Aus der Hoffnung leben

»Spera – Hoffe«, so titelt Papst Franziskus seine in diesen Tagen erschienene Autobiographie. Das Buch erzählt von einem Menschen in Glücks- und Krisenzeiten - sein ganzes Leben lang; bis heute als Nachfolger Petri. Und man spürt diesen Menschen, der Hoffnung in sich hat bis heute - trotz aller Herausforderungen und Bürden, die sein Leben prägen. Deutlich wird aus den Darstellungen des Papstes: Hoffen macht Menschsein aus. Wer die Hoffnung aufgibt, kann kaum überleben geschweige denn leben, "Leben in Fülle" (Joh 10,10) erfahren.
 

Jahwe - kein Gott der Opfer

Die Kirche feiert an diesem 2. Februar das Fest der Darstellung des Herrn. Wir hörten: Wie es die Bräuche vorschrieben, kommt die Familie Jesu in den Tempel. Der erste dieser Bräuche war ein Reinigungsritus für die Mutter des Neugeborenen, der begangen mit der Opferung von Tieren wurde. Schließlich die Darbringung des Erstgeborenen: Gemäß jüdischer Tradition war ja alles Erstgeborene von Tier und Mensch seit der Errettung aus Ägypten eigentlich Gottes Eigentum. Damals - vor der Flucht aus Ägypten - hat Gott zu Mose gesagt: "Erkläre alle Erstgeburt als mir geheiligt! Alles, was bei den Israeliten den Mutterschoß durchbricht, bei Mensch und Vieh, gehört mir." (Ex 13,1.2) - Später, als sich das Volk nach der Wanderung durch die Wüste im Gelobten Land niedergelassen hatte, bot Gott dem Aaron, dem Nachfolger des Mose, die Umkehr dieses Gebotes an. Gott erwartet keine Opfer mehr, dafür anstatt eines Opfers so etwas wie eine Auslösung der Erstgeburt. So spricht im Buch Numeri Gott zu Aaron und sagt zu ihm: "Alle lebenden Wesen, die den Mutterschoß durchbrechen, und die sie dem Herrn darbringen, Mensch und Vieh, gehören dir. Du musst aber den Erstgeborenen bei den Menschen auslösen. Du sollst sie auslösen, sobald sie einen Monat alt sind." (Num 18,15. 16). Dieser Ritus der Auslösung führte nun zur Darstellung eines jeden erstgeborenen Sohnes im Tempel, 40 Tage nach seiner Geburt.

Bei der Darstellung Jesu im Tempel aber passiert etwas Ungewöhnliches - dazu später.
 

Urgrund aller Hoffnung

Als Maria und Josef in den Tempel gingen, begegneten sie zwei außerordentlichen Menschen. Da ist zunächst der greise Simeon, von dem es heißt: "Vom Heiligen Geist war ihm offenbart worden, er werde den Tod nicht schauen, ehe er den Christus des Herrn gesehen habe. Und später die Prophetin Hannah: Sie hielt sich ständig im Tempel auf und diente Gott Tag und Nacht mit Fasten und Beten." Beider Leben ist von der Hoffnung geformt, den verheißenen Messias zu schauen, noch ehe sich ihr eigener Lebenskreis schließt. Hunderte von Menschen treffen die beiden ständig Tag für Tag in den heiligen Hallen des Tempels, aber in dem Moment, da sie auf den Gottessohn treffen, wissen sie, dass er es ist. Es gibt jetzt keine Zweifel mehr. Ihre Hoffnungen sind erfüllt, ihr Lebenskreis darf sich schließen.

Ihre Hoffnungen verbannen aber nicht die Wirklichkeit, machen sie nicht realitätsblind. Obwohl - oder vielleicht: weil - er so vom Urgrund seines Lebens getragen war, hat Simeon Maria ohne Zögern ins Gesicht gesagt, was sich bald einmal anbahnt: "Siehe, dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele zu Fall kommen und aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird, – und deine Seele wird ein Schwert durchdringen." In jedem anderen Fall wäre die Festfreude dahin, aber Maria und Josef waren trotz ihres Wissens, dass ihr Kind Gottes Sohn ist, mit Schlägen des Lebens erfahren - erst eine seltsame Schwangerschaft, dann die Geburt unter widrigen Umständen, es folgen noch Flucht und Exil.

All diese Menschen, die da im Tempel aufeinander treffen, sind Menschen, die erfahren haben, dass ohne Hoffnung Leben nicht geht. Und sie alle sind sich sicher, dass ihr Gott Urgrund all dieser Hoffnung ist.
 

Gott kommt dauernd an

Wir kehren an diesem Fest der Darstellung des Herrn ein letztes Mal in den Weihnachtsfestkreis zurück und damit in den Reigen der Erzählungen von Erscheinungsgeschehen. Nachdem die Weisen an der Krippe erschienen sind, und Jesus am Jordan als von Gottes Geist geführt den Menschen vorgestellt worden ist, und er in Kana sein erstes Wunder gewirkt hat, passiert nun ein Schritt mehr: Menschen erkennen in Jesus nicht nur einen ungewöhnlichen Menschen, sondern vielmehr macht sich die Erkenntnis breit, dass mit diesem Jesus etwas vor sich geht, dass allen nicht ganz fremd ist. Die Verheißung des Messias ist jedem frommen Juden und jeder frommen Jüdin in Fleisch und Blut übergegangen. Dass aber diese Verheißung wirklich etwas mit dem Leben zu tun hat, erkennen nun die Zeugen der ersten Erscheinungen. Das Kommen des Messias ist nicht nur ein Glaubenssatz, eine Idee, es ist wahres Leben. Es ist eben Hoffnung, die Leben erhält.

Wie sieht das in unserem Leben aus? Schöpfen wir aus der Begegnung mit dem Herrn in seinem Wort und in den Sakramenten Lebenskraft? Erkennen wir in ihm die Vollendung all dessen, was wir gesucht und erhofft haben?
 

“Er ist wirklich Gottes Sohn”

Im Tempel zu Jerusalem wird nun die Gottessohnschaft Jesu von Maria und Josef auch noch in ganz besonderer Weise zeichenhaft bezeugt. Wie eingangs schon gesagt, gehört zum Ritus der Darstellung des Erstgeborenen die Zahlung einer symbolischen Auslösesumme an den Tempelkult. Im heutigen Evangelium hören wir aber von dieser Zahlung einer Auslösesumme nichts. Wir hören von der Erfüllung der Reinigungs- und Opfervorschriften, die Maria erfüllt, nicht aber von der Auslösung Jesu, so dass er auch rituell wieder seinen Eltern gehört. Das Reinigungsopfer für Maria wird ausdrücklich erwähnt, die Zahlung der Auslösesumme nicht. Jesus wird nicht ausgelöst. Jesus bleibt als Erstgeborener seiner Eltern ganz und gar Gott gehörig. Denn Jesus ist Gottes Sohn. - Die Erzählung von der Darstellung Jesu im Tempel ist eine Manifestation der Gottessohnschaft par excellence. Durch den unvollendeten Darstellungsritus, wird Jesus jedem und jeder, der glauben will, als Sohn Gottes geoffenbart.

Schon am Anfang des Lebens Jesu wird deutlich: Wenn Gott sichtbar und erfahrbar wird, kann das in ganz winzigen Zeichen, Gesten und Momenten passieren. In Situationen, in denen wir es nicht für möglich halten. Und so will dieses heutige Fest der Darstellung des Herrn einmal mehr unsere Sinne schärfen und uns glauben lassen: Er ist da, auch wenn uns das nicht immer so vor Augen steht.
 

Licht

„Licht ins Dunkel“, so benennt sich eine Spendenaktion, ein Verein, der diesen Namen trägt, aber auch eine Redewendung, die besagt, eine Angelegenheit zu erhellen, die unklar oder rätselhaft ist. „Lichtmess“ benennt das Volk diesen Tag, wo bereits die Tage länger werden.

Tatsächlich geht es auch in den biblischen Texten um Licht. Es ist jenes Licht, Jesus Christus, das selbst in die Welt kommen und dessen Kommen durch Boten vorbereitet wird. Das wird uns in der ersten Lesung im Buch Maleachi (= der Bote) kundgetan. Dieser Bote, den wir dann in Johannes d. Täufer kennenlernen, ist „ein Bote des Bundes, den ihr herbeiwünscht. Seht, er kommt!, spricht der Herr.“ (Mal 3,1) und er kommt, „wie das Feuer des Schmelzers“ (Mal 3,2), also hell und reinigend.

Die zweite Lesung führt den Gedanken weiter, dass alles, was den Menschen schadet und an lebensfeindlichen Strukturen vorhanden ist, unwirksam wird, die dunklen Seiten menschlichen Daseins müssen weg, müssen dem Licht Jesu weichen, weil er den Willen des Vaters vorlebt. Das sollten auch wir tun. Gott wird ganz Mensch durch seinen Sohn Jesus Christus. Er versöhnt uns wieder, das heißt, er bringt in Ordnung, was der Mensch schlecht gemacht, wo er sich versündigt hat.

Das wird im Evangelium in Erinnerung gerufen und auch genau dargestellt. Zunächst werden wir darauf aufmerksam gemacht, dass dieses Fest bleibende jüdische Wurzeln hat. Das Kind Jesu wird am 40. Tag nach seiner Geburt im Tempel von Jerusalem dargestellt. Die Menschen haben Sehnsucht nach Trost, nach Erlösung, von all dem, was sie belastet. „Komm, ach komm, du Tröster mein, kehr in meinem Herzen ein, komm o Geist von oben….Mach uns stark in Leid und Streit“ (GL 843). Diese Sehnsucht ist bei allen Menschen vorhanden, damals aber auch heute, wo es viel Leid gibt, Existenzbedrohungen verschiedener Art durch Krieg, Arbeitsplatzverlust, Ausgrenzungen in Beziehungen etc.
 

Nie zu alt für einen Neuanfang

Im Evangelium hörten wir von zwei betagten Menschen mit großer Lebenserfahrung, vom Propheten Simeon und der Prophetin Hanna (=Gnade). Sie haben neben ihrer Klugheit, wie sie ihr Leben organisieren, auch göttliche Weisheit erlangt. Beide versuchen ihr Leben in Einklang von Klugheit und göttlicher Weisheit zu bringen. Auch sie bedürfen, wie wir alle des Trostes. Die beiden finden ihn im Tempel.

Hier treffen zwei Generationen aufeinander: die junge Mutter mit dem Kind, das Geschichte machen wird, mit dem Vater Josef, vielleicht schon der mittleren Generation zugehörig und den beiden alten Leuten Hanna und Simeon. Hier endet das Evangelium, dann nur noch ein kurzer Hinweis, dass das Kind heranwachsen und groß werde.

Jedenfalls finden Simeon und Hanna Trost und Erfüllung im „aufstrahlenden Licht Jesu.“ (Lk 1,78). Bei diesen Überlegungen bisher sollten wir auch die Eltern des Täufers, Zacharias und Elisabeth einbeziehen, auch wenn sie nicht in dieser Perikope genannt werden. Lukas beginnt seine Kindheitsgeschichte nicht mit Jesus, sondern mit Johannes d. Täufer und dessen Eltern, dem Priester Zacharias und seiner Frau Elisabeth. Zacharias erfährt vom Engel, dass sie noch Eltern werden sollen. Weil beide schon sehr betagt sind, kommt das für sie nach menschlicher Vorstellung nicht in Frage. Das Leben sollte ja in dieser Situation und den daraus folgenden Plänen anders verlaufen. Das Angekündigte war also denkunmöglich. So etwas macht sprachlos. Da verschlägt es Zacharias die Rede, und es geschieht trotzdem. Johannes d. Täufer kommt zur Welt, Zacharias wird reicher an Gotteserkenntnis und gewinnt seine Sprache wieder. Johannes, der „Vorläufer“ Jesu, legt die Spur für Jesu Wirken, indem er zur Umkehr mahnt und die Umkehrtaufe zur Reinigung von Sünden anbietet. Johannes wird dem „aufstrahlenden Licht aus der Höhe“ (Lk 1,78) vorausgehen.
 

