Zwei unterschiedliche Charaktere

Mit den beiden Aposteln Petrus und Paulus werden uns zwei Menschen vor Augen gestellt, die sich in ihrem Wesen und Charakter sehr voneinander unterschieden, die aber beide an der Ausbreitung des Christentums enormen Anteil hatten.

Petrus gehört mehr der sogenannten Unterschicht an. Seine Heimat ist ein Fischerdörfchen. Er ist ein einfacher Fischer am See Genezareth, also im Blick auf sein späteres Amt nicht einmal Kapitän eines größeren Schiffes.

Paulus dagegen hat studiert, war Schüler und Student beim hoch gelehrten Gamaliel, dem bekanntesten und berühmtesten Theologieprofessor jener Zeit. Geboren in Tarsus wuchs Paulus in einer Stadt mit griechischer und römischer Kultur auf. Mindestens Griechisch beherrschte er fließend neben seiner Muttersprache Hebräisch.

Beide, Petrus wie Paulus, werden an Jesus schuldig. Petrus leugnet, Jesus zu kennen; Paulus verfolgt Jesu Anhänger bis aufs Blut. Aber beide geben am Ende im Martyrium ihr Leben für den Glauben, nachdem sie Jahre zuvor unermüdlich Zeugnis für Christus abgelegt hatten und in vielen Herzen den Glauben an Christus begründeten und festigten.

Petrus widerfuhr das Glück, Jesus persönlich kennen gelernt zu haben. Nach einem ersten Staunen über ihn, findet Petrus zu einer tiefen inneren Verbundenheit mit Christus. Paulus muss erst ein umwerfendes Ereignis durchleben, das sein gesamtes bisheriges Denken auf den Kopf stellt, um Apostel zu werden. Es sind zwei ganz unterschiedliche Lebenswege, die aber beide zum gleichen Ziel führen: Baumeister und Mitarbeiter am Reiche Gottes zu werden.

Nicht fehlerlos

Die beiden Apostel werden uns vor Augen gestellt, damit wir über uns selbst nachdenken. Dass Jesus jeden Getauften senden möchte, damit er am Aufbau des Reiches Gottes mitarbeite, davon dürfen wir ausgehen. Denn bei seiner Himmelfahrt trägt Jesus allen auf, das Evangelium als die Frohbotschaft für alle Menschen in die Welt zu tragen und ihn als Erlöser für alle und jeden bekannt zu machen.

Wir müssen für diese Aufgabe nicht fehlerlos sein. Wie Petrus und Paulus damals ist auch uns Zeit gegeben, in den Glauben und die Liebe zu Christus immer mehr und tiefer hineinzuwachsen. Dabei kann uns die Betrachtung der Situation von damals zu Hilfe kommen. Die Leute erleben Jesus, sehen seine Wunder, hören seine Worte. Von außen betrachtet kommen sie zu unterschiedlichen Beurteilungen. Die einen halten Jesus für Johannes den Täufer, andere sehen in ihm Elija, von dem man glaubte, er werde am Ende der Tage zur Erde zurückkommen, wieder andere stuften ihn ein als einen Propheten. Jesus, so soll uns gesagt werden, ist durch rein äußerliche Betrachtung in seinem Wesen nicht umfassend begreifbar. Zur äußeren Betrachtung muss eine innere Verbundenheit mit Jesus hinzukommen, wie sie z.B. bei Petrus und später auch bei Paulus zu finden und zu beobachten ist.

In Liebe mit dem Herrn verbunden

Petrus war kein Supermensch. Er beteiligte sich am Streit um die ersten Plätze im Himmelreich. Er will Jesus abhalten, nach Jerusalem zu gehen. Er schläft, während Jesus Blut schwitzt. Eine einfache, unbedeutende Magd kann ihn zum feigen Lügen bringen. Aber all diese Vorkommnisse sind letztlich nur Einbrüche in seine grundsätzliche Liebe zu Jesus. Und vielleicht haben gerade diese Einbrüche neue Energie im Apostel freigesetzt und ihm neuen Antrieb verliehen. Seine grundsätzliche Verbundenheit und Liebe zu Jesus hat Petrus nie aufgegeben. Daher begreift er auch, wer Jesus in Wahrheit ist: Nicht der Täufer, nicht Elija, nicht irgendein Prophet, sondern der Sohn Gottes.

In dieser von tiefer Liebe getragenen Überzeugung kann Petrus Jesu Auftrag, Fels der Kirche zu sein, ohne Widerspruch annehmen. In seiner Liebe zum Herrn weiß Petrus: Jesus beauftragt nicht nur; er schenkt auch die nötige Kraft, im Dienst für den Herrn zu bestehen, selbst wenn es wiederholt zu einem Versagen kommt.

Die Liebe entscheidet

Bedenken wir, was das für uns heißt. Auch wir können ja dabei stehen bleiben, Jesus zu bewundern. Nur dieser Schritt ist in den Augen Jesu zu wenig. Er möchte, dass wir in Liebe mit ihm verbunden sein Werk weiterführen. Dabei ist unerheblich, ob wir zu den Einfachen oder Studierten gehören, Mutige oder ängstlich Zaghafte sind, uns durchgängig bewähren oder neu versagen. "Liebst du mich?" war die entscheidende und einzige Frage, die Jesus dem Petrus stellte - nicht "Welche Fähigkeiten hast du?" oder "Wirst du stets und immer treu sein?". In die Liebe zu Gott hineinwachsen und grundsätzlich an ihr festhalten trotz sich wiederholendem Versagens, das ist der Schritt, den auch wir nicht unterlassen sollen.

Wir alle sind einmalig, unterscheiden uns wie die Apostel Petrus und Paulus im Charakter voneinander. Wir haben verschiedene Lebenswege und Glaubenserfahrungen durchschritten. Gemeinsam, den Aposteln und jedem von uns, ist der Auftrag Jesu, am Reich Gottes mitzubauen. Auch auf unserem Grund, selbst wenn es kein Felsen ist, möchte Jesus sein Reich bauen. Festigen und verstärken wir unsere Liebe und lassen wir uns von ihr bestimmen. Dann werden wir oft in Wort und Tat Zeugnis von ihm ablegen und in zahlreichen Situationen ein Segen sein für viele Menschen.

Kein Peter ohne Paul

Der Volksmund kennt in seinen Sprüchen viele Einschätzungen: Kein Peter ohne Paul, kein Max ohne Moritz. Die Liturgie dieses Tages untermauert dieses Faktum noch. Kein Peter ohne Paul. Sie bringt dieses jüdische Doppelgespann in einem Hochfest zusammen, obwohl die beiden verschiedenartiger nicht sein könnten. Sie sind weit entfernt eines Sinnes zu sein sowohl in Nebensächlichkeiten wie in wichtigen Fragen. Darin liegt auch das Persönlichkeitsprofil der beiden.
Eher selten ergibt sich die Möglichkeit, im Sonntagsgottesdienst Peter und Paul einander gegenüberzustellen.

Petrus

Petrus, ursprünglich Barjona, Sohn des Jona, herausragende Gestalt des Jüngerkreises, heißt eigentlich Symeon oder Simon (siehe Lk 5,3 und Apg 22,31). Seine Frau begleitete ihn später auf seinen Missionsreisen (1 Kor 9,5). Petrus war der Sprecher der Jünger und des Zwölferkreises. Das Bild seiner Persönlichkeit prägte sich in der Überlieferung ein: impulsiv bis cholerisch und tatkräftig (Mk 9,5; Lk 22,31f und Joh 13,37). Bei Cäsarea legt er sein Messiasbekenntnis ab, das wir im Evangelium gehört haben. (Mt 16,16).

