Die Weihe der ersten Papstkirche

Wir feiern heute den Weihetag der Lateranbasilika. Nachdem die Christenverfolgung in Rom und im römischen Reich ein Ende gefunden hatte, wurde die Lateranbasilika als erste große Basilika erbaut und 324 "zu Ehren des allerheiligsten Erlösers" eingeweiht. Sie war die erste Papst-Kirche, bis sie durch den Petersdom ersetzt wurde. Geweiht auf den Namen des Erlösers sollte sie daran erinnern, dass wir, die Getauften, um Christus geschart die lebendige Kirche bilden sollen. Christus als Eckstein, Herzmitte und lebendige Quelle sendet seine Gnade wie einen Strom in alle Länder der Erde und wendet sich an uns, seine Botschaft in alle Welt zu tragen.

Kirchen sind Erinnerungszeichen. Ihre Türme weisen unsere Blicke himmelwärts. Wie sehr eine Gemeinde innerlich lebendige Kirche ist, lässt sich allerdings nicht an der Pracht ihres Kirchengebäudes ablesen. Zur Not können wir auf Kirchen verzichten, wenn sie auch als Orte der Versammlung, der stillen Anbetung und des gemeinschaftlichen Betens und der Feier der Eucharistie von großem Wert sind.
 

Die Erfahrung des Propheten Ezechiel

Wie sehr es auf die innere Einstellung zum Glauben ankommt, daran soll uns die Lesung aus dem Propheten Ezechiel erinnern. Ezechiel lebte in der Zeit, da die Babylonier versuchten, Israel zu erobern. Das Nordreich fiel ihnen sehr schnell in die Hände, ebenso das Gefilde um Jerusalem. Jerusalem selbst aber konnte sich trotz wiederholter Angriffe und Belagerung Jahrzehnte lang behaupten. Das bestärkte alle Israeliten in der festen Überzeugung: Jerusalem ist uneinnehmbar. Dafür sorgt Jahwe, unser Gott.

Aus den eroberten Gebieten nahmen die Babylonier vor allem die Oberschicht als Gefangene mit ins Zweistromland. Zu ihnen gehörte auch Ezechiel. Er war ein Tempelpriester. Diese wohnten nicht alle in Jerusalem. Zur Zeit ihres Dienstes zogen sie hinauf in die Heilige Stadt, kehrten nach ihrem Dienst aber nach Hause zurück. Im Gleichnis vom "barmherzigen Samariter" begegnen wir einem Leviten und Priester, die wie Ezechiel außerhalb Jerusalems wohnten und nun auf ihrem Weg zum Tempeldienst waren.

Verschleppt nach Babylon nimmt Ezechiel seine Arbeit als Priester auf. Die Babylonier erlaubten den Israeliten, fern der Heimat in Siedlungen zusammenzuwohnen. So gab es im Exil viele jüdische Gemeinden. Ezechiel versucht seinen Landsleuten deutlich zu machen: Der Unglaube im Volk und die Abwendung von Jahwe sind der Hintergrund und die Ursache der Deportation. Und er prophezeit: Es werde noch schlimmer kommen. Denn der Glaube, Jerusalem sei uneinnehmbar, sei ein Trugschluss. Aber seine Worte fanden kein Gehör, fielen auf taube Ohren. Eine umfassende innere Umkehr wurde nicht angestrebt. Als Jerusalem dann doch eingenommen wurde und die Babylonischen Truppen den Tempel bis auf die Grundmauern zerstörten, verfielen alle in Trauer und Verzagtheit. Jahwe hat uns endgültig verlassen war ihre von großer Resignation getragene Grundstimmung.
 

Ein neues Herz, ein neuer Geist, neues Leben

In dieser Situation erkennt Ezechiel: Nicht das Vorhalten von Versagen und Schuld aus der Vergangenheit hilft weiter, sondern ein Neuanfang und die Belebung des Glaubens müssen in Gang kommen. So fordert er die Israeliten auf: Schafft euch ein neues Herz und einen neuen Geist! Um diesen Schritt zu unterstützen, versammelt Ezechiel die Israeliten. In ihrer Gefangenschaft haben sie nicht den Tempel, um dort zu beten und Opfer darzubringen. Aber sie können zusammenkommen, die Worte der Heiligen Schrift hören und sich neu an ihr ausrichten. Sie können gemeinsam beten, Jahwe loben und preisen auch ohne Schlacht- und Brandopfer. Ein neues Bewusstsein der Gottesverehrung, das auf Tempel und Brandopfer verzichten kann, entwickelt sich. Die Einhaltung des Sabbats als "Tag des Herrn" erfährt neue Beachtung und Bedeutung. Ein offenes, mutiges Bekenntnis zu Jahwe im heidnischen Umfeld kommt mehr und mehr zum Tragen. Die Gläubigen schließen sich eng zusammen, trösten und stärken sich gegenseitig.

