Hans hatte sieben Jahre bei seinem Herrn gedient, da sprach er zu ihm 'Herr, meine Zeit ist herum, nun wollte ich gerne wieder heim zu meiner Mutter, gebt mir meinen Lohn.' Der Herr antwortete 'du hast mir treu und ehrlich gedient, wie der Dienst war, so soll der Lohn sein,' und gab ihm ein Stück Gold, das so groß als Hansens Kopf war. Hans zog ein Tüchlein aus der Tasche, wickelte den Klumpen hinein, setzte ihn auf die Schulter und machte sich auf den Weg nach Haus. Wie er so dahinging und immer ein Bein vor das andere setzte, kam ihm ein Reiter in die Augen, der frisch und fröhlich auf einem muntern Pferd vorbeitrabte. 'Ach,' sprach Hans ganz laut, 'was ist das Reiten ein schönes Ding! da sitzt einer wie auf einem Stuhl, stößt sich an keinen Stein, spart die Schuh, und kommt fort, er weiß nicht wie.' Der Reiter, der das gehört hatte, hielt an und rief 'ei, Hans, warum laufst du auch zu Fuß?' 'Ich muß ja wohl,' antwortete er, 'da habe ich einen Klumpen heim zu tragen: es ist zwar Gold, aber ich kann den Kopf dabei nicht gerad halten, auch drückt mirs auf die Schulter.' 'Weißt du was,' sagte der Reiter, 'wir wollen tauschen: ich gebe dir mein Pferd, und du gibst mir deinen Klumpen.' 'Von Herzen gern,' sprach Hans, 'aber ich sage Euch, Ihr müßt Euch damit schleppen.' Der Reiter stieg ab, nahm das Gold und half dem Hans hinauf, gab ihm die Zügel fest in die Hände und sprach 'wenns nun recht geschwind soll gehen, so mußt du mit der Zunge schnalzen und hopp hopp rufen.'

Hans war seelenfroh, als er auf dem Pferde saß und so frank und frei dahinritt. Über ein Weilchen fiels ihm ein, es sollte noch schneller gehen, und fing an mit der Zunge zu schnalzen und hopp hopp zu rufen. Das Pferd setzte sich in starken Trab, und ehe sichs Hans versah' war er abgeworfen und lag in einem Graben, der die Äcker von der Landstraße trennte. Das Pferd wäre auch durchgegangen, wenn es nicht ein Bauer auf gehalten hätte, der des Weges kam und eine Kuh vor sich hertrieb. Hans suchte seine Glieder zusammen und machte sich wieder auf die Beine. Er war aber verdrießlich und sprach zu dem Bauer 'es ist ein schlechter Spaß, das Reiten, zumal, wenn man auf so eine Mähre gerät, wie diese, die stößt und einen herabwirft, daß man den Hals brechen kann; ich setze mich nun und nimmermehr wieder auf. Da lob ich mir Eure Kuh, da kann einer mit Gemächlichkeit hinterhergehen, und hat obendrein seine Milch, Butter und Käse jeden Tag gewiß. Was gäb ich darum, wenn ich so eine Kuh hätte!' 'Nun,' sprach der Bauer, 'geschieht Euch so ein großer Gefallen, so will ich Euch wohl die Kuh für das Pferd vertauschen.' Hans willigte mit tausend Freuden ein: der Bauer schwang sich aufs Pferd und ritt eilig davon.

Hans trieb seine Kuh ruhig vor sich her und bedachte den glücklichen Handel. 'Hab ich nur ein Stück Brot, und daran wird mirs noch nicht fehlen, so kann ich, sooft mirs beliebe, Butter und Käse dazu essen; hab ich Durst, so melk ich meine Kuh und trinke Milch. Herz, was verlangst du mehr?' Als er zu einem Wirtshaus kam, machte er halt, aß in der großen Freude alles, was er bei sich hatte, sein Mittags- und Abendbrot, rein auf, und ließ sich für seine letzten paar Heller ein halbes Glas Bier einschenken. Dann trieb er seine Kuh weiter, immer nach dem Dorfe seiner Mutter zu. Die Hitze ward drückender, je näher der Mittag kam, und Hans befand sich in einer Heide, die wohl noch eine Stunde dauerte. Da ward es ihm ganz heiß, so daß ihm vor Durst die Zunge am Gaumen klebte. 'Dem Ding ist zu helfen'' dachte Hans, 'jetzt will ich meine Kuh melken und mich an der Milch laben.' Er band sie an einen dürren Baum, und da er keinen Eimer hatte, so stellte er seine Ledermütze unter, aber wie er sich auch bemühte, es kam kein Tropfen Milch zum Vorschein. Und weil er sich ungeschickt dabei anstellte, so gab ihm das ungeduldige Tier endlich mit einem der Hinterfüße einen solchen Schlag vor den Kopf, daß er zu Boden taumelte und eine Zeitlang sich gar nicht besinnen konnte, wo er war. Glücklicherweise kam gerade ein Metzger des Weges, der auf einem Schuhkarren ein junges Schwein liegen hatte. 'Was sind das für Streiche!' rief er und half dem guten Hans auf. Hans erzählte, was vorgefallen war. Der Metzger reichte ihm seine Flasche und sprach 'da trinkt einmal und erholt Euch. Die Kuh will wohl keine Milch geben, das ist ein altes Tier, das höchstens noch zum Ziehen taugt oder zum Schlachten.' 'Ei, ei,' sprach Hans und strich sich die Haare über den Kopf, 'wer hätte das gedacht! es ist freilich gut, wenn man so ein Tier ins Haus abschlachten kann, was gibts für Fleisch! aber ich mache mir aus dem Kuhfleisch nicht viel, es ist mir nicht saftig genug. Ja, wer so ein junges Schwein hätte! das schmeckt anders, dabei noch die Würste.' 'Hört, Hans,' sprach da der Metzger, 'Euch zuliebe will ich tauschen und will Euch das Schwein für die Kuh lassen.' 'Gott lohn Euch Eure Freundschaft,' sprach Hans, übergab ihm die Kuh, ließ sich das Schweinchen vom Karren losmachen und den Strick, woran es gebunden war, in die Hand geben.

Hans zog weiter und überdachte, wie ihm doch alles nach Wunsch ginge, begegnete ihm ja eine Verdrießlichkeit, so würde sie doch gleich wieder gutgemacht. Es gesellte sich danach ein Bursch zu ihm, der trug eine schöne weiße Gans unter dem Arm. Sie boten einander die Zeit, und Hans fing an, von seinem Glück zu erzählen, und wie er immer so vorteilhaft getauscht hätte. Der Bursch erzählte ihm, daß er die Gans zu einem Kindtaufschmaus brächte. 'Hebt einmal,' fuhr er fort und packte sie bei den Flügeln, 'wie schwer sie ist, die ist aber auch acht Wochen lang genudelt worden. Wer in den Braten beißt, muß sich das Fett von beiden Seiten abwischen.' 'Ja,' sprach Hans, und wog sie mit der einen Hand, 'die hat ihr Gewicht, aber mein Schwein ist auch keine Sau.' Indessen sah sich der Bursch nach allen Seiten ganz bedenklich um, schüttelte auch wohl mit dem Kopf. 'Hört,' fing er darauf an, 'mit Eurem Schweine mags nicht ganz richtig sein. In dem Dorfe, durch das ich gekommen bin, ist eben dem Schulzen eins aus dem Stall gestohlen worden. Ich fürchte, ich fürchte, Ihr habts da in der Hand. Sie haben Leute ausgeschickt, und es wäre ein schlimmer Handel, wenn sie Euch mit dem Schwein erwischten: das Geringste ist, daß Ihr ins finstere Loch gesteckt werdet.' Dem guten Hans ward bang, 'ach Gott,' sprach er, 'helft mir aus der Not, Ihr wißt hier herum bessern Bescheid, nehmt mein Schwein da und laßt mir Eure Gans.' 'Ich muß schon etwas aufs Spiel setzen,' antwortete der Bursche, 'aber ich will doch nicht schuld sein, daß Ihr ins Unglück geratet.' Er nahm also das Seil in die Hand und trieb das Schwein schnell auf einen Seitenweg fort: der gute Hans aber ging, seiner Sorgen entledigt, mit der Gans unter dem Arme der Heimat zu. 'Wenn ichs recht überlege,' sprach er mit sich selbst, 'habe ich noch Vorteil bei dem Tausch: erstlich den guten Braten, hernach die Menge von Fett, die herausträu feln wird, das gibt Gänsefettbrot auf ein Vierteljahr, und endlich die schönen weißen Federn, die laß ich mir in mein Kopfkissen stopfen, und darauf will ich wohl ungewiegt einschlafen. Was wird meine Mutter eine Freude haben!'

