Zwischen Verheißung und Verzweiflung

Was in diesen Texten angeboten wird, geht weit über Advent und Weihnachten hinaus. Es sind viele Trostworte in der alttestamentlichen Lesung und im Evangelium zu finden. Die zweite Lesung ermuntert Geduld zu haben, bis zur Ankunft des Herrn.

Der Prophet Jesaja (8. Jhdt.v.Chr.) lebte in einer fürchterlichen Zeit und kritisiert mit scharfen Worten die zersetzende Lebensart und die elenden politischen Verhältnisse in Juda und Jerusalem. Trotz aller Kritik: Blinden werden die Augen geöffnet- also zu Erkenntnissen kommen, dass es so nicht weitergeht, die Zunge des Stummen jauchzt auf, will heißen, dass diejenigen, die am Rande der Gesellschaft stehen, beachtet werden, Taube hören, Tote stehen auf- alles Trostworte für einen Neuanfang, Visionen freilich, die anzustreben sind und zu einer bevorstehenden Vollendung führen, weil der Herr nahe ist. Es ist eine Parusieerwartung, die Wiederankunft des Herrn.

Das meinte auch Paulus, aber der Beginn des Evangeliums spricht zunächst eine andere Sprache: „In jener Zeit hörte Johannes im Gefängnis von den Taten Christi.“ Also doch nicht die heile Welt, von der Jesaja spricht und was Jesus ankündigt. Im Evangelium steht Johannes am Ende seines Lebens. Er wird umgebracht. Das ist eine große Spannung zwischen dem, was geschieht und, was angekündigt wird. Daher die berechtigte Frage: „Bist du der, der kommen soll, oder müssen wir auf einen anderen warten?“ (Mt.11,3). Es sind Spannungen, die nicht aufgehoben, sondern schwer auszuhalten sind.

Altes und Neues in 1 Person vereint

Augustinus, der Kirchenlehrer des 4. und 5. Jhdts., zeigt das sehr deutlich an der Person des Johannes: „Er scheint so etwas wie eine Grenzlinie zwischen den beiden Testamenten, dem Alten und dem Neuen zu sein... Johannes stellt in seiner Person das Alte dar und verkündet doch das Neue. Weil er das Alte darstellen sollte, wurde er von einer Greisin (Elisabeth) geboren; weil er aber schon das Neue vertritt, wird er noch im Schoß der Mutter zum Propheten erklärt. Als er noch nicht geboren war, jubelte er im Mutterschoß bei der Ankunft Mariens. Schon dort hatte er seine Bestimmung schon vor der Geburt; wessen Vorläufer er sein sollte, wurde angezeigt. Zacharias, der Vater des Johannes, schweigt und verliert seine Stimme, weil er nicht glauben kann, dass Elisabeth in hohem Alter noch einen Sohn zur Welt bringt; bis Johannes geboren ist und er die Stimme wieder bekommt. Verkündete Johannes sich selbst, könnte er den Mund des Zacharias nicht öffnen. Johannes ist Stimme auf Zeit, Christus im Anfang das ewige Wort.“ (nach Lektionar zum Stundenbuch I/5 S 286f).

Neubeginn, Freude...

Johannes ist auch von der Vergangenheit belastet und sagt: „Tut Buße!“ Jesus vertritt eine andere Sichtweise: „Fangt neu an!“ Somit eine sehr optimistische Grundstimmung. Diese wird auch im Sonntag „Gaudete“ – Freuet Euch!“ durch die rosa Farbe ausgedrückt. Der Eingangsvers lautet: „Freuet euch im Herrn zu jeder Zeit! Und nochmals sage ich: Freut euch im Herrn, denn der Herr ist nahe.“ (Phil.4,4.5).

Die Freude, von der Jesus spricht, dass sie „in uns“ sei, ist keine „Zugabe“ zum Leben des Christen. Ohne diese Freude gibt es kein wirkliches christliches Leben. Es ist die Freude über die „kostbare Perle“, über den „Schatz im Acker“ (Mt.13,44-52). Diese Freude gibt der Kirche ihre Lebenskraft, sie stärkt uns in den Mühen des Alltags und ist das herausragende Merkmal der christlichen Gemeinden. (Kardinal Carlo Martini +). Werden wir also „Künder des Wortes und Diener dieser Freude, denn im Glauben sind wir fest verwurzelt“ (2 Kor 1,24).

Den Glauben in Geduld wachsen lassen...