Ungewöhnlicher Neuanfang

Das ist für all diese Personen ein Neuanfang. Betagte Menschen werden Eltern. Es gibt davon etliche Beispiele in der Bibel, etwa Abraham und Sara, Hanna und Elkana als Eltern des Samuel. Gott greift ein, weil „bei ihm nichts unmöglich ist“ (Lk 1,37).

Eltern werden – im Wort Eltern steckt übrigens „alt“ drinnen - ist immer Neuanfang. Es ist nie zu spät, neu anzufangen, das hält jung! Udo Jürgens sang uns vor: „Mit 66 Jahren, da fängt das Leben an, mit 66 Jahren, da kommt man erst in Schuss…“ Weil Gott offenbar diese betagten Menschen auf Schuss gehalten hat - das können Kinder ja ganz gut - will er vielleicht auch uns mit verschiedenen Neuanfängen auf Schuss halten: mit neuen Kontakten, Menschen Kennenlernen, mit Bildung - auch in religiösen Belangen…

Also bleiben Sie auf Schuss, egal in welchem Alter sie sind.
 

Gotteshäuser

Kurz vor Weihnachten wurden Anschlagspläne einer islamistischen Terrorgruppe auf den Wiener Stephansdom und den Kölner Dom bekannt. Für einige Tage wurden beide Gotteshäuser besonders bewacht. Einige Verdächtige wurden in Gewahrsam genommen. Nach einigen Tagen konnte die Alarmstufe wieder herabgesetzt werden.

Christliche Gotteshäuser, jüdische Gebetshäuser, aber auch Moscheen sind immer wider Ziele für Anschläge von Terrororganisationen. Als Terrorziele sind sie interessant, da sie in mehrfacher Hinsicht einen hohen Symbolwert besitzen. Sie sind Baudenkmäler, in denen sich viele Generationen von Architekten und anderen Künstlern "verewigt" haben und somit einen unschätzbaren Kulturwert darstellen. Darüber hinaus sind sie von einem religiösen Nimbus umgeben, der vielen Menschen heilig ist. Die Bezeichnung "Gotteshäuser" bringt dies treffend zum Ausdruck. Häuser, in denen man Gott verehrt, Gott begegnen kann, in denen – bildlich gesprochen – Gott wohnt. Wenn Sie das "Locus Iste" von Anton Bruckner hören, können Sie etwas von dieser religiösen Ausstrahlung spüren. Diese aufgeladene Bedeutung macht Gotteshäuser für Terroranschläge besonders interessant.
 

Der Sohn Gottes kommt in sein Haus

Im Evangelium des Festes der Darstellung des Herrn – Mariä Lichtmess im Volksmund – wird uns erzählt, wie die Eltern Jesu vierzig Tage nach der Geburt, ihren erstgeborenen Sohn nach jüdischem Brauch in den Jerusalemer Tempel, dem jüdischen Gotteshaus schlechthin, bringen und Gott weihen, bzw. den gottgeweihten Sohn durch ein Opfer von Gott gleichsam zurückkaufen.

Was nun Jesus betrifft, kommt noch eine andere Perspektive hinzu. Diese gewinnt in der Theologie dieser Erzählung die Oberhand. Der Sohn Gottes kommt in sein Haus. Er nimmt es gleichsam in Besitz. Jenes Haus, in dem Generationen von Menschen Gott zu begegnen suchten, ihm Opfer darbrachten und nach überlieferten Riten ihre Feste feierten.

Das Empfangskomitee besteht aus zwei frommen alten Leuten, Simeon und Hanna. Sie haben mit ihrer Frömmigkeit eine Art Hausrecht im Tempel erworben. Mehr noch als in den amtierenden Priestern, Leviten und Tempeldienern hat in den beiden Greisen die geistliche Kraft dieses Gotteshauses Gestalt angenommen. In ihrer Altersweisheit erkennen sie im Jesuskind seine wahre Bedeutung und werden sich des einzigartigen Moments der Gottesbegegnung inne.
 

Der Sohn Gottes baut sein Haus um

Was uns alle vier Evangelisten später über Jesus und seine Beziehung zum Tempel erzählen, steht im Kontrast zu dieser Geschichte. Er wird in heiligem Zorn die Geldwechsler und Händler hinausjagen, er wird darüber weinen, dass von diesem großartigen Tempelbau kein Stein auf dem anderen überdauern wird. Und nicht zuletzt kündigt er eine neue Zeit an, in der man weder auf dem Berg in Samarien noch in Jerusalem Gott anbeten wird, sondern dass die Stunde kommt, "zu der die wahren Beter den Vater anbeten werden im Geist und in der Wahrheit; denn so will der Vater angebetet werden. Gott ist Geist und alle, die ihn anbeten, müssen im Geist und in der Wahrheit anbeten." (Joh 4, 23-24). Die samaritische Frau am Jakobsbrunnen erkennt in Jesus den erwarteten Messias. Gottesbegegnung findet nun plötzlich unter freiem Himmel statt in der Begegnung zweier Menschen, ganz ohne Tempel…

Dank dieser neuen Sichtweise sind die Christen der ersten Jahrhunderte ganz ohne Tempel, ohne Gebetsstätten und Gotteshäuser ausgekommen. Sie begegneten Gott in Privathäusern, in denen sie sich zum Gebet, zum Austausch und zum gemeinsamen Mahl zum Gedächtnis des Lebens, Todes und der Auferstehung Jesu versammelten. Erst später brauchte man und baute man größere Versammlungshäuser als Orte für gemeinsame Feiern und Gottesdienste.
 

Gotteshäuser heute

Das heutige Fest der Darstellung des Herrn im Jerusalemer Tempel macht mich einerseits dankbar für solche Orte, die von einer besonderen Atmosphäre erfüllt sind und zur Gottesbegegnung einladen. Als solche erlebe ich viele unserer Kirchen, Kapellen, Marterl und Wegkreuze. Ihre Kraft und Ausstrahlung erhalten sie jedoch nicht allein durch ihre mehr oder weniger kunstvolle Ausgestaltung, ihre Kraft erhalten sie aus dem Glauben der Menschen, die sich dort zum Gebet und zur Feier der Sakramente versammeln. Von Menschen wie Simeon und Hanna, deren Glaube geistige Spuren hinterlassen hat. Ich schätze es, wenn sich dieser Glaube in anspruchsvollen Kunstwerken ausdrückt, entscheidend ist jedoch das spirituelle Leben, das diese Gebäude erfüllt, heiligt und zu besonderen Kraftorten macht. Wenn jedoch das geistliche Leben in und um solchen Gebäuden erloschen ist, wie wir das heute leider immer öfter zur Kenntnis nehmen müssen, mutieren diese zu Baudenkmälern und Museen, die es zu pflegen, zu hüten und zu schützen gilt, denen jedoch das Herz abhandengekommen ist.

Der greise Simeon und die greise Hanna verkörpern für mich die tiefe Sehnsucht nach Gottesbegegnung und nach einer gotterfüllten Welt. In meinem Leben als Seelsorger habe ich – und dafür bin ich besonders dankbar – an vielen Orten alte und auch jüngere Menschen kennengelernt, die diese Sehnsucht weitertragen und ihre Gotteshäuser mit Leben und einer dichten Atmosphäre des Glaubens erfüllen.
 

Drei Themen

Wir feiern ein Fest während der Woche, liturgisch „Darstellung des Herrn“, Darstellung als Weihe zu verstehen. Dieser Festtag ist also Grund zur Freude. Heute geht es aber um einen Weiheakt im Jerusalemer Tempel. Neben den vielen Themen, die sich aus diesen Texten zum Nachdenken anbieten, möchte ich drei besonders hervorheben: Licht, Opfer, Segen.
 

Licht:

Dieser Festtag ist in großen Teilen der Bevölkerung als Lichtmess bekannt, verbunden mit der Kerzenweihe. „Stell dir vor, es geht das Licht aus, sag, was würdest du dann tun? Keine Angst, es geht noch nicht aus, aber trotzdem sag´ mir's nun“, so lautet der Dialog zweier Liebender aus dem Film „Hallo Dienstmann“. Ja, stellen Sie sich vor, es geht plötzlich das Licht aus hier in der Kirche, auf der Straße, in den Wohnungen. Black out! Burn out bei den Menschen ist damit verwandt. Nichts geht mehr, es herrscht Orientierungslosigkeit.

Die Bibel enthält sehr viele Stellen, was das Licht betrifft. Beim Herrn „ist die Quelle des Lebens und in seinem Licht schauen wir das Licht.“ (Ps 36,10) oder „Wer mir nachfolgt, wird nicht in der Finsternis umhergehen, sondern wird das Licht des Lebens haben.“ (Joh 8,12). Licht auch als Erleuchtung des Gewissens, das zur Erkenntnis führt. Dazu passt dieses schöne Wort von Blaise Pascal (französische Philosoph und Mathematiker, 1622-1662): „Menschen und menschliche Dinge muss man erkennen, um sie zu lieben, Gott und göttliche Dinge muss man lieben, um sie zu erkennen.“

Dieser Festtag steht ungefähr in der Mitte zwischen Weihnachts- und Osterfestkreis. Beiden ist gemeinsam die Licht-Dunkel-Symbolik. Zu Weihnachten: „Das Volk, das in der Finsternis ging, sieht ein helles Licht“ (Jes 9,1). In der Osternacht, wenn die Osterkerze in die dunkle Kirche getragen wird, ertönt der Ruf: „Lumen Christi“ – "Christus, das Licht". Wir werden von der Dunkelheit, die auch unser Innerstes betrifft, in das „helle Licht“ kommen, wo es „am Ende der Zeit“ keine Finsternis mehr gibt. (1 Petr 1,5), wo wir über Tod und Auferstehung zu neuem Leben, zu einer beglückenden grenzenlosen Gegenwart kommen. Die Osterkerze, aber auch alle anderen Kerzen geben nicht nur Licht und Wärme, sondern deuten auch durch ihr Niederbrennen Vergänglichkeit an.
 

Opfer:

„Auch wollten sie [Maria und Josef] ihr Opfer darbringen: ein Paar Turteltauben oder zwei junge Tauben.“ (Lk 2,24). - „Opfer“, ein Begriff, der immer wieder anregende Diskussionen auslöst und viele Fragen stellt bis hin zur Kritik. „Barmherzigkeit will ich, nicht Opfer.“ (Mt 9,13). „An Liebe habe ich Gefallen, nicht an Schlachtopfern.“ (Hos 6,6). Opfer als Urakt der Religionen. An Opfergegenständen und an Opferpersonen werden höchste Ansprüche gestellt: fehlerlos, rein. Die Bibel spricht auch von einem „zerknirschten Geist“.

Der Sinn der Opfer wird dann verständlich, wenn wir Hingabe, Dankbarkeit und Wertschätzung hinzufügen. Es ist Ihnen sicher schon passiert, dass Sie sich dankbar erweisen wollten, wo Ihnen von einer Person Hilfe zuteil wurde, die sehr vermögend ist. Wie kann man da seine Dankbarkeit zum Ausdruck bringen? Es bedarf einer guten Überlegung, durch das Geschenk Dankbarkeit zu zeigen, das muss nicht teuer sein, soll aber von ganzem Herzen kommen.

So ist es auch bei uns in unserem Verhältnis zu Gott, er hat ja alles geschaffen, daher heißt es auch: „Barmherzigkeit will ich und Liebe, einen zerknirschten Geist.“ Vielleicht sollten diesbezüglich in den liturgischen Büchern bessere Formulierungen gefunden werden.
 

Segen:

Man könnte sagen, ein Vorzeichen der Liebe, ein Blick zurück in Dankbarkeit, aber auch in Sorge, im Abschiednehmen und im Neubeginn. Da hören wir vom greisen Simeon und von der betagten Prophetin Hanna. Hier findet eine sehr wertschätzende, liebevolle Begegnung dreier Generationen statt. Topaktuelle Frage an die heutige Gesellschaft: Gehen unsere gegenwärtigen Generationen immer respektvoll miteinander um, oder gibt es da nicht auch Neidgefühle, Vorurteile etc.? Die Namensnennung der beiden Personen kann auch auf die gleiche Würde von Mann und Frau gesehen werden. Dieser Segen beider endet in einem Lob und in Anerkennung. Zum Segen gehört auch die Handauflegung, die Berührung.