Als er durch das letzte Dorf gekommen war, stand da ein Scherenschleifer mit seinem Karren, sein Rad schnurrte, und er sang dazu.
            'ich schleife die Schere und drehe geschwind,
            und hänge mein Mäntelchen nach dem Wind.'
Hans blieb stehen und sah ihm zu; endlich redete er ihn an und sprach 'Euch gehts wohl, weil Ihr so lustig bei Eurem Schleifen seid.' 'Ja,' antwortete der Scherenschleifer, 'das Handwerk hat einen güldenen Boden. Ein rechter Schleifer ist ein Mann, der, sooft er in die Tasche greift, auch Geld darin findet. Aber wo habt Ihr die schöne Gans gekauft?' 'Die hab ich nicht gekauft, sondern für mein Schwein eingetauscht.' 'Und das Schwein?' 'Das hab ich für eine Kuh gekriegt.' 'Und die Kuh?' 'Die hab ich für ein Pferd bekommen.' 'Und das Pferd?' 'Dafür hab ich einen Klumpen Gold, so groß als mein Kopf, gegeben.' 'Und das Gold?' 'Ei, das war mein Lohn für sieben Jahre Dienst.' 'Ihr habt Euch jederzeit zu helfen gewußt,' sprach der Schleifer, 'könnt Ihrs nun dahin bringen, daß Ihr das Geld in der Tasche springen hört, wenn Ihr aufsteht, so habt Ihr Euer Glück gemacht.' 'Wie soll ich das anfangen?' sprach Hans. 'Ihr müßt ein Schleifer werden wie ich; dazu gehört eigentlich nichts als ein Wetzstein, das andere findet sich schon von selbst. Da hab ich einen, der ist zwar ein wenig schadhaft, dafür sollt Ihr mir aber auch weiter nichts als Eure Gans geben; wollt Ihr das?' 'Wie könnt Ihr noch fragen,' antwortete Hans, 'ich werde ja zum glücklichsten Menschen auf Erden; habe ich Geld, sooft ich in die Tasche greife, was brauche ich da länger zu sorgen?' reichte ihm die Gans hin, und nahm den Wetzstein in Empfang. 'Nun,' sprach der Schleifer und hob einen gewöhnlichen schweren Feldstein, der neben ihm lag, auf, 'da habt Ihr noch einen tüchtigen Stein dazu, auf dem sichs gut schlagen läßt und Ihr Eure alten Nägel gerade klopfen könnt. Nehmt ihn und hebt ihn ordendich auf.'

Hans lud den Stein auf und ging mit vergnügtem Herzen weiter; seine Augen leuchteten vor Freude, 'ich muß in einer Glückshaut geboren sein,' rief er aus 'alles, was ich wünsche, trifft mir ein, wie einem Sonntagskind.' Indessen, weil er seit Tagesanbruch auf den Beinen gewesen war, begann er müde zu werden; auch plagte ihn der Hunger, da er allen Vorrat auf einmal in der Freude über die erhandelte Kuh aufgezehrt hatte. Er konnte endlich nur mit Mühe weitergehen und mußte jeden Augenblick halt machen; dabei drückten ihn die Steine ganz erbärmlich. Da konnte er sich des Gedankens nicht erwehren, wie gut es wäre, wenn er sie gerade jetzt nicht zu tragen brauchte. Wie eine Schnecke kam er zu einem Feldbrunnen geschlichen, wollte da ruhen und sich mit einem frischen Trunk laben: damit er aber die Steine im Niedersitzen nicht beschädigte, legte er sie bedächtig neben sich auf den Rand des Brunnens. Darauf setzte er sich nieder und wollte sich zum Trinken bücken, da versah ers, stieß ein klein wenig an, und beide Steine plumpten hinab. Hans, als er sie mit seinen Augen in die Tiefe hatte versinken sehen, sprang vor Freuden auf, kniete dann nieder und dankte Gott mit Tränen in den Augen, daß er ihm auch diese Gnade noch erwiesen und ihn auf eine so gute Art, und ohne daß er sich einen Vorwurf zu machen brauchte, von den schweren Steinen befreit hätte, die ihm allein noch hinderlich gewesen wären. 'So glücklich wie ich,' rief er aus, 'gibt es keinen Menschen unter der Sonne.' Mit leichtem Herzen und frei von aller Last sprang er nun fort, bis er daheim bei seiner Mutter war.

Wien, 22.10.2015 (KAP) Im November feiert die katholische Kirche das Fest Allerheiligen. An diesem Festtag wird - wie der Name bereits sagt - der Heiligen und Seligen der Kirche gedacht. Auf diese Weise sollen insbesondere jene Heiligen in den Mittelpunkt gerückt werden, derer nicht durch eigene Feiertage gedacht wird und welche nicht im alltäglichen Bewusstsein präsent sind.

Theologisch steht das Fest in engem Bezug zu Ostern und der Auferstehung der Toten, insofern die Heiligen laut christlicher Überzeugung bereits in Gemeinschaft mit Gott stehen und die "Kirche des Himmels" bilden. Den Gläubigen soll das Gedenken Motivation sein, das eigene Leben intensiver im Sinne des Evangeliums zu leben und so einen Weg der "Heiligkeit" zu gehen.

Die Anfänge dieses Festes gehen bis ins 4. Jahrhundert zurück, wo man bereits mit Festen der Märtyrer gedachte. Seit dem 7. Jahrhundert ist ein Fest überliefert, das anlässlich der Einweihung des römischen Pantheons zur Ehren der seligen Jungfrau Maria und aller heiligen Märtyrer begangen wurde.

Hundert Jahre später weihte Papst Gregor III. im 8. Jahrhundert eine Kapelle in der Basilika St. Peter allen Heiligen und legte den Feiertag auf den 1. November fest. 839 bestimmte Papst Gregor IV. diesen Gedächtnistag für die ganze Kirche. In den orthodoxen Kirchen wird Allerheiligen am ersten Sonntag nach Pfingsten gefeiert.

Am Vorabend des Allerheiligenfestes, dem 31. Oktober, wird in den Vereinigten Staaten und vielen Ländern Europas "Halloween" (von "All Hallows Eve") gefeiert. In der heutigen, aus Nordamerika zurückgekommenen Form hat es eine stark kommerzialisierte und säkularisierte Form angenommen, was kirchlicherseits auch immer wieder kritisiert wurde.

"Seelenlicht"

Viele Gläubige nutzen den Allerheiligen-Tag, um auf dem Friedhof ihrer Toten zu gedenken. Oftmals werden die Gräber geschmückt und Kerzen angezündet, die auch noch am darauf folgenden Allerseelentag (2. November) brennen. Das sogenannte "Seelenlicht" symbolisiert dabei das "Ewige Licht", das den Heiligen in der himmlischen Herrlichkeit Gottes leuchtet.

Am Allerseelen-Tag wird aller Verstorbenen gedacht. Die Wurzeln dieses Festes gehen zurück auf das Jahr 998, in dem der Abt des französischen Benediktinerklosters Cluny, Odilo von Cluny, den Tag als Gedenktag für alle verstorbenen Gläubigen festgesetzt hat. Christliche Feste zum Totengedenken gibt es bereits seit dem 2. Jahrhundert.

In weiten Teilen Europas ein Feiertag

Allerheiligen ist in weiten Teilen Europas ein gesetzlicher Feiertag: Neben Österreich u.a. in den katholisch geprägten Kantonen der Schweiz, in Teilen Deutschlands, in katholisch dominierten Mittelmeerländern einschließlich Frankreich, in katholisch geprägten ex-kommunistischen Staaten wie Polen, Kroatien und Litauen und auf den südostasiatischen Philippinen. ist Allerheiligen ein gesetzlicher Feiertag.

In Österreich ist Allerseelen zwar kein gesetzlicher Feiertag, es findet jedoch an den öffentlichen Schulen kein Unterricht statt und an einigen Universitäten ist der Tag vorlesungsfrei.

Johannes Paul II. war zu Lebzeiten Rekordhalter bei Heiligsprechungen, doch auch Franziskus schrieb mit 800 neuen Heiligen an einem Tag Kirchengeschichte.

Wien, 22.10.2015 (KAP) Im Mittelpunkt des kirchlichen Hochfestes "Allerheiligen" am 1. November stehen die Heiligen, also laut katholischer Tradition einerseits die Menschen, die von der Kirche als heilig erklärt worden sind, als auch jene, "um deren Heiligkeit nur Gott weiß". 6.650 Heilige und Selige sowie 7.400 weitere bei Christenverfolgungen getötete Märtyrer listete das vatikanische Heiligen-Gesamtverzeichnis "Martyrologium Romanum" für das Jahr 2004 auf. Die Zeit und Zahl ist nicht stehengeblieben, denn auch nach der Ära von Johannes Paul II., der im April 2014 selbst zur "Ehre der Altäre" erhoben wurde, sprachen seine beiden Nachfolger rund 850 Märtyrer selig oder heilig.

Unter dem emeritierten Papst Benedikt XVI. wurden 45 Menschen heiliggesprochen. So etwa 2007 der Franziskaner Frei Antonio de Sant'Ana Galvao (1739-1822), der in seinem Geburtsland Brasilien schon lange zu den populärsten religiösen Persönlichkeiten zählt und als Wundertäter in ausweglosen Situationen angerufen wird. Weitere von Benedikt XVI. heiliggesprochene Ordensleute sind u.a. Maria Bernarda Bütler (1848-1924), die erste neuzeitliche Heilige aus der Schweiz und Gründerin der "Franziskaner-Missionsschwestern von Maria Hilf", oder die australische Ordensgründerin und Schulpionierin Mary MacKillop (1842-1909).

Weithin als "Leprapater" bekannt ist der Belgier Damian de Veuster, (1840-1889), der auf der hawaiianischen Insel Molokai über Jahre hindurch von der Gesellschaft ausgestoßene Aussätzige gepflegt hatte und schließlich selbst an Lepra verstarb. Drei Jahre nach Veuster wurde 2012 auch eine seiner Helferinnen, die in Deutschland geborene Ordensschwester Marianne Cope, heilig gesprochen.

Nachgeholte Heiligsprechung

Die in Mitteleuropa wohl populärste von Benedikt XVI. ernannte Heilige ist die Mystikerin Hildegard von Bingen (1089-1179), die zuvor zwar längst im deutschen Sprachraum als Heilige verehrt worden war, ohne jedoch jemals formell heiliggesprochen worden zu sein. Benedikt XVI. holte dies am 10. Mai 2012 nach, nahm sie in den Heiligenkalender der Weltkirche auf und erklärte sie zugleich zur Kirchenlehrerin. Eine weitere Neo-Heilige und deutsche Mystikerin der jüngeren Vergangenheit ist Anna Schäffer (1882-1925) aus der bayerischen Ortschaft Mindelstetten.

