluss seines Buches mit dem geradezu weihnachtlichen Titel „Hoffnung Mensch. Eine bessere Welt ist möglich“ stellt Michael Schmidt-Salomon sein „alternatives Glaubensbekenntnis“, das er angelehnt an das Credo eines Humanisten von Erich Fromm formuliert.

Mit Erich Fromm ist der Autor davon überzeugt, dass der Mensch in jeder Kultur alle Möglichkeiten vorfindet. Er ist der archaische Mensch, das Raubtier, der Kannibale, der Götzendiener und er ist zugleich das Wesen mit der Fähigkeit zu Vernunft, Liebe, Gerechtigkeit und produktivem Tun. Er kann, wenn er will! Auf diese Weise werden die Bedürfnisse der Gesellschaft in persönliche Bedürfnisse verwandelt und werden so zum Charakter der Gesellschaft. Mehr denn je braucht diese Welt solche Perspektiven der Ermutigung. Im Blick auf eine Welt mit Wirtschaftskrisen, Klimakatastrophen, Ressourcenknappheit und einer nicht mehr überschaubaren Völkerwanderung von Millionen Menschen auf der Suche nach Möglichkeiten für das nackte Überleben klingt Schmidt-Salomons „Credo“ wie ein jedem Menschen gewidmetes sozialpolitisch engagiertes Weihnachtslied:

Ich glaube an den Menschen
Den Schöpfer der Kunst
Und Entdecker unbekannter Welten

Ich glaube an die Evolution
Des Wissens und des Mitgefühls
Der Weisheit und des Humors

Ich glaube an den Sieg
Der Wahrheit über die Lüge
Der Erkenntnis über die Unwissenheit
Der Phantasie über die Engstirnigkeit
Und des Mitleids über die Gewalt

Aus: Arnold Mettnitzer, Was ich glaube. Überlegungen & Überzeugungen. Styria Verlag, Wien Graz Klagenfurt 2015.

Huub Oosterhuis

In dem Evangeliumsfragment über seine Geburt, das eine vorweggenommene Zusammenfassung seiner ganzen Lebensgeschichte darstellt, wird der Sinn seines Lebens und Sterbens in dieser einen Zeile zusammengefasst: »Heute, in der Stadt Davids, ist euer Befreier geboren, der Herr, der Messias« (Lukas 2,11). Damit wird gesagt, dass er geboren wurde und gelebt hat zur Befreiung von Menschen. Was war denn so befreiend an ihm? Die Antwort auf diese Frage ist im Laufe der Jahrhunderte immer unverständlicher ausgedrückt worden: »Er hat uns erlöst von unserer Sünde, durch sein Blut, am Kreuz, und uns versöhnt mit Gott, er ist der Heiland der Welt«. Was haben wir zu schaffen mit dieser Formelsprache? Nichts, wenn sie uns herabsetzt und uns von unserer eigenen selbstverständlichen, unwiderruflichen Verantwortung entfremdet, von uns selbst und von dieser Welt, die in unseren Händen liegt.

Er war befreiend, weil er mitten durch diese mit Waffen vollgestopfte und von Tyrannen beherrschte Welt hindurchsah und diese Tyrannen schon vom Thron gestoßen sah. Er dachte, dass dies geschehen müsse, dass das möglich sei und auch geschehen werde - das war so befreiend an ihm.

Er wäre nicht so befreiend gewesen, wenn er so getan hätte, als sei er der Einzige, der dieser neuen Erde ebenbürtig wäre. Er war andersherum befreiend, weil er einer von allen war, einer von vielen, Fleisch von unserem Fleisch, das soll heißen: alles, was uns auch ausmacht, nämlich Charakter, Talent, Erbkrankheiten und vergänglicher Körper. Geboren wie jeder von uns, unter dem Fluch dieser Welt, hat er als einer von uns diesen Fluch gebrochen, indem er nicht hinnahm, was menschenunwürdig war, und indem er sich ohne Bedenken zur Verfügung stellte für die Befreiung von anderen. So hat er dem Sinn verliehen, was auch sinnlos hätte sein können, dass er geboren wurde und nicht mehr war als ein zufälliger Mensch. Das Evangelium erzählt von ihm, dass er - indem er so war - Mensch wurde, ein Gerechter, ein Sohn Gottes. Was er vollbracht hat, kann jeder vollbringen. Das ist die Zielrichtung seiner Lebensgeschichte, so wie es zugleich die Zielrichtung der gesamten heiligen Schrift ist.