Was hat diese Aussage zu bedeuten? Sie meint auf das gute Ende dieser irdischen Zeit zu vertrauen, auf Erlösung, auf ein Reich der Gerechtigkeit und des Friedens zu hoffen. Was sich Petrus darunter wirklich vorstellt, wissen wir nicht. Die Antwort Jesu ist aber eindeutig: "Nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern mein Vater im Himmel." (Mt 16,17). Petrus zeigt damit seine tiefe Gottverbundenheit und seinen Glauben. Jesus sagt aber noch weiter: "Du bist Petrus", also Stein, Fels (Mt 16,18). Jesus sieht somit etwas in Petrus, das diesem offenbar noch gar nicht bewusst war.

Dieses feierliche Bekenntnis des Petrus ist auch Bekenntnis der Kirche. Es ist der Fels, der ihr festen Halt gibt, der Schlüssel zum Himmelreich. Trotz allem widersetzt sich Petrus dem Weg nach Jerusalem und provoziert Jesus zu einer scharfen Zurechtweisung: "Weg mit dir, Satan, geh mir aus den Augen! Du willst mich zu Fall bringen." (Mt 16,23). Tatsächlich lernen wir Petrus wenige Stunden vor dem beginnenden Leiden Jesu als schwache Persönlichkeit kennen: er schläft, wo er wachen soll, er zaudert und vertraut nicht, er leugnet, weil die Situation für ihn lebensbedrohlich sein könnte, daher auch die dreimalige Frage an Petrus im Johannesevangelium: "Simon Petrus, liebst du mich?" (Joh 21,15). Petrus glaubt, solange er damit nicht überfordert war. Petrus wusste um seine Schwäche, seine Hinfälligkeit, daher auch sein Tränenmeer, das ihn von aller Schuld reinigt. So war Petrus manchmal ganz nahe bei Jesus, manchmal mied er ihn.

Paulus

Ganz anders ist Paulus zu sehen. Sein einziger Zugang zu Jesus war seine Berufungsvision (Apg 9). Das Damaskuserlebnis wird zum Präludium für das weitere Geschehen. Die Bekehrung geht vor der Engstirnigkeit des "Nur-sich-selbst-Kennens" hin zum Universalismus. Saul - so sein Ursprungsname - bedeutet "der Ersehnte", stammte aus Tarsus in Zilizien, geboren zwischen 8 und 12 n. Chr., hatte eine deutlich ältere Schwester, Sohn von Diasporajuden, erhielt eine rabbinische Ausbildung, studierte bei Gamaliel in Jerusalem, ist der pharisäischen Richtung zuzuordnen, Zeltmacher, fanatischer Christenverfolger bis zu seiner Bekehrung um 33 n. Chr.

Paulus sitzt zunächst zwischen zwei Sesseln: Die Juden brauchen ihn nicht, die Christen auch nicht und doch wird er zum auserwählten Werkzeug. So fanatisch er die Christen verfolgt hat, so fanatisch bzw. begeisterungsfähig wird er zum Verbreiter des Neuen. Er trägt ein neues Gottesbild weiter. Alle Menschen werden von Gott geliebt. Im Gegensatz zu Petrus ist er kaum kompromissbereit, hat wenig Geduld, nimmt Verfolgungen, Gefängnis, Spott auf sich, motiviert und tröstet, gründet viele Hausgemeinden in fremden Ländern.

Gott traut den Menschen etwas zu

Was sagen uns diese Persönlichkeiten heute? Gott wirkt durch die unterschiedlichsten Menschen, zu unterschiedlichsten Zeiten, auf unterschiedliche Weise. Gott traut den Menschen etwas zu. Trotz ihrer Schwächen, ihrer Fehler, ihrer Wankelmütigkeit überträgt er ihnen verantwortungsvolle Aufgaben, jedem entsprechend seiner Talente. Der Dienst des Leitens braucht ein felsenfestes Zeugnis. Seien auch wir einander Fels im Glauben durch Vertrauen, Liebe, Barmherzigkeit. Schlüsselgewalt nehmen wir gerne im Glauben ein - oft aber ohne Umkehr.

Dieses Fest Peter und Paul sagt: Habt Vertrauen in das Wirken Gottes, öffnet den Weg Gottes, verstellt ihn nicht durch Kleingläubigkeit, durch Ängstlichkeit. - Ein schöner Gedanke für die beginnende Ferienzeit: offen zu sein für Neues, empfänglich zu werden für das Wort Gottes als Hilfe für ein neues Arbeitsjahr. - Amen.

Helden heute?

Wer fällt Ihnen spontan ein, wenn Sie gefragt werden, wer für Sie ein Held oder eine Heldin ist? Mancher denkt an die Heroen der Neuzeit - Nelson Mandela, der ein ganzes politisches Unrechtssystem zum Ende führte, oder ähnliche. Vielleicht nennt man Wilhelm Tell. Einem liebendem Ehemann fällt zu der Frage vielleicht spontan der Name seiner Gattin ein. Einem anderen fallen aus aktuellem Anlass Namen ein wie Edward Snowden, der die Hintergründe der Überwachungstätigkeit der US-Sicherheitsdienste einer Weltöffentlichkeit zugänglich gemacht hat. Oder Bradley Manning, der als junger Soldat kriegerisches Unrecht im Irak ans Licht brachte, das als Wikileaks publiziert wurde.

All diese Menschen sind durch Taten aufgefallen, die man durchaus als heldenhaft bezeichnen kann, die in der Öffentlichkeit große Wirkungen hatten. Schaut man sie sich diese Helden näher an, kommt man auch wieder an Momente, wo man feststellen muss, dass es auch Zweifelhaftes im Leben dieser Menschen gibt. Bleiben wir allein einmal bei den letzten beiden Namen: Snowden und Manning sind zwar Helden in den Augen derer, die Angst haben vor Internetbespitzelung oder die von begangenem Unrecht im Krieg wissen wollen. viele Amerikaner halten sie jedoch schlichtweg für Verräter. Das juristische Urteil werden die amerikanischen Gerichte fällen, wie aber sieht das moralische oder gesellschaftliche Votum aus? Und wer hat dabei Recht?

Helden des Glaubens

An diesem Tag begeht die Kirche das Fest der Apostel Petrus und Paulus. Sie sind zweifelsohne Helden des Glaubens. Petrus, eine der Säulen der Jerusalemer Urgemeinde und Glaubenszeuge bis in den Tod. Paulus, Soldat Gottes, der die Frohe Botschaft rund ums Mittelmeer trug und seine Begeisterung für Christus ebenfalls mit dem Lebens bezahlte. Hätten sie nicht für Christus geglüht, wäre die Botschaft vom Heil vermutlich nie bei uns angelangt. Ihrem unermüdlichen Einsatz weit über alle persönlichen Grenzen hinaus verdanken wir das Fundament der Nachfolgegemeinschaft Christi, der Kirche.

Verräter, Verfolger

Aber auch diese beiden Helden hatten ganz andere Seiten an sich: Petrus etwa fällt immer wieder dadurch auf, dass er nicht oder nur langsam versteht, was Jesus will. Die größte Panne in seinem Leben aber war sein Verrat an Jesus, als dieser vor seinem Richter stand. Mit aller Heftigkeit machte ein Hahn Petrus darauf aufmerksam, wie schwach dieser Held des Glaubens sein konnte. Und dann Paulus: Ein Eiferer war er ja immer, aber zunächst einmal sehr zum Nachteil der frühen christlichen Gemeinde. “Ihr wisst, wie maßlos ich die Kirche Gottes verfolgte und zu vernichten suchte”, bekennt er. Bis aus dem jüdischen Soldaten des römischen Imperiums ein Kämpfer für Christus wurde, musste der Geist Gottes mit aller Kraft in ihn einfahren und ordentlich rütteln.