Eine der letzten Heiligsprechungen im Pontifikat Benedikts XVI. war jene der Mohawk-Indianerin Kateri Tekakwitha (1656-1680). Die Kanonisation der Jungfrau und Asketin, die enormen Einfluss auf den Katholizismus vor allem in der kanadischen Provinz Quebec ausübte, sorgte in ihrer Heimat für großes Aufsehen: Immerhin ist sie nach dem 2002 heiliggesprochenen Seher von Guadelupe, Juan Diego, die bisher einzige indigene Heilige des amerikanischen Kontinents.

800 neue Heilige an einem Tag

Papst Franziskus nahm am 12. Mai 2013 eine "Rekord-Heiligsprechung" vor: Er kanonisierte die beiden Ordensgründerinnen Maria Guadalupe Garcia Zavala (1878-1963) aus Mexiko und Laura Montoya (1874-1949) aus Kolumbien, sowie den Italiener Antonio Primaldo und seine 800 Gefährten, die am 14. August 1480 in der Stadt Otranto bei einem Überfall osmanischer Streitkräfte ermordet wurden. Noch nie in der Kirchengeschichte wurde eine derart große Zahl an neuen Heiligen feierlich benannt, sie waren noch von Papst Benedikt XVI. bestätigt und im Rahmen jenes Kardinalstreffens angekündigt worden, bei dem er im Februar 2013 seinen Rücktritt bekanntgab.

Am 18. Oktober hat Franziskus mit Louis (1823-1894) und Zelie Martin (1831-1877) erstmals ein Ehepaar für die Vorbildlichkeit seiner Ehe heiliggesprochen. Ebenfalls am 18. Oktober heilig gesprochen wurden der italienische Priesters Vincenzo Grossi (1845-1917) und die spanische Ordensfrau Maria Isabella Salvat Romero (1926-1998). Grossi gründete 1885 das "Institut der Schwestern des Oratoriums", das sich besonders dem Dienst für bedürftige Jugendliche widmet. Romero war seit 1977 langjährige Generaloberin der Schwestern der Gesellschaft vom Kreuz. Insgesamt hat Franziskus 2015 bisher elf Personen heilig oder selig gesprochen. Die Heiligsprechung seiner Vorgänger Johannes Paul II. (1920-2005) und Johannes XXIII. (1881-1963) fand bereits im Vorjahr am 27. April statt.

Johannes Paul II. galt selbst zu Lebzeiten mit insgesamt 482 Heiligsprechungen als Rekordhalter: Man sagt, dass seine Vorgänger in den vergangenen vier Jahrhunderten in Summe nur etwa halb so viele Kanonisationen durchgeführt hätten. Zu den bekanntesten Heiligen der Zeit des polnischen Pontifex gehören Pater Pio von Pietrelcina, die deutsche Philosophin, Ordensfrau und Märtyrin Edith Stein, der Opus Dei-Gründer Josemaria Escriva, die polnischen Ordensleute Maria Faustyna Kowalska und Maximilian Kolbe, die Missionare Arnold Janssen und Josef Freinademetz sowie die sudanesische Sklavin Josephine Bakhita.

Viele andere, die von der Kirche derzeit als Selige bezeichnet werden, befinden sich noch im Prozess der Heiligsprechung, darunter prominente Personen wie Mutter Teresa, für die laut Angaben des Postulationsbüro nur noch ein Wunder für die Heiligsprechung notwendig ist, sowie der letzte österreichische Kaiser Karl, bei dem die Prüfung eines Wunders bereits 2008 auf diözesaner Ebene abgeschlossen wurde.

Palette reicht vom 304 in Lorch verstorbenen Florian bis zum im September 2013 seliggesprochenen Kapuziner Thomas von Olera - Aktuell 20 Seligsprechungsverfahren für Österreicher.

Wien, 22.10.2015 (KAP) An die 100 Heilige und Selige der katholischen Kirche waren Österreicher bzw. lebten und wirkten in Österreich. Der "jüngste" Heilige mit Österreich-Bezug ist der Tiroler Steyler Missionar Joseph Freinadametz, der sich in China um die Heranbildung eines einheimischen Klerus bemühte und 2003 heiliggesprochen wurde. Der "älteste" Heilige auf dem Gebiet des heutigen Österreich ist der heilige Florian, ein römischer Beamter, der im Jahr 304 in Lorch (Oberösterreich) als Märtyrer gestorben ist. Zudem sind derzeit knapp 20 Seligsprechungsverfahren für (Alt-)Österreicher im Gange.

Die letzte Seligsprechung mit Österreich-Bezug liegt zwei Jahre zurück: Sie betraf am 21. September 2013 den Kapuzinermönch Thomas von Olera. Der Innsbrucker Diözesanbischof Manfred Scheuer reiste dafür mit einer Abordnung Innsbrucker Kapuziner nach Italien. Thomas von Olera wirkte die letzten 13 Jahre seines Lebens als Seelsorger und Prediger in Innsbruck. Seine sterblichen Überreste sind in der Innsbrucker Kapuzinerkirche beigesetzt.

Eine Seligsprechung in Österreich fand zuletzt 2012 statt: Die Gründerin der Schwesterngemeinschaft Caritas Socialis, Hildegard von Burjan, stand am 29. Jänner 2012 im Stephansdom im Mittelpunkt der Feier. Burjan zog 1919 als christlich-soziale Politikerin in den österreichischen Nationalrat ein. Sie ist die erste Parlamentarierin weltweit, die seliggesprochen wurde.

Einer der berühmtesten österreichischen Seligen des 21. Jahrhunderts ist der Landwirt und Kriegsdienstverweigerer Franz Jägerstätter: Am 20. Mai 1907 geboren, verurteilte ihn ein Berliner Gericht am 6. Juli wegen "Zersetzung der Wehrkraft" zum Tode. Franz Jägerstätter wurde am 9. August 1943 in das Zuchthaus Brandenburg an der Havel gebracht und dort hingerichtet. 64 Jahre später, am 26. Oktober 2007, sprach ihn Kardinal Jose Saraiva Martins im Linzer Dom selig.

Seit 1663 ist der Babenberger-Markgraf Leopold III. Patron von Österreich. Weitere bekannte österreichische Heilige sind Clemens Maria Hofbauer, der "Apostel von Wien", der Prediger Johannes von Capistran und der Wiener Jesuit Stanislaus Kostka. Auch der in Oberösterreich verstorbene heilige Wolfgang gilt als Österreicher, ebenso wie Severin, der "Apostel von Noricum", oder Rupert, der Salzburger Bischof und Landespatron.

Heilige prägen auch Ortsnamen

Der beliebteste Heilige Österreichs ist der Drachentöter und Nothelfer Georg - nimmt man die Häufigkeit als Maßstab, mit der er als Namenspatron für Ortschaften herhalten darf. Nicht weniger als 15 Gemeinden und 13 Ortsteile heißen St. Georg(en) nach dem vermutlich aus der heutigen Türkei stammenden Heiligen. Alleine sieben Gemeinden namens "St. Georgen" finden sich in Oberösterreich, dazu eine weitere Katastralgemeinde.

Aber auch sonst sind christliche Heilige sehr häufig Namensgeber in Österreich. Zum Beispiel die Gottesmutter Maria: 18 Orte von Maria Alm in Salzburg bis zum österreichischen Hauptwallfahrtsziel Mariazell nehmen auf Maria Bezug, dazu kommen noch Bezeichnungen wie "Unserfrau-Altweitra" im Waldviertel.

Österreich wird in den nächsten Jahren um einige Selige reicher werden. Im Moment sind knapp 20 Seligsprechungsverfahren für (Alt-)Österreicher im Gange - etwa für den Linzer Bischof Franz Joseph Rudigier (1811-1884), den Heiligenkreuzer Abt Karl Braunstorfer (1895-1978), den Initiator der Friedensgebetsbewegung "Rosenkranz-Sühnekreuzzug", P. Petrus Pavlicek (1902-1982), sowie die Ordensgründer Sr. Franziska Lechner (1833-1894) und Abbe Victor Braun (1825-1882).

Weitere Verfahren gibt es u.a. für die letzte österreichische Kaiserin und Königin von Ungarn, Zita von Bourbon-Parma (1892-1989), die als "Engel von Auschwitz" bekannte Trinitarierin Angela Autsch (1900-1944), den Missions-Abt Franz Pfanner (1825-1909) und den Sozialethiker Johannes Messner (1891-1984).

Erneuerung der Menschheit

18. Evangelisieren besagt für die Kirche, die Frohbotschaft in alle Bereiche der Menschheit zu tragen und sie durch deren Einfluß von innen her umzuwandeln und die Menschheit selbst zu erneuern: "Seht, ich mache alles neu!" (46). Es gibt aber keine neue Menschheit, wenn es nicht zuerst neue Menschen gibt durch die Erneuerung aus der Taufe (47) und ein Leben nach dem Evangelium (48). Das Ziel der Evangelisierung ist also die innere Umwandlung. Wenn man es mit einem Wort ausdrücken müßte, so wäre es wohl am richtigsten zu sagen: die Kirche evangelisiert, wenn sie sich bemüht, durch die göttliche Kraft der Botschaft, die sie verkündet (49), zugleich das persönliche und kollektive Bewußtsein der Menschen, die Tätigkeit, in der sie sich engagieren, ihr konkretes Leben und jeweiliges Milieu umzuwandeln.