Geboren zu sein reicht nicht. Man muss auch geboren werden wollen, das heißt, das zufällige Leben annehmen als Möglichkeit, für die Befreiung anderer zu leben. In der Erzählung von Jesus und seinem Gott wird uns berichtet, dass uns die Kraft, um so leben zu können, gegeben werden kann, dass wir so geboren wurden, dass wir für diese Kraft empfänglich sind, dass wir diese Kraft voneinander empfangen und weitergeben können. Gott-in-uns heißt diese Kraft, heiliger Lebensatem, heiliger Geist.

Aus: Huub Oosterhuis, Ich steh vor dir. Meditationen und Lieder. Herder Verlag, Freiburg Basel Wien. 2005 (2004).

Margot Käßmann

Susanne Niemeyer / Matthias Lemme

Reinhold Schneider

An meinem Arbeitsplatz sehe ich den Reflex des Weihnachtsbäumchens in der rückwärtigen Glastür. (Der Reflex ist schöner als der Baum.) Der Heilige Abend ging gnädig, ganz ohne Schwermut vorüber, gegenüber dem Adler. Hans Fronius kam am Nachmittag in seiner strahlenden Kraft, die so vieles verdeckt, was sein Werk aussagt. Er brachte mir ein Blatt, das ich erst am Abend enthüllte: die Pieta, Klage ohne Trost um den in Todesfinsternis erlegenen Sohn. Ich glaube, Fronius erfährt dieses Jahr wie ich, als düsterste Prophetie, letzte Szene auf dem Hradschin; er hat das Antlitz dieser Zeit in seiner Grafik gefasst: trauervolle Besessenheit, und er hat visionär die kranke Genialität erblickt, von der diese Ära stammt, deren Erbe in ihrem Blute kreist; in dieser Sicht schwindet das Bild Gottes immer tiefer in die Todesnacht, vereinsamt die Klage der Mutter zwischen unerbittlichen Felswänden. (Wo wäre sonst Hoffnung?) - Es regnete Eis; ein jeder Pflasterstein war davon überzogen und ebenso das Geländer der Treppe, die hinter der Postsparkasse, dem Daseinsreservoir der Stadt, zur Dominikaner-Bastei führt. Dunkel und leer die Straßen, ausgeliefert dem Wind, dem bei der Berührung mit der kalten Erde in Eis sich verwandelnden Regen. Zum Stephansdom reichte es nicht.

Im 15. Jahrhundert sangen die Mönche in St. Gallen:

            Cognovit bos et asinus,
            Quod puer erat dominus,

und draußen sang das Volk:
            Der stier ond der esel kantent das,
            das Jesus Krist ein herre waz.

Die Kreatur beglaubigte ihn - und er hat ihr dieses Wort kaum gedankt, noch weniger haben es die Christen getan; ihn beglaubigten die wenigen ihm Entgegengesandten an der Krippe, das Volk, zu dem er kam, beglaubigte ihn wider Willen durch seinen Widerspruch und durch maßloses Leid. Und noch immer das alte Wort:

            Er ist gewaltic unde starc,
            der ze wihen naht geborn wart,
            der herre Krist.

Wir haben dieses Wort nicht und nicht seinen streitbar herausfordernden Jubel: Uns bleiben die zwei Gestalten, die nicht überwunden werden können, an Weihnachten also die Pieta, die Vollendung der Menschwerdung, Gottes letzter Schritt in sein Geschöpf, in die Erdennacht.

Aus: Reinhold Schneider, Winter in Wien.
Nach Maria Anna Leenen (Hg.), Reinhold Schneider, Ein Lesebuch. Tyrolia Verlag, Innsbruck Wien 2003.