Plädoyer für eine Kirche mit Makeln und Runzeln

Die zwei Apostel hatten also sehr wohl ihre Schattenseiten. Die gehören ganz und gar zu ihnen. Wie wirkt das auf unseren Blick auf unsere beiden Helden dieses Festtages? Enttäuschend? Desillusionierend? Ich finde nicht - ganz im Gegenteil: doch eher beruhigend, vielleicht sogar ermutigend. Wir können doch feststellen: Helden des Glaubens - unsere Heiligen - stehen nicht entrückt auf einem Sockel, im fernen Nirgendwo. So dass wir uns überlegen müssen, wo und wie sie unser Leben noch berühren können. Die Heiligen sind Menschen gewesen wie du und ich. Sie hatten ihre Macken - manchmal mehr als eine.

Dass ausgerechnet die beiden Apostelfürsten so gar nicht fehlerfrei sind, verleiht auch dieser Kirche, an der sie mitgebaut haben, so ein freundliches Angesicht. Diese Kirche ist eine Gemeinschaft voller Fehler und voller fehlerhafter Menschen. Welche eine Beruhigung! Diese Kirche ist keine perfekte Gesellschaft im eigentlichen Sinn, wie das schon mal zu anderen Zeiten geheißen hat. Und sie muss es auch nicht sein.

Allerdings: Weder Petrus noch Paulus haben sich auf ihren Schwächen ausgeruht - sie haben aus ihnen das Beste gemacht. Sie haben sich auf den Weg gemacht, um mehr und mehr vom Evangelium zu leben, was sie davon erkannt haben. Und das ist auch uns heute aufgetragen - wie es der verstorbene Gründer der Gemeinschaft von Taizé, Frère Roger Schutz, einmal formuliert hat: “Lebt, was ihr vom Evangelium verstanden habt. Und wenn es noch so wenig ist. Aber lebt es.”

Wir alle: Helden des Glaubens jeden Tag

Als Kirche vor Ort sind wir eingeladen, am Reich Gottes in dieser Welt zu bauen mit den Möglichkeiten, die uns gegeben sind. Unsere Schwächen und unsere Begabungen dürfen gleichermaßen leben. Wir sind als Volk Gottes unterwegs - und das heißt auch: Wir sind in Bewegung. Das ist es, was Kirche durch alle Zeiten auszeichnet: dass sie sich bewegt, dass sie es wagt, die Zeiten zu gestalten, dass sie Aufbrüche gestalten will. Wenn der Kirche diese Dynamik verloren geht, wenn sie aufhört, das Salz der Erde oder in der Suppe unserer Zeit zu sein, wird diese Welt ein gehöriges Stück fader, geht ihr die Lebendigkeit verloren. Das gilt für die Kirche in ihren weltumspannenden Bezügen, das gilt aber auch für die Gemeinden vor Ort. Das gilt für jeden Christen und jede Christin.

Am Beispiel der Apostelfürsten sehen wir: Wer etwas wagt, der kann verlieren; schlimmstenfalls, aber wohl eher selten, sogar das Leben. Wer aber gar nichts wagt, wer aufhört, sich zu bewegen, wer in Erstarrung verfällt, der hat schon längst verloren. Oder um es mit den Worten Albert Einsteins auf den Punkt zu bringen: Das Leben ist wie ein Fahrrad: Man muss sich vorwärts bewegen, um das Gleich­gewicht nicht zu verlieren. Das Beispiel der Apostel Petrus und Paulus möge uns am heutigen Festtag anspornen, mutig und mit Kraft in den Pedalen des Lebens loszuradeln.

"Wer es mit Gott zu tun bekommt!"

"Wer es mit Gott zu tun bekommt!" So ist eines meiner geistlichen Lesebücher überschrieben, das mich in meinem geistlichen Leben immer wieder neu begleitet. Petrus und Paulus haben es mit Gott zu tun bekommen. Auf deren Glauben und deren Leben ist unsere Kirche aufgebaut. Sie haben das Fundament für unseren Glauben gelegt. Beide haben Gott in ihrem Leben eingelassen. Viele Priester sind gerade am Fest heute oder um dieses Fest herum geweiht worden. In der Priesterweihe lässt sich ein Mensch voll und ganz in den Dienst Gottes nehmen. Er verspricht, ganz für Gott zu leben, seine frohe Botschaft zu verkünden, das Gebet, also das Gespräch mit Gott wichtig zu nehmen, die heilige Messe zu feiern und auch aus der heiligen Messe zu leben. Gott soll vor allen in ihrem Leben den ersten Platz bekommen. Sie können darin ein Ansporn für die Menschen werden, Gott ebenfalls den ersten Platz zu geben. Alle Lebensbereiche der Menschen sollen immer mehr vom Glauben erfüllt werden.

Immer mehr: da bin ich schon beim Stichwort. Dieses Immer mehr geschah bei Petrus und bei Paulus. Als sie es in ihrem Leben mit Jesus zu tun bekamen, da änderte es sich bei beiden. Bei Petrus in langsamen Schritten, bei Paulus geschah das radikal. Ich schaue mir jetzt ihr Leben an.

Fasziniert von Jesus

Petrus war ein einfacher Fischer. Er war verheiratet und sorgte für seine Familie. Ich glaube, er lebte ein ganz gewöhnliches Leben, wie eben die meisten seiner Mitmenschen. Er lebte nicht schlecht, betrog niemanden. Vielleicht dann und wann eine lässliche Sünde. Doch eines Tages begegnet er Jesus. Was muss in Petrus wohl vorgegangen sein, als er ihn hörte. Das, was dieser Jesus sagte hat Petrus offensichtlich angerührt. Es hat in ihm Sehnsüchte angesprochen. Er muss gespürt haben: ja es gibt im Leben noch mehr als das, was unser Leben als Fischer zu bieten hat. Das meinte sicher nicht Reichtum. Jesus hatte für ihn Faszinierendes, Neues. Ein Gott, der die Menschen liebt, der besonders auf die Seite der Armen steht. Ein Gott, den ich nicht mit schönen Gottesdiensten und langen Gebeten beschwichtigen kann, wenn ich Arme unterdrücke. Sicher: das kannte Petrus aus seinem jüdischen Glauben. Vielleicht waren es weniger die Worte, die Jesus sprach: vielleicht war es sein Wesen, seine Ausstrahlung. Von Jesus ging eine Wärme aus. Er meinte, was er sagte. Petrus spürte in diesem Jesus, dass Gottes Worte echt waren, keine Theorie, sondern sie waren lebbar. In Jesus spürte Petrus: es gibt tatsächlich noch einen tieferen Sinn.