Das Zeugnis des Lebens

41. Für die Kirche ist das Zeugnis eines echt christlichen Lebens mit seiner Hingabe an Gott in einer Gemeinschaft, die durch nichts zerstört werden darf, und gleichzeitig mit einer Hingabe an den Nächsten in grenzenloser Einsatzbereitschaft der erste Weg der Evangelisierung, "Der heutige Mensch", so sagten wir kürzlich zu einer Gruppe von Laien, "hört lieber auf Zeugen als auf Gelehrte, und wenn er auf Gelehrte hört, dann deshalb, weil sie Zeugen sind". Als der hl. Petrus das Bild eines reinen und ehrbaren Lebens zeichnete, brachte er das deutlich zum Ausdruck: "Ohne zu reden, gewannen sie diejenigen, welche sich weigerten, an das Wort zu glauben". Die Evangelisierung der Welt geschieht also vor allem durch das Verhalten, durch das Leben der Kirche, das heißt durch das gelebte Zeugnis der Treue zu Jesus, dem Herrn, durch das gelebte Zeugnis der Armut und inneren Loslösung und der Freiheit gegenüber den Mächten dieser Welt, kurz, der Heiligkeit.

Evangelisierung ist eine Grundpflicht des Gottesvolkes

59. Wenn Menschen in der Welt das Evangelium des Heiles verkünden, so geschieht dies im Auftrag, im Namen und mit der Gnade Christi, des Erlösers. "Wie soll jemand verkündigen, wenn er nicht gesandt ist?", so schrieb derjenige, der zweifellos einer der größten Glaubensboten war. Niemand kann also den Glauben verkünden, ohne gesandt zu sein.
Aber wer ist nun mit der Evangelisierung beauftragt?
Das Zweite Vatikanische Konzil hat klar geantwortet: "Die Kirche hat kraft göttlicher Sendung die Pflicht, in die ganze Welt zu gehen, um das Evangelium allen Geschöpfen zu verkündigen". In einem anderen Dokument heißt es: "Die ganze Kirche ist missionarisch, und das Werk der Evangelisierung ist eine Grundpflicht des Gottesvolkes".
Wir haben auf diese innige Verbindung zwischen Kirche und Evangelisierung schon hingewiesen. Da die Kirche das Reich Gottes verkündet und aufbaut, pflanzt sie sich selber inmitten der Welt ein als Zeichen und Werkzeug dieses Reiches, das zugleich da ist und kommt Das Konzil hat ein sehr bezeichnendes Wort angeführt, das der hl. Augustinus über die Missionstätigkeit der Zwölf gesagt hat: "Sie verkünden das Wort der Wahrheit und riefen Kirchen ins Leben"

Die innige und tröstliche Freude der Verkündigung des Evangeliums

9. Das Gute neigt immer dazu, sich mitzuteilen. Jede echte Erfahrung von Wahrheit und Schönheit sucht von sich aus, sich zu verbreiten, und jeder Mensch, der eine tiefe Befreiung erfährt, erwirbt eine größere Sensibilität für die Bedürfnisse der anderen. Wenn man das Gute mitteilt, fasst es Fuß und entwickelt sich. Darum gibt es für jeden, der ein würdiges und erfülltes Leben zu führen wünscht, keinen anderen Weg, als den anderen anzuerkennen und sein Wohl zu suchen. So dürften uns also einige Worte des heiligen Paulus nicht verwundern: »Die Liebe Christi drängt uns« (2 Kor 5,14); »Weh mir, wenn ich das Evangelium nicht verkünde!« (1 Kor 9,16).

Die wahre Dynamik der Selbstverwirklichung

10. Der Vorschlag lautet, auf einer höheren Ebene zu leben, jedoch nicht weniger intensiv: »Das Leben wird reicher, wenn man es hingibt; es verkümmert, wenn man sich isoliert und es sich bequem macht. In der Tat, die größte Freude am Leben erfahren jene, die sich nicht um jeden Preis absichern, sondern sich vielmehr leidenschaftlich dazu gesandt wissen, anderen Leben zu geben.« Wenn die Kirche zum Einsatz in der Verkündigung aufruft, tut sie nichts anderes, als den Christen die wahre Dynamik der Selbstverwirklichung aufzuzeigen: »Hier entdecken wir ein weiteres Grundgesetz der Wirklichkeit: Das Leben wird reifer und reicher, je mehr man es hingibt, um anderen Leben zu geben. Darin besteht letztendlich die Mission.« Folglich dürfte ein Verkünder des Evangeliums nicht ständig ein Gesicht wie bei einer Beerdigung haben. Gewinnen wir den Eifer zurück, mehren wir ihn und mit ihm »die innige und tröstliche Freude der Verkündigung des Evangeliums, selbst wenn wir unter Tränen säen sollten […] Die Welt von heute, die sowohl in Angst wie in Hoffnung auf der Suche ist, möge die Frohbotschaft nicht aus dem Munde trauriger und mutlos gemachter Verkünder hören, die keine Geduld haben und ängstlich sind, sondern von Dienern des Evangeliums, deren Leben voller Glut erstrahlt, die als erste die Freude Christi in sich aufgenommen haben.«

Vielfältiger Reichtum

17. Wenn sie richtig verstanden wird, bedroht die kulturelle Verschiedenheit die Einheit der Kirche nicht. Der vom Vater und vom Sohn gesandte Heilige Geist ist es, der unsere Herzen verwandelt und uns fähig macht, in die vollkommene Gemeinschaft der Heiligsten Dreifaltigkeit einzutreten, wo alles zur Einheit findet. Er schafft die Gemeinschaft und die Harmonie des Gottesvolkes. Der Heilige Geist ist selbst die Harmonie, so wie er das Band der Liebe zwischen dem Vater und dem Sohn ist. Er ist derjenige, der einen vielfältigen und verschiedenartigen Reichtum der Gaben hervorruft und zugleich eine Einheit aufbaut, die niemals Einförmigkeit ist, sondern vielgestaltige Harmonie, die anzieht. Die Evangelisierung erkennt freudig diesen vielfältigen Reichtum, den der Heilige Geist in der Kirche erzeugt. Es würde der Logik der Inkarnation nicht gerecht, an ein monokulturelles und eintöniges Christentum zu denken. Obwohl es zutrifft, dass einige Kulturen eng mit der Verkündigung des Evangeliums und mit der Entwicklung des christlichen Denkens verbunden waren, identifiziert sich die offenbarte Botschaft mit keiner von ihnen und besitzt einen transkulturellen Inhalt. Darum kann man bei der Evangelisierung neuer Kulturen oder solcher, die die christliche Verkündigung noch nicht aufgenommen haben, darauf verzichten, zusammen mit dem Angebot des Evangeliums eine bestimmte Kulturform durchsetzen zu wollen, so schön und alt sie auch sein mag. Die Botschaft, die wir verkünden, weist immer irgendeine kulturelle Einkleidung vor, doch manchmal verfallen wir in der Kirche der selbstgefälligen Sakralisierung der eigenen Kultur, und damit können wir mehr Fanatismus als echten Missionseifer erkennen lassen.

Am Wort Gottes orientiert

174. Nicht nur die Homilie muss aus dem Wort Gottes ihre Nahrung schöpfen. Die gesamte Evangelisierung beruht auf dem Wort, das vernommen, betrachtet, gelebt, gefeiert und bezeugt wird. Die Heilige Schrift ist Quelle der Evangelisierung. Es ist daher notwendig, sich unentwegt durch das Hören des Wortes zu bilden. Die Kirche evangelisiert nicht, wenn sie sich nicht ständig evangelisieren lässt. Es ist unerlässlich, dass das Wort Gottes »immer mehr zum Mittelpunkt allen kirchlichen Handelns werde«. Das vernommene und - vor allem in der Eucharistie - gefeierte Wort Gottes nährt und kräftigt die Christen innerlich und befähigt sie zu einem echten Zeugnis des Evangeliums im Alltag. Wir haben den alten Gegensatz zwischen Wort und Sakrament bereits überwunden. Das lebendige und wirksame verkündete Wort bereitet auf den Empfang des Sakramentes vor, und im Sakrament erreicht dieses Wort seine größte Wirksamkeit.

Christinnen und Christen teilen miteinander Brot und Wein. Aller Zwist, aller Streit, alle Belastungen und alle Hierarchie kön­nen und sollen in den Hintergrund treten. Weil wir neu erfah­ren, dass wir als Einzelne zusammengehören. Die vielen sind ein Leib, wie es Paulus ausdrückt.
Communio Sanctorum - das meint nicht nur Teilhabe am Heili­gen, an den heiligen Dingen, an Leib und Blut, sondern auch Gemeinschaft der Heiligen. Keiner sei wider den Nächsten. Oft genug werden wir diesen Worten nicht gerecht. Weil wir Men­schen sind. Längst nicht so großzügig, wie wir gern wären. Doch auch immer wieder nachtragend und neidisch und skep­tisch - Beichte und Buße immer wieder notwendig.
Und nun: an einen Tisch gerufen. Aber gewarnt, unwürdig zu kommen. Das „unwürdig" hat viele in Angst versetzt, schuldig zu werden. Unsolidarisch, das wäre wohl die bessere Überset­zung von „anaxios".
Denn: Gemeinschaftsmahl soll es sein. Das tadelt Paulus in Korinth, dass jeder das seine, jede das ihre verspeist und Gemeinschaft nicht wächst.
Ein gemeinsames Festessen soll es sein, zu dem auch Lachen und Weinen gehören können, Fröhlichkeit Das kommt bei uns oft zu kurz.

Ein Heiliger wohnt
in der Banalität des Alltags.
Dort wird sein Einsatz verlangt.
Wo findet eine Jungfrau
einen brauchbaren Gatten?
Oder wo findet man
den verlorenen Haustorschlüssel?
Oft trägt er in der Hand
ein banales Zeichen:
ein Salzfass zum Beispiel.
Ein Heiliger hat
viel Banales zu tun.
Aber diese Banalität
grenzt an das Geheimnis.

Ein Heiliger wohnt
im Geheimnis des Daseins:
in einer undurchschaubaren Wolke
oder in einem leuchtenden Glanz.
Der Heilige, der unsere Alltäglichkeit
trägt und teilt,
er wohnt auch in der Fremdheit.