de.radiovaticana.va

Udo Hahn

Bibel in gerechter Sprache

Die in diesem Artikel versammelten Worte und Wortfelder bezeichnen die einander erwiesene freundliche, gütige, herzliche Zuwendung. chesed ist zunächst die familiäre und nachbarschaftliche Hilfe, das Maß an gegenseitiger Unterstützung, zu dem man sich verpflichtet fühlen kann, ohne dazu formal-rechtlich verpflichtet zu sein. Diese Zuwendung, die Familie, Nachbarschaft und (vor allem in Gesellschaften ohne zentrale staatliche Herrschaft) das soziale Leben aufrechterhält, gehört zum Recht und überschreitet es zugleich als freiwillig gewährte freundliche Gabe. chesed ist eine Haltung und ein Tun. Das Lieben, d. h. das freudige Tun von chesed gehört zum Kern biblischer Ethik (Mi 6,8). Rut und ihre Schwägerin Orpa haben ihren verstorbenen Männern und ihrer Schwiegermutter Noomi chesed erwiesen, und so wünscht ihnen Noomi, Gott möge ihnen ebenso chesed erweisen (Rut 1,8). Ein zweites von vielen möglichen biblischen Beispielen: Der greise Jakob bittet seinen Sohn Josef, ihn nicht in Ägypten zu begraben. Den Vater zu begraben gehört zur Sohnespflicht. Die Gewährung der weiter gehenden Bitte, ihn nicht in Ägypten zu begraben, geht über die Pflicht hinaus und ist chesed (Gen 47,29). Jakobs Bitte gründet darin, dass er in Josefs Augen chen gefunden habe. chen ist der Liebreiz, die Anmut, die eine Person ausstrahlt und die in den Augen einer anderen, oft höhergestellten, Person Anerkennung, Wohlgefallen, Wohlwollen und dann auch Wohltaten hervorruft. So findet Rut chen in den Augen des Boas (Rut 2,10). Lot hat in den Augen des Gottesboten Zuneigung (chen) gefunden, die sich als Freundlichkeit (chesed), in diesem Fall als Lebensrettung verwirklicht (Gen 19,19). Josef findet chen, Anerkennung, in den Augen Potifars und des Gefängnischefs (Gen 39,4.21). Ästhetik und Ethik kommen in diesen Wortfeldern zusammen. Für chesed konstitutiv und auch für chen zu berücksichtigen ist die Wechselseitigkeit der Beziehung. Darin liegt ein Problem der in vielen Bibelübersetzungen üblichen Wiedergabe beider Worte mit »Gnade«. Richtig daran ist die Betonung des Nicht-Herstellbaren, jedes Verdienst Überschreitenden; die ebenso grundlegende Gegenseitigkeit kommt im Wort »Gnade« dagegen nicht zum Ausdruck.

Auch da, wo von Gottes chesed-Erweisen die Rede ist oder Gott chanun genannt wird, geht es um eine Beziehung, so etwa in der Gottesrede »Ein mitfühlender, gnädiger (chanun) Gott bin ich, langmütig, treu und wahrhaftig« (Ex 34,7; Ps 78,38, vgl. auch Ex 20,5f). Gottes chesed und chen stehen für die liebevolle, umsichtige und nachsichtige Treue zu Menschen und zum Volk Israel. Diese Freundlichkeit Gottes ist von Dauer (so der immer wiederkehrende Leitsatz in Ps 136).

Das griech. Wort charis (von dem »Charme« abgeleitet ist) nimmt im NT das Wortfeld chesed und vor allem chen und die darin ausgedrückten wechselseitigen Beziehungen auf. Es steht für Anmut (Kol 3,16), für die Zuwendung Gottes (Röm 3,21; 5,2; 6,23), die sich bei denen, denen sie zuteil wird, in der Gabe verwirklichen kann, im Namen Jesu zu wirken (Röm 1,5). Es bezeichnet aber auch den Dank (Röm 6,17) als Reaktion auf Gottes Zuwendung. Besonders deutlich wird das Beziehungsgeflecht, das sich im Wort Charts ausdrückt, in 2 Kor. Hier verbindet der eine Begriff alle Beziehungsebenen: die gegenseitigen zwischen Gott und Menschen und die der Menschen untereinander, was das deutsche Wort »Zuwendung« besser ausdrücken kann als das übliche »Gnade«. Der Zuwendung Gottes (1,2) und Jesu (8,9) entspricht die des Paulus zur Gemeinde (1,15). Daraus folgt die materielle Zuwendung als Hilfe für die armen Gemeinden in Jerusalem (8,4.6.7; 9,8). Alles mündet in die Zuwendung zu Gott im Dank aller Beteiligten (8,16; 9,15).

Aus: Glossar. Bibel in gerechter Sprache. Herausgegeben von Ulrike Bail u.v.a. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2007 (2006).

Roland Breitenbach

Joseph Ratzinger

Augustin Schmied

Für den Vorabendgottesdienst ist als Evangelium der Stammbaum Jesu nach Matthäus vorgesehen. Er zeigt die Verwurzelung Jesu in der ihm vorausgehenden Geschichte (Mt 1,1-25).