Die vergangenen Sätze zeigen ein tiefes Ringen um Worte bei mir persönlich. Denn ich habe versucht auch klarzulegen: was fasziniert mich an Jesus und zwar so, dass ich als Priester mein ganzes Leben für diesen Glauben einsetze. Heute darf ich auf 20 Jahre Priesterweihe zurückblicken. Ich tue das mit sehr großer Dankbarkeit Gott gegenüber, der mich auf diesen Weg gestellt hat. So kann ich auch für mich sagen: ich habe es mit Gott zu tun bekommen.

kleingläubig

Mit den letzten Sätzen versuche ich mir zu erklären, warum Petrus, als ihn Jesus ruft, sofort alles verlassen hat. Das scheint zu gehen, ohne groß zu überlegen, ohne groß nachzudenken. Petrus folgt Jesus, weil dieser ihn so anspricht, weil er spürt: es lohnt sich, das Leben auf ihn zu bauen. Und was hatte das für Folgen für ihn. Die schwersten Stunden, die Jesus erlebte, musste Petrus miterleben. Doch wie hat sich Petrus gerade da erfahren: als kleingläubig. Vollmundig verkündet er, er werde mit Jesus in den Tod gehen, doch dann verleugnet er Jesus. Das hat er sich oft von Jesus anhören müssen. Als Petrus beim Seesturm einmal unterging, nachdem ihn der Mut verlassen hatte, musste er sich das anhören. Petrus musste Jesus kennen lernen. Das war für ihn sehr mühselig. Oft verstand er ihn nicht. Das darf niemals geschehen, dass du für uns stirbst. Jesus nennt ihn Satan, der nicht das will, was Gott will, sondern was Menschen wollen. Wir verstehen Gott auch oft nicht. Warum lässt er das zu?

Fels

Doch zurück zu Petrus. Petrus braucht eine lange Zeit um in die Rolle hereinzuwachsen, die Jesus ihm geben will. Jesus nennt ihn im Evangelium den Fels, auf den er seine Kirche bauen will, seine Ekklesia, sein herausgerufenes Volk. Jesus sagt Petrus zu, dass er nicht allein sein wird. Es braucht lange, bis Petrus zu Jesus aus ganzem Herzen sagt, dass er ihn liebe. Petrus musste in die Liebe zu Jesus hineinwachsen. Für mich ist dieser Petrus nicht fern, weil er der erste unter den Aposteln ist, nein Petrus ist menschlich, mir so nahe. Gerade darin macht er mir - besonders in meinem Dienst und Leben als Priester Mut.

In Dienst genommen

Schauen wir uns aber jetzt auch das Leben des Paulus an. Es war so anders als das des Petrus. Doch auch Paulus hat uns was zu sagen. Paulus war ein Pharisäer, ein Gelehrter, der studiert hatte. Seinen Glauben lebte er so entschlossen, dass er ihn verteidigte. Er verteidigte ihn sogar so, dass er die verfolgte, die ins Gefängnis sperrte, die es wagen, sich einem anderen Glauben anzuschließen. Das waren die Christen, die den neuen Weg gingen und diesem Jesus nachfolgten. Was aber dann geschieht, hat mich immer wieder fasziniert: Jesus nimmt auch Paulus in seinen Dienst. Er benutzt den Eifer und auch die Mühe des Paulus. Paulus ist ein Mensch, dessen Leben sich von jetzt auf gleich änderte.

Paulus hat sich kolossal eingesetzt. Viele Briefe sind in die Bibel aufgenommen worden. Viele Gemeinden hat er gegründet. Die Energie, die er verwandte, um die Christen zu verfolgen, hat er jetzt für den Glauben eingesetzt. Das ist auch das Schöne an der Berufung zum Priester. Nahezu jedes Talent kann ich nutzen, wenn ich als Priester wirken möchte. Ein musikalisches Talent sowieso, aber auch dann, wenn ich sportlich bin. Dann kann ich durch eine Mitgliedschaft in einem Sportverein Menschen ganz nahe kommen. Mein Vorgänger in der Wallfahrtskirche war Metzger. Durch seine Metzgerei, sein Markenzeichen, ist er an viele Menschen herangekommen. Da kenne ich einen Priester, der war vorher Künstler. Heute als Priester predigt er durch seine Bilder. Benedikt XVI. erzählt aber auch von einem Priester, der nichts Besonderes konnte. Mit seinen Predigten tat er sich schwer, sein Religionsunterricht war eher langweilig, im Singen hatte er auch nicht viel Talent - anscheinend. Doch aus seiner Gemeinde gingen viele Berufungen zum Priester hervor. Auch das ist ein Talent, einfach durch seine eigene Anwesenheit wirken. Das alles ist ein Geschenk Gottes.

wachsen und reifen

Sicher hat auch Paulus wachsen und reifen müssen in der Liebe zu Christus. Wie sehr Paulus gewachsen und gereift ist, zeigt sich in der Lesung aus dem Brief an Timotheus. Er schreibt diese Worte als einsamer alter Mann im Gefängnis. Aber er ist nicht verbittert. Denn er weiß: Ich habe den guten Kampf gekämpft, den Lauf vollendet. Ihn erwartet der Kranz der Gerechtigkeit. Paulus freut sich auf die Begegnung mit dem Herrn. Paulus weiß sich getragen von Gott, von der Liebe Christi. Sein Werk ist darum auch gelungen, unabhängig vom Erfolg. Weder Einsamkeit noch Gefangenschaft kann seiner Liebe zu Christi etwas anhaben. Denn immer wieder hat Paulus gespürt, was ihm der Glaube an Jesus, das Leben mit Jesus schenkt, was es für ihn bedeutet. Paulus war getrieben von einer tiefen Sehnsucht nach Gott, danach, Ihm begegnen zu dürfen. Auch Paulus durfte wachsen in der Liebe zu Jesus.

Petrus und Paulus, zwei Vorbilder für unseren Glauben, für unser Leben mit Gott. Sie haben für den Glauben an Jesus ihr Leben geopfert wie Jesus es tat. Mir als Priester, anderen auf ihrem Lebens - und Glaubensweg haben sie viel zu sagen. Jesus nimmt uns in seinen Dienst, mit unseren Stärken, aber auch und vielleicht gerade wegen unserer Schwächen. Je mehr wir mit Jesus leben, umso mehr lernen wir ihn kennen, umso tiefer und reifer wird unsere Liebe zu ihm. Auch in unser Leben greift Gott ein. Danken wir Gott für diese beiden großen Apostel. Mit seinem Leben hat Petrus seine Antwort unterstrichen, die er Jesus gegeben hat. "Du bist der Messias." Ihm und Paulus haben wir unseren Glauben zu verdanken. Wachsen und reifen wir in der Liebe und folgen Jesus nach, gleich wo wir stehen. Wir können alle mit Gott zu tun bekommen. Amen.

Wir können staunen über die Verschiedenheit und Gegensätzlichkeit dieser beiden Gestalten.

Sie sind verschieden durch ihre Herkunft - aus Galiläa, aus Tarsus,- vom Land, aus einer Stadt in der Diaspora.
Sie sind verschieden durch ihre Bildung und ihren Lebensweg; durch ihren Beruf.
Sie sind verschieden ja gegensätzlich in ihrem Charakter.
Sie haben einen völlig verschiedenen Weg zu Jesus.

Gott erwählt so verschiedene und auch gegensätzlich veranlagte Menschen zu seinem Dienst. . .
Die Kirche braucht diese verschiedenen Menschen. Sie sind ein Reichtum und eine Notwendigkeit.
Die Kirche muß die Schwierigkeiten, die sich daraus ergeben, aushalten und bewältigen.

Wir können staunen über das Gemeinsame, das diese beiden Gestalten verbindet

Beide verbindet eine lebendige und intensive Begegnung mit Jesus Christus.
Beide bekennen auf je ihre Weise den Glauben an Jesus, dem Christus.
Beide entfalten eine Leidenschaft für Jesus Christus.
Beide lassen sich voll in Dienst nehmen durch Jesus Christus für die Menschen.
Beide sterben für Jesus Christus, der eine am Kreuz, der andere durch das Schwert.

Die Kirche heute braucht dringend, was wir an den beiden Apostel Petrus und Paulus bewundern.