Die Not der Deportierten und die Weitsicht des Ezechiel brachten letztlich einen enormen Glaubensaufschwung hervor, der in der satten Beheimatung um den Tempel wohl niemals so deutlich stattgefunden hätte. In diesem Aufbruch überkommt Ezechiel die Vision, die wir in der Lesung gehört haben. Aus dem Tempel strömt Wasser, ein Symbol für Gottes Gnade, in alle Himmelsrichtungen. Neues Leben und Aufblühen im Glauben bricht an. Beides nehmen die Israeliten bei ihrer Rückkehr mit in die Heimat, um dort darauf aufzubauen.
 

Neubesinnung heute

Vielleicht stehen wir bei der Entwicklung des christlichen Glaubens in unserer Zeit in einer vergleichbaren Situation wie die nach Babylon verschleppten Juden, auch wenn wir die Heimat nicht verlassen müssen. Gemeinsam mit den Juden von damals ist uns: Das Umfeld, in dem wir leben, wird längst nicht mehr von einem christlichen Milieu oder dem Glauben an Gott und der Beachtung seiner Weisungen geprägt. Darüber trauern und jammern hilft uns nicht weiter. Sich neu besinnen, den eigenen Glauben vertiefen und in ihm miteinander verbunden bleiben, das allein ist die Lösung. Auch Ezechiel ist es sicher nicht gelungen, alle Verbannten zur Erneuerung im Glauben zu bewegen. Aber Träger der Zukunft waren die zur inneren Erneuerung bereiten Gläubigen.

Warum sollen wir den Glauben daran aufgeben, aus unserer gegenwärtigen Krise gestärkt hervorzugehen? Auch wenn nicht alle mitmachen, Träger unserer Zukunft werden - wie damals - die sein, die sich der Botschaft Jesu stellen, sich um ein Wachsen in ihrem Glauben und in der Liebe mühen und sich offen als Christ bekennen. Mit diesem Bekenntnis sagen wir ja nicht, dass wir hochgradig und vorbildhaft besser sind als andere, sondern dass wir mit der Botschaft Jesu gute, ja wahrhaft heilbringende Ziele haben, um deren Verwirklichung wir uns im Vertrauen auf Gottes Hilfe bemühen wollen. Wir bekennen, dass unser Versagen zumeist in der zu geringen Hinwendung zu Gott und der ungenügenden Verbundenheit mit ihm begründet liegt. Weil wir uns damit nicht abfinden wollen, haben wir uns hier versammelt. Gottes Wort soll uns neu berühren, seine Gnade uns neu zum Guten stärken.

Ermutigen wir uns gegenseitig, uns zu unserem Glauben zu bekennen, und helfen wir einander, ihn entschlossen zu leben.

Ezechiel

Nichts ist mehr wie es früher war: Die Babylonier unter ihrem König Nebukadnezar haben im Jahr 597 vor Christus Jerusalem erobert. In der Folge wurden die Angehörigen der jüdischen Oberschicht ins Exil nach Babylonien (im heutigen Irak) geführt. Unter ihnen der Priester Ezechiel. Im Exil, fern der Heimat also wurde Ezechiel von Gott zum Propheten berufen. Seine außergewöhnlichen Visionen zeugen von seinem Heimatverlust, seiner Zerrissenheit. Er fühlt sich noch mit Jerusalem verbunden, er sieht sich ganz auf der Seite Gottes, aber natürlich auch auf der Seite des Volks. Nur: wurde dieses Volk nicht von seinen Hirten im Stich gelassen? Und: Liebäugelt dieses Volk nicht mit den babylonischen Götzen?

Eine andere Frage, die ihn beschäftigt: Wie kann das jüdische Volk, getrennt von Gott, fern der Heimat überleben? Wie können die Menschen ihre Kultur, ihre Religion bewahren? Ist Gott auch im Exil bei seinem Volk? - Wenn dem so wäre, dann dürfte er aber nicht (nur) mehr im Jerusalemer Tempel "wohnen", sondern müsste auch in irgendeiner Weise nach Babylonien kommen. Ezechiels Vision von der Tempelquelle scheint eine Antwort auf diese Frage zu sein.
 