Heute werden Diakon und die Priester mit zwei Kerzen den Blasiussegen erteilen, der auf den armenischen Bischof Blasius zurückgeht und der Legende nach im 4. Jhdt. einen Knaben vor dem Erstickungstod durch eine Fischgräte gerettet hat.

Segen als liebende Zuwendung Gottes:
            Der Herr segne Euch und behüte Euch,
            der Herr wende sein Antlitz Euch zu.
            Er leuchte Euch mit seinen Augen entgegen
            und sei Euch gnädig und schenke Euch Frieden.
Ist Gott nicht ein großer Charmeur?  
 

Festtag an einem Werktag

Ein Festtag mal so zwischendurch – eigentlich toll. Aber ist heute nicht Dienstag? Alltag! Viele Menschen erleben ihn fremdartig. Festlich schon gar nicht. Wir sind im Lockdown. Normal ist nichts. Ängste und Sorgen, Gefühle der Verunsicherung und der Hilflosigkeit haben sich wie Schatten an unsere Fersen geheftet. Wir möchten unsere Herzen ausschütten und verstanden werden.

Gehen wir heute doch einmal in den Tempel! In den Tempel von Jerusalem. Ein alter Mann nimmt Jesus auf den Arm, in den Arm. Wie ein Mantel. Wie eine Burg. Eine mütterliche, eine väterliche Geste. Das Kind ist noch so klein. Gerade mal ein paar Tage auf der Welt.

Einen Säugling in den Arm zu schließen, ist ein Wunder. Neues Leben. Zukunft. Viele alte Menschen träumen davon. In Coronazeiten tatsächlich: ein Traum. So mancher Opa, so manche Oma haben ihre Enkel nicht mehr sehen können. Auch für deren Kinder ist das eine traumatische Erfahrung, ihre Kleinen den Eltern nicht in den Arm legen zu können.

Der Mann, der uns im Tempel begegnet, heißt Simeon. Er ist eigentlich immer hier. Keiner weiß, seit wann. Er warte auf den Trost Israels, heißt es. Sein Leben lang? Jetzt ist er alt, sehr alt. Er ist am Ende seines Lebens. Jesus hat er einfach auf seinen Arm genommen. Dass er vorher gefragt habe, wird nicht erzählt. Glücklich sagt er, seine Augen sähen jetzt das Heil, das Gott allen Völkern bereitet hat, ein Licht, das die Heiden erleuchtet, eine Herrlichkeit für Israel. Gottes Volk. In seinem Mund wird das sogar zu einem Lobgesang. Er pries, rühmte Gott!

Was heißt hier schon „sehen“? Die ganze Welt ruht auf einmal in den Armen dieses alten Menschen, die Hoffnungen und Sehnsüchte der Völker, die Hoffnungen und Sehnsüchte Israels. Und während er wartet, so lange, von Gott gehalten zu werden – hält er Gott im Arm, jetzt. Lukas, der Evangelist, erzählt diese kleine Geschichte mit feinen zärtlichen Strichen und Untertönen. Gott im Arm halten! Ihn bergen! Ihn schützen! Und darin die eigene Hoffnung, das eigene Leben! Wissen Sie jetzt, warum wir in den Tempel gehen müssen?

Darstellung

In der Kirche ist dieser kleine Lobgesang Simeons Teil des Stundengebetes. „Nunc dimittis“. Wir kennen ihn aus dem Nachtgebet, der Komplet:
            „Hilf uns, Herr, wenn wir wachen
            und behüte uns, wenn wir schlafen;
            auf dass wir wachen mit Christus
            und in Frieden ruhen.“

Wir spüren den großen Frieden, der in diesem Lobgesang liegt. Wir spüren, wie großer Frieden aus diesen Worten wächst. Ein Mensch schaut zurück. Nicht nur auf sein Leben. Die Geschichte ist präsent, die Erzählungen der Menschen, die Erinnerungen und Träume. Von Jahrhunderten! Von Anfang an! Simeon wird sozusagen in den Tempel gerufen, um an der richtigen Stelle zu sein, wenn Jesus – klein, in den Armen seiner Mutter – zur „Darstellung“ gebracht wird. Lukas schreibt nur: „Als sich für die Eltern Jesu die Tage der vom Gesetz des Mose vorgeschriebenen Reinigung erfüllt hatten, brachten sie das Kind nach Jerusalem hinauf, um es dem Herrn darzustellen.“

Den alten Brauch – in Wirklichkeit war es mehr als das – will ich nicht erklären. Aber das Wort „darstellen“ ist auch in unserer Sprache so schön und reizvoll, dass uns gleich Bilder in Kopf und Herz huschen.

Was wollen, was müssen wir nicht alles darstellen! Erfolge. Strategien. Projekte. Manchmal geht uns dann auch auf, dass wir Menschen uns selbst darstellen. Vielleicht sogar darstellen müssen. Mit dem Gesicht, einer authentischen Äußerung, einem offenen Blick. Marketingfachleute wissen, dass eigentlich alles dargestellt werden muss! Auch die einfache Bewerbung stellt etwas dar: mich. Die Predigt stellt auch etwas dar: mich. Wir dürfen uns zeigen, zu uns stehen, uns anderen auch aussetzen.

Heute sehen wir die Darstellung Jesu. Ein Kind. Er wird in den Tempel gebracht. Ganz nach der Ordnung – und doch über sie hinaus: Er wird nicht nur Gott dargestellt, er wird nicht nur Gott gebracht – er wird uns dargestellt. Ein Licht für die Völker, eine Herrlichkeit für Israel. Simeon hat heute seinen großen Tag. Er findet den Frieden. Er findet den Trost Israels. Mehr: er sieht den Frieden, er sieht den Trost für alle Völker und für Israel. Hebräisch Schalom: Es wird heil, was kaputt ist, gesund, was krank ist, lebendig, was stirbt. Die Risse und Wunden heilen. Die Erinnerungen heilen. Die zerbrochenen Herzen heilen. Der Frieden gibt der Welt ihre Ordnung zurück! Glück für alle Menschen, Glück auch für Tiere und Pflanzen. Glück für die Erde, die so viel Blut, soviel Unglück begraben muss.

An diesem Tag wird die Erde neu dargestellt!

Übrigens: Sollten Sie überrascht sein, dass wir heute, am 2. Februar, eine noch weihnachtliche, eine nachweihnachtliche Geschichte hören, täuscht der Eindruck nicht. Dieses Fest wird 40 Tage nach Weihnachten gefeiert! Heute kann die Weihnachtszeit abgeschlossen werden. In vielen Familien wird auch heute erst der Weihnachtsbaum abgeschmückt. Spannend, dass im Brauchtum dieser Tag mit Kerzen verbunden ist. Nach alter Überlieferung werden Kerzen geweiht, um nach Jerusalem zu pilgern – sozusagen mit Maria und Josef, die Jesus nach Jerusalem bringen. Es ist der 1. Einzug Jesu in Jerusalem!
Und dass die Kerzen Licht symbolisieren, Licht auch in dunklen Zeiten, ist dann nur noch eine Beobachtung am Rande, die sich schnell in die Mitte drängt.

Im Frieden dein

1898 hat Friedrich Spitta, ein Liederdichter, den Lobgesang, die Freude des greisen Simeon nachgedichtet. Er hat sich gefragt, ob wir auch den Frieden finden. Und wo. Und wo wir etwas sehen – wo wir Jesus sehen. Er dachte dann an das Abendmahl. Ursprünglich ein evangelisches Abendmahlslied, wird es in vielen Kirchen nach der Eucharistie gesungen.
            Im Frieden dein, o Herre mein,
            lass ziehn mich meine Straßen.
            Wie mir dein Mund gegeben kund,
            schenkst Gnad du ohne Maßen;
            hast mein Gesicht das sel‘ge Licht,
            den Heiland schauen lassen.

Wir singen mit dem alten Simeon von dem Glück, dass man Gott in den Arm nehmen kann, ihm Geborgenheit schenken kann – und: bei ihm Frieden findet.
Haben Sie schon einmal daran gedacht, dass Sie bei der Kommunion – bildlich gesprochen – Jesus in den Arm nehmen?

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn. 

Papst und Queen

Was haben der Papst und die Queen gemeinsam? Beide sind hoch angesehen. Sie repräsentieren "uralte" Institutionen. Sie sind mächtig und ohnmächtig zugleich. Mächtig durch ihre geistige Autorität und durch das Vertrauen, das ihnen viele Menschen entgegenbringen, weitgehend stehen sie über den Turbulenzen des kirchlichen und staatspolitischen Alltagsgeschäfts und sie vermitteln Stabilität. Gleichzeitig sind sie auch ohnmächtig gegenüber gesellschaftlichen und religiösen Entwicklungen, sie haben darauf nur einen bescheidenen Einfluss. Dass beide ihre Ämter in hohem Lebensalter bekleiden, verstärkt ihre ambivalente Ausstrahlung.

Begegnung der Generationen

Im Evangelium wird uns heute von der Begegnung zweier greiser Persönlichkeiten, die ähnlich mächtig und ohnmächtig zugleich sind, mit dem Messiaskind erzählt. Die beiden Alten gehören gleichsam zum Inventar des Tempels. Im "Alltagsgeschäft" des Tempels – wenn man so sagen darf – haben sie nichts mehr zu sagen. Sie verkörpern aber eine geistige Kraft, die mehr ist als das Beharren auf Tradition. Sie besitzen einen Charme, der mehr beinhaltet als die Ausstrahlung ehrwürdigen Alters. In ihrer Gläubigkeit tief verwurzelt verkörpern sie die Hoffnung des Gottesvolkes. Ihnen begegnet das Messiaskind. Sie erkennen in ihm den Hoffnungsträger, den sie gläubig ersehnt und erwartet haben. Überglücklich halten sie ihn in ihren Armen. Wie sie ist er mächtig und ohnmächtig zugleich. Seine Stärke ist noch verborgen. Sie wird sich entfalten in seiner Glaubenskraft und in der Hoffnung, die er Menschen vermitteln wird. In der Gewissheit, dass ihr Warten und Hoffen nicht vergeblich war, können in Frieden ihrem Lebensende entgegengehen. Begegnung der Generationen, eine Brücke zwischen Vergangenheit und Zukunft.

Miteinander sind wir reich

In unserer Gesellschaft und auch in der Kirche stehen sich heute deutlicher spürbar als in früheren Zeiten, als die Menschen nicht so alt geworden sind, die Generationen gegenüber. Sie spielen ihre Stärken gegeneinander aus und geraten in vielen Fragen miteinander in Konflikt. Die einen haben Geld, die anderen Jugend; die einen Erfahrung, die anderen innovativen Erfindungsreichtum; die einen strotzen vor Kraft, die anderen müssen mit ihren Kräften sorgsam haushalten, manche brauchen Hilfe zur Bewältigung ihres Alltags.

Es ist nicht immer einfach, Generationenverträge auszuhandeln, durch die alle Beteiligten auf längere Sicht gewinnen. Miteinander sind wir jedoch reich, wenn wir unsere Stärken solidarisch miteinander teilen. Dies setzt jedoch voraus, dass wir unsere Stärken wechselseitig erkennen und anerkennen und zugleich auch unsere eigenen Schwächen eingestehen.

Tempel und Kirche als Begegnungsräume

In der biblischen Erzählung ist der Tempel der Raum, in dem es zu dieser denkwürdigen Begegnung zwischen den Generationen kommt, und in dem sich das geistige Potential beider Generationen gegenseitig befruchtet. Die Eltern Jesu stehen dazwischen. Ihnen wird vorausgesagt, dass dieser Prozess des Austausches nicht konfliktlos und nicht ohne Schmerzen vor sich gehen wird. Jahre später wird dieser Jesus in den Tempel zurückkehren und mit seiner Meinung nach falschen Entwicklungen "aufräumen".