Wir brauchen lebendige Zeugen für Jesus, den Christus, den Sohn des lebendigen Gottes.
Wir brauchen auch die Verschiedenheit und Gegensätzlichkeit, um den Menschen gerecht zu werden.
Die heiligen Apostel Petrus und Paulus sind uns ein Vorbild in ihrem Glauben und in ihrem Bemühen, die Gegensätze und Spannungen zu bewältigen

Die Art und Weise, wie in der Römisch-katholischen Kirche Leitungsämter besetzt werden, stößt bei nicht wenigen Menschen auf Unverständnis. Viele wünschen sich mehr Transparenz und vor allem die Anwendung demokratischer Formen in den Bestellungsverfahren. Wesentlich heikler ist jedoch die Frage der Eignung für ein kirchliches Leitungsamt.

Am Fest der beiden herausragenden Apostelpersönlichkeiten Petrus und Paulus kommt in den liturgischen Texten sehr deutlich zum Ausdruck, was Petrus für sein Amt qualifiziert hat. Ähnliches gilt auch für Paulus, obwohl dessen Lebens- und Berufungsgeschichte ganz anders verlaufen ist.

Im Evangelium haben wir von einer Episode zwischen Jesus und Petrus gehört, die offenbar so bedeutungsvoll war, dass die Evangelisten sogar den Ort des Ereignisses festgehalten haben. Im Gebiet von Caesarea Philippi fragt Jesus die Jünger, wie die Leute ihn und sein Wirken einschätzten. Dass die Antwort darauf nicht eindeutig ist, leuchtet ein. Jesus möchte von den Jüngern aber auch wissen, für wen sie selbst ihn halten. Petrus antwortet stellvertretend für die anderen Jünger: Du bist der Messias, der Sohn des lebendigen Gottes.

Erkennen und benennen

In dieser scheinbar harmlosen Begebenheit werden zwei wesentliche Voraussetzungen für die Qualifikation des Petrus und der anderen Jünger, die Gemeinschaft der Jesusjünger zu leiten, sichtbar. Petrus und wohl auch die anderen Jünger erkennen im Wirken Jesu klar die Handschrift Gottes. Sie haben die Fähigkeit, die religiöse Tiefendimension von Ereignissen und Erlebnissen, die viele Leute ganz anders deuten, klar zu erkennen und zu benennen. Dafür genügt es nicht, das Ohr am Puls der Zeit zu haben, oder ein feines Gespür für das entwickelt zu haben, was das Volk denkt und möchte, wie es etwa tüchtige Politiker auszeichnet.

Petrus bringt das, was in der Dimension der Heilsgeschichte geschieht, auf den Punkt. Er tut dies als Erster. Das kann als Hinweis gelten, dass er sozusagen "von Natur aus" der Sprecher der übrigen Elf war, bzw. dass er das Talent besaß, Erster zu sein. Dass ein solch klares Erkennen und Benennen auch einen hellen Intellekt und eine umfassende Auseinandersetzung mit den religiösen Überlieferungen und geistigen Strömungen seiner Zeit voraussetzt, darf man annehmen, auch wenn die Bildungswege damals nicht in akademischen Bahnen verlaufen sind.

Der Weg zum Erkennen des Messiasgeheimnisses verlief für Paulus völlig anders. Er genoss zunächst eine gründliche systematische theologische Ausbildung in der Schule des Rabbi Gamaliel. Die Bedeutung Jesu als Messias und Sohn Gottes erkannte er erst durch eine spektakuläre persönliche Begegnung mit dem Auferstandenen auf dem Weg nach Damaskus.

Bekennen und bezeugen

Ein zweites Kriterium ist das Bekennen und Bezeugen dieser Einsicht. Petrus ist dazu zwar fest entschlossen, die biblischen Erzählungen verschweigen aber nicht, dass Petrus erst Schritt für Schritt lernen musste, was es heißt, seine Glaubenseinsicht auch in konkrete Lebenshaltungen umzusetzen.

Ganz anders wieder die Art und Weise des Paulus. Er wird zum Prototyp des Missionars. Er bekennt seine Zugehörigkeit zu den Jesusjüngern auf Schritt und Tritt und konfrontiert jeden, der ihm begegnet mit der Herausforderung, das ganze Leben auf Jesus auszurichten und auf ihn aufzubauen.

Eine innige persönliche Beziehung

Ein drittes Kriterium für die Betrauung mit dem Leitungsamt ist eine innige persönliche Beziehung zu Jesus Christus. Nach der Auferstehung fragt Jesus den Petrus in einer Begegnung am See von Tiberias dreimal: Liebst du mich? Auf die dreimalige Antwort des Petrus trägt ihm Jesus jeweils auf: Weide meine Schafe! Voraussetzung für das Hirtenamt ist die Liebe zu Christus.

Ganz anders verläuft wieder der Weg des Paulus. Er scheut keinen Einsatz und keine Entbehrung, die Frohe Botschaft von Christus zu verkünden, und stellt damit seine Christusliebe unter Beweis. Paulus selbst beschreibt seine Motivation dazu als inneren Zwang. An die Korinther schreibt er: "Wenn ich nämlich das Evangelium verkünde, kann ich mich deswegen nicht rühmen; denn ein Zwang liegt auf mir. Weh mir, wenn ich das Evangelium nicht verkünde!" und weiter: "Es ist ein Auftrag, der mir anvertraut wurde."

Für mich kommt darin zum Ausdruck, dass die innerste Motivation für das Hirtenamt in der Kirche - auf welcher Ebene auch immer - die innige Liebe zu Jesus Christus sein muss.
Wenn Menschen eine Aufgabe übernehmen oder eine bestimmte Lebensform wählen, spielt immer eine Vielzahl von Motiven mit. Viele sind oft gar nicht bewusst. Niemand ist z. B. frei von Karrierewünschen, für jede Aufgabe braucht es einen Schuss Ehrgeiz usw. Von all dem lässt sich nicht abstrahieren. Den entscheidenden Grundton muss jedoch die Liebe zu Jesus Christus angeben.

Biotope der Christuserkenntnis und der Christusliebe anlegen

In diesen Tagen werden oder wurden in vielen Diözesen Männer zu Priestern geweiht. Damit werden sie von Christus und von der Kirche in den Dienst genommen, die Herde Christi mit zu leiten. Es besteht kein Zweifel, dass in Europa die Zahl der Kandidaten zu gering ist, um das kirchliche Leben in der bisherigen Form aufrecht zu erhalten. Des Öfteren wird gefordert, die Zugangsbedingungen zum Priesteramt zu ändern. Die Verantwortlichen können sich dazu offenbar nicht entschließen. Ein wesentlicher Grund dafür liegt in der Sorge, dass unverzichtbare Kriterien der Eignung für dieses Amt abhanden kommen könnten.

Was können wir dazu beitragen, dass sich die gegenwärtig prekäre Situation ändert?
Die drei genannten Kriterien, Christuserkenntnis, Bekenntnis zu Christus und Liebe zu Christus, sind zwar unverzichtbare Voraussetzungen für das Hirtenamt in der Kirche, sie sind aber nicht dem Klerus bzw. der Amtskirche vorbehalten. Das Leben von Gott her deuten, das Wirkens Gottes in unserer Welt zu erkennen und zu benennen, kann und soll von allen Gläubigen geübt und gepflegt werden. Die Suche nach christlichen Werten geht alle an. Ähnliches gilt auch vom Bekennen. Das delegieren wir gerne an die "Amtskirche". Das klare Bekennen zu christlichen Werten und Haltungen ist jedoch Auftrag aller Christen. In der Liebe zu Christus sind uns die Apostel ein großartiges Beispiel. Es genügt aber nicht, bei ihrer Bewunderung stehen zu bleiben. Diese Liebe selbst zu üben, ist Teilnahme am Hirtenamt Christi.

