Das 13. Kapitel des ersten Korintherbriefes hat man "Das Hohe Lied der Liebe" genannt. In ihm wird uns gesagt, was für uns der Beweggrund, der alleinige Beweggrund unseres Handelns als Christen sein müsste.

Ohne Liebe ist alles nichts.

Paulus will uns einen Weg zeigen, der, wie er sagt, alles übersteigt. Er weist ihn den Christen der Gemeinde von Korinth. Aus konkretem Anlass. Es gab nämlich dort Christen, die sich etwas einbildeten auf besondere Charismen. Es wird ihnen gesagt: Mögen sie auch in der Sprache der Engel reden, ohne Liebe würde das zum dröhnenden Erz, zur lärmenden Pauke. Prophetisch reden, alle Geheimnisse wissen, alle Erkenntnis, alle Glaubenskraft haben und Berge damit versetzen, seine ganze Habe verschenken, seinen Leib dem Feuer übergeben. Dies alles wäre unnütz ohne Liebe. Paulus will damit sagen, dass unser Handeln einzig und allein aus dem Beweggrund der Liebe zu geschehen hätte. Und nicht, um sich damit zu brüsten und bewundert zu werden. "Ohne Liebe ist alles nichts!" Mit diesem Wort der hl. Teresa von Avila könnte man das Paulinische Hohe Lied der Liebe überschreiben.

Wenn wir auf die Menschen schauen, die wir Heilige nennen, so wüsste ich keinen, der auf seine guten Taten gepocht hat. Sie alle hatten das Herz eines Armen, von Jesus selig gepriesen. Bei all dem, was sie an Gutem zustande brachten, wussten sie sich allein Gott verdankt. Therese von Lisieux führte nicht wie ihre Mitschwestern im Karmel am Abend Buch über das, was sie an frommen Übungen tagsüber verrichtet hatte. Sie hat einmal gebetet: "Am Abend meines Lebens werde ich mit leeren Händen vor Dir erscheinen; denn ich bitte: Zähle meine guten Werke nicht, Herr! Alle unsere Gerechtigkeit ist voller Fehler in Deinen Augen. Ich will mich also mit Deiner Gerechtigkeit bekleiden und mit Deiner Liebe Dich selbst empfangen."

Paulus selbst musste erkennen, dass er alles Gott verdankt. Er hatte, wie er im Galaterbrief schreibt, die meisten seiner Altersgenossen in der Treue zum jüdischen Gesetz übertroffen (Gal 1, 13). Ihm ging auf: Alles, was ich bisher getan habe, war eitles Rühmen aufgrund perfekter Gesetzeserfüllung. "Durch die Gnade Gottes bin ich, was ich bin" (1 Kor 15,10). "Gott ist es", lesen wir im Brief an die Gemeinde von Philippi, "der in euch das Wollen und das Vollbringen bewirkt, noch über euren guten Willen hinaus" (Phil 2, 13). Und was wir dann selber zu tun vermögen, verdanken wir allein der schenkenden, freigebigen Güte Gottes.

Wie wir lieben sollen.

Paulus zeigt den Christen in Korinth, zeigt uns, wie unsere Liebe auszusehen hätte. Hören wir das in einer zeitgenössischen Übersetzung:
            "Die Liebe hat einen langen Atem.
            Sie ist gütig.
            Sie eifert nicht.
            Die Liebe ist kein Prahlhans.
            Sie bläht sich nicht auf.
            Sie gebärdet sich nicht elitär.
            Sie sucht nicht das Ihre.
            Sie lässt sich nicht aufreizen.
            Sie rechnet das Böse nicht vor.
            Sie freut sich nicht über die Ungerechtigkeit.
            Doch sie erfreut sich an der Wahrhaftigkeit.
            Sie erträgt alles, glaubt alles, hofft alles.
            Alles hält sie aus" (1 Kor 13, 4-7).
Dies ist ein Lied auf das Zusammenleben der Menschen mit dem langen Atem der Liebe.