Ich wünsche mir, dass sich auch heute die Kirche als Begegnungsraum der Generationen bewährt, wo Alt und Jung sich gegenseitig mit ihren Stärken und Schwächen wahrnehmen und die daraus sich ergebenden Konflikte miteinander austragen. Nicht immer geht das ohne Schmerzen, wenn unterschiedliche Lebenskulturen, unterschiedliche Lebensauffassungen und religiöse Vorstellungen aufeinander treffen.

Die Kirche kann und muss auch zum Begegnungsort unterschiedlicher Kulturen werden, wenn in ihr die alternden Völker des Nordens mit der überschießenden Kraft junger Völker des Südens sich gegenüberstehen und auf einander treffen. Miteinander sind wir reich, wenn es uns gelingt, nicht nur unsere materiellen sondern auch unsere geistigen und geistlichen Schätze – ich nenne hier nur die Stichworte Glaube, Hoffnung, Liebe - miteinander zu teilen und den kommenden Generationen weiterzugeben.

Dank an Gott

Nach jüdischem Brauch wurde der erstgeborene Sohn einer Familie nach 40 Tagen seiner Geburt zum Tempel in Jerusalem gebracht, um ihn in besonderer Weise Gott zu weihen. Dieser Brauch hatte sich im jüdischen Glauben entwickelt aus einer dankbaren Haltung Gott gegenüber. Danken wollte man für den geschenkten Sohn und mit dem Dank die Bitte verbinden, Gottes Segen soll auf ihm ruhen und ihn durch das Leben begleiten.

Maria und Josef wird an erster Stelle der Dank an Gott ein Herzensanliegen gewesen sein. Wie viel Gnade und Segen haben sie bisher bereits von ihrem Gott erfahren! Neben dem vorhandenen jüdischen Brauchtum wird allein schon ihre innere Ergriffenheit über Gottes Handeln an ihnen sie gedrängt haben, zum Tempel aufzubrechen, um Gott für alle Gnade zu danken. Und mit Inbrunst werden sie Gott angefleht haben, für Jesus gute Eltern zu sein.

Begegnung mit Simeon und Hanna

Im Tempel geschieht dann ganz Unerwartetes. Simeon und Hanna begegnen Maria und Josef mit ihrem Kind.
Simeon wird beschrieben als ein Mann, der sich ganz in Gott verankert hatte. Von Gott erwartete er voll Vertrauen Heil und Segen. Sein Leben verbrachte er sicher nicht sorglos nur mit Beten. Aber wie kantig, mühsam oder gar leidvoll streckenweise sein Leben auch verlief, Simeon ließ sich von seinem Glauben an Gottes Heilswirken und immer neues Danksagen dafür nicht abbringen. Gott wird mir und der Welt Heil gewähren, von dieser Überzeugung war er ein Leben lang bis ins hohe Alter durchdrungen.
Mit Hanna, die die gleiche Einstellung hatte wie er, Simeon, durfte er am Ende seines Lebens Gottes verheißenen Heilsbringer in die Arme schließen. Welch ein Geschenk Gottes an beide!

Es ist sicher nicht schwer, das Anliegen des Lukas zu erkennen, das er mit seinem Bericht verfolgt. Wir sollen uns ermutigen lassen, die Glaubenshaltung eines Simeon und einer Hanna in uns aufzunehmen und nachzuahmen.

Bei der Vorstellung Hannas betont der Erzähler, wie schwer ihr Leben war. Sich zu damaliger Zeit als Witwe durchschlagen müssen, war nicht leicht, in der Regel mit harter Arbeit und Not verbunden. Dennoch weicht Hanna von ihrem Glauben an die Liebe Gottes nicht ab. Wie oft wird sie in den vielen Jahren ihres Witwenstandes Gott um Hilfe angefleht haben und bei ruhigem Nachdenken erspürt haben, dass Gott ihr immer wieder seinen Beistand gewährt hatte. Inzwischen hat sie ein hohes Alter erreicht, zu harter körperlichen Arbeit größeren Stils ist sie nicht mehr fähig. Aber was sie noch kann, das tut sie: Ihrem Gott jeden Tag aufs Neue hingebend und ausgiebig Dank zu sagen.

Stärkende Begegnung

Maria und Josef erleben in der Begegnung mit Simeon und Hanna zunächst das ganze Glück hochbetagter, im Glauben Gott treu gebliebener Greise. Hier sind zwei lebenserfahrene Menschen, die sich wie sie, Maria und Josef, mit aller Hingabe Gott ausgeliefert haben. Maria und Josef werden Zeugen, welch überwältigendes Glück in den Menschen aufkommt, die sich am Ende ihres Lebens sagen können: Goldrichtig habe ich gehandelt, vom Vertrauen in Gott ein Leben lang nicht abzulassen. Wie viel Kraft und Energie werden Maria und Josef aus dieser Begegnung geschöpft haben. Sie werden ungeheuer bestärkt, dass ihre persönliche Hingabe an Gott richtig ist. Sie werden ermutigt, diese Haltung ein Leben lang nicht aufzugeben.

Wie schwer dies in manchen Situationen des Lebens werden kann, haben Simeon und Hanna zu Genüge erfahren. Daher wendet sich Simeon eigens an das junge Paar und im Besonderen an Maria. Er preist ihr Kind Jesus, durch den Heil und Freude in die Welt kommt. Viel Schönes und Beglückendes werden sie durch ihn und mit ihm erleben, aber auch viel Leidvolles. Simeon, der Maria voraussagt, dass ihr Herz oft bluten werde, möchte Maria vorbereiten, standhaft zu bleiben, wenn die Stunden bitteren Leidens bei ihr anklopfen. Maria wird sich oft dankbar an die Worte Simeons erinnert und Kraft aus ihnen geschöpft haben.

In der Taufe wurden auch wir von unseren Eltern unter den besonderen Segen Gottes gestellt. Und in der Firmung haben wir persönlich bestätigt, dass wir mit unserem Leben Gott gehören wollen. Um wie Maria und Josef Simeon und Hanna begegnen zu können, hat uns Lukas die Geschehnisse bei der Darstellung Jesu im Tempel aufgezeichnet. Nutzen wir die Chance, durch Besinnung und Betrachtung den beiden Gott Treuen immer wieder einmal zu begegnen. Beide wurden trotz ihrer Treue zu Gott nicht von den Mühen, Nöten oder Leiden in ihrem Leben völlig befreit. Was sie stark gemacht hat, war einmal ihre innere Bereitschaft und ihr Sehnen, jederzeit ganz Gott zu gehören. Zum anderen werden Simeon und Hanna sicher oft über ihr Leben mit all seinen Vorkommnissen und Ereignissen nachgedacht haben. Dabei konnten sie erspüren: Auch in den schlimmsten Tagen meines Lebens war Gott nicht fern oder abgewandt. Dieses Erkennen – oft sehr deutlich im Nachhinein – ermutigt in besonderer Weise, in der Treue zu Gott und im bewussten Handeln nach seinem Willen zu verharren.

Simeon hatte das einmalige Glück, Jesus selbst in seine Armen schließen und ihm voll Freude ein Loblied singen zu können. Diese Möglichkeit haben wir nicht. Aber wer könnte uns hindern, immer wieder einmal sehr bewusst Freude über Jesus aufkommen zu lassen und auszukosten, um ihm – innerlich beglückt – zu danken.

Drei Szenen

Drei Szenen lassen sich im heutigen Evangelium erkennen:
- Jesus, als Erstgeborener, wird, um dem Gesetz des Mose zu entsprechen, im Tempel Jahwe dargebracht.
- Maria, seine Mutter, bringt 40 Tage nach der Geburt ihres Sohnes im Tempel in Jerusalem ein Reinigungsopfer dar. Somit gilt sie wieder als rein.
- Simeon und Hanna, beide hochbetagt und in Erwartung, „das Heil der Welt“ zu sehen, preisen Gott im Tempel laut, als sie dieses Heil im Kind Jesus „schauen“.
Die beiden ersten Szenen haben dem heutigen Festtag jeweils zur ihrer Zeit den Namen gegeben:

Die erste Szene – Jesus wird im Tempel dargebracht – hat dem Fest zuerst den Namen „Darbringung Christi im Tempel“ gegeben. Dieses Fest wurde ab dem 4. Jhd. als Herrenfest am 14. Februar – als noch der 6. Jänner, Epiphanie, als das „Geburtsfest Christi“ bezeichnet wurde – gefeiert.

Die zweite Szene – Maria Reinigung – hat durch die aufkommende Marienverehrung etwa ab dem 5. Jhd. das eigentliche Herrenfest zu einem Marienfest „gemacht“. Unter dem Namen “ Maria Reinigung“ oder „Mariä Lichtmess“ wurde nun dieses mit dem marianischen Gedanken, der Reinigung Mariens, gefeiert.

Ab dem 6. Jhd. wurde in der Westkirche ein engerer Bezug zum Christfest, also den 25. Dezember hergestellt. Der 6. Jänner wurde immer mehr zum „Dreikönigstag“. Folgedessen ist der 2. Februar als heutiger Festtag errechnet worden (40 Tage nach der Geburt des Herrn und nicht nach der Erscheinung des Herrn). Erst nach der Liturgiereform 1963 wird das Fest wieder als Herrenfest „Darstellung des Herrn“ gefeiert. Diese abwechslungsreiche Festtagsgeschichte, zeigt, welche Akzente man im Laufe der Jahrhunderte gesetzt und betont hat.

Die christozentrische Aussage des Lukas ist im heutigen Evangelium gut erkennbar: Jesus, als Erstgeborener, ist nach dem Gesetz Mose „Gott geweiht“. Lukas gibt in seinem Evangelium dieser religiösen Tradition einen Platz: die Eltern bringen Jesus zur Darstellung an Jahwe in den Jerusalemer Tempel! Aber Lukas sieht die eigentliche Darstellung im Tempel nicht als Mittelpunkt. Erst zum Schluss des heutigen Evangeliums wird gesagt: „Als seine Eltern alles getan hatten, was das Gesetz des Herrn vorschreibt, kehrten sie nach Galiläa in ihre Stadt Nazaret zurück.“
 

Alt und Jung, Erstes und Zweites Testament begegnen sich

Die dritte Szene ist der eigentliche Mittelpunkt: Lukas fügt zwischen dem Eintritt in den Tempel und dem Aufbruch nach Nazaret die Begegnung mit dem hochbetagten Simeon ein: „ … und als die Eltern Jesus hereinbrachten, um zu erfüllen, was nach dem Gesetz üblich war, nahm Simeon das Kind in seine Arme …“.

Liebevoller kann man eine solche Szene der Begegnung zwischen „dem alten, gottesfürchtigen Mann“ und „dem Neugeborenen“ kaum schildern. Das Erste Testament und das Zweite Testament werden dadurch miteinander verbunden. Sie treten durch den Lobpreis des weisen Simeon - und der gottesfürchtigen Hanna - in einen Dialog.

Das Staunen über diesen Lobpreis bei den Eltern war groß. Noch mehr staunten sie wahrscheinlich über den von Simeon angekündigten Lebensbogen von Jesus, dessen Tod, Maria ein Schwert durch ihre Seele einst dringen lässt.
 

Begegnung mit der Zukunft

In der Kunst wird dieser Lebensbogen verschieden dargestellt. Eine dieser Darstellungen, die ohne Kenntnis der mittelalterlichen Symbolsprache „harmlos und niedlich“ aussieht, ist folgende: Maria hält Jesus, als Kleinkind, liebevoll in den Armen. Das „Jesuskind“ verweist jedoch bereits auf seine Passion, symbolisch dargestellt als kleiner Vogel (Passionsvogel), den Jesus in seiner Hand hält. Der Distelfink bzw. Stieglitz, wie er auch genannt wird, ist aufgrund seines zum Teil roten Schopfes und seiner Vorliebe für Distelblumen in der mittelalterlichen Kunst zum Passionsvogel, der Leid und Tod Jesu symbolisieren soll, geworden.