In der heutigen Lesung aus dem Jakobus-Brief werden zwei Wörter benannt, die für den Glauben von ziemlicher Bedeutung sind: »Geduld« und »wachsen lassen«. Dreimal wird in dem kurzen Text der Lesung auf die Geduld hingewiesen: Haltet geduldig aus, der Bauer wartet geduldig, ebenso sollt auch ihr geduldig sein. Und wenn das Wort »wachsen« auch nicht direkt genannt wird, so wird es uns mit dem Bild vom Bauern und seinem Verhalten der Saat gegenüber dennoch deutlich vermittelt.

Ein großes Stück Ungeduld war es, so könnte man sagen, das die Christen des ersten Jahrhunderts lange Zeit an der Naherwartung der Wiederkunft Jesus festhalten ließ. Selbst der Verfasser des Jakobusbriefes hegte diese Vorstellung, wie wir es hören konnten. Wenn er in diesem Punkt auch irrte, mit seinem Hinweis zur Geduld im Glauben und mit seiner Aufforderung, Glauben wachsen zu lassen, liegt er goldrichtig. Glaube will in Geduld wachsen und heranreifen. Dies ist unsere eigene Erfahrung.

... und Ausdauer

Die Zeit des Verharrens in Geduld ist nicht gleichzusetzen mit Untätigkeit. Ganz im Gegenteil! In Geduld am Glauben bauen heißt: Tag für Tag neu bewusst und mit Eifer einüben und vollziehen, was uns der Glaube ans Herz legt. Geduld lässt uns dabei Ausdauer entwickeln, bei Misserfolgen neu anfangen, im Ganzen einen langen Atem entwickeln. Das Gegenteil von Geduld ist Hast und Hetze Überstürzung und Zwingen-Wollen. Das hilft im Glauben nicht weiter.

Schauen wir einmal in die Geschichte und Glaubensentwicklung Israels. Moses erhielt von Gott den Auftrag, das Volk aus der Knechtschaft Ägyptens in das gelobte Land zu führen. Was am Ende gelang, war ja kein Vier-Wochen-Marsch schnurgerade von Ägypten nach Palästina ins Land Kanaan. Gut vierzig Jahre und länger musste Israel auf die Erfüllung seiner Verheißung warten. Diese Zeit der Wüstenwanderung, in der das Volk den Glauben an Jahwes Verheißung nie endgültig aufgab, gestaltete sich zu einer zwar mühevollen, aber gesegneten Zeit. Hier in der Wüste wuchs und erstarkte der Glaube Israels in besonderer Weise. In den vielen Notsituationen erfährt das Volk wieder und wieder die Hilfe und den Beistand seines Gottes Jahwe.

Die Verbundenheit mit Gott festigen

Nach und nach kann es sich von den Göttern Ägyptens verabschieden, zu denen es noch einmal mit dem Goldenen Kalb seine Zuflucht nehmen wollte. Von Jahr zu Jahr erleben die Israeliten mehr und mehr, von wem ihnen in Wahrheit Hilfe kommt. Das Vertrauen in Jahwe wächst, vertieft und verfestigt sich. Moses schreibt in dieser Zeit sodann nicht nur die Weisungen Gottes in den zehn Geboten nieder, sodass sich jeder leicht am Willen Gottes orientieren kann; er lässt gleichzeitig das heilige Zelt errichten, ordnet den Gottesdienst und den Opferkult, hebt den Sabbat als Tag des Herrn und die persönliche Verbundenheit des einzelnen mit Gott hervor. Hätte sich Israel ohne die Wüstenzeit mit seinem Glauben, den es aus Ägypten mitbrachte, im neuen heidnischen Land Kanaan bewähren können? Zweifel sind angebracht. Denn selbst mit dem fundierten Glauben aus der Wüstenzeit gab es später noch genug Gläubige, die Jahwe den Rücken kehrten. Die Propheten und Gottesmänner hatten Mühe genug, von Generation zu Generation den Glauben im Volk zu erneuern und zu festigen.

Geduld und Ausdauer in der Mühe aufzubringen, damit unser Glaube wachsen und stark werden kann, dazu werden wir heute eingeladen und herausgefordert. Immer wieder wird Same in uns hineingelegt: die Veranlagungen, die Gott uns geschenkt hat, das Wort der Bibel, das uns trifft, Vorbilder, denen wir begegnen, Ereignisse, die uns wachrütteln oder bestärken, neue Einsichten, die uns weiterführen. Diesem Samen gilt es, Nahrung zu geben. Jakobus sagt: Macht euer Herz stark. Das heißt doch nichts anders als das Gute ins Auge fassen und danach intensiv streben.