So wie die Hoffnung
in kleinlichem Alltag wurzelt,
aber sich ins Weite entfaltet,
in den Visionen aufblüht.
Ein Heiliger
wohnt in der Hoffnung.

Der Himmel ist die Zukunft, die auf uns wartet. Die Informationen über diese Zukunft sind durchwegs positiv. Manchmal bereitet mir diese Zukunft doch ein wenig Kummer. Denn in unseren heiligen Büchern lese ich, dass im Himmel viel gesungen wird. Mit einiger Sorge denke ich an die Gesangs­proben, die dort dann abzuhalten sind. Vor dem Singen hatte ich immer eine Scheu. Viele Niederländer singen nicht gern. In meiner Jugend machte ich in den Gesangsstunden nur die Mundbewe­gungen mit, bis die Lehrerin dieses Playback entdeckte.
Allerdings, es gibt auch Vorahnungen des Himmels, die einen wie mich hoffen lassen, dass es auch für ihn dort einen Platz gäbe. Es ermutigt mich die gelegentliche Himmelfahrt, die man im Alltag hier und jetzt schon erlebt. Es besuchte mich ein Schulfreund, Hugo, dessen Frau gestorben war. Hugo litt zutiefst darunter. Er hatte mit seiner Frau diese Wien-Reise schon lange geplant. Nun wollte er, wenn auch alleine, dieses Programm durchführen. Ich begleitete ihn streckenweise dabei. So waren wir auch im Musikverein und hörten ein leichtfüßiges Konzert. Hugo schaute auf die Musiker, voller Freude. Als ob er in den Himmel schaute, auf seine Frau unter den musizierenden Heiligen.
So wird die Zukunft sein, die auf uns wartet. Und die Gesangsproben? Man kann wenigstens die Mundbewegungen mitmachen.

[HTML] Den Brauch, für jene Verstorbenen zu beten, für die sonst niemand betet, finde ich berührend und sinnvoll. Es ist das Gebet für jene »vergessenen Seelen«, deren Leben auf Erden im Gedächtnis keines einzigen Lebenden noch eine Spur hinterlassen hat. Darauf geht wohl auch der persön­liche Brauch einer älteren Dame zurück, besonders die ver­gessenen Heiligen zu verehren. Ein wenig Mitleid mit diesen namenlosen Heiligen im Himmel mag dabei eine Rolle spielen. Vielleicht kommt ein gewisser Gerechtigkeitssinn dazu. Heilige haben oft einen schweren, oft von anderen nicht beachteten Weg hinter sich. Die Heiligsprechung wäre wenigstens eine posthume Anerkennung. Aber die unbe­kannten Heiligen müssen auch auf diese Wiedergut­machung verzichten. So könnten die Überlegungen dieser Dame sein. Vielleicht ist auch eine gewisse Schlauheit dabei. Vielleicht die Annahme, daß solche Heilige, die von anderen Menschen nicht als Fürsprecher angerufen werden, deswegen auch weniger zu tun haben und sich eines Falles besser annehmen können. So wie man in einem Supermarkt schaut, bei welcher Kasse sich die wenigsten Leute ange­stellt haben. Diese liebenswürdige Schrulle einer freund­lichen Dame meint vielleicht doch auch Bedenkenswertes. Denn es gibt sie natürlich wirklich, diese namenlosen Heili­gen. Sie haben mit uns gelebt, sie leben unter uns, alte, aber auch junge. Wir haben sie nicht erkannt. Manchmal ist man mit einem solchen Menschen ins Gespräch gekommen. Als einen Heiligen aber hat man ihn nicht erkannt. Nur nachher hat man sich darüber gewundert, wie auf einmal der Alltag leuchtete und woher wohl der Frieden gekommen sein mag, den man in seinem Herzen spürte.

Die Heiligen sind nicht heilig, weil man sie dafür hält, und sie sind nicht größer, weil man ihre Lebensgeschichte geschrieben hat. Wer weiß, ob wir nicht einem anderen einem unbekannten - das Gute verdanken, das durch ein solches Werk entstanden ist, sei es, dass er es angeregt, gelenkt hat, oder sei es, dass er die Menschen bewegte, daran Geschmack zu finden. Vieles wird man erst später sehen! Manchmal denke ich, dass ich vielleicht die Frucht der Wünsche einer kleinen Seele bin, der ich alles, was ich habe, verdanke.

Nachfolge Jesu ist keine Sofort- und keine Endlösung. Geistlich sind keine Alles-oder-nichts-Lösungen, keine undifferenzierten Schwarz-weiß-Malereien. Auf dem Humus einer jeden Biographie wachsen Unkraut und Weizen. "Heilig" ist nicht jener, bei dem es von vornherein kein Unkraut gibt.
Wichtig ist die Wahrhaftigkeit gegenüber der eigenen Motivation, das Wissen um die Schwächen, das Kennen von mühsamen Phasen, das Eingeständnis von Irrwegen, Sackgassen, die Bereitschaft zur Umkehr, zur Läuterung, zum Wachsen und die Geduld des Reifens.
Leben in der Nachfolge Jesu ist nicht als Fertigprodukt entweder gegeben oder eben nicht gegeben. Es ist wie bei den Jüngern mit einem mühsamen lebenslangen Lernprozess verbunden. Da gibt es Höhen und Tiefen, Gelingen und Versagen, Hindernisse, Schwierigkeiten, auch Umbrüche, Scheitern und Wachsen.

Anders gesagt: Die Biografie der Jünger Jesu und der Heiligen der Kirche ist keine reine Erfolgsgeschichte oder ein Heldenepos. Bildlich gesprochen: Es ist nicht von der freien und geraden Fahrt auf der Autobahn die Rede. Es geht nicht um die Gerade als geometrische Figur, d.h. als kürzeste Verbindung zwischen Geburt und Vollendung.

Herr, meine Toten sind ganz nahe bei mir,
Ich kenne sie, die im Schatten leben;
Ich sehe sie nicht mehr mit meinen Augen,
denn sie haben für einen Augenblick ihre fleischliche Hülle verlassen,
wie man ein gebrauchtes oder aus der Mode gekommenes Kleid ablegt.
Ihre der Verkleidung beraubte Seele gibt mir nun kein Zeichen mehr.

Aber in Dir, Herr, höre ich sie, die mich rufen,
Sehe ich sie, die mich einladen,
Höre ich sie, die mich beraten,
Denn sie sind mir nun noch mehr gegenwärtig.
Einstmals berührten sich unsere Leiber, aber nicht unsere Seelen.

Jetzt begegne ich ihnen, wenn ich Dir begegne,
Ich nehme sie in mich auf, wenn ich Dich aufnehme,
Ich trage sie, wenn ich Dich trage,
Ich liebe sie, wenn ich Dich liebe.

O meine Toten, ewig Lebendige; die ihr in mir lebt,
Helft mir, dass ich in diesem kurzen Leben es lerne, ewig zu leben.

Herr ich liebe Dich, und will Dich immer mehr lieben;
Nur Du machst die Liebe ewig, und ich will ewiglich lieben.

Am Ende der Tage, wenn die Welt neu wird,
will ich ziehen in die Heilige Stadt.
Ich möchte mit dabei sein in der unübersehbaren Schar,
die niemand zählen kann:
In der Schar aller Armen und Vergessenen,
aller Verachteten und Verlassenen.

Am Ende der Tage, wenn die Welt neu wird,
werden alle anstimmen das große Halleluja.
Dann möchte ich mitsingen im großen Chor
Zusammen mit allen Verstummten und Sprachlosen,
allen Bedrängten und Stimmlosen.

Am Ende der Tage, am Anfang der neuen Schöpfung,
werden wir alle Wohnung nehmen in der Heiligen Stadt.
Es werden aufleuchten alle Weggestoßenen und Verirrten,
alle Rechtlosen und Verdrängten.

Am Ende der Tage, am Anfang der neuen Schöpfung,
werden alle die Herrlichkeit Gottes schauen
und bleiben in deinem Licht.
Dann möchte ich dabei sein in der Schar,
die niemand zählen kann;
in der Schar aller Armen,
in der Schar deiner Heiligen.

Ein liebenswerter alter Herr aus Athen empfahl seine Tochter dem Studentenpfarrer einer westlichen Stadt zur Förderung, nicht weil sie seine Tochter, sondern weil sie ein Kunstwerk der Natur oder besser gesagt ein "Kunstwerk Gottes" sei.

Mehr noch als diese junge Griechin kann man die von der Kirche verehrten heiligen Männer und Frauen als "Kunstwerke Gottes" bezeichnen. Sie sind freilich nicht so zum Kunstwerk geworden wie ein Stück Lehm oder Stein, das ein Meister zu einer bewundernswerten Skulptur geformt hat, sondern in einer lebendigen Beziehung, in einem Bund mit Gott und auf dem Weg der Nachfolge Christi. Dieser Weg war für viele dieser Heiligen ein dramatisches, ein oft heroisches Wandern durch Nacht und Wüste.

Die Zahl unserer Heiligen ist groß und wächst in jeder neuen Generation weiter an. Die leuchtendste Gestalt unter ihnen ist Maria, die Mutter Jesu Christi. Sie ist, gemäß dem Wort des Erzengels Gabriel, "voll der Gnade". Nicht eigene Leistung aus der Kraft stolzer Autonomie führt auf den Weg zur Heiligkeit, sondern Gnade als von Gott angenommenes Geschenk. Diese Gnade verleitet den Beschenkten aber nicht zu einer passiven Annahme des Geschenkes, sondern zu einem Mitwirken mit dieser göttlichen Energie in Freiheit. "Gott heiligt uns nicht ohne uns", hat der heilige Thomas von Aquin in klassischer Prägnanz gesprochen.