Grenzüberschreitungen

In Grenzüberschreitungen auf unsere Mitmenschen hin wird etwas vom Bleibenden der Liebe spürbar. Während für Paulus prophetisches Reden ein Ende hat, Zungenreden ein Ende, Erkenntnis vergeht, so hört doch die Liebe niemals auf. Für ihn ist prophetisches Reden, ist unsere Erkenntnis Stückwerk. Und es vergeht, wenn das Vollendete kommt (Verse 8-10). Paulus kennt noch eine andere Grenzüberschreitung. Die auf Gott hin. Er schreibt: "Noch blicken wir nur durch einen Spiegel - im Rätselbild - dann aber von Angesicht zu Angesicht. Jetzt erkenne ich stückweise, dann aber werde ich durch und durch erkennen, wie auch ich selbst durch und durch erkannt bin" (Vers 12).

Das "Erkennen" ist im biblischen Sprachgebrauch, besonders im Alten Testament, kein verstandesmäßiger Vorgang. "Erkennen" ist auch das Wort für das leibliche Miteinander von Frau und Mann. So sagt Maria, sie wäre noch von keinem Mann erkannt worden. Nur in der Liebe erkenne ich den andern, nehme ihn durch und durch wahr, kann mich ganz und gar auf ihn einlassen. Aus der Sicht des Glaubens ist diese letzte Grenzüberschreitung, ins Bleibende, ins Unzerstörbare der Liebe hinein, nur in jener Liebe zu leben, in der ich von Gott erkannt bin, in der ich mich von ihm geliebt weiß. Bei Paulus mündet das Hohe Lied der Liebe ein in die Worte: "Für jetzt bleiben Glaube, Hoffnung und Liebe, diese drei; doch am größten unter ihnen ist die Liebe" (Vers 13).

Wer liebt, der stammt aus Gott.

Beim Evangelisten Johannes entdecken wir eine ähnliche Spur. Er sieht in seinem ersten Brief in der Liebe zwischen Gott und uns so etwas wie eine Verwandtschaft. "Wir wollen einander lieben, denn die Liebe ist aus Gott, und jeder, der liebt, der stammt von Gott und erkennt Gott" (1 Joh, 4,7). Und weiter heißt es: "Gott ist die Liebe, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott, und Gott bleibt in ihm." (1 Joh, 4,16b). Johannes verbindet diese Aussagen mit dem Bekenntnis zu Jesus, dem Sohn Gottes. "Wir haben gesehen und bezeugen, dass der Vater den Sohn gesandt hat als den Retter der Welt. Wer bekennt, dass Jesus der Sohn Gottes ist, in dem bleibt Gott, und er bleibt in Gott" (1 Joh, 4,14 f.). In Jesus wird Gott in uns gegenwärtig als "der Gott mit uns". In Jesus hat Gott seine abgrundtiefe Liebe zu uns wahr gemacht. Wir spüren in ihm den langen Atem der Liebe Gottes. Wenn wir uns von Gott lieben lassen, dann wird das Hohe Lied der Liebe uns einen Weg weisen, der nach den Worten des Paulus alles übersteigt. Es ist der Weg einer vorbehaltlosen, zweckfreien Liebe.

Grund zu klagen

Es gibt Aufrufe/Anrufe, die erschrecken, die einem zusammenzucken lassen, auch wenn sie auf diskrete Weise erfolgen. Bei Jeremia war das der Fall. Er versucht, dem Prophetenstand zu entkommen mit dem Argument seiner Jugend und Unerfahrenheit. Er wird Prophet, weil ihn JAHWE dazu "ausersehen" und "zum Propheten für die Völker bestimmt hat." (Jer.1,5). Eine Berufungsgeschichte, ganz persönlich, für die Umgebung oft nicht verständlich. Verbunden damit die Zusage: "Ich bin mit dir, um dich zu retten." (Jer.1,19).