Neue Strömungen

Manche bemerken sie schon, viele wünschen sie sich: Neue Strömungen in der Kirche. Ezechiel hingegen sieht eine Strömung aus der Kirche hinaus. Gottes Gegenwart macht sich auf den Weg zu den Menschen. Nichts ist mehr wie es früher war: Gottes Gegenwart ist nicht mehr auf einen Ort - das Allerheiligste im Jerusalemer Tempel - begrenzt, sondern strömt ins Land hinaus, um Segen zu verbreiten. Gott wird zur Kraft, die überall Leben schenkt.

Mehr noch: Dieses Wasser, das aus dem Tempel strömt, macht das salzige Wasser gesund. Wer bereits am Toten Meer gewesen ist, weiß: Es ist ein unwirtlicher, lebensfeindlicher Ort. Der Jordan (zumindest das, was die Israelis nach umfangreicher Wasserentnahme davon überlassen) fließt zwar ins Meer hinein, aber er vermag die salzige Brühe nicht zu verdünnen.

Ezechiel hingegen sieht einen Wasserstrom aus dem Tempel, der immer tiefer und kräftiger wird, der das ganze Land durchzieht und sich auch in das Tote Meer ergießt und dort das salzige Wasser gesund macht. Das Wasser aus dem Tempel verdunstet nicht, sondern - ganz im Gegenteil - "entsalzt" sogar das lebensfeindliche, tote Meer. Stärker lässt sich die Kraft dieses lebendigen Wassers wohl nicht beschreiben.
 

Gott kommt nach Babylon

Gott kommt auch nach Babylon! Er dezentralisiert sich. Das Leben der Gemeinden im Exil ist gesichert. Sein lebenserhaltender Strom stärkt das Volk. Tatsächlich endete mit dem Fehlen des heimatlichen Jerusalemer Tempels die Fixierung der Juden auf den Tempel als alleinigen Ort des Gebets, und es entstanden die ersten Synagogen.

Im Christentum gab es immer schon Kirchen vor Ort, aber nichts ist mehr wie es früher war: Der Kirchenbesuch lässt nach, die Zahl der Priester nimmt ab. Die Antwort der Bischöfe lautet vielerorts: Pfarrzusammenlegungen, Pfarrverbände, Seelsorgeräume.
 

Gottes Kraft strömt in jede Gemeinde

Pastorale Seelsorge gemäß Ezechiel würde jedoch bedeuten, darauf zu vertrauen, dass Gottes Kraft (wir sagen auch Heiliger Geist dazu) zu jeder Gemeinde (und sei sie noch so klein) strömt. Gott will, dass dort, wohin sein Fluss strömt, alles am Leben bleibt. Die Pfarre ist wichtig: Sie ist "Kraftplatz", ein "Kleinkraftwerk", das die Gläubigen vor Ort mit göttlicher Energie auflädt.
 

Auch aus unseren Kirchen strömt dieses Wasser des Lebens!

In der Pfarre Marcel Callo in Linz-Auwiesen wird das ganz konkret sichtbar. Das Gotteshaus für die junge Pfarre wurde 1997 im einstigen Produktionsgebäude der Linzer Tuchfabrik errichtet. Die Taufkapelle befindet sich im ehemaligen Turbinenhaus. Mit der dort gewonnenen Energie wurden im 19. Jahrhundert mittels Transmission die Maschinen im Hauptgebäude angetrieben und später Strom für die Textilproduktion und für das Beheizen der umliegenden Wohnbauten erzeugt. Durch die Grotte fließt der Weidingerbach. Während einer Taufe hört man das Wasser des Baches plätschern, sieht manchmal Fische schwimmen, auch Flusskrebse wurden schon gesichtet.

Aus der Kirche in Linz-Auwiesen strömt Wasser des Lebens. Dort wird bei jeder Taufe sichtbar, dass wir als Getaufte befähigt und beauftragt sind, das lebendige Wasser allen zu bringen, die Durst nach Leben haben.
[Hier können Beispiele aus der Gemeinde vor Ort angeführt werden.]

Überall ist die gottesdienstliche Versammlung eine Kraftquelle, die den Gläubigen ermöglicht, "ins Land auszuströmen", Segen zu verbreiten. So können und sollen auch wir wie in der Vision Ezechiels lebensfeindliche Orte (Krisensituationen, Orte, an denen das Leben mühsam ist) mit Leben erfüllen.