Geduld mit sich selbst und die anderen

Nur bei diesem Bemühen kommt uns die Wüstensituation oft in die Quere. Die Nächstenliebe gestaltet sich härter und schwieriger als gedacht. Der gute Vorsatz überdauert nur eine Woche. Die gutwillig angebotene Hilfe wird zur Last. Das Leiden nimmt kein Ende. Die angestrebte Versöhnung scheitert. Das Gefühl der Geborgenheit in Gott schwindet.

Hier hilft nur die Geduld weiter: die Geduld mit sich selbst, mit anderen und auch Gott gegenüber. Alle Hektik, alles Zwingen-Wollen hilft nicht. Geduld mit uns und anderen in diesen Situationen bewahrt uns davor, die Mühe oder das Ringen aufzugeben, neue Versuche nicht mehr ins Auge zu fassen, sich der Resignation oder Trägheit auszuliefern. Unser Leben ist im Kern Wüstenwanderung, in die natürlich auch Oasen eingebaut sind. Von Oase zu Oase gilt es aber den Weg durch die Wüste immer neu anzutreten im Vertrauen auf die Hilfe unseres Gottes. Auch wenn das Vertrauen zunächst sehr winzig sein mag, es kann wachsen und das umso mehr, je deutlicher wir uns in die Gnade Gottes stellen, der uns nicht Mühe und Wüstenweg abnimmt, aber seinen Beistand schenkt.

Der Aufruf zur Geduld will uns ermutigen, realistisch mit uns umzugehen. Denn auch im Bereich des Glaubens unterliegen wir, wie sonst im Leben, dem Gesetz des Wachsens.
Geduld will uns anspornen, uns der Mühe des Lebens und im Bereich des Glaubens zu stellen. Denn ein gefestigter Glaube und ein guter Charakter fallen nicht vom Himmel. Daran arbeiten, das ist das Entscheidende. Gott will dabei an unserer Seite stehen und uns mit seinem Segen stärken, darauf sollen wir vertrauen.

»Hoffnung« - ein Schlüsselwort

Ist es nicht merkwürdig? Da gibt die Synode der deutschen Bistümer vor fast 40 Jahren dem wichtigsten Synodendokument den Titel „Unsere Hoffnung“ und versucht darin deutlich zu machen: „Der Gott unseres Glaubens ist der Grund unserer Hoffnung, nicht der Lückenbüßer für unsere Enttäuschungen.“ Also nicht die Befriedigung meiner Wünsche, Bedürfnisse und Begierden bildet die Grundlage meiner Hoffnung und unterstützt diese, vielmehr sind der Gott unseres Glauben, der Schöpfer des Himmels und der Erde, der Vater, der Sohn und der Geist das Fundament, auf dem unsere Hoffnung ruht und an dem sich unsere Hoffnung festmacht, das Fundament, das alle Wünsche und Bedürfnisse übersteigt.

Doch wenn ich heute 40 Jahre nach dieser Reformsynode der deutschen Kirche das Wort Hoffnung in einer Internet Suchmaschine eingebe, dann erhalte ich als Antwort gleich den Text einer Anzeige mit folgendem Wortlaut: „Hoffnung in großer Auswahl: Top-Marken zu Schnäppchenpreisen!“. Ist es nicht merkwürdig, hat die Kirche überhaupt noch eine Stimme in unserer Gesellschaft, oder bestimmen längst andere Kräfte, wie kirchlich belegte Schlüsselworte definiert und verstanden werden sollen mit keinem geringen Einfluss auch auf das Glaubensverständnis und die Glaubenspraxis des Einzelnen. Wie können wir von Hoffnung sprechen, ohne aneinander vorbei zu reden?

Worauf Menschen hoffen

Umgangssprachlich hoffen wir darauf, dass es mit dem neuen Haus, dem neuen Wagen oder der Lohnerhöhung klappt. Kinder und Jugendliche hoffen, zu Weihnachten ein Smartphon, ein Tablet, oder eine Wi geschenkt zu bekommen. All das sind Wünsche, Bedürfnisse und Begierden, aber keine Hoffnungen, so lese ich es aus dem Synodenpapier.

Aber hoffen wir dann, wenn sich unsere Hoffnung auf Nichtdingliches bezieht, wenn sie auf ein erfüllteres Leben, auf einen Zustand größerer Lebendigkeit, auf Befreiung, oder theologisch gesprochen auf Erlösung ausgerichtet ist? „Tatsächlich könnte diese Art der Erwartung Hoffnung sein, doch, sie wird zur Nicht-Hoffnung, wenn es sich nur um ein passives-auf-den-Besitz ausgerichtetes Warten handelt, dann wird die Hoffnung zum Deckmantel der Resignation, zu einer puren Ideologie“, so beschrieb es der Psychoanalytiker und Philosoph Erich Fromm in den siebziger Jahren.