Rings um das Sternbild Maria gruppieren sich die anderen Heiligen wie Himmelslichter: die Apostel, die Märtyrer, Kirchenlehrer und -lehrerinnen, die Ordensstifter wie Benedikt, Franziskus und Ignatius; die Mütter und Väter der Armen wie Luise Marillac, Vinzenz von Paul, Mutter Teresa von Kalkutta, deren offizielle Heiligsprechung noch aussteht, die aber von Unzähligen wie eine Heilige verehrt wird. Das Licht der Heiligen ist wie Mondlicht, ist ein von der Sonne Gott, der Sonne Christus geliehener Glanz. Aber es ist himmlischer Glanz. An der Stirnwand einer evangelischen Kirche in einer österreichischen Stadt kann man seit Jahrzehnten die Worte "Christus allein" lesen. Das ist auch als Abgrenzung gegenüber der katholischen und orthodoxen Heiligenverehrung an diese Wand geschrieben worden und hat sein Recht, wenn damit gesagt sein soll, dass nur dem Dreifaltigen Gott Anbetung zukommt.

Christus aber will nicht allein sein. Er versammelt um sich die Gemeinschaft der Heiligen, der im Himmel vollendeten Christen. Diese Frauen und Männer waren in ihrem irdischen Leben radikaler als viele andere Christen für andere Menschen da. Und dieses Für-Sein ist mit dem Tod nicht beendet. Die bei Gott vollendeten Heiligen können den noch lebenden, noch pilgernden Christen und anderen Menschen bei Gott fürbittend beistehen.

Ein bunter Kranz von Festen einzelner heiliger Männer und Frauen ist in das Kirchenjahr eingeflochten. Es gibt aber unzählige Heilige, deren Namen und Geschichte den heute Lebenden ganz oder fast unbekannt sind. Ihnen ist der 1. November als gemeinsamer jährlicher Gedenktag und Festtag gewidmet.

Das Gedenken an die Heiligen stellt jedem Christen jeder Generation die Frage, ob man diese Heiligen nur bewundern oder auch nachahmen kann und soll. "Das ist Gottes Wille: eure Heiligung", hat der Apostel Paulus einer seiner Gemeinden und so darüber hinaus der ganzen Christenheit gesagt. Jahrhunderte später hat der dänische Philosoph Sören Kierkegaard in einer kleinen Schrift mit dem Titel "Der Unterschied zwischen einem Genie und einem Apostel" eindringlich gesagt, dass Genies nur bewundert, aber nicht nachgeahmt werden können. Der Apostel aber und der heilige Mensch überhaupt ermöglichen Nachahmung, Nachfolge. Das Fest Allerheiligen ist eine große Erinnerung an diese Wahrheit.

"Semen est sanguis Christianorum - Ein Same ist das Blut der Christen", sagt Tertullian.24 Heilige und Märtyrer sind auch heute Boten des Evangeliums, sie geben dem Evangelium ein Gesicht, sie sind Glaubende an Gott als den Herrn und Freund des Lebens, sie sind Hoffnungsträger, dass Gewalt in der Geschichte nicht das letzte Wort hat. Das Gedenken an die Heiligen und ihre Verehrung fördert den Widerstand gegen Vergesslichkeit, Unempfindlichkeit und Gleichgültigkeit gegenüber den Opfern. Die Erinnerung an sie ist "gefährliche" Erinnerung an den Ruf zur Nachfolge, an die neue Gerechtigkeit, wie sie in der Bergpredigt und im Liebesgebot aufbricht. So überwinden sie die Apathie und Fühllosigkeit in der Wahrnehmung gegenüber Leid und Opfer.' Prophetisch ist das Aufdecken der Antlitze der Opfer gegen deren Verhüllung durch die Sieger.

Gegen den Tod und gegen tödliche Mächte bezeugen die Heiligen und die Märtyrer Gott als den schöpferischen Ursprung des Lebens. Im Lichte von Tod und Auferstehung Jesu setzen sie die Hoffnung frei, dass uns am Ende nicht das Nichts erwartet, sondern die schöpferische Liebe dessen, der uns erschaffen hat. Die Evangelien setzen darauf, dass Tod und Auferstehung Jesu mitnehmen in ein neues Leben. So sind die Heiligen Hoffnungsträger für dieses Mitgenommen-Werden in das neue Leben, wie es sich in den Seligpreisungen konkretisiert. Diese sind hineingesprochen in die offenen oder subtilen Auseinandersetzungen von Gewalt und Gewaltlosigkeit, Unterdrückung oder Gerechtigkeit, Lüge oder Wahrheit.

Märtyrer sind dabei nicht auf das Leid fixiert oder masochistisch in den Tod verbohrt. Sie sind nicht in die Sühne oder in die Verbitterung verliebt. Es ist die Nachfolge Jesu, die höher steht als die Furcht vor Schmerz und Tod. Und diesem Leiden wollen sie nicht aus dem Wege gehen. Es ist eine im Unglück und in der Verfolgung durchgehaltene Treue, Wahrhaftigkeit und Liebe. Sie nehmen ihren Tod als Sühne für andere an. Stellvertretung und Sühne sind, so gesehen und gelebt, Vollzüge der Hoffnung und nicht der Zerstörung." Sie sind Konsequenz des Glaubens und der Berufung in einer Situation der Verblendung. Sie sind Ausdruck der Liebe unter den Bedingungen der Lieblosigkeit und der Vergiftung. Sie kommen aus dem Stehen in der Wahrheit unter dem Vorzeichen der Lüge. An stellvertretenden Zeugen leuchtet Hoffnung auf, die auch Täter und Verführte mit einschließt." Freilich wird den Tätern und den Verführten diese Hoffnung nicht durch die Bestätigung ihrer Verblendung und ihrer Ideologie geschenkt. Diese ihre Hoffnung muss durch die Krisis der Umkehr hindurch. Eine Hoffnung ohne Gerechtigkeit und Solidarität würde letztlich im Unrecht der Starken verkommen.

Heiligenverehrung ist Ausdruck der Solidarität zwischen den in Gott Vollendeten und denen, die als "Pilger" unterwegs sind, Zeichen liebenden Gedächtnisses, der Ermutigung zur Nachfolge, der gemeinsamen Anbetung in der Liturgie, des Trostes in Leid und Verfolgung. In der Begegnung mit den Heiligen gilt es, die eigene Gottebenbildlichkeit je neu zu bedenken und zu realisieren. Die von Jesus repräsentierte Wahrheit des Reiches Gottes und der Gemeinschaft der Heiligen wird im Geist der Seligpreisungen lebendig.

Einige, wohl die berühmtesten,
sind aus Holz geformt oder Stein.
Aber die meisten Heiligen in den
ganz gewöhnlichen Kirchen sind aus
Gips, das ist kaum zu bestreiten.

Blass sehen sie aus, als wären sie nie
an der Sonne gewesen. Und überaus brav
halten sie Lämmer, Lilien oder auch
Marterwerkzeuge in ihren Händen.

Sanft neigen sie alle den Kopf,
als dächten sie nach über die Frage
vielleicht, warum für das gläubige Volk
ein Heiliger immer so ernst sein muss.

Abends, wenn keiner sie sieht (weil die
Kirche um sieben geschlossen wird),
trau'n sie sich endlich zu lächeln.

In der Nacht, so möcht ich vermuten,
dürfen sie sein, wie Gott sich wohl
seine Heiligen vorstellt, selbst die
aus Gips. Nun wie? Sagen wir: selig.
Dann sitzen sie fröhlich zusammen
und erzählen und singen und lachen
(auch über uns, die wir solches ja
niemals für möglich halten).

Du warst der Häftling Nummer 16670
im KZ Auschwitz.
"Wer sein Leben retten will,
wird es verlieren.
Wer es um meinetwillen verliert,
wird es gewinnen."

Du hast gewagt,
die Wahrheit dieses Wortes
zu beweisen.
Du hast gezeigt, daß es Höheres gibt
als dieses irdische Dasein.

Du hast dich gemeldet,
als man einen Familienvater als Geisel
für den Hungerbunker auswählte.
Da bist du aus der Reihe getreten.
Du hast dich für ihn geopfert.
Viele haben gedacht:
"Er ist wahnsinnig geworden!"
Doch du hast gesagt:
"Ich möchte für einen sterben,
der Frau und Kinder hat."
Und so wurde die Nummer 5659 gestrichen
für den Vater Gajowniczek.
Und deine Nummer kam in die Liste.

Es ist etwas anderes,
in der Bibel zu lesen:
"Eine größere Liebe hat niemand,
als wer sein Leben hingibt für seine Freunde."
Und etwas anderes,
es tatsächlich zu tun.
Du hast nicht gesagt, wie wir alle es täten:
"Gott sei Dank, mich hat es nicht getroffen!"
Deine Botschaft bedeutet mehr
als viele Bücher über den Sinn des Lebens.

Du hast etwas getan,
wovor wir alle zittern:
Dich für einen anderen töten lassen!

Freiwillig,
für einen Unbekannten!

Die Qualen der vierzehn Tage im Bunker!
Kaum stehen können, stockfinstere Zelle,
ohne Strohsack, ohne irgend etwas,
außer dem schmutzigen Eimer!
Sicherer, grausamer Tod!

Was magst du in den vierzehn Tagen
gedacht und gebetet haben?
Bevor jener Arzt kam,
der dir die Injektion spritzte.

Du bist nicht gerettet worden,
wie auch Jesus am Kreuz nicht gerettet wurde.

Am Maria-Himmelfahrtstag wurde
dein Leichnam verbrannt.

Und doch: Dein Leben ist gerettet.
Du bist nicht zu töten.

Heute, wo jeder sich selbst
mit allen Mitteln zu retten versucht,
werde dein Name genannt,
laut und deutlich:
Maximilian Kolbe!