Je mehr es uns gelingt, aus unseren Gemeinden Biotope dieser Haltungen werden zu lassen, desto mehr werden sich Menschen von Gott und der Kirche in den Dienst nehmen lassen. Und - auch davon bin ich überzeugt - desto kreativer werden die Verantwortlichen mit den konkreten Zulassungsbedingungen umgehen.

Am Fest von Peter und Paul, der beiden "Apostelfürsten", wie wir sie nennen, findet durchwegs der hl. Petrus größere Beachtung, während der hl. Paulus ein wenig hinter ihm zurück tritt. Einmal wohl deswegen, weil wir in den Evangelien über Petrus erfahren, wie er im Kreis der Apostel mit Jesus gelebt hat, wie er sich ihm gegenüber verhalten hat. Dann aber, weil Petrus der Erste im Apostelkollegium ist, der Fels, auf dem Jesus seine Kirche gegründet hat. Doch vielleicht gibt es noch einen anderen Grund. In Petrus, dessen Weg von Schwachheit und Wankelmut gezeichnet ist, finden wir uns selbst eher wieder als in Paulus. Dieser ist nach seiner Umkehr konsequent und ohne Wenn und Aber seinen Weg gegangen. Schauen wir jetzt zuerst auf Paulus und fragen wir uns, ob und wie wir uns an ihm orientieren können.

Vom Verfolger der Jüngergemeinde Jesu zum Völkerapostel.

Paulus ist in der Schule des Pharisäers Gamaliel zu einem gesetzestreuen Juden herangebildet worden. Er hat die meisten, wie er einmal schreibt, in der Treue zum jüdischen Gesetz übertroffen (Gal 1, 14; Phil 3, 6). Die Jünger und Jüngerinnen Jesu - "Anhänger des neuen Weges" genannt (Apg 9,2) - erachtete er als Gotteslästerer und gesetzeslose Menschen und hat sie als Eiferer für Gott bis auf den Tod verfolgt (Apg 22, 3 f.). Doch dann nahm sein Leben eine Wende. Als er auf dem Weg nach Damaskus war, um die Männer und Frauen, die er dort finden würde, zu fesseln und nach Jerusalem zu bringen, da stürzte er zu Boden. Er hörte eine Stimme: "Saul, Saul, warum verfolgst du mich". Auf seine Frage, wer er sei, sagte dieser zu ihm: "Ich bin Jesus, den du verfolgst. Steh auf und geh in die Stadt; dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst" (Apg 9, 1-6). Paulus musste erkennen, dass er aus blindem Eifer einen falschen Weg eingeschlagen hatte. Und nun hat Gott ausgerechnet ihn als sein Werkzeug erwählt, nicht nur den Söhnen und Töchtern Israels das Evangelium zu verkünden, sondern allen Völkern (Apg 9, 15).

Durch die Gnade Gottes bin ich was ich bin.

Das "Damaskuserlebnis" hat den Saulus noch auf eine andere, noch tiefer greifende Weise zum Paulus gemacht. Er wurde zu der Einsicht geführt: Alles, was ich bisher getan habe, war eitles Rühmen aufgrund perfekter Gesetzeserfüllung. Jetzt jedoch "suche ich nicht meine eigene Gerechtigkeit, die aus dem Gesetz hervorgeht, sondern jene, die durch den Glauben an Christus stammt, die Gerechtigkeit, die Gott aufgrund des Glaubens schenkt" (Phil 3, 9; vgl. auch Gal 2, 6). Die Gesetze Gottes sind nicht abgeschafft, doch "das Gesetz" kann nicht der Weg zum Heil sein. Paulus setzt allein auf die Gnade: "Durch die Gnade Gottes bin ich, was ich bin" (1 Kor 15, 10). Aus Gnade sind wir gerettet, durch Glauben. Die einzige Vorbedingung, die Gott an uns stellt, ist der Glaube. Dass wir ihm seine Liebe glauben, uns ihr öffnen! Doch selbst das ist schon im voraus von der Gnade Gottes bewirkt (Eph 2, 10). "Gott ist es", lesen wir im Brief an die Gemeinde von Philippi, "der in euch das Wollen und das Vollbringen bewirkt, noch über euren guten Willen hinaus" (Phil 2, 13). Und was wir dann selber zu tun vermögen, verdanken wir allein der schenkenden, freigebigen Güte Gottes.

"Aus Gnade seid ihr gerettet" (Eph 2, 8) - dieses Wort aus dem Brief des Paulus an die Christengemeinde von Ephesus könnte man das Evangelium, die Frohe Botschaft in den Paulinischen Schriften nennen. Es berührt die Herzmitte unseres Glaubens. Mit ihm ist angesprochen, worauf wir unsere Hoffnung setzen können: auf die Erlösung, die von Gott kommt. Wir können uns nicht selbst erlösen. Gott allein vermag uns zu erretten aus unserer dem Tod verfallenen Existenz, er kann uns befreien von Sünde und Schuld. Aus Gnade seid ihr gerettet, das bedeutet: Gott schenkt uns alles "gratis", umsonst (das Lehnwort "gratis" ist abgeleitet von lat. gratia, Gnade).

Aus Gnade seid ihr gerettet - dies sagt Paulus im Blick auf die uns in Christus zuteil gewordene Erlösung. "Dadurch", schreibt er den Christen von Ephesus, "dass er (Gott) in Christus Jesus gütig an uns handelte, wollte er den kommenden Zeiten den überfließenden Reichtum seiner Gnade zeigen. Denn aus Gnade seid ihr durch den Glauben gerettet, nicht aus eigener Kraft - Gott hat es geschenkt - nicht aufgrund eurer Werke, damit keiner sich rühmen kann" (Eph 2,8f.). Dieses Glaubensverständnis des Paulus ist für die Christenheit, für uns Christen wegweisend geworden. Wir können uns nicht genug bewusst machen, dass wir nicht durch die Werke des Gesetzes gerettet werden, sondern allein im Glauben an Gottes Gnade. Im Glauben an seine Liebe, die all unserem Tun zuvor kommt. Helmut Thielecke hat es auf den Punkt gebracht: "Gott liebt uns nicht, weil wir so wertvoll sind, sondern wir sind so wertvoll, weil Gott uns liebt." So kann ich mich fragen: Glaube ich Gott seine grenzenlose bedingungslose Liebe? Weiß ich mich von ihr getragen, wenn ich Gutes vollbringe? Oder rühme ich mich meiner guten Werke, wie es Paulus getan hat, ehe er einsah, dass allein Gott es ist, der das Gute im Menschen bewirkt?

Petrus kann Jesus nur schwer verstehen.

Der Glaubensweg des Petrus verlief anders. Zu den Ersten, die Jesus in seine Nachfolge gerufen hatte, gehörte Simon Petrus (vgl. Mt 4, 18 f., Mk 1, 16, Joh 1, 41-43) Und er war es auch, der den Glauben an Jesus als den von Gott gesandten Messias bezeugte. In allen drei synoptischen Evangelien wird von diesem Bekenntnis in Cäsarea Philippi berichtet. Auf die Frage Jesu, für wen seine Jünger ihn halten, hatte ihm Petrus als ihr Wortführer geantwortet: "Du bist der Messias, der Sohn des lebendigen Gottes" (Mt 16, 15; vgl. Mk 8, 29, Lk 9, 20). Unmittelbar auf dieses dem Petrus von Gott eingegebenen Bekenntnis folgt wiederum bei allen drei Synoptikern die erste Leidensankündigung Jesu, auf die Petrus mit Unmut reagierte. Indem die Evangelisten beides aufeinander folgen ließen: Zuerst das Messiasbekenntnis des Petrus und dann der Versuch, Jesus von seinem Leidensweg abzubringen, wollten sie das Zwiespältige in Petrus deutlich machen. In seinem Unverständnis angesichts der Gewaltlosigkeit Jesu erleben wir einen anderen Petrus als den, der sich vorher zu Jesus als dem verheißenen Messias bekannt hatte.