Über diese Art des Umgangs mit der Hoffnung, sagt eines unserer Sprichworte: Hoffen und Harren macht manchen zum Narren. Wenn Hoffnung und Resignation aber so eng beieinander liegen, wie können wir dann heute von der Hoffnung sprechen, von der es im ersten Petrusbrief heißt: „Seid stets bereit, jedem Rede und Antwort zu stehen, der euch nach der Hoffnung fragt, die euch erfüllt.“ (1 Petr 3,15).

Sich nach Gott ausstrecken

In unserem Wort „Hoffen“, steckt das niederdeutsche Wort „Hopen“, Hüpfen. Nicht passives Warten, sondern Hüpfen, sich ausstrecken, im richtigen Augenblick ergreifen wollen, ja regelrecht auf der Lauer liegen, um Neues möglich werden zu lassen. Mit diesem Verständnis von Hoffnung, eröffnet sich mir eine neue Dimension der Hoffnung und ich verstehe, wenn der Psalmist sagt: „Und nun Herr, worauf soll ich hoffen? Auf dich allein will ich harren.“ (Ps 39,8). Hoffnung in diesem biblischen Sinn heißt, sich ausstrecken, auf der Lauer liegen, die Wirklichkeit Gottes in unserem Leben ergreifen wollen. Das hat nichts mehr mit Passivität zu tun, mit Resignation und ideologischem Überbau, hier begegnen wir einer ganz aktiven Haltung des Vertrauens, der Sehnsucht nach dem ganz Anderen, dem Neuen in unserem Leben.

Eine kleine Geschichte macht den Unterschied zwischen Resignation und aktiver Hoffnung deutlich: „Bei der großen Flut sitzt ein Mann auf dem Dach seines Hauses und betet: Gott, du hast verheißen die Menschen zu retten, das ist meine Hoffnung, an der ich festhalte. Ein Hubschrauber kommt vorbei, um den Mann zu bergen, doch der lehnt ab, er hoffe auf Gottes Rettung. Die Flut steigt, kurz bevor das Wasser den Dachfirst erreicht, kommen Menschen mit einem Schlauchboot und bitten ihn einzusteigen. Doch der Mann lehnt es mit denselben Worten ab. Schließlich wird er von einer Welle erfasst und ertrinkt. Im Himmel entrüstet er sich: ich habe meine ganze Hoffnung auf deine Rettung gesetzt, doch du hast mich ertrinken lassen. Da antwortete Gott: Du Kleingläubiger, habe ich Dir nicht einen Hubschrauber und zuletzt ein Schlauchboot geschickt und Du warst nicht bereit meine Verheißung zu ergreifen.

Aktive Hoffnung, sich ausstrecken nach der Verheißung Gottes. Diese Art der Hoffnung verhindert nicht, dass wir in Lebenskrisen geraten können, verhindert nicht dass wir an Grenzen stoßen und verhindert auch nicht, dass wir unter der Ausbeutung von Mensch und Natur leiden, entzieht uns aber auch nicht der Verantwortung gegen Unmenschlichkeit und Unrecht aufzustehen.

Gott streckt sich uns entgegen

Immer wieder stoße ich bei Gesprächen auf folgende oder ähnliche Äußerungen: „An Gott glaubt doch fast jeder, denn irgend so ein höheres Wesen muss es ja geben, der ist aber weit weg im Himmel, hier auf der Erde müssen wir selbst schauen, wie wir klar kommen.“ Ein tragfähiges Fundament für unsere Hoffnung scheint mir solch eine Einstellung nicht zu sein. Will unsere Hoffnung nicht nur Selbstbetrug sein, braucht sie ein verlässliches Gegenüber, nicht nur irgend so ein höheres Wesen, sondern einen Gott, der an mir, der an jedem Einzelnen und seiner Geschichte Interesse hat, der mit uns in Beziehung tritt und der in der Lage ist, meinem und Deinem Leben Sinn und Ausrichtung zu schenken.

Einem solchen Gott begegne ich beim Propheten Jeremia, denn so heißt es dort: „Denn ich, ich kenne meine Pläne, die ich für euch habe, – Spruch des Herrn –, Pläne des Heils und nicht des Unheils, denn ich will euch eine Zukunft und Hoffnung geben.“ (Jer 29,11). Lassen Sie sich das einmal auf der Zunge zergehen, Gott lässt sich ein auf Dich und mich und er hat einen Plan für Dein und mein Leben, einen Plan des Heils, der Dir eine Zukunft schenkt, eine Verheißung, eine Zusage, an der Du Deine Hoffnung fest machen kannst.