Die Heiligen sind wie ein Geläute. Jede Glocke hat ihren Klang, aber erst zusammen geben sie ganze Tonfülle. Auf diese Musik der Ewigkeit muss man hören in einer Zeit, da die Menschen sich vom Evangelium immer offenkundiger abwenden. In dieser Nacht der Selbstzersetzung des Abendlandes wird das Christentum der Heiligen jenes Licht bedeuten, das dem Einzelnen auf seinem Weg vorausleuchtet und in ihm wieder jenes unstillbare Lechzen nach neuer Heiligkeit weckt, welches bereits Michael Baumgartner in die prophetischen Worte zusammenfasste: "Es gibt Zeiten, in denen Reden und Schriften nicht mehr ausreichen, um die notwendige Wahrheit gemeinverständlich zu machen. In solchen Zeiten müssen Taten und Lieder der Heiligen ein neues Alphabet schaffen, um das Geheimnis der Wahrheit neu zu enthüllen. Unsere Gegenwart ist eine solche Zeit."

Ein Ziel gib mir, mein Gott, für das sich zu kämpfen lohnt.
Einen Sinn gib mir, mein Gott, für den zu leben sich lohnt.
Eine Verheißung gib mir, mein Gott, für die zu sterben sich lohnt.

Herr, bei dir bin ich sicher; wenn du mich hältst, habe ich nichts zu fürchten.
Ich weiß wenig von der Zukunft, aber ich vertraue auf dich.
Gib, was gut ist für mich. Nimm, was mir schaden kann.
Wenn Sorgen und Leid kommen, hilf mir, sie zu tragen.
Lass mich dich erkennen, an dich glauben und dir dienen.

Gebt nicht auf!
Es kommt die Zeit, da werden die Gerechten nicht mehr verfolgt. Ihnen wird Recht gesprochen.
Gebt nicht auf!
Es kommt die Zeit, da werden die Verleumdungen umgewandelt in öffentliche Ehrungen.
Gebt nicht auf!
Die Macht der Mächtigen hängt am Seidenfaden.
Gebt nicht auf!
Es kommt die Zeit, da werden die Waffenlosen, die Ohnmächtigen, die Sanftmütigen siegen und ihr Sieg wird laut verkündet.
Gebt nicht auf!
Es kommt die Zeit, da werden die Trauernden, die Klagenden, die Weinenden mit einer Freude erfüllt, die niemand mehr von ihnen wegnehmen kann.
Gebt nicht auf!
Es kommt die Zeit, da werden die Entwurzelten, die Vertriebenen, die Heimatlosen Wurzeln schlagen und himmlische Wohnungen finden.
Gebt nicht auf!
Es kommt die Zeit, da werden die Hunger haben nach Gerechtigkeit, die dürsten nach Freiheit und Frieden, gesättigt und getränkt werden.

Herr, unser Gott, denk an die Vielen,
die überall auf der Erde, auf dem Weg sind zu dir:
die nichts zu geben haben,
und die, die sich selbst verschenken.
Die Trauernden und die, die Worte der Hoffnung sagen.
Die geschlagen werden und nicht zurückschlagen.
Die Hungrigen, und die, die ihnen die Teller füllen.
Die Rechtlosen und die, die für sie eintreten.
Die Schuldiggewordenen und die, die ihnen vergeben.
Denk an die Vielen, die überall auf der Erde auf dem Weg sind zu dir:
deine Heiligen.

Die Männlein, Weiblein, traurige Gesellen,
Sie streuen heute Blumen blau und rot
Auf ihre Grüfte, die sich zag erhellen.
Sie tun wie arme Puppen vor dem Tod.

O! wie sie hier voll Angst und Demut scheinen,
Wie Schatten hinter schwarzen Büschen stehn.
Im Herbstwind klagt der Ungebornen Weinen,
Auch sieht man Lichter in die Irre gehn.

Das Seufzen Liebender haucht in Gezweigen
Und dort verwest die Mutter mit dem Kind.
Unwirklich scheinet der Lebendigen Reigen
Und wunderlich zerstreut im Abendwind.

Ihr Leben ist so wirr, voll trüber Plagen.
Erbarm' dich Gott der Frauen Höll' und Qual,
Und dieser hoffnungslosen Todesklagen.

Einsame wandeln still im Sternensaal.

Die Bestattungskultur ist neuerdings in Bewegung geraten wie noch nie, und auf dem Markt der brandneuen Rituale, der da entsteht, ist für viele die christliche traditionelle Bestattung nicht mehr die erste Wahl. Besonders in den Großstädten Europas ist die Zahl der kirchlichen Begräbnisse oft schon unter 50 Prozent gesunken. Es gibt neben der uns geläufigen Beerdigung manche noch nie da gewesene Beisetzungsformen für die Asche Verstorbener, da der Friedhofszwang großteils aufgehoben ist: Etwa anonyme Urnen-Naturbestattung im Wurzelbereich von Bäumen, Verstreuen der Asche in der Natur, private Aufbewahrung in Haus oder Garten, Seebestattung - auch bei uns, Ballonbestattung aus der Höhe, "Bestattung" im Weltraum, ja selbst Kristallisierung eines Diamanten aus der Asche u. v. m.

Wir Glaubenden wissen, dass christliche Verkündigung besagt, der Tod ist nicht Exitus, er ist Introitus - der Eingang in ein neues Leben mit Auferstehungshoffnung. Unser Friedhof mahnt uns, für traditionelle Bestattungskultur einzutreten. Friedhöfe erinnern uns, dass der Mensch sterblich ist. Den Frieden, den ich finden muss im Leben, an den erinnert mich ein Friedhof, und an manchen Tagen werde ich diesen Ort aufsuchen, damit auch ich Frieden finden kann.

Wenn einer die Urne mit nach Hause nimmt etwa mit dem Großvater, dann wird man hauptsächlich zwei Probleme sehen: Das eine ist, wir brauchen auch Abstand zu den Toten, und der ist nur im Friedhof gegeben, hier ist der Abstand von Leben und Tod real. Das andere Problem, wenn wir die Trauer individualisieren, besteht darin, dass wir Anspruch auf den Toten erheben. Wer weiß, wer sonst noch um den Großvater trauert, von dem wir vielleicht gar nicht wissen? Viel wichtiger wäre es, ihn an einem öffentlichen Ort zu haben, an dem wir auch bei der Beerdigung als Gemeinschaft Abschied nehmen. Denn wir Menschen sind soziale Wesen.

Hier auf dem Friedhof - und das ist ein wichtiger Inhalt der Feste Allerheiligen und Allerseelen - können wir zu den Menschen, die uns vorausgegangen sind und die uns wichtig waren, sprechen, denn wir glauben und bekennen, dass sie bei Gott sind, der uns alle nicht einfach fallen lässt. Wir glauben an die Gemeinschaft aller Verstorbenen, auch an die große Gemeinschaft mit den Heiligen, die im Gebet miteinander verbunden ist. Allerheiligen und Allerseelen zu feiern bedeutet, sich dieser einen großen Gemeinschaft der Lebenden und Verstorbenen aufs Neue bewusst zu werden und sie auch zu bekennen.

Das Leben nach dem Tod ist nichts anderes als die letzte Konsequenz aus dem Glauben an den Gott, der sich in der Bibel offenbart: an den Gott, der uns verheißen hat, dass er für uns da ist, wann immer es auch sei.

Ich bleibe immer bei dir,
du hältst mich an meiner Rechten.
Du leitest mich nach deinem Ratschluss
und nimmst mich am Ende auf in Herrlichkeit.
Auch wenn mein Leib und mein Herz verschmachten,
Gott ist der Fels meines Herzens
und mein Anteil auf ewig.
Gott nahe zu sein ist mein Glück.
Ich setze auf Gott, den Herrn, mein Vertrauen.

Was uns das Evangelium insgesamt sagt, ist dies: Wenn du gestorben bist, dann beginnt für dich ein neuer Weg. Du wirst derselbe sein, der du bislang gewesen bist. Und doch wird alles anders sein. Weiträumiger, klarer, freier. Du wirst weitergehen und glücklich sein. Du wirst auferstehen, wie auch Jesus Christus auferstanden ist. Du wirst Deinen Weg sozusagen hinter Jesus Christus hergehen. In der Apostelgeschichte heißt Jesus Christus auch der "Vorausgeher". Der "Bahnbrecher". . .

Wir brauchen freilich, um diesen Weg bewusst zu gehen, eine Wachheit, die wir nicht von uns selbst haben. Ein Hörvermögen, das aufnimmt, was uns von sehr weit her zugesprochen wird. Eine Fähigkeit, Dinge zu schauen, die man mit unseren schlichten Augen nicht wahrnimmt. Wir brauchen jene Sensibilität für die wirklich großen Dinge, die man in herkömmlicher Sprache Glauben nennt.

Anstelle einer Predigt - Mein geistliches Testament:

... Jahrelang habe ich im Unterricht, in Vorträgen oder Bibelstunden begeistert von der Frohen Botschaft gesprochen. Ich habe meiner sicheren Zuversicht Ausdruck gegeben, dass unser Gott die absolute, unverlierbare, bedingungslose und stets verzeihende Liebe ist, die uns Menschen niemals schaden wird, sondern im Gegenteil heilen und glücklich machen möchte, und der man nur völlig und uneingeschränkt vertrauen kann. Wer mich kennt, weiß, dass das keine leeren Worte waren, sondern aus innerster Überzeugung kam.

Und trotzdem waren das nur "Trockenübungen". Denn ich hatte keine Ahnung, ob ich diese Überzeugung, dieses Gottvertrauen auch durchhalten könnte, wenn es mich einmal selbst trifft - und zwar endgültig. Heute kann ich Ihnen sagen: es hat durchgehalten und mich getragen, und nicht nur mich: auch meine unmittelbare Umgebung, die Freunde um mich.