In Kirchen aus dem Mittelalter sieht man den Stammbaum Jesu oft bildlich dargestellt: den Baum aus der Wurzel Jesse. Unten, die Wurzel: Jesse oder Isai, der Vater Davids, und dann geht es hinauf in die Äste und Zweige, bis hin zu Maria mit dem Kinde Jesus.

Es gibt Leute, die viel Zeit und Geld investieren in Ahnenforschung. Auch wenn man selbst nicht so weit geht: es ist schon interessant zu sehen, woher man kommt; wer die Vorfahren waren, die uns ihr Erbe hinterlassen haben. Wir kennen sie kaum noch, wenn es über die Großeltern oder die Urgroßeltern hinausgeht. Und doch haben sie alle etwas an uns weitergegeben: nicht nur biologisches Leben; ihr Leben als Ganzes, ihre Person, haben Wirkungen hinterlassen.

Kommen wir zurück zum Stammbaum Jesu! Es ist ein ziemlich trockener, eintöniger Text: ständig Namen, die fremd klingen. Diese kargen Angaben bekämen Farbe und Leben, wenn man die dazu gehörigen Geschichten aus dem Alten Testament läse. Es hat jedenfalls viel zu bedeuten, dass Jesus in eine menschliche Herkunftslinie hineingestellt wird.

Leben mit positiven und negativen Vorgaben

Jesus, der wie kein anderer Mensch, von Gott her zu uns gekommen ist, ist gleichzeitig tief verwurzelt in der vorausgehenden Geschichte Israels und der ganzen Menschheit. Im Lukasevangelium wird der Stammbaum Jesu bis auf Adam zurückgeführt (Lk 3,23-38).

Christus ist nicht wie ein Meteor vom Himmel gefallen, quer zu allen Verbindungslinien und Entwicklungen der Menschheitsgeschichte. Er steht im Zusammenhang einer langen Vorgeschichte. Es war bei Jesus wie bei uns allen. Wir sind Nachkommen und Erben. Und das prägt uns: helfend und gefährdend.

Jesus konnte auf guten Grundlagen aufbauen. Er konnte in die Spur einer großen religiösen Tradition eintreten. Er konnte anknüpfen an lang erprobte und bewährte Formen der Frömmigkeit und der ethischen Lebensführung. Sein Beten war vorbereitet und getragen durch die Gebetserfahrung und -sprache seines jüdischen Volkes. Man denke an die Psalmen! Bedeutende religiöse Persönlichkeiten konnten ihm Anreger und Vorbild sein: Abraham, Mose, die Propheten.

Diese positiven Vorgaben wurden Jesus näherhin und zunächst durch seine Familie vermittelt: durch Maria und Josef. Durch diese Beiden ist dem menschlichen Bewusstsein Jesu auch sein himmlischer Vater in den Blick gekommen.

Jesus musste aber auch mit negativen Einflüssen fertig werden, mit Hypotheken, die sich unter seinen Vorfahren angesammelt hatten; die ihm zur Versuchung werden konnten.

In der Geschichte Israels gab es auch Abwege und Irrwege, Spuren ins Unheil. Von manchen der Männer, die im Stammbaum genannt werden, berichten die Bücher des Alten Testaments, dass sie gegen die Bundesordnung Gottes handelten und das Volk in eine falsche Richtung mitrissen. Das wird öfter von Königen Israels gesagt. Es gab Ungerechtigkeiten und Verbrechen; falsche Vorstellungen von dem, was zum Heile dient; Verehrung von "Götzen".

Mit solchen negativen Einflüssen musste sich Jesus auseinandersetzen, um seinen Weg zu gehen und dem Auftrag des Vaters zu entsprechen.

Ähnliches gilt auch von uns. Unsere Vorgeschichte wird positive Impulse enthalten; Hilfen, Ermutigung; zum Guten lockende Gestalten. Aber es gibt wahrscheinlich auch erschwerende oder gefährliche Elemente, zumindest, wenn man auch an die Geschichte des Volkes denkt, zu dem wir gehören. Es kommt darauf an, der Lichtspur in unserer Geschichte zu folgen.

Grenzen, die kein Unheil sind

Der Stammbaum Jesu zeigt, dass zum menschlichen Leben Jesu konstitutive Begrenzungen gehörten; Grenzen, die trotzdem seinen Raum und Zeit umspannenden Einfluss nicht gemindert haben.

