In der heutigen Lesung wird die Begegnung Elijas mit der Witwe von Sarepta beschrieben.

Nicht zum Lesungstext gehört 1 Kön 17,9 mit dem Wort Gottes an Elija: "Mach dich auf und geh nach Sarepta, das zu Sidon gehört, und bleib dort! Ich habe dort einer Witwe befohlen, dich zu versorgen." Somit ist es nicht ein zufälliges Treffen, sondern ein gewollter Besuch eines Propheten bei der Witwe. Sie sollte unter der von Gott als Strafe verhängten Dürre (siehe 1 Kön 17,1) nicht leiden.

In dem Gebäck für den Fremden zeigt sie ihre Verwurzelung in der religiösen Tradition: Ein Fremder soll Hilfe finden. Gleichzeitig ist diese individuelle Hilfe für Mutter und Sohn ein Zeichen, dass Gott die Generation dieser Zeit nicht mehr in Kontakt zu ihm sieht. Nur ein "heiliger Rest" glaubt noch und lebt diesen Glauben.

Die Verbindung zum Beispiel des Glaubens wird in Lk 4,26 deutlich, wenn Jesus sie in der Predigt in seiner Heimat zitiert. Der Glaube der Frau hat Gott handeln lassen.

Die erste Lesung ist einem Kreis von Erzählungen entnommen, der sich um den Propheten Elija rankt. Der Verfasser stellte die vorgefundene Geschichte, die ursprünglich einfach die Überlegenheit des Jahweh-Propheten demonstriert hat, in einen größeren Zusammenhang und verlieh ihr damit zusätzliche theologische Akzente.

Elija hat im Auftrag Jahwehs dem Volk Israel und den umliegenden Stadtstaaten eine Dürreperiode angekündigt. Nach drei Jahren erst wird diese Katastrophe mit einem Gottesurteil auf dem Berge Karmel enden. Dort kommt es zur großen Auseinandersetzung der jahwehgläubigen Prophetenschule des Elija mit dem Baalskult, der Fruchtbarkeitsreligion der kanaanäischen Städte. In diese Geschichte eingeflochten hat der Verfasser zwei Erzählungen von einer Witwe in Sarepta und deren Sohn.

Elija verläßt das Land Israel und geht auf das Wort des Herrn hin nach Sarepta, also mitten in das Land seiner Gegner, mitten ins Land der Baalsreligion. Unter den Ungläubigen wirkt Gott das Wunder der Errettung einer Witwe und ihrem Sohn. Im Gegensatz zum Volk Israel und seinem Königshaus glaubt die heidnische Frau an Jahwe.

1 Kön 17,10:
Der Prophet Elija handelte im Auftrag Gottes und begab sich nach Sarepta, einer Stadt, etwa 13 Kilometer südwestlich von Sidon, an der Straße nach Tyrus. Heute heißt der Ort Sarafant. Nachdem Elija während einer vorangegangenen Hungersnot durch einen von Gott gesandten Raben am Leben erhalten worden war, soll er jetzt von einer armen Witwe versorgt werden.

1 Kön 17,11-12:
Durstigen etwas zum Trinken zu geben, gehörte im Alten Orient zu den ersten Pflichten der Gastfreundschaft. Was zum Essen anzubieten ist gleichsam die zweite Pflicht. Die Witwe ist durchaus bereit zu helfen. Mit der Frage nach etwas Brot und der Unmöglichkeit diese Bitte auszuschlagen, schlittert sie aber in eine absolut existentielle Notsituation. Sie ist bereit ihre letzte Mahlzeit zuzubereiten und auch zu teilen, dann aber müssen sie und ihr Sohn verhungern.

1 Kön 17,13:
Elija spricht ihr vorerst Mut zu und verstärkt dann seine Bitte nach Brot – angesichts der Situation der Witwe eine genaugenommen unverschämte Forderung. Aufgrund der folgenden Verheißung glaubt sie ihm aber und bringt ihm Wasser und Brot.

1 Kön 17,15:
JHWH erhält die Menschen am Leben. Er ist ein Gott der Lebenden. Die Witwe glaubt und ohne berechnend zu sein, übt sie – im Vertrauen auf Gott – die Gastfreundschaft aus.

In dieser Erzählung begegnen sich eine Witwe und der Prophet Elija. Der Name der Frau ist nicht überliefert, erzählt wird aber, dass sie allein für sich und ihren Sohn sorgen muss. Als Witwe hat sie keine rechtlich gesicherte Stellung. Sie will den letzten Rest ihrer Vorräte verbrauchen und ist dann bereit, mit ihrem Sohn zu sterben. Indem sie mit dem Propheten aber teilt, werden Mehltopf und Ölkrug nicht leer. Bedrückende existentielle Erfahrung und Gottes schöpferische Kraft werden in dieser Erzählung verbunden.

Die Unterredung einerseits ("so wahr der Herr, dein Gott, lebt"), die Weisung andererseits ("denn so spricht der Herr...") drehen sich um Jahwe, den Gott Israels, der als Schöpfer der Welt Leben gewährt. In dieser Elija-Geschichte wird das auch für Sarepta bezeugt, einem Ort außerhalb Israels (und des Volkes Gottes).

Besonders in den Psalmen wird Gott angerufen als Freund und Helfer der Witwen und Waisen.
Psalm 146 z.B. liest sich wie eine hymnische Fassung der Elija-Geschichte.

Im 17. Kapitel des 2. Buches der Könige sendet Gott den Propheten Elija zum grausamen König Ahab, um ihn zur Vernunft zu bringen. Kein einfaches Unterfangen, und so wendet sich der Prophet zunächst einmal an die Menschen, die er trifft. Da geht es in der Lesung um die Witwe von Sarepta, einer Küstenstadt im heutigen Südlibanon. Es gelingt dem Propheten, die Witwe aus ihrem Elend zu reißen.

In der Antike waren Witwen ohne männliche Versorger im Umfeld nahezu todgeweiht: Sie hatten niemanden, der sie versorgen konnte. Besonders dramatisch wird diese Situation in der vorliegenden Perikope gezeichnet: Die Witwe hätte ja wohl noch einen Sohn, der aber nicht in der Lage ist, für sie sorgen. Vielmehr liegt es an ihr, für den Sohn aufzukommen. Und somit sind beide, obwohl sie mitten im Leben stehen, dem Untergang geweiht. In dieser Situation tritt nun Elija auf und rettet.

Die Lesung aus dem Hebräerbrief stellt Christus als "Hohenpriester" dar, unterscheidet ihn aber von den "Hohenpriestern" (Plural), die im Jerusalemer Tempel seit alters her Dienst getan haben. Die Typologie gewinnt nach dem Jahre 70 - der römischen Einnahme Jerusalems und der Zerstörung des Templs - an Bedeutung.

Dies wird näher bestimmt:
Christus geht in kein von Menschen errichtetes Heiligtum, sondern erscheint - für uns - vor Gottes Angesicht.
Christus opfert sich selbst, bringt aber keine jährlichen Opfer (Versöhnungstag) dar - und sein Opfer tilgt die Sünde ganz.
Wenn Christus wieder erscheint (und damit ist seine Epiphanie dann auch abgeschlossen und nicht wiederholbar), kommt er nicht wegen der Sünde, sondern um die zu retten, die ihn erwarten.

In diesem Dreiklang wird die Würde Christi einer Gemeinde verkündigt, die noch in den alten Bildern von Tempel, Hohenpriester und Versöhnungstag lebt. Aber in Christus