Unter dem Titel „Madonna mit dem Kind“ ist in der Kunstkammer im KHM in Wien ein Relief aus Marmor (von Antonio Rossellino Settignano) mit dem Passionsvogel zu sehen. Jesus sitzt auf der Schoß seiner Mutter und hält seine Passion, seine Leidensgeschichte, symbolisiert durch den Passionsvogel, in der linken Hand. Wenn man die Symbolsprache des Mittelalters in der christlichen Ikonographie kennt, dann ist eine solche Darstellung nicht „harmlos und niedlich“.

Aber noch ist es nicht so weit: die Schwierigkeiten, von denen Simeon spricht, und die Passion sind nicht der Schluss des heutigen Evangeliums. Vielmehr heißt es: „Das Kind wuchs heran und wurde kräftig; Gott erfüllte es mit Weisheit und seine Gnade ruhte auf ihm.“ Möge Gottes Weisheit, seine Gnade auf jedem Kind ruhen und es stärken.
 

"Meine Augen haben das Heil gesehen"

Das Evangelium von Simeon und Hanna hat es mir angetan. Da haben einmal zwei Senioren das Wort. Was haben sie als Senioren zu sagen?

Der Text von Simeon wirkt für mich wie eine Ouverture zum Weihnachtsevangelium "Nun entlässt du Herr deinen Knecht in Frieden. Denn meine Augen haben das Heil gesehen, das du allen Völkern bereitet hast, ein Licht, das die Heiden erleuchtet und zur Herrlichkeit deines Volkes dient" (Lk 2,28-33). Dieser Hymnus, im Lateinischen nach den Anfangsworten "Nunc dimittis" genannt, gehört mit dem Benedictus und Magnificat zur Weltliteratur. Diese Sätze möchte ich, um mit dem Dichter Andreas Zeiss zu sprechen in eine "Worttruhe" geben.

Sie sind unendlich kostbar. Besonders angetan bin ich von dem Satz Simeons "meine Augen haben das Heil gesehen". Auch wir sehen das Heil, zwar verhüllt, aber doch unter den eucharistischen Gestalten von Brot und Wein. Damit öffnet uns Gott in Jesus Christus schon jetzt die irdischen Grenzen. Wir können aus unseren Alltäglichkeiten ausziehen, um an der Bibel das Hoffen zu lernen. Nun kann ich wie Simeon in Frieden von dieser Welt scheiden. Aller Sinn des Lebens ist erfüllt. "Meine Augen haben das Heil gesehen", heißt: mit der Menschwerdung Jesu kann ich Gott ins Angesicht schauen. Das bedeutet die Umkehrung aller Verhältnisse. Das Grab ist nicht mehr die Endstation. Ich darf dieses Licht und die Hoffnung auf die Gräber tragen. Freilich unsere Welt ist noch nicht ganz erfüllt von diesem Licht. Erst wenn Jesus in Macht und Herrlichkeit kommt, werden alle Menschen auf Gott ausgerichtet sein. Dann wird dem Krieg und allen Feindseligkeiten ein Ende gesetzt werden. Und Gott wird jede Träne von uns abwischen. Kein Schwert mehr wird durch unsere Seele dringen.
 

Von Hoffnung und Sehnsucht getrieben

Was will Simeon uns heute sagen? Simeon hat Gott vertraut. Er war wie wir von Hoffnung und Sehnsucht getrieben. Er war unendlich dankbar, dass er noch in seinem Alter das Heil schauen durfte. Er staunte darüber, wie sich Schritt für Schritt sein Weg ergab. Auch wir können wie Simeon darauf vertrauen, dass Gott an uns wirkt.

Bei diesem Evangelium fällt mir auf, dass im Tempel von Jerusalem nicht nur Simeon, sondern auch Hanna anwesend war. Sie lobte und pries Gott und redete von ihm mit allen, die auf die Erlösung durch Christus warteten. Sie war schon als Kind lebensfroh. Aber jetzt ist sie überglücklich. Hanna sagt uns: Gottes Licht leuchtet schon jetzt in dieser Welt. Und viele Menschen sollen sich von dieser Botschaft anstecken lassen. Dann wird es ganz hell in unserer Welt. Das wäre ein echter Neuanfang. Denn auch unsere Augen sehen Gottes Heil, zwar verhüllt in der Gestalt von Brot und Wein. Aber eines Tages werden wir Gott von Angesicht zu Angesicht schauen. Das macht uns schon jetzt lebensfroh. Das wird dann ein Fest ohne Ende sein.
 

Jesus offenbart sich als Heiland der Welt

Die Bibel stellt uns die Offenbarung "Jesus ist der Heiland der Welt" in drei umfangreichen Szenen dar.
Als Erste erfahren es die Hirten durch die am Himmel erscheinenden Engel mit der Botschaft: "Euch ist der Retter, der Heiland, geboren". Mit dieser Eröffnung wird bereits ein starker Akzent gesetzt. Nicht die Frommen, nicht die Hohen erfahren es als Erste, sondern die Kleinen, Vergessenen, Abgeschobenen. Dass sie wie alle anderen in das Heilshandeln Gottes hineingenommen werden, ist eine so wahrhaft frohe und beglückende Botschaft, dass sie ihnen, den Betroffenen, wohl als erste verkündet werden muss.

Der Evangelist Matthäus weist dann auf eine zweite Gruppe hin, denen Jesus als Heiland kundgetan wird. Es sind die Suchenden, die Aufmerksamen, die Weisen aus dem Morgenland. Weil sie von einem tiefen Verlangen beseelt sind, dem Ehre zu erweisen, dem wahrhaft Ehre gebührt, werden sie durch den neu aufgegangenen Stern auf das Himmlische Ereignis aufmerksam. Der Neugeborene muss alle bisherigen Herrscher bei weitem übertreffen. Das ist den Weisen klar. Weil sie nicht ruhen wollen, bis sie sich vor diesem Herrn verneigt haben, gelangen sie zum Stall in Betlehem. Nebenan in Jerusalem sitzen Weise und Gelehrte in großer Zahl. Sie können sogar Auskunft geben über den Geburtsort des großen Königs. Aber sie suchen nicht, sind nicht elektrisiert, um Heilsgeschichte der Gegenwart wahrzunehmen. So brechen sie auch nicht auf zum Heiland der Welt.
Ein Gott Suchender sein, ein aufmerksames Auge für Gottes Handeln haben oder entwickeln, gehört zum Glauben, will uns Matthäus sagen.

Eine dritte Szene berichtet uns das heutige Evangelium. Jesus, noch ein Baby, erlebt sozusagen sein erstes öffentliches Auftreten inmitten seines Volkes.
Es war in Israel Brauch, jede männliche Erstgeburt in besonderer Weise Gott, dem Schöpfer und Herrn des Lebens, zu weihen. So kommen Maria und Josef mit ihrem Jesus in den Tempel. Und hier im Tempel, dem zentralen Mittelpunkt des gläubigen Volkes, verkündet Simeon allen Anwesenden, Jesus auf den Armen haltend: Dieser ist das Heil der Welt, ein Licht, das sogar die Heiden erleuchten wird.
 

Auf Gott Hörende, Vertrauende und Handelnde empfangen die Offenbarung

Wer Jesus ist, wird nach diesen drei Szenen hinreichend kundgetan. So kommt Lukas als Seelsorger zu seinem zweiten Anliegen. Er möchte uns die Augen dafür öffnen, welchen Menschen der Zugang zum Heiland der Welt am ehesten offen steht und ziemlich leicht zugänglich ist. Er zeigt es uns an den Personen, die in die Darstellung Jesu in besonderer Weise eingebunden sind.

Da ist Simeon. Sein Name bedeutet "Hörender". Name und Charakter stimmen bei ihm überein. Als Hörender hat er bis ins Greisenalter die Verheißungen Gottes immer neu verinnerlicht und ihnen vertraut. Auch wenn er Jesu nicht auf seine Arme hätte nehmen können, wäre er mit seiner inneren Einstellung Gott verbunden geblieben, als ein wach und aufmerksam auf Gott Hörender.

Hanna, die langjährige Witwe, hat ihre schwierige Lebenssituation angenommen. Ihr Name bedeutet: "Gott ist gnädig". In diesem Glauben und Vertrauen hat ihr Lebensschicksal sie nicht in eine innere Verkümmerung geführt. Auf vieles, ja auf sehr vieles hat sie als Witwe in damaliger Zeit verzichten müssen. Aus ihrem Glauben und einer tiefen und innigen Beziehung zu Gott schöpft sie Kraft, bewertet und gestaltet sie ihr schicksalhaftes Leben dennoch positiv.

Maria und Josef zählen zu den Kleinen und Unbeachteten. Aber sie überlassen sich Gott. Sobald sie seinen Willen kennen, handeln sie. Langes Zögern oder Herumdiskutieren gibt es für sie nicht.

Menschen mit diesen Charaktereigenschaften, so will uns Lukas ans Herz legen, kann sich Gott leicht kundtun.
 

Gott spürend und vertrauend sich ihm überlassen

Was könnte das für uns bedeuten? - Schicksalsschläge verschiedenster Art gehören wohl zu jedem Menschenleben. Und ich bin sicher, auch Hanna hat sich des Öfteren gefragt: Womit habe ich das verdient? Gott, wo bist du? In ihrem Ringen mit Gott bewahrt sie sich jedoch davor, von Gott abzulassen. Wie wir wird sie an bestimmten Tagen erkannt haben: Mein Leben ist hart; aber ich bin Gott nicht aus den Augen. Hier und da und dort konnte ich es spüren. Dies bewegt sie, Gott zu preisen, ihm zu danken, innerlich nicht in die Verkümmerung abzudriften, obwohl sich an ihrem Lebensschicksal nach außen kaum etwas änderte.

Simeon, der Wache, wird als der aufmerksam Hörende in die Begegnung mit dem Herrn geführt. Hell wach auf Gott Hörender sein, wird auch uns befähigen, für das Heilswirken Gottes Empfinden zu entwickeln. Spüren und ahnen, dass und wo Gott am Wirken ist, stärkt unseren Glauben bei weitem mehr als alles Wissen über ihn. Gott spüren, das ist die treibende Kraft in uns, die uns zum Handeln bewegt und Zuversicht verleiht. Sie legt Lob und Dank auf unsere Zunge, Kraft und Ausdauer in unser Herz.

Bei Maria und Josef dürfen wir erkennen, dass es nicht auf unser Ansehen in der Gesellschaft ankommt, um von Gott in einen Dienst für ihn genommen zu werden. Gott fängt mit dem Kleinsten und Geringsten etwas an, sofern dieser bereit ist, Hand anzulegen. Gott wird uns segnen, auch wenn im Dienst für Gott unser Herz manchen Schmerz durchleiden wird, wie es Maria von Simeon für ihr Leben vorausgesagt wurde.

Mit seinem Bericht der Darstellung Jesu im Tempel hat uns Lukas verschiedene Vorbilder für ein Leben aus dem Glauben geliefert. Es ist an uns, im Blick auf sie zu reagieren. Maria und Josef kehren mit dem Segen Gottes nach Hause zurück, um sich neu dem Alltag und Leben zu stellen. Wie sie werden auch wir besonders in jedem Gottesdienst und auch sonst mit dem Segen Gottes beschenkt. Er soll uns die Kraft verleihen, wach für Gottes Weisungen an uns zu bleiben und unseren Alltag und unser Leben nach seinem Willen mit Hingabe und Gottvertrauen zu gestalten. 
 

Simeon und Hanna

In der heutigen Predigt möchte ich den Blick lenken auf Simeon und Hanna. Sie sind im besten Sinne des Wortes fromme und gottesfürchtige Menschen geworden und geblieben. Hanna hat als junges Mädchen geheiratet und sieben Jahre mit ihrem Mann gelebt. Wohl durch einen frühen Tod hat sie ihren Mann verloren. Seitdem ist sie Witwe, jetzt hochbetagt mit 84 Jahren.