Leicht wird seine Aufgabe nicht sein. Jeremia klagt über sein Volk. Der Prophet Jeremia (7. Jhdt. vor Christus) wurde angefeindet, weil er nicht den Mächtigen nach dem Mund redete, sondern die Botschaft Gottes verkündete, die sich besonders der Schwachen, am Rand der Gesellschaft Stehenden annimmt. Das alles geschieht in einer Zeit großer gesellschaftlicher Umbrüche, Veränderungen. Neuorientierungen lösen immer wieder (schwere) Konflikte aus, darunter litt Jeremia sehr und beklagte sich bitter (vergleiche Buch der Klagelieder- Jeremiaden). Er möchte fast resignieren, alles hinwerfen.

Korrektive in der Gesellschaft

Erleben wir nicht eine ähnliche Situation heute in Gesellschaft, Politik, auch in der Kirche? Die Klagelieder sind lang, nicht unberechtigt. Sollen wir deshalb dabei stehen bleiben und nicht auch Gutes, Positives sehen für die Zukunft, nicht resignieren, kreativ werden, Hoffnung geben und auch aufkommen lassen, ohne naiv dabei zu sein. Das alles sind Aufgaben für prophetische Menschen.

Propheten sind Korrektive in der Gesellschaft, die dafür sorgen, dass Gottes Auftrag und Bitte in der jeweiligen Zeit gehört und auch erfüllt werde, selbst gegen den Widerstand und Blockaden derer, die das nicht wollen. Die Hoffnung, die immer zukunftsgerichtet ist, besteht darin, aus Konflikten zu lernen, am Widerstand fremder Erfahrungen. Was unsere Zeit so nötig hat auch in der Kirche: ein Lernprozess- die Kirche von der Welt und auch umgekehrt. Das bedarf aber eines Dialogs auf Augenhöhe und nicht nur frommen Geschwätzes oder Wortmülls, mit dem alles zugeschüttet wird.

Heute!

Die sonntäglichen Lesetexte führen von Jeremia über den Evangelisten Lukas zu Jesus. Um das Evangelium besser zu verstehen, einen kurzen Blick auf das Evangelium des letzten Sonntags (3. Sonntag im Jahreskreis, Lesejahr C): Als praktizierender Jude besuchte Jesus die Synagoge und beteiligte sich durch die Auslegung des "Evangelisten" Jesaja am Gottesdienst.
            "Der Geist des Herrn ruht auf mir,
            denn der Herr hat mich gesandt,
            damit ich den Armen eine gute Nachricht bringe,
            damit ich den Gefangenen die Entlassung verkünde...
            und den Blinden das Augenlicht,
            damit ich die Zerschlagenen in Freiheit setze...
            Heute hat sich das Schriftwort erfüllt."
            (Lk.4,18.21 und Jes. 61,1-2).

Lukas ist der Evangelist des Heute. Jesus setzt diese Schriftstelle in sein lebendiges Wort um. Er "verheutigt" den JAHWE-Glauben für die Menschen seiner Generation und seiner Zeit und lädt ein, dieses lebendige Wort, die "gute Nachricht", die "Frohe Botschaft" (eu-angelion) durch alle Generationen weiterzutragen.

Das II. Vatikanum war so eine "Vitaminspritze des Heiligen Geistes", angeregt durch die Person Johannes XXIII. Sein Leitwort dafür war "Aggiornamento" - verheutigen. Anliegen dieses Konzils war und ist, den Glauben in eine Welt des 20. und 21. Jahrhunderts, die sehr kompliziert geworden ist, weiterzutragen.

Die Frohe Botschaft im Heute

Die Wirkung des Auftretens Jesu zeigt das Evangelium: zuerst staunen die Zuhörer, dann kommen Zweifel auf und sogar Zorn und Wut. Wieso eigentlich? Ich glaube, es sind falsche Erwartungshaltungen. Ist er das überhaupt? Ist er der "starke Mann", der dreinhaut? Ändert sich gesellschaftlich etwas? Stattdessen kommen Worte der Liebe und der Freiheit. Viele sehen durch harte Gesetze Sicherheiten gewährleistet.