Jesus wurde in eine ganz bestimmte Menschheitslinie hineingeboren, in ein ganz bestimmtes Volk. Er war Jude; die Christen haben das oft vergessen. Er hat nicht alle Sprachen gesprochen und verstanden. Er ist in vielen Punkten "Kind seiner Zeit" gewesen.

In den Grenzen seines Lebens hat Jesus aber eine universale Ausstrahlung entfaltet. Er hat als Person und mit seiner Botschaft Menschen aller Völker ansprechen können. Die neutestamentliche Bibel, die seine Geschichte und seine Worte weitergibt, ist in alle Sprachen übersetzt; sie ist wohl das am meisten verbreitete Buch überhaupt geworden. Jesus hat die menschlichen Grunderfahrungen miterlebt - den Weg vom Kindsein bis zum Tode; er war mit den elementaren Situationen der Menschen vertraut. Deshalb kann er allen nahe kommen.

Interessant in diesem Zusammenhang ist ein Interview, das der jüdische Schriftsteller und Nobelpreisträger Isaac Bashevis Singer (1904-1991) gegeben hat. Er sprach davon, dass öfter junge Leute, Studenten, zu ihm kommen und fragen, wie sie es machen sollten, um es zu einem guten Schriftsteller zu bringen. Singer meinte, er sage ihnen, dass sie sich nicht mit Gewalt und nicht zu weit weg von ihrem menschlichen Wurzelboden entfernen sollten. Möglichst Kontakt halten zu den eigenen Ursprüngen ("stay with it" -"bleib dran"!). Singer selbst hat den Nobelpreis in Literatur 1978 für Werke erhalten, die er zunächst in seiner Muttersprache, in Jiddisch, verfasst hatte, in einem (leider) nur noch von Wenigen gesprochenen Dialekt des Ostjudentums. Aber in dieser an sich begrenzten Ausdrucksform war er er selbst, konnte er Originelles und weltweit Bedeutendes schaffen.

Stammbaum Jesu Christi: Jesus eingesenkt in das Wurzelgeflecht der Menschheit! So ist er der Erlöser geworden. Aus dem Inneren der Menschheitsgeschichte her hat er uns einen Weg gebahnt: den Weg zu Gott, dem Vater, und den Weg zu den Mitmenschen. Auf diesen Weg können wir uns mitnehmen lassen.

Aus:

Augustin Schmied, Lichter, die uns begleiten. Gedanken zu den christlichen Festen, veröffentlicht im Dezember 2012 hier im Downloadbereich des Predigtforums.

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Bettina Wegner

Margot Käßmann

Joseph Ratzinger

Selma Lagerlöf

Es war einmal ein hartherziger Hirte, der sich und anderen nichts Gutes gönnte. Eines Nachts kam ein Mann zu ihm und bat um Feuer. Doch der hartherzige Hirte hetzte seine Schäferhunde auf den Fremden. Diese bissen ihm ins Bein und in seine Hand, und einer hängte sich sogar an seine Kehle. Aber zum großen Erstaunen des Hirten zeigten die Bisse keinerlei Wirkung. Der Fremde blieb völlig unverletzt.
Nun war der Fremde ganz nahe gekommen und sagte zu dem Hirten: "Guter Freund, hilf mir, leih mir ein wenig von deinem Feuer. Meine Frau hat soeben ein Kind geboren, und ich muss ein Feuer machen, um den Kleinen zu wärmen."
Da erwachte in dem Hirten wieder der alte Menschenhass. Da er wusste, dass weit und breit kein Eimer und keine Schaufel zu finden waren, um die glühenden Kohlen fortzutragen, sagte er zu dem Fremden: "Nimm von den glühenden Kohlen, so viel du brauchst." Und seine Schadenfreude begann zu wachsen.
Da hob der Fremde die glühenden Kohlen mit bloßen Händen auf und legte sie in seinen Mantel, und weder seine Hände noch sein Mantel wurden verbrannt. Der hartherzige Hirte wunderte sich zutiefst und fragte den Fremden: "Was ist das für eine seltsame Nacht heute?"
Da gab der Fremde zur Antwort:
"Mit Worten kann ich dir das nicht beschreiben. Komm mit und sieh!"
Der Hirte ging mit. Und sie kamen zu einem Viehstall. Im Stall kniete die Mutter neben ihrem Kind, das in einem Futtertrog lag. Etwas weiter hinten standen ein Ochse und ein Esel.
Da wurde die verhärtete Seele des Hirten weich. Das eiskalte Herz begann zu schmelzen, als der das frierende und zitternde Kind sah.
Und er nahm seinen dicken Mantel und deckte das Kind damit zu. Tränen standen in seinen Augen, und er fiel auf die Knie - vor diesem Kind.