Hinter diesen Daten entsteht das Bild eines nicht einfachen Lebens, eines herben, aber für die damalige Zeit auch nicht völlig außergewöhnlichen Schicksals. Als Witwe, möglicherweise kinderlos, gehört sie zu den sozialen wie wirtschaftlichen Verlierern der Gesellschaft. Sie ist abhängig von den Zuwendungen Fremder und ausgeliefert der Willkür eines jeden, der ihre Lage auszunutzen versteht. Diese Belastungen haben sie jedoch nicht gottlos gemacht, sondern noch mehr in Gott verwurzelt. Dazu haben Fasten, Beten und Gottesdienst beigetragen.
 

Zugänglich für die Anregungen des Geistes Gottes

Mich erstaunt der kleine Hinweis: Simeon und Hanna nehmen Anregungen des Geistes Gottes wahr, begeben sich zur rechten Zeit an die rechte Stelle und erkennen im Jesuskind, was vor ihnen niemand in Worte gefasst hat.

Simeon und Hanna werden als Propheten bezeichnet. Propheten sind Menschen, die mehr sehen als das bloße Auge, die in die Dinge hineinsehen und darüber hinaus. Propheten sind Entdecker Gottes, Sucher der Spuren Gottes mitten im Leben der Menschen. Propheten und Prophetinnen können diese Spuren Gottes in Worte fassen, sie vermögen auf das göttliche Ereignis mitten im Leben aufmerksam zu machen.

Simeon und Hanna sehen in Jesus mehr als das 40 Tage alte Kind. Sie erkennen in ihm das Heil, das Gott vor allen Völkern bereitet hat. Sie sehen das Licht und die Herrlichkeit für die ganze Welt. Dem Simeon geht ein Licht auf: In diesem Kind erfüllen sich alle Prophezeiungen. Simeon weiß, dass er jetzt Gottes Sohn auf den Armen trägt, den Retter der Welt. Er sieht auch das Kreuz und den Schmerz Marias.

Ein Weiteres fällt auf: Warum erkannte nicht der Dienst habende Priester den Messias, sondern einfache, alte Leute? - Der Priester, der ständig mit dem Heiligen beschäftigt war, hätte doch sofort erahnen müssen, dass dieses Kind ein ganz außergewöhnliches Kind war. Nicht der Profi erkannte Gott, sondern der Laie! Auf ihm, so heißt es im Evangeliumstext, ruhte der Heilige Geist, weil er gerecht und fromm war. Der lebendige Geist wirkt nicht automatisch im Amtsträger. Vielmehr ergießt sich der Heilige Geist dort, wo er den guten Willen sieht, seinen Eingebungen zu folgen.
 

Gott kommt auf leisen Sohlen in diese Welt

In diesem Bericht wie in der gesamten Kindheitsgeschichte Jesu schlägt sich die Überzeugung des Evangelisten nieder, dass der gekreuzigte und auferstandene Jesus, bereits zu Beginn seines Lebens der verheißene Messias ist. Aus der nachösterlichen Erfahrung heraus wird hier über Jesus erzählt. Jesus ist nicht erst im Laufe seines Lebens zum Sohn Gottes geworden, er ist es von Anfang an und über alle menschliche Zeitvorstellung hinaus.

Dieses Großartige und Göttliche ist nicht lauthals und sensationell. Wie schon die Weihnachtsgeschichte und der Bericht von den Weisen aus dem Morgenland sagt uns auch die Szene im Tempel, dass Gott auf leisen Sohlen in diese Welt kommt. Er ist kein Gott der großen Auftritte, kein König, der mit Pauken und Trompeten Einzug hält.
 

Sinnesschärfe für das Kleine

Von Simeon und Hanna können wir abschauen, wie man dieses geradezu unterschwellige Vorgehen Gottes besser erkennen kann. Für Simeon und Hanna hat eine große Rolle gespielt, dass sie wach und offen geblieben sind. Eine Sinnesschärfe für das Kleine, ein geduldig-sehnsüchtiges Herbei-Warten zeichnete sie aus. Von Beiden wird gesagt, dass sie das schon sehr lange getan haben, ein langes Leben lang. Wir können uns ausmalen, wie oft sie enttäuscht wurden. Es scheint fast wie ein Wunder, dass sie nicht resigniert haben.

Zahlen und Altersangaben in der Bibel sind meist nicht zufällig gewählt. So dürfen wir auch genauer hinschauen auf die Witwe "von vierundachtzig Jahren". Zwölf mal sieben Jahre hat diese Frau hinter sich. Die Sieben und die Zwölf, beide Ziffern sind Symbolzahlen der Ganzheit, der Fülle, der Vollendung. Ihre Zeit ist also erfüllt, ihre Zeit ist gekommen. Warum so spät, könnten wir fragen. Nach so vielen womöglich ereignislosen Jahren passiert bei Hanna jetzt auf einmal im hohen Alter etwas Neues, etwas ganz Neues, das sie fordert und antreibt.

Im Blick auf Priester- und Ordensberufe ist manchmal von "Spätberufenen" die Rede, als gäbe es die Normzeit, zu der eine Berufung sich zu ereignen hat. Gott beruft aber "nicht früh oder spät, sondern wenn's passt". Das hat einmal ein solcher "Spätberufener" gesagt, als er darauf angesprochen wurde. Kein Lebensalter und kein Lebensstand sind davor sicher, Zeitpunkt und Ort eines (neuen) Anrufs Gottes zu werden. Wer glaubt, wer mit Gott lebt, der ist nie fertig, sondern immer noch offen.
 

Verkünder der Zeitenwende

Lassen wir uns also ermutigen von Hanna und Simeon, offen zu bleiben für die Überraschungen Gottes im Heute. Bewahren wir uns die Haltung, dass wir zu keinem Zeitpunkt unseres Lebens fertig sind. Bleiben wir aufmerksam und wach für den Anruf unserer Zeit, unserer Umgebung, der nächsten Menschen.

Von Hanna heißt es, dass sie zu allen über das Kind sprach, die auf die Erlösung warteten.
Das Gute, das sie erfahren hat, die Begegnung mit dem lebendig machenden Gott, will und kann sie nicht für sich behalten. Hanna wird zur ersten Verkünderin der Zeitenwende, der Erlösung.

Simeon stimmt einen Lobgesang an, der in das tägliche Gebet der Kirche eingegangen ist: "Nun lässt du, Herr, deinen Knecht in Frieden scheiden. Denn meine Augen haben das Heil gesehen, das du vor allen Völkern bereitet hast, ein Licht, das die Heiden erleuchtet."
 

Im Schein der Kerzen das Licht der Welt erkennen

In den unscheinbaren alltäglichen Dingen mehr sehen als ein Fotoapparat, fordert auch unseren Glauben heraus. Wir hören Geschichten aus einem 2000 Jahre alten Buch und erkennen darin doch das Wort des lebendigen Gottes, wie wir es nach der Lesung bekennen.

Wir erhalten ein Stück Brot, und schauen darin mehr als ein Symbol der Gemeinschaft.
Wir sehen, hören, fühlen die Menschen in unserer Pfarrgemeinde und wissen in ihnen Christus selbst gegenwärtig, der gesagt hat, wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen.

Bitten wir Gott um einen Glauben wie ihn Simeon und Hanna besaßen, einen Glauben, der hinter dem Licht der Kerzen das Licht der Welt erkennt, der aus den Worten der Schrift das Wort Gottes heraushört, der im Essen des Brotes schmeckt, wie gütig der Herr ist.
 

Simeon und Hanna

Im Evangelientext des heutigen Festes stehen viele mehr oder wenig bedeutungsschwere theologische Sätze. Fast dazwischen versteckt wird von zwei berührenden Szenen der Begegnung über die Generationen hinweg berichtet, die ich näher bedenken möchte.

Simeon, der alte fromme Mann, wartet darauf, den Messias Gottes zu sehen. Wie er sich das vorgestellt hat, wird nicht berichtet. Aber im Baby Jesus, das von den Eltern in den Tempel gebracht wird, erkennt er die Erfüllung der Verheißung, die ihm gegeben worden ist. Er erkennt im Säugling, im wehrlosen Kind, den Träger der Verheißung für eine bessere Zukunft. Auch die alte Prophetin Hanna, die Gott Tag und Nacht im Tempel dient, kommt hinzu und erkennt dieses Kind als Hoffnungsträger für die Erlösung Israels. Weise, alte Menschen vermögen das Versprechen und Potential, das in neugeborenen Kindern liegt, zu sehen und Gott für die Eröffnung einer besseren Zukunft durch sie zu danken.

Jesu Vater und seine Mutter staunten über die Worte des alten Mannes. Maria und Josef sind die Generation in der Mitte zwischen Großeltern und Enkeln, könnte man generalisierend sagen. Sie sind die Generation, die viele Pflichten zu erfüllen hat, die die Last und den Stress des Familien- und Berufslebens tragen müssen. Dieses Elternpaar nun kann auf die Stimme des alten Mannes hören und darüber staunen, was er über dieses Kind sagt. Wie schön und gut wäre es, wenn die Elterngeneration die Sicht der Alten über ihre Enkelkinder hören und darüber staunen könnte. Gerade dann, wenn man vor lauter Anstrengung und Belastungen nicht aus und ein weiß. Und Simeon segnet die Eltern Jesu. Er überträgt auf sie damit sein Wohlwollen, seinen Glauben und seine lebenserfahrene Liebe für die Aufgabe und Herausforderung Jesus aufwachsen zu lassen und zu erziehen. Er sagt ihnen im Segen Gottes Güte, Schutz und Führung zu.
 

Der Wert des Miteinander der Generationen

Ich denke, die Wärme und Zuneigung, die über diesen Szenen liegt, kann uns einen Weg zeigen, wahrzunehmen, welchen Wert das Miteinander der Generationen für alle Beteiligten hat. Das könnte uns gerade in einer Zeit, wo Neid und Egoismus die Generationenbeziehungen gefährden, weiter helfen. Oft ist es doch so, dass die ältere Generation sich nicht darum kümmern will, welche Zukunft ihre Enkel vorfinden werden. Manche leben nach dem Motto: Hauptsache mir geht es gut, und dann hinter mir die Sintflut, wenn ich längst im Grab bin. Diese Haltung macht vielen jungen Menschen Angst. Sie sorgen sich um ihre Zukunft, eine gesunde Umwelt und lebenswertes Leben und empfinden die immer größer werdende Gruppe der Alten als Bedrohung.

Aber auch die alten Menschen haben Angst. Angst überflüssig und eine Belastung zu sein. Angst vor Einsamkeit, wenn sich niemand um sie kümmert und Angst, keine gute, würdige Pflege zu bekommen, weil das die Jungen überfordert und nicht interessiert. So entstehen ein misstrauisches Klima zwischen den Generationen und das Gefühl, ungerecht behandelt zu werden. Das löst dann den Drang aus, die eigenen Schäfchen ins Trockene zu bringen, ohne Rücksicht auf Verluste, und macht unsere Welt kalt und bedrohlich. Wenn wir aber das Miteinander der Generationen, wie es die Bibel heute beschreibt, meditieren und uns hineinversetzen, dann können wir ein Geheimnis erfahren.
 

Eingebettet in den Strom der Generationen

Das bewusste Leben in der Abfolge der Generationen gibt dem Leben Halt und Sinn. Viele Menschen stehen unter dem Stress, ihr Dasein und ihre Existenzberechtigung rechtfertigen zu müssen. Sie glauben aus sich heraus ihre Existenzberechtigung erkaufen, erleisten und verdienen zu müssen. Das ist sehr anstrengend, angstbesetzt und erzeugt Daseinsstress. Wer hingegen in Generationen denken und fühlen kann, merkt, dass der Sinn des Lebens und unsere Existenzberechtigung darin liegen, unseren Platz in der Geschichte einzunehmen. Ich komme aus den Wurzeln meiner Ahnenreihe, bin berufen meine Lebenszeit gut auszufüllen und der nächsten Generation, denen die nach mir kommen, etwas zu hinterlassen. Dieses Vermächtnis meines Lebens ist nicht materiell oder generativ durch eigene Kinder zu verstehen, sondern ein einmaliges Mehr an Glaube, Hoffnung, Liebe und Segen soll in dieser Welt sein, wenn ich abtreten muss. Mein Leben ist eingebettet in den Strom der Generationen und Gott hat mir genau diesen Platz in der Kette zugewiesen, den nur ich und sonst niemand ausfüllen kann.