Petrus suchte zu verhindern, dass Jesus den Ältesten, den Hohenpriestern und Schriftgelehrten ausgeliefert und getötet wird. "Da nahm Petrus ihn beiseite", lesen wir bei Matthäus, "und machte ihm Vorwürfe; er sagte: Das soll Gott verhüten, Herr! Das darf nicht mit dir geschehen!" (Mt 16, 22). Man darf darin nicht ein Mitleidsmotiv sehen. Petrus reagierte so, weil er sich den Weg Jesu ganz anders vorgestellt hatte. Ihm schwebte vor, dass er mit göttlicher Machtfülle das Reich Gottes in Israel aufrichten werde. Die Antwort Jesu auf die Vorwürfe des Petrus ist hart: "Weg von mir, Satan, geh mir aus den Augen! Du willst mich zu Fall bringen; denn du hast nicht das im Sinn, was Gott will, sondern, was die Menschen wollen" (Vers 23). Mit seinen abwehrenden Worten und mit seinen menschlichen Vorstellungen von einem messianischen Reich wurde Petrus, ohne sich dessen bewusst zu sein, zum Helfershelfer Satans. Der hatte Jesus schon vor dessen öffentlichem Wirken in der Wüste in Versuchung geführt, das Reich Gottes mit menschlichen Mitteln herbei zu führen.

Petrus in seinem Wankelmut.

Wie verlief der weitere Weg des Petrus? Jesus war nach dem Abendmahl mit seinen Jüngern zum Ölberg hinausgegangen und hatte vorausgesagt, dass sie alle an ihm irre würden und zu Fall kämen. Dabei zitierte er ein Wort vom Propheten Sacharja: "Ich werde den Hirten erschlagen, dann werden sich die Schafe zerstreuen" (13, 7). Auf die sich großmütig gebende Beteuerung des Petrus: "Auch wenn alle an dir Anstoß nehmen - ich nicht!", antwortet Jesus, dass er ihn noch in der kommenden Nacht, ehe der Hahn zweimal kräht, dreimal verleugnen werde. Petrus glaubte ihm das nicht und beteuerte noch stärker: "Und wenn ich mit dir sterben müsste - ich werde dich nicht verleugnen". Das haben auch die anderen Jünger so gesagt (Mk 14, 26-31; vgl. Mt 26, 30-35, Lk 22, 31-34).

Wie hat sich Petrus indes bei der Auslieferung Jesu an den Hohen Rat verhalten? Im Johannesevangelium lesen wir, dass er, als Jesus im Garten Getsemani gefangen genommen wurde, noch bei Jesus war, dass er sein Schwert zog und einem Diener des Hohenpriesters das rechte Ohr abhieb. Jesus wies daraufhin auf seinen gewaltlosen Leidens- und Todesweg hin, darum solle Petrus nicht vom Schwert Gebrauch machen (Joh 18, 10f.). In allen vier Evangelien wird dann davon berichtet, in welch ungeheuerlicher Weise Jesus seinen Herrn verleugnet hat. Das geschah im Hof des Hohenpriesters, wo einige Mägde und eine Pförtnerin in Petrus einen Gefolgsmann Jesu erkannten. Als Petrus es mit der Angst zu tun bekam, ließ er sich zu seinem schändlichen Verhalten hinreißen. "Da fing er an, sich zu verfluchen und schwor: Ich kenne den Menschen nicht" (Mt, 26, 74; vgl. Mk 14, 71). Aber dann erinnerte er sich an das Wort Jesu, dass er ihn dreimal verleugnen werde. Das Lukasevangelium spricht davon, dass ihm Jesus auf seinem Weg zum Hohen Rat begegnete, dass er sich zu Petrus umwandte und ihn anblickte (Lk, 22, 61). Da ging Petrus hinaus und weinte bitterlich.

Stärke deine Brüder!

Jesus hat nicht nur vorausgesagt, dass Petrus ihn verleugnen werde, sondern auch, dass er umkehren werde. "Simon, Simon, der Satan hat verlangt, dass er euch wie Weizen sieben darf. Ich aber habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt. Und wenn du dich wieder bekehrt hast, dann stärke deine Brüder" (Lk 22, 31f.). Jesus hatte den Simon Petrus niemals fallen gelassen. Und dieser hat trotz seines aus Feigheit und Angst geborenen Wortes: "Ich kenne diesen Menschen nicht" zu Jesus gestanden. In der so genannten Galiläischen Krise, als viele wegen seiner anstößigen Brotrede in der Synagoge von Kafarnaum sich von Jesus abwandten, hat er "die Zwölf" gefragt, ob auch sie gehen wollten. Da hat sich Petrus wieder zu ihrem Wortführer gemacht und gesagt: "Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens. Wir sind zum Glauben gekommen und haben erkannt: Du bist der Heilige Gottes" (Joh 6, 67-69).

Petrus, der nach Jesu Auferstehung zu einem tiefen Glauben an Jesus gefunden hat, vermochte dann auch seine Weggenossen auf ihrem Glaubensweg zu stärken. Er hat sich zusammen mit Paulus für die Öffnung der judenchristlichen Gemeinde auf die Nichtjuden eingesetzt, hat sie von der Bindung an das Mosaische Gesetz befreit. Aber Petrus ist dann doch wieder einmal wankelmütig geworden. Er hatte keine Scheu, mit Nichtjuden zu essen, tat das aber auf einmal nicht mehr, weil er sich vor gesetztreuen Juden fürchtete. Daraufhin ist ihm Paulus offen entgegengetreten (vgl. Gal, 2, 12-14).

Petrus, der oberste Hirte der Kirche

Wir hören im 21. Kapitel, im Schlusskapitel des Johannesevangeliums, dass Petrus das oberste Hirtenamt in der Kirche anvertraut wurde. Jesus fragt ihn dreimal: "Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich?" Einmal fragt er ihn sogar: "Liebst du mich mehr als diese?" - gemeint waren die anderen Jünger. Und Petrus antwortet: "Ja, Herr, du weißt, dass ich dich liebe." Als Jesus den Petrus zum dritten Mal fragt, ob er ihn liebe, da wurde dieser traurig und gab Jesus zur Antwort: "Herr, du weißt alles; du weißt, dass ich dich lieb habe." Nachdem Petrus seine Liebe zu Jesus bezeugt hatte, wurde er zum obersten Hirten der Kirche berufen. "Weide meine Lämmer" - "Weide meine Schafe."

Es ist dann noch die Rede von dem Jünger, "den Jesus liebte" und der im Abendmahlssaal an seiner Brust gelegen hatte. Zu ihm wendet sich Petrus um und fragt Jesus, was denn mit diesem werde. Petrus hat sich vielleicht selber nicht für würdig, für fähig erachtet, die Kirche zu leiten. (vgl. 21, 15-23). Jesus hat nicht Johannes, der ihn am besten verstanden hat und ihm auf dem Weg der Erniedrigung gefolgt ist, zum obersten Hirten seiner Kirche erwählt, sondern Petrus, der ihn verleugnet hatte. Wie bei Paulus, der vom Verfolger der Jüngergemeinde Jesu dazu berufen worden war, den nichtjüdischen Völkern das Evangelium zu verkünden, so hat sich auch bei Petrus Gottes Kraft in menschlicher Schwachheit erwiesen (vgl. 2 Kor 12, 12, 9). Das kann auch uns Hoffnung und Zuversicht geben. Wenn wir schuldig geworden sind, dann werden wir aufgefangen von der Liebe Gottes. So kann Schuld zur heilsamen Schuld werden.