Ein Kind kann eisige Herzen auftauen. Die Heilige Nacht ist jedes Jahr eine einmalige Chance, das Kind aus der Krippe in dein Herz zu legen. Und du wirst dich wundern, wie dieses Kind dich verändert und wie das Eis in deinem Herzen zu schmelzen beginnt.

Selma Lagerlöf in: Bardeler Adventsmeditationen, Osnabrück.

Christa Spilling-Nöker

Corinna Mühlstedt

Augustinus

Paul Hoffmann

Jaques Gaillot

Internet

Antonio Sagardoy

Frank Greubel

Andrea Schwarz

Frank Greubel

Werner Schaube

Johann Pock, Hans Pock

Benedikt XVI.

Leo Scheffczyk

Roger Schutz

Simone Weil

Ruf vor dem Evangelium - Ltg 0

Ein Kind vom Heiligen Geist

Ein brisanter Stammbaum

Eine Frage des Glaubens

Lichterbäume und Geschenke

Das Christkind und der Weihnachtsmann

Wie Weihnachten feiern?

Fürchtet Euch nicht, denn Gott ist mit uns

Anders als man denkt

Der Stammbaum Jesu

Fürchtet Euch nicht, denn Gott ist mit uns

Weihnachten – eine Zumutung Gottes

Ein total verkehrtes Fest

Das Ja des Josef

Unser Ja zum Geschenk Gottes

Die Solidarität einer Frau als Abbild der Treue Gottes

Ins "Haus des Brotes"

Ein Migrantinnenschicksal

Freundschaft, Treue, Solidarität, Gnade

"Wohin du gehst, dahin gehe auch ich…"

Ein Hoffnungsschimmer

Die Kraft der "chesed"

Gott - mitten unter uns

"Oh mein Gott, ein Mensch!”

Ein bescheidener Anfang

Geboren werden, um aufzuerstehen

Immanuel - Ich bin mitten unter euch

Trotz allem

Das Leben wird neu

Quo vadis?

Bleib oben!

Verrückte Weihnacht!?

Christus klettert vom Weihnachtsbaum herab

Weihnachten führt zu unserem Ursprung zurück, zur Liebe Gottes

Zu meinen Wurzeln finden

Jesus ist das Ziel, auf das alles zugeht

Ein Evangelium, das Hoffnung macht

Zu Gott umkehren

Zum Ursprung zurückfinden

Gebt die Sehnsucht nicht auf, es gibt Hoffnung!

Jetzt ist Weihnachten!

Ein Fest für alle Sinne

Der uns nahe Gott

Die Menschwerdung Gottes

Gott in einem Kind

Ein weltgeschichtliches Ereignis

Wer, wo und wie ist Gott?

Jesus bringt uns Heil

Erfüllte Erwartung

Frust und Enttäuschung

Hinderlicher Ballast

Jesus bringt Heil

Jesus, der Retter ist da!

Maria - der neue brennende Dornbusch

Gott offenbart seinen Namen und mehr als das

Lassen wir uns von unseren Zweifeln heilen

Christus befreit uns aus jedweder Knechtschaft

Wichtiger als das Finden ist das Gefunden-werden

Die Größe Gottes - eine befreiende Erfahrung für den Menschen

Größe hat Stellenwert bei uns Menschen.

Gottes Größe - sie zeigt sich im Kleinen ...

... auch im machtvollen Eingreifen,

... vor allem aber in seinem Erbarmen.

Die Größe Gottes - eine befreiende Erfahrung für den Menschen ...

... und Grund für allen Lobpreis.

Was sucht Gott nachts auf dem Feld?

Ein Lied für den Morgen

Der Kleine macht alles groß

Ohne Zeit und Zahl

Liedvorschläge

Hans Hütter

Einleitung

Hans Hütter (2015)

Hans Hütter (2013)

Martin Stewen (2011)

Jörg Thiemann (2010)

Kyrie

Hans Hütter (2015)

Hans Hütter (2013)

Martin Stewen (2011)