Ähnlich ist es auch heute. Sicherheit gegen Freiheit. Raschen Stimmungs- und Meinungsumschwung, oft auch heftige Emotionen erleben wir auch gegenwärtig in Politik, Kirche, Gesellschaft. Wut und Zorn schränken die Weitsicht und das Denkvermögen ein, andere leben in festgefahrenen Denkmustern und können ihnen entgegengestellte Argumente nicht vertragen. Zu den Blinden werden wohl auch die zählen, die herzlos sind, die nichts dabei finden, wenn Menschen durch eine unbarmherzige Gesetzesmaschinerie noch immer in Not geraten, statt Hilfe zu erhalten.

Jesus will auf einen Gott hinweisen, der grenzenlos liebt, der die Würde des Menschen ernstnimmt, egal welcher Hautfarbe, welchem Kulturkreis, welchem Geschlecht er angehört. Das erzeugt Wut und Konflikte, Gewaltbereitschaft bis heute. Das Evangelium sagt: Die Liebe Jesu ist die einzige Richtschnur, nicht unsere persönliche Befindlichkeit.

Die Christengemeinde in Korinth

Paulus hatte auf einer seiner Missionsreisen in Korinth eine christliche Gemeinde gegründet. Zwar gab es zu dieser Zeit noch keine Bibel, die Paulus den Gläubigen hätte an die Hand geben können, um sich über Jesus genauer zu informieren. Die Evangelien wurden ja erst später geschrieben. Dennoch wird der Apostel die Gläubigen in Korinth intensiv mit dem Leben und Wesen Jesu bekannt gemacht haben, bevor er seine Weiterreise und einen neuen Aufbruch ins Auge fasste. An Jesus das eigene Denken und Handeln ausrichten, sich unter der Leitung des Heiligen Geistes in der Gesinnung Jesu als Brüder und Schwestern verstehen und zusammenleben, im Gebet und in Gottesdiensten neue Kraft schöpfen, das werden die Faustregeln gewesen sein, die Paulus der jungen Gemeinde während seines Aufenthaltes ins Herz pflanzte.

Wir dürfen davon ausgehen, dass die Christen in Korinth die Worte des Apostels nach seinem Aufbruch und seiner Weiterreise nicht oberflächlich beiseite geschoben haben. Denn den Schritt, sich dem Glauben der Christen anzuschließen, hatten sie sicher nicht unüberlegt und leichtfertig vollzogen. Hinter diesem Schritt steckte ganz sicher ein großer Ernst. Aber wo Menschen zusammenleben, dort kommt es trotz allen guten Willens immer wieder zu Konflikten und Meinungsverschiedenheiten. Selbst Menschen mit hoher Sorgfalt erleben an sich Einbrüche, Fehlverhalten und Versagen. So war es auch bei den Gläubigen in Korinth.

In Ephesus angekommen erfährt Paulus von Querelen, Streitigkeiten und Konflikten, die nach seiner Abwesenheit in Korinth aufgekommen sind und die die Gemeinde immer wieder in eine Zerreißprobe führen. In einem Brief, aus dem wir die Lesung vernommen haben, wendet sich der Apostel an die Gläubigen. Er nimmt Stellung zu vielen ihrer strittigen Fragen und stellt ihnen die Liebe als Grundhaltung vor Augen, ohne die gute und faire Lösungen und geschwisterliches Zusammenleben nicht möglich sind.