So zu denken und zu empfinden entlastet und gibt Halt. Der Sinn des Lebens ist größer als mein kleines Ich, aber ich bin befähigt und berufen meinen Beitrag dazu zu leisten. Wenn wir uns diesen Zugang zum Wert und Sinn unserer eigenen Existenz bewusst gemacht haben, dann können wir uns freuen über jede Generation. Denn dann hat jede Generation ihre Aufgabe im großen Ganzen zu erfüllen. Die ältere Generation hat die Aufgabe, mit Weisheit die Verheißungen der Zukunft zu erkennen und die Kinder und Enkelgeneration zu segnen. Die Elterngeneration hat die Aufgabe, die Last des Lebens zu schultern und die Welt bewohnbarer und friedvoller zu machen. Eine Kraftquelle dafür ist das Staunen über die Erfahrungen und Werte der Älteren und die Anerkennung ihrer Leistungen und Weisheit.

Und die Enkelgeneration schließlich steht auf den Schultern ihrer Ahnen und kann mit Hoffnung und Mut in die Zukunft gehen, weil sie sich als Trägerin der alten Verheißungen und als Erbin der Hoffnung, des Glauben und der Liebe ihrer Vorfahren verstehen darf. Es macht dann keinen Sinn, die Generationen gegeneinander auszuspielen, sondern es gilt die Kraft zu nutzen, die im Miteinander der verschiedenen Lebensalter zur Entfaltung kommt.
 

Drei Dimensionen des 4. Gebotes

Auch das vierte der zehn Gebote enthält diese drei Dimensionen:
Ehre deinen Vater und deine Mutter.
Das heißt, bringe ihnen Anerkennung und Wertschätzung entgegen und fühle dich dafür verantwortlich, dass sie in Würde altern können und ein gutes Leben haben.

Damit du lange lebst und es dir gut geht.
Das heißt, das Bewusstsein der eigenen Verwurzelung in der Ahnenreihe gibt Kraft und Sinn, um das Leben mit seinen Höhen und Tiefen zu bestehen.

in dem Land, das der Herr dein Gott dir gibt.
Das heißt, auch die Nachgeborenen bekommen Lebensraum und haben Zukunft, wenn wir jetzt verantwortungsvoll, nachhaltig und friedlich mit unserer Erde umgehen. Unsere Nachkommen können dann zuversichtlich heran wachsen, kräftig und weise werden und erfahren, dass Gottes Gnade auf ihnen ruht.

Autorin: Mag.a Dorothea Schwarzbauer-Haupt
 

"Der Durchschnitt ist zu wenig"

In seinem neuen Buch "Die Durchschnittsfalle" rechnet der Humangenetiker Dr. Markus Hengstschläger mit dem Bildungssystem ab: Eine Gesellschaft, die sich am Durchschnitt orientiere, sei nicht gerüstet, um wichtige Fragen der Zukunft lösen zu können. Er ruft dazu auf, Talente und Stärken vermehrt zu fördern, denn es braucht mehr Individualität und Menschen, die aus der Masse herausstechen, statt nur mit dem Strom mit zu schwimmen. Jede und jeder ist eine Elite, so der Wissenschaftler. Ein zutiefst christlicher Blick auf den Menschen. Im Anderen, im Kleinen und Unscheinbaren das Große und Besondere zu sehen, ist auch der Blick, mit dem uns Gott ansieht. Und ist dies nicht auch der Blick eines Simeon und einer Hanna im heutigen Evangelium? Und der von Maria und Josef, die ihr Kind frei geben für die je eigene Berufung?
 

Maria und Josef

Wie alle jüdischen Eltern bringen Maria und Josef Jesus 40 Tage nach seiner Geburt in den Tempel und weihen ihn Gott. Sie wollen damit treu das Gesetz erfüllen: Beschneidung des Kindes, Darstellung vor dem Herrn, Darbringen von Opfergaben für die kultische Reinigung der Mutter - wie es Vorschrift ist in Israel. Etwas vom Tiefsten der jüdischen Religiosität kommt hier zum Ausdruck: das Erste, Beste, Wertvollste ist für Gott gerade gut genug.

Das Kind dem Herrn weihen bedeutet: es aus der Hand geben, es Gott geben. Nicht ihre Wünsche und Vorstellungen sollen sein Leben bestimmen, sondern die Pläne Gottes. So erfüllen Maria und Josef mit dem Gang in den Tempel nicht nur ihre religiöse Pflicht, sondern erkennen auch an: Dieses Kind, unser Kind, gehört nicht allein uns. Dieses Kind gehört eigentlich Gott. Von ihm haben wir es als Geschenk erhalten. Dieses Kind ist ein Kind Gottes! Und irgendwann, wenn es älter geworden ist, werden wir dieses Kind hergeben müssen, es loslassen, es in sein Leben entlassen, damit es sich selbständig entfalten und sein Leben in eigener Verantwortung führen kann.
 

Simeon und Hanna sehen mehr

Im Tempel treffen sie auf Simeon und Hanna, hoch betagte Repräsentanten des Volkes Israel, die in dem Kind den sehnsüchtig erwarteten Erlöser erkennen.
Im Blick auf dieses Kind ruft Simeon den Satz aus, den die Kirche jeden Abend in der Komplet, dem Nachtgebet, betet: "Nun lässt du Herr, mich in Frieden scheiden. Denn meine Augen haben das Heil gesehen, das du vor allen Völkern bereitet hast ..."

"Simeon" = "Gott hat erhört" oder: "Gott ist Erhörung". Es ist ihm zugesagt, noch bevor er stirbt, "den Trost Israels zu schauen." Im Kind Jesus erkennt er die Erfüllung aller Hoffnungen und Verheißungen des Ersten Testaments.
"Er nahm das Kind in seine Arme" so heißt es. Seine Hoffnung hat Hand und Fuß bekommen. Gott - leibhaftig in diesem Kind, hautnah in seinen Armen. Der alte Mann und das Neugeborene, der scheidende Prophet und der kommende Retter. Beginn und Vollendung, Leben am Ende umarmt Leben am Anfang.
Weil er Augen hat für das Verborgene, Kleine und Unscheinbare, kann er Abschied nehmen, im tiefen Frieden mit sich, den Menschen und Gott.

Hanna ("Gott hat sich erbarmt") - Lukas bezeichnet sie als Prophetin - bestätigt das Zeugnis Simeons.
Hannas Leben war kein leichtes Leben. Nur wenige Jahre war ihr das Glück der Ehe vergönnt. Jahrzehnte, fast ihr ganzes Leben hat sie als Witwe gelebt. Witwen gehörten damals zu den schutzlosesten und am meisten benachteiligten Bevölkerungsschichten. Dazu kam die seelische Not: Trauer, Enttäuschung, die Erfahrung der Einsamkeit, der Schmerz des Alleinseins. Doch ist sie an den schmerzhaften Erfahrungen ihres Lebens nicht zerbrochen. Die Schicksalsschläge haben sie nicht von Gott weggebracht, sondern näher zu ihm hingeführt. Bis ins hohe Alter hatte sie nicht aufgehört, die "Erlösung Israels" herbeizusehnen, den Befreier, der auch ihr Erlösung bringen sollte. Im Gott Loben bezeugt sie dieses Kind als den ersehnten Retter, der von Schuld befreit, die Gebeugten aufrichtet und alle Gebrechen heilt. Wenn es von Hanna heißt, sie habe zu allen, die auf die Erlösung warten, über das Kind gesprochen, so wird sie damit Verkünderin der Erlösungstag Gottes und Lukas stellt sie gleichsam in die Reihe der Apostel.

Simeon und Hanna, zwei Menschen, die trotz ihres Alters Hoffende geblieben sind. Menschen, die wachsam beobachten, was geschieht, um den "Kairos" ihres Lebens nicht zu versäumen. Sie vertrauen darauf, dass immer noch Größeres geschehen kann in ihrem Leben.

Als ehemalige Altenheim- und derzeitige Krankenhausseelsorgerin steigen in mir Bilder auf: Alte und Kranke, die in Krankheit oder im Angesicht des Todes ein Leuchten in den Augen haben. Menschen, die voller Dankbarkeit auf ihr Leben blicken und voller Erwartung sind, die mich an ihren Visionen teilhaben lassen. Menschen, die trotz schwerer Schicksalsschläge nicht resignieren. Ich frage mich manchmal, woher nehmen diese Menschen die Kraft? Woher nimmt ein Simeon die Kraft und die Geduld, sein Warten durchzuhalten über Jahre und Jahrzehnte? Was hat Hannas Sehnsucht wach gehalten? Wie erkannte sie in diesem Kind den erwarteten Messias?
 

Wie Simeon und Hanna schauen lernen

Simeon und Hanna erwarten das Heil nicht von der Vergangenheit, sondern sie erwarten es in der gegenwärtigen Stunde, im Hier und Jetzt.
In der Seelsorge begegne ich immer wieder Menschen, die glauben und darauf vertrauen, dass sich in ihrer gegenwärtigen oftmals lebensbedrohlichen Situation Gottes Heil und Zuwendung zeigt und dass sie daraus Kraft schöpfen.

Wie Simeon und Hanna schauen lernen, heißt für mich, den "Elitemenschen" in meinem Gegenüber zu sehen. Was Dr. Hengstschläger für die Bildung allgemein fordert, geben uns Hanna und Simeon als Grundprogramm für die Pastoral vor.
 

Mit dem Fest der Taufe Jesu - vor 5 Wochen gefeiert - endete der Weihnachtsfestkreis. Vor der Liturgiereform dauerte die Weihnachtszeit bis zum Fest Mariä Lichtmess.
Heute heißt es "Fest der Darstellung des Herrn". Das Festgeheimnis gehört sicherlich zu Weihnachten dazu, aber wenn wir den Inhalt des Festes genauer anschauen, dann öffnet es die Tore hin zum Osterfest.

Schauen wir hinein in das Evangelium dieses Festes: Maria und Josef beanspruchen dieses Kind von Bethlehem nicht für sich - "mein Kind", "unser Kind". Sie bringen es in den Tempel und weihen es Gott für das, wozu ER dieses Kind bestimmt hat. Doch dieses Kind ist für sie jetzt nicht weggegeben, sondern sie bekommen es zurück, jedoch ganz für den Heilsdienst Gottes; und sie selbst sind mit einbezogen.

Das wichtige Geschehen ist hier: Das Kind Gott geben (weihen) und es neu zurückbekommen. Auch das Evangelium ist mehr als ein Bericht über das, was Josef und Maria getan haben. Es steckt eine Botschaft für uns dahinter: nämlich: Etwas Wichtiges Gott geben - um es von Gott neu zurückzubekommen.
 

Gott verändert unseren Glauben

Ein erster Gedanke zum heutigen Fest: Auch wir müssen unseren Weihnachtsglauben an dieses Kind von Bethlehem, das auch in uns geboren worden ist - denken wir an den oft zitierten Satz von Angelus Silesius: "Wäre Jesus tausendmal in Bethlehem geboren, aber nicht in uns, so wären wir dennoch verloren" - dieses in uns geborene Kind, diesen in uns neu lebendigen Glauben an Jesus, müssen wir zum Tempel, zu Gott bringen, ihn Gott weihen, und er gibt ihn uns neu zurück, aber in einer anderen Art, als wir uns das vorstellen.

Das heißt, wir müssen das Wertvollste, das wir empfangen haben, das göttliche Kind in uns, weggeben. Wir dürfen es nicht festhalten, nicht für uns behalten. Wir müssen es wieder hergeben, um es neu empfangen zu können.