Augustinus hat in einer Predigt zum Fest Peter und Paul gesagt: "Petrus siegte dreimal in der Liebe, weil er dreimal in Vermessenheit der Furcht unterlegen war. In der Liebe wurde gelöst, was in der Furcht gebunden war." Er wollte damit sagen: Das dreimalige Bekenntnis, dass er seinen Herrn liebe. macht die dreimalige Verleugnung, dass er ihn nicht kenne, zunichte. Das Wort des Augustinus: "In der Liebe wurde gelöst, was in der Furcht noch gebunden war" kann auch uns gelten. Jeder von uns ist auf seine Weise in manchem noch gebunden an Dinge, die nicht zu Gott führen. Jesus will uns von Wankelmut und Unentschlossenheit befreien, er will uns frei machen für die Liebe. Doch da sind wir ganz auf Gottes Hilfe angewiesen, wie auch Petrus genau wie Paulus ihre Umkehr nicht aus eigener Kraft zustande gebracht haben. Dies meint Augustinus, wenn er sagt: "Ich glaube nicht Petrus, sondern ich glaube dem, dem Petrus glaubte (nämlich Christus) und der von Christi Worten aufgerichtet wurde." Wir können uns in Petrus in unserer menschlichen Schwachheit wiedererkennen. Wir dürfen als schwache Menschen Jesus glauben, dass er uns wie Petrus aufrichtet und uns weiter führt in seiner Nachfolge.

Ein anderer wird dich gürten.

Im Anschluss an die Beauftragung des Petrus zum obersten Hirtenamt in der Kirche sagt Jesus zu ihm: "Als du noch jung warst, hast du dich selbst gegürtet und konntest gehen, wohin du wolltest. Wenn du aber alt geworden bist, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich gürten und dich führen, wohin du nichts willst" (Joh 21, 18). Die Evangelien zeigen Petrus und die anderen Jünger als Menschen, die den Weg Jesu nicht verstanden hatten. Sie waren geflohen, als Jesus verurteilt und gekreuzigt wurde. Aber dann wurden sie dorthin geführt, wohin sie selber nicht wollten und haben mit ihrem Tod Zeugnis abgelegt für Jesus und sein Evangelium. Wie Petrus und Paulus können auch wir auf unserem Lebensweg, auf unserem Glaubensweg manchmal erfahren, dass wir zu etwas hingeführt worden sind, was wir so nicht gewollt haben. Dass nicht immer das, was wir uns gewünscht hätten, gut für uns gewesen wäre. Dass gerade in leidvollen Erfahrungen uns ein tieferer Sinn erschlossen hat. Auch uns gilt das Wort Jesu: Ein anderer wird dich gürten und dich führen, wohin du nicht willst.

Schon ein eigenartiges Paar die Hl. Apostel Petrus und Paulus. Der eine dargestellt mit dem Schwert als Symbol, der andere mit dem Schlüssel. Beide stehen auf ihre je eigene Art für die Auseinandersetzung und die Identität der frühen Kirche. Schon die Berufung bzw. Bekehrung der beiden lässt auf eine je unterschiedliche Bedeutung für die frühe Kirche schließen und lässt ein sehr unterschiedliches Leben vermuten.

Petrus

Petrus wird von Jesus immer wieder direkt berufen. Er der einfache Fischer, wahrscheinlich ohne eine umfassende Bildung, ist derjenige, dem die Schlüssel des Himmels anvertraut werden. Er ist derjenige, der immer wieder mit Überraschungen zu rechnen hat und mit diesen Überraschungen klar kommen muss. Er muss sein gewohntes Leben, seine Familie, seinen Arbeitsplatz verlassen, um mit diesem unbekannten Jesus zu ziehen. Er ist der, der dreimal verleumdet und dreimal nach seiner Liebe zu Jesus gefragt wird. Er fällt schnell in alte Muster und Denkweisen zurück und ist dann auch derjenige, der sich auf ganz neues und anderes einstellen kann.

Ein ganz entscheidendes Thema der frühen Kirche, ob nämlich Heiden zunächst Juden werden müssen um Christen werden zu können, hätte sehr schnell das Ende der sogenannten Heidenmission bedeutet, wenn man daran festgehalten hätte nur Juden können Christen werden. Das Christentum hätte nicht lange existieren können. Hier hat Petrus einen für ihn anstrengenden und intensiven Lernprozess durchgemacht und ist dann dafür eingestanden, dass Heiden, ohne die gesamten jüdischen Vorschriften einzuhalten Christen werden können.

Schlüsselfunktion

Hierfür steht unter anderem der Schlüssel. Hier zeigt Petrus seine Schlüsselfunktion, in dem er dies Bindeglied zwischen der jüdischen Tradition und der Notwendigkeit für Heidenchristen einen anderen, ihnen eigenen Zugang zur Kirche zu schaffen, möglich macht und mit seiner ganzen Autorität dafür einsteht.

Ich glaube auch heute braucht die Kirche im innerchristlichen Dialog und im Dialog mit den Menschen diese Schlüsselfunktion, damit immer wieder Menschen den Zugang zu Gott finden und nicht durch, teilweise auch zweitrangige Äußerlichkeiten, ihnen der Glaube versperrt bleibt. Die Schlüssel zum Himmelreich sind heut notwendig.

Paulus

Paulus hingegen hat ein heftigeres Bekehrungs- und Berufungserlebnis hinter sich. Er, der gebildete Pharisäer, der mit ungeheurem Einsatz, die für ihn neue Irrlehre bekämpft, erfährt diesen Christus drastisch. Drei Tage ist er blind, er muss mit Menschen klar kommen, die Angst vor ihm haben und muss sich auf sie einlassen. Er hat wahrscheinlich Mühe zu begreifen was eigentlich mit ihm vorgeht. Und er ist selbstkritisch genug sich selber in Frage zu stellen, sich umzukrempeln, sich sogar einen neuen Namen zuzulegen.

Ohne Paulus wäre die neue Lehre kaum zu so vielen Menschen gekommen. Er der Völkerapostel. Und er ist bereit sich mit den Ältesten, sogar mit Petrus anzulegen, damit die Verbreitung des Glaubens nicht dadurch Fesseln angelegt bekommt, das für Heiden Hürden aufgebaut werden, die sich nicht erfüllen können und die nicht zum Wesen des christlichen Glaubens gehören. In der Lesung aus dem Brief an Timotheus wird deutlich, wie sehr Paulus innerlich und äußerlich gekämpft hat und das er sich selbst nicht schont aber auch die Menschen nicht, die sich dem Glauben in den Weg stellen.

Einsatz bis zum Äußersten

Das Schwert passt zu Paulus, durch das Schwert erlitt er auch den Martyrertod. Nicht als kriegerisches oder als Mordwerkzeug, sondern als Zeichen dafür, dass unser Glaube auch heute unseren Einsatz fordert. Das Schwert zeigt uns, das unser Glaube und damit wir selber auch heute, nicht zu allem was geschieht, innerhalb und außerhalb der Kirche, Ja und Amen sagen können und dürfen. Paulus hat Gott und den Menschen im Blick und von Gott her verkündet er für die Menschen den Glauben.

Schlüssel und Schwert, Petrus und Paulus, sie bringen zwei entscheidende Weisen des Christentums zum Ausdruck, die, so meine ich, auch heute wichtig sind, damit wir den christlichen Glauben in seiner befreienden und erlösenden Kraft zu den Menschen bringen.