Es tut mir leid, es Ihnen sagen zu müssen: kein einziger Lehrsatz, kein einziges Dogma, keine einzige Moralvorschrift oder kein einziges Lehrschreiben konnte mir diesen Halt und diese freudige Gelassenheit vermitteln. Es war einzig und allein die Frohe Botschaft Jesu, die Botschaft von der unendlichen Liebe Gottes!

Heilig werden heißt
ich selber werden
wachsen und reifen können
im Entfalten meiner Stärken
und im Annehmen meines Schattens.

Heilig werden heißt
sich selber lassen
Hingabe wagen
um mit Rückgrat Partei zu ergreifen
für die Entrechteten und Ausgebeuteten.

Heilig werden heißt
leer werden
um sich täglich erfüllen zu lassen
von der zärtlichen Gegenwart Gottes
die sogar stärker ist als Tod.

Heilig werden heißt
ein Leben lang ja sagen
zum Licht und zum Schatten
zum Leben und zum Sterben
zum Schweigen und zum Engagement.

1. Ich glaube, daß die Heiligen
im Geist Gemeinschaft haben,
weil sie in einer Gnade stehn
und eines Geistes Gaben.
So viele Christus nennet sein,
die haben alles Gut gemein
und alle Himmelsschätze.

2. Denn in der neuen Kreatur
ist keiner klein noch größer;
wir haben einen Christus nur,
den einigen Erlöser.
Das Licht, das Heil, der Morgenstern,
Wort, Tauf und Nachtmahl unsres Herrn
ist allen gleich geschenket.

3. Wir haben alle überdies
Gemeinschaft an dem Leiden,
am Kreuz, an der Bekümmernis,
an Spott und Traurigkeiten;
wir tragen, doch nicht ohne Ruhm,
allzeit das Sterben Jesu um
an dem geplagten Leibe.

4. So trägt ein Glied des andern Last
um seines Hauptes willen;
denn wer der andern Lasten faßt,
lernt das Gesetz erfüllen,
worin uns Christus vorangeht.
Dies königlich Gebot besteht
in einem Worte: Liebe.

5. Ich will mich der Gemeinschaft nicht
der Heiligen entziehen;
wenn meinen Nächsten Not anficht,
so will ich ihn nicht fliehen.
Hab ich Gemeinschaft an dem Leid,
so laß mich an der Herrlichkeit
auch einst Gemeinschaft haben.

In alledem tritt eine beunruhigende, zum Ärgernis herausfordernde "Umwertung aller Werte" hervor. Von Natur sagt gesunder Sinn, daß Reichtum selig sei; selig die Fülle der Güter; selig die Freude und der Genuß; selig ein Dasein in Macht, Glanz und Größe; selig der Ruhm. Unser natürliches Empfinden nimmt Anstoß an der Bergpredigt, und es ist viel besser, wir lassen diesen Anstoß heraus und suchen mit ihm fertig zu werden, als daß wir die Worte Jesu für fromme Selbstverständlichkeit nehmen. Das sind sie nicht. Sie erschüttern die "Welt" vom "Himmel" her. Und wer sie falsch versteht, ist nicht nur das Ärgernis, das erklärt, die Welt genüge sich selbst, sondern auch die gedankenlose Selbstverständlichkeit, welche die Seligpreisungen annimmt, aber innerlich nicht vollzieht; die Mittelmäßigkeit, welche die eigene Schwäche den starken Forderungen der Welt gegenüber mit ihnen deckt; die scheinfromme Kümmerlichkeit, die das Kostbare der Welt vom Christlichen her schlecht macht.
Jenen Worten wird nur gerecht, wer sich sein Urteil über das, was in der Welt groß ist, nicht trüben läßt - aber zugleich versteht, daß es klein, ja befleckt und zerfallen ist vor dem, was vom Himmel kommt.

Etwas Himmlisch-Mächtiges drängt in den Seligpreisungen durch. Sie sind nicht bloß Lehren einer höheren Ethik, sondern Kunde vom Durchbruch einer heilig-höchsten Wirklichkeit. Heroldsrufe, die das ankündigen, was nachher Paulus meint, wenn er im achten Kapitel des Römerbriefes von der verborgen heranwachsenden Herrlichkeit der Kinder Gottes redet; und was die Schlußkapitel der Apokalypse meinen, die vom neuen Himmel und der neuen Erde sprechen.

Das ist von einer allem Irdischen gegenüber neuen, himmlischen Größe. Dieses Unerhörte drückt Jesus dadurch aus, daß Er alle unmittelbar verständlichen Wertungen umkehrt. Wenn Menschen, die von Gott ergriffen sind, seine heilige Andersheit ausdrücken wollen, dann holen sie wohl ein irdisches Bild nach dem anderen heran und werfen es wieder weg, weil es nicht genügt, und sagen schließlich Dinge, die scheinbar unsinnig sind, aber das Herz aufschrecken sollen, damit es ahne, was jenseits aller Vergleichbarkeit steht. Etwas Ähnliches geschieht hier. "Was kein Auge geschaut hat, was kein Ohr gehört hat, und was in keines Menschen Herz gedrungen ist" (1 Kor 2,9), soll dadurch nahe kommen, daß den Menschen die Wertungen umgeworfen werden, die ihnen von Natur selbstverständlich sind. Sie sollen nachdenklich werden und sich um das Verständnis mühen.

Denn sieh: sie [die Armen] werden leben und sich mehren
und nicht bezwungen werden von der Zeit,
und werden wachsen wie des Waldes Beeren
den Boden bergend unter Süßigkeit.

Denn selig sind, die niemals sich entfernten
und still im Regen standen ohne Dach;
zu ihnen werden kommen alle Ernten,
und ihre Frucht wird voll sein tausendfach.

Sie werden dauern über jedes Ende
und über Reiche, deren Sinn verrinnt,
und werden sich wie ausgeruhte Hände
erheben, wenn die Hände aller Stände
und aller Völker müde sind.

Jetzt trat er in die [barocke] Kirche. Kühl, schweigend, in buntem Zwielicht lag der Raum. Etwas war darin, wie das Schwirren der vielen Instrumente eines großen, freudigen Orchesters. Bist du bereit, o Seele? schien es zu fragen, gleich können wir mit der himmlischen Musik beginnen. Und er saß im Gestühl, und es begann das Spiel. Ohr ward in Auge verwandelt, und das Auge vermochte zu lauschen: wohin er sah, sprangen die Töne auf, jubelnd, in goldnen Kanten steigend, in eigenwilligen Schnörkeln entflatternd, zu starken Bögen gebunden. Sie sprangen über das hundertfarbene Gewölbe der Heiligen; da sangen blasse Büßerinnen und durchscheinend Verklärte; und bärtige Bässe mischten sich in die Lobpreisung. Aus der höchsten Laterne aber, darin der Geist als Taube schwebte, fuhr der Klang wieder herab, in den fleischernen Jubel der Engel und Putten, in den schweren Prunk der gebauschten Baldachine, in die goldnen Strahlenblitze der Verzückung. Zimbeln, Flöten und Trompeten, in Bündeln in die Chorbrüstung geschnitzt, wie Kinderspielzeug an den Altären aufgehängt, fielen silbernen Klanges mit ein, und von den Lippen jubelnder Märtyrer brauste des Dankes klare Verkündung.

Nun aber ward solcher Wohllaut geheimnisvoll durchstoßen von wirklichem Orgelton. Und es erscholl ein leiser Gesang, aber so hauchend er schien, er erwies sich mächtiger als der jauchzende Braus. Es waren die Nonnen des Klosters, die sangen, hinter den weißen und goldenen Gittern, aus einer anderen Welt.

Die süßen Pfeifen der Orgel, die zarte, eintönige Trauer des Gesanges weckte auch in dem Lauscher das trunkene Lied, das in des Menschen Brust schläft, tief drunten bei den letzten Ängsten und bei der letzten Seligkeit.

Dies war freilich nur im Augenblick, daß seine zerspaltene Seele zusammenglühte zu einer brennenden Flamme der Liebe. Wir sind ja längst alle Waisen, dachte er, in schmerzlicher Ernüchterung; eine ganze Welt hat keinen Vater mehr. Das ist ja Grabgesang und wehende Luft aus Grüften. Gesang und Orgelspiel endeten. Die Wände und Säulen waren stumm geworden, die Verzückung der Heiligen schien erstarrt. Blaugoldene Dämmerung füllte den Raum. Rasch brach der Einsame auf.

Ich suche allerlanden eine Stadt,
Die einen Engel vor der Pforte hat.
Ich trage seinen großen Flügel
Gebrochen schwer am Schulterblatt
Und in der Stirne seinen Stern als Siegel.

Und wandele immer in die Nacht ...
Ich habe Liebe in die Welt gebracht -
Daß blau zu blühen jedes Herz vermag,
Und hab ein Leben müde mich gewacht,
In Gott gehüllt den dunklen Atemschlag.

O Gott, schließ um mich
Deinen Mantel fest;
Ich weiß, ich bin im Kugelglas der Rest,
Und wenn der letzte Mensch die Welt vergießt
Du mich nicht wieder aus der Allmacht läßt,
Und sich ein neuer Erdball um mich schließt.

Aber du kamst nie mit dem Abend -
Ich saß im Sternenmantel.

... Wenn es an mein Haus pochte,
War es mein eigenes Herz.

Das hängt nun an jedem Türpfosten,
Auch an deiner Tür;

Zwischen Farren verlöschende Feuerrose
Im Braun der Guirlande.

Ich färbte dir den Himmel brombeer
Mit meinem Herzblut.

Aber du kamst nie mit dem Abend -
... Ich stand in goldenen Schuhen.