Das betrifft auch unseren Glauben, der uns meist sehr kostbar ist. Er bleibt nicht so, wie wir ihn uns vorstellen. Gott verändert unseren Glauben in seiner Art, und das ist für uns oft nur schwer verständlich. Wir kapieren den Sinn meist erst viel später in der Rückschau auf unser Leben.
Gott nimmt uns den kindlichen Glauben und schenkt uns einen Glauben, der heute, im Alltag zu bestehen vermag.
 

Mit Segen zurück

Als Zweites möchte ich sagen: Alles, was wir denken, tun und schaffen, ist gut, wenn wir es vor Gott hinlegen, ihm anvertrauen. Er gibt es uns mit seinem Segen zurück. Wenn wir in einem Tagewerk nicht bloß unser eigenes Werk sehen, sondern es Gott weihen. Wir werden es danach ganz anders einordnen.
 

Geschenke veredeln

Ein Drittes ist: Alles, was uns im Leben geschenkt wird, dürfen wir immer wieder Gott zurückgeben, damit er es uns neu schenkt. Die Geschenke, die wir bekommen, z.B. so ein Blumenstrauß oder ein Buch zum Geburtstag, zu einem Festtag, verbinden wir es mit einem Gedanken an Gott und er wird uns sein noch tieferes Geschenk erkennen lassen, nämlich das Geschenk des Lebens. Erst recht gilt das für Liebe, Vertrauen, Geborgenheit. Halten wir das nicht für selbstverständlich, sondern sehen wir dahinter die Liebe, das Vertrauen, die Geborgenheit, die Gott uns schenkt. Und wir werden sie ganz neu und tief erleben.
 

Das Leben wächst im Geben

Und noch ein Letztes: Das Fest der Darstellung des Herrn zeigt uns einen Weg auf, wie ich zu mir selber finde, wie ich Ich werde, meine Persönlichkeit entwickle. Nur indem ich etwas von mir hergebe, auf den andern zugehe, mich mitteile, wird mir etwas zuteil. Das geschieht in Freundschaft, Ehe, aber auch unter Kollegen und Kolleginnen. Unser Leben wächst im Geben und Empfangen. Indem ich mich selber ganz hergebe, loslasse kann, finde ich zum Leben in Fülle. Es ist gut, wenn ich mein Leben, mich selber, immer wieder Gott weihe. Er gibt es mir wieder neu zurück.
 

Ostern entgegen

Das "Fest Darstellung des Herrn" führt uns in vielen Bereichen tiefer ins Leben hinein.
Unseren Weihnachtsglauben Gott übergeben und ihn zurückbekommen, damit er alltagsfest ist und herhält das Jahr über.
Unser Denken, Handeln, Tun Gott übergeben und wieder neu empfangen.
Unsere Geschenke Gott hinhalten und neu, anders empfangen.
Uns selber Gott hinhalten und neu zu uns selber finden.

Gott geben -von Gott neu bekommen, um das geht es. Das Gegenteil ist: Je mehr wir etwas oder uns selber krampfhaft festhalten, desto mehr werden wir dieses oder uns selber verlieren.
Wer das bedenkt, geht nach dem Weihnachtfest mit dem Fest der Darstellung des Herrn bewusster in die österliche Bußzeit hinein, auf Ostern zu, der Auferstehung entgegen. Der heutige Festtag leitet über von Glauben der Menschwerdung Gottes zum Glauben an die Auferstehung. Die Darstellung Jesu im Tempel wird zu unserer Darstellung vor dem Herrn. - Ich finde es wunderbar, dass wir das so feiern dürfen!
 

Licht

Kein Symbol hat eine so große Bedeutung bei den Religionen wie das Licht. Heute, am Fest der Darstellung des Herrn, werden die Kerzen geweiht. Die Weihnachtszeit mit ihrer dunklen Jahreszeit ist sehr gut bestimmt dieses Symbol hervorzuheben. Jesus ist das Licht, das in die Dunkelheit unseres Lebens kommt. Wir Menschen machen uns diese Dunkelheit oft selber. Fast jedes Fest, sei es ein persönliches Fest wie Taufe oder Erstkommunion oder Firmung oder Hochzeit, sei es ein kirchliches Fest wie Ostern oder Pfingsten, wird begleitet von einem Ritual mit Licht und Dunkelheit. Wir brauchen diese Symbole, diese Zeichen, um mit Gott in Kontakt zu treten, um unserem Glauben Ausdruck zu verleihen. Es sind auch die Sinne, nicht nur der Verstand angesprochen.

An diesem Fest erneuern auch viele Ordensfrauen und Ordensmänner ihre Gelübde, ihre Hingabe an Gott. Sie sagen gemeinsam noch einmal Ja zu einem Leben mit Gott. Sie zeigen: wir bauen unser Leben auf Gott auf. Wer sich mit Lebensgeschichten dieser Männer und Frauen befasst, wir spüren: die Männer und Frauen fühlen sich geführt von Gott. Ihr Leben soll ein Licht sein.
Das Evangelium stellt uns heute Menschen vor, die von Gott geführt werden, in denen Gott im Leben eingegriffen hat. Alle leben tief verbunden mit Gott. Viele Ordensleute sind auf ihre Weise Licht für diese Welt.
 

Christus das Licht

Jesus ist der Mittelpunkt dieses Festes. Er wird als Licht bezeichnet. Simeon, ein alter weiser Mann, dem der Heilige Geist geoffenbart hat, er werde den Tod nicht schauen, bis er den Messias gesehen habe, nennt Jesus, erfüllt vom Heiligen Geist, in seinem Gebet: "Ein Licht, das die Heiden erleuchtet!" Alle Menschen sollen teilhaben an dem Licht, das Jesus bringt. Über Jesus wird viel Hoffnungsvolles gesagt. Er ist das Heil in dem Unheil der Welt. Er ist dem Herrn geweiht. Das Leben gehört nicht uns, sondern wir alle haben unser Leben als Geschenk empfangen. Gott hat Jesus mit Weisheit erfüllt und seine Gnade ruhte auf ihm. Gott wirkt im Leben Jesu. Doch eines zeigt sich in den Worten des Simeon aber auch: Das Leben Jesu wird nicht leicht. Er, der das Licht ist, kommt in das Dunkle unseres Lebens. Weil Jesus das Licht bringen will, darum wird er auch die Dunkelheit als Feind haben. "Durch ihn werden viele zu Fall kommen, er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird." "Die Gedanken vieler sollen offenbar werden." Jesus wird einmal die Menschen zur Entscheidung fordern. Es wird sich gerade an ihm zeigen, was einem Menschen wichtig ist im Leben.
 

Dunkelheit

Diese Worte zeigen doch ganz deutlich: wer sich auf Jesus und seine Botschaft einlässt, wird es auch schwer haben. Der kann doch abseits stehen, der kann zum Außenseiter werden. Viele Menschen haben für diesen Glauben ihr Leben gelassen. Maria wird die Worte hören: "Deine Seele wird ein Schwert durchdringen!" Eben nicht nur Großartiges wird über Jesus gesagt, womit ein Mensch sich rühmen könnte. Es gibt auch die andere Seite, die schwere, ja die harte Seite. Maria hat dieses erfahren müssen beim Kreuz ihres Sohnes Jesus. Erlösung hat auch seinen Preis. Nicht, dass wir uns diese Erlösung verdienen könnten.

Glauben und auch Zeugnis für den Glauben an Gott zu geben, kann auch schwere Stunden bedeuten, etwa dann, wenn die nächsten Mitmenschen mich nicht mehr verstehen, wenn es mir weh tut, dass sich andere von mir abwenden, weil ich im Glauben Dinge erkannt habe, die mir wichtig geworden sind. Doch nicht nur, wenn mich die Mitmenschen nicht verstehen, sonders auch die Dunkelheit, in der ich Gott nicht mehr spüre, Gott mir fern zu sein scheint und frage: Gott, wo bist du? Ein Blick in das Buch des Propheten Maleàchi kann uns helfen. Der Herr kommt zu seinem Tempel. Wie Gold und Silber will er uns läutern. Wer kann bestehen? Wir werden uns auch unserer Schuld und unseres Versagens bewusst werden. Das wird sehr schmerzlich sein. Auch das ist eine Dunkelheit - die eigenen Verfehlungen zu erkennen. Diese Dunkelheit ist aber notwendig.
 

In der Dunkelheit des Lebens nicht allein

Doch wir sind in der Dunkelheit unseres Lebens nicht allein. Dieses Fest hat auch die Botschaft, dass Gott für uns das Licht ist. Es schenkt uns die Botschaft, dass nicht nur Menschen einer bestimmten Gruppe den Glauben empfangen, sondern auch Licht ist, "das die Heiden erleuchtet." Dieses Licht lässt uns unser Leben und alles, was geworden ist, klar sehen.

Schauen wir unser Leben einfach einmal an im Licht des Glaubens. Als Beispiel können uns Simeon und Hanna dienen. Im Licht des Glaubens hat er erkannt, dass er den Tod nicht schauen werde, bis er den Messias gesehen hat. Der Glaube an Gott, der Glaube an die Rettung Israels, sein Beten, das alles machte ihn offen für Gottes Wirken, für den Heiligen Geist. So ließ er sich führen. Simeon ließ sich in seinem Leben führen, der Glaube an Gott, seine Beharrlichkeit, durch sie konnten ihm die Begegnung mit Jesus geschenkt werden. Ebenso auch Hanna, die sich ständig im Tempel aufhielt, Gott diente: sie erkennt Jesus als den Erlöser. Jesus hat das Volk Israel nicht befreit von den Römern. Darauf warteten die Menschen vordergründig. Jesus will uns erlösen und befreien von dem, was unser Leben unglücklich macht, er will uns befreien von Schuld und von Ungerechtigkeit.

Mir machen Simeon und Hanna Mut. Sie zeigen mir: wichtige Erkenntnisse, wichtige Begegnungen werden mir geschenkt. Es dauert oft ein ganzes Leben lang. Wer mit Gott verbunden lebt, übersieht das Dunkel in unserem Leben nicht, nicht das Schwere und das Leid. Aber im Licht des Glaubens deutet er alles als einen Weg zur Reifung, zu wachsen im Glauben und als Mensch, zu wachsen. Was ich jetzt noch nicht so erkennen kann, eines Tages, in der echten Begegnung mit Gott, wird mir vieles deutlich. Mag sein, dass ich dann spüre: nichts war Zufall. Ich sage dann das nicht mit dem Kopf, weil es sich so fromm anhört, nein, ich spüre es dann.
 

In Jesus beginnt Neues

Simeon und Hanna begegnen einem Kind. Ein Kind steht für Unschuld, für das Neue. In Jesus beginnt Neues. Doch dieses Neue wird von Gott geführt und geleitet. "Gott erfüllte es mit Weisheit und seine Gnade ruhte auf ihn!" Vertrauen auch wir uns diesem Gott an. Gott will auch uns mit dem Heiligen Geist erfüllen - und wir müssen es wirklich wollen. Dann können wir Licht im Leben der Mitmenschen werden.

Neben Hanna und Simeon finden wir noch Menschen, die einen wichtigen Teil ihres Glaubensweges noch gehen müssen. Es sind Maria und Josef. Nur voller Staunen erfahren sie, was über Jesus gesagt wird. Wie oft verstehen wir etwas im Glauben nicht, wie oft stellen wir Fragen. Doch wir sind eingeladen, unser Leben mit Jesus zu gehen. Jesus ist unser Licht, unser Licht in der Dunkelheit des Lebens. Wenn wir es auch nicht immer wissen und erfahren, wir werden begleitet. Auch dann, wenn wir keine Ordensleute sind, so leben wir doch unser Leben für Gott, stellen wir ihn an die erste Stelle unseres Lebens. In der Taufe haben das die Eltern bejaht. Wir gehören Gott. Wer danach lebt, der lebt erfüllt. Wer danach lebt, wird von Gott begleitet. Zeigt sich das nicht daran, dass Licht an wichtigen Festen nicht fehlt? Leben mit Gott bedeutet: Leben mit Licht und Dunkelheit.