Die Liebe als Grundhaltung

Die Worte und Sätze, die Paulus für die Liebe findet, gehören mit zu den schönsten Abschnitten der Bibel. Erhabenheit und Würde der Liebe, Hochachtung vor ihr, das Gefühl von Empfindungsfähigkeit mit großem Feingefühl drücken sich in den Worten des Apostels aus. Daher werden diese Zeilen allgemein auch "das Hohelied der Liebe" genannt. Und nicht wenige Liebespaare suchen sich für ihre Trauung bewusst diesen Abschnitt aus dem Korintherbrief als Lesung aus. Ja so eine Liebe voller Langmut, Güte, Echtheit, Hingabe, Ausdauer wünschen sie sich für das gemeinsame Leben - und im Grunde wünschen dies alle Menschen für sich. Denn nach möglichst umfassender Liebe sehnt sich im Stillen jeder. Darum fühlen wir uns von den Worten des Paulus so angetan und berührt.

Was Paulus antreibt, den Korinthern die Liebe als Grundhaltung für das Gelingen im Zusammenleben vor Augen zu stellen, ist sicher mitbegründet in seiner eigenen Lebenserfahrung. Als eifernder Jude hielt ihn nichts zurück, die Christen zu jagen und zu verfolgen. Kaltstellen, Bekämpfen, Vernichten, Ausrotten - das fällt einem Herzen ohne Liebe sehr schnell als Maßnahme gegenüber Ungeliebten ein.

Liebe verwandelt

Nach seiner Bekehrung und Annäherung an Christus beginnt bei Paulus ein Umdenken. Andersdenkende nicht verfolgen, sondern gewinnen und überzeugen, ist jetzt sein Ziel und Stil. Mit Geduld und Ausdauer Lösungen suchen, wie z.B. Heiden und Juden als Christen in Frieden miteinander leben können. Von der Liebe erfasst einander dienen, füreinander eintreten und sich gegenseitig aushalten bestimmt von nun an sein Denken und Handeln.

Paulus spürt, wie sein Leben damit Sinn und Wert bekommt, wie Liebe ihn und andere wandelt, welch enorme Kraft die Liebe schenken kann, sodass sich mit ihr sogar fast alles Negative überwinden lässt. Paulus ist fasziniert, zu welch wunderbarem Handeln ihn die Liebe bewegen kann. Er wünscht sich, dass sie ihn und alle Christen in immer größerem Ausmaß ergreift. Absolut und lückenlos möchte er sie am liebsten leben.

Nun ist Paulus kein Träumer, der nicht wüsste, dass die Liebe in der idealen Form, wie er sie beschreibt, von keinem Menschen gelebt werden kann: Weder von ihm noch von anderen. Aber das ist wohl die zweite entscheidende Erfahrung, die Paulus nach seiner Hinwendung zu Christus macht: Die Sehnsucht, Liebe leben zu wollen, lässt sich erhöhen. Und wo dies geschieht, wo die Sehnsucht, lieben zu wollen, ausgebaut wird, dort gibt es fast wie von selbst ein Hineinwachsen in zunehmende Liebe, die sich auch auf Gegner und unsympathische Menschen erstrecken und ausdehnen lässt.

Suche die Liebe, erhöhe die Sehnsucht nach ihr in dir, will Paulus den Korinthern und uns ans Herz legen. Dann entwickelst du Geduld und gibst der Langmut den Vorzug. Dann hörst du auf, Böses länger nachzutragen, weil du die Versöhnung, das Miteinander ersehnst. Dann gönnst du neidlos dem anderen sein Glück und freust dich mit ihm an seinen Erfolgen. Dann bist du vorsichtig im Urteil und überprüfst, was du sagst, auf Wahrheit hin, um nicht zu verunglimpfen. Dann wirst du trotz deines Versagens viel gute Atmosphäre schaffen, vielen Menschen helfen und ihnen beistehen, ein Segen sein für alle, mit denen du zusammenlebst.

Paulus weiß, dass zur Entfachung einer Liebesglut auch die Gnade gehört, die Kraft von oben durch den Heiligen Geist. Um sie wollen wir in diesem Gottesdienst für uns in besonderer Weise bitten, damit die in uns vorhandene Liebe stark bleibt und weiterhin wächst.