Aber ist das nicht gerade der Knackpunkt, der uns zu schaffen macht? Woher weiß ich denn, dass die Verheißungen Gottes an sein Volk auch heute noch gültig sind und gerade auch für mich gelten sollen. Paulus kann uns da Mut machen, für ihn steht diese Frage gar nicht zur Debatte, vor König Agrippa führt er aus: „Und jetzt stehe ich vor Gericht wegen der Hoffnung auf die Verheißung, die von Gott an unsere Väter ergangen ist. Unser Zwölfstämmevolk hofft, sie zu erlangen, und deshalb dient es Gott unablässig.“ (Apg 26,6-7a).

Erben der Verheißung aufgrund des Glaubens und der Ausdauer

Der Preis für dieses Zeugnis der Hoffnung ist hoch, das Wagnis dieses Gehorsams ist groß, es führt in ein Leben zwischen vielen Fronten. Wer Jesus nachfolgt, wer die Armut seines Gehorsams nicht scheut, wer den Kelch nicht von sich weist, muss damit rechnen, zwischen alle Fronten zugeraten, so formulierte es die Synode in Würzburg. Doch Paulus ermutigt uns im Brief an die Hebräer: „Wir wünschen aber, dass jeder von euch im Blick auf den Reichtum unserer Hoffnung bis zum Ende den gleichen Eifer zeigt, damit ihr nicht müde werdet, sondern Nachahmer derer seid, die aufgrund ihres Glaubens und ihrer Ausdauer Erben der Verheißung sind.“ (Hebr 6,11-12).

Freut euch!

„Gaudete“ – „Freut euch!“ so heißt dieser dritte Adventssonntag. Aber was ist, wenn mir gar nicht danach zumute ist? Wenn Leid, Kummer mir zusetzen, wenn ich um einen lieben Menschen trauere, wenn so viele Kriege in unserer Welt geführt werden, wenn Reiche immer reicher werden und die Zahl der Armen gewaltig ansteigt, wenn immer mehr die wirtschaftlichen Interessen an erster Stelle stehen? Woher die Freude nehmen und nicht stehlen?

Ein genaues Hineinschauen in das Evangelium dieses Sonntags kann mir eine Richtung weisen, wie ich zur echten Freude finde. Eigentlich ist ja jede Freude echt, sonst wäre sie keine Freude, sondern Spaß, Gaudi, Vergnügen, Erfolg. Freude ist aber etwas ganz anderes.

Johannes und Jesus

Wir begegnen zuerst Johannes. Er zeigt uns, was wir von uns aus tun können, damit in uns Freude auf-kommt: das Leben ernst nehmen und Gott ernst nehmen und das jetzt, sofort, ohne Wenn und Aber. Nur so wird Weizen von der Spreu getrennt. Und da erst kommt Freude auf.

Johannes gegenüber steht Jesus. Er zeigt uns, was Menschen nicht von sich aus tun können, auch wenn sie sich noch so anstrengen. Jesus schaut auf die Hilflosigkeit und auf das Ausgeliefertsein von uns Menschen an die Welt und was sie von uns verlangt. Jesus weiß, der Mensch kann sich von solchem Druck nur frei machen, wenn er ein Klima der Güte und Barmherzigkeit erfährt. Deshalb gibt Jesus auf die Frage des Johannes „Bist du der, der da kommen soll?“ keine Antwort mit Ja oder Nein, sondern er weist hin auf das Heil, das Menschen durch die Begegnung mit Jesus geschenkt wird. Was Johannes mit drohenden Gerichtsworten erreichen will, erreicht Jesus mit Worten und Taten, die Rettung und Heil bringen. Niemals sollen sich Menschen Gott aus Angst vor Strafe zuwenden, sondern im Vertrauen auf seine Liebe. Das ist die überaus frohe Botschaft dieses 3. Adventsonntages. Das ist das Geheimnis des Wortes »gaudete«, »freut euch!«.

Jesaja

Der Prophet Jesaja drückt das in der Lesung großartig in Bildern aus, wenn er sagt: „Die Wüste und das trockene Land sollen sich freuen; die Steppe soll jubeln und blühen.“ Übertragen auf uns heißt das, wenn ich mich wie eine Wüste, eine Steppe erlebe, völlig ausgetrocknet und mich so Gott hinhalte, dann wird ER in mir die Freude einkehren lassen. ER selber kehrt ein bei mir und die Freude ist in mir. Georg Bernard Shaw sagt: „Es ist ein unendliches Glück, wenn man fähig ist, sich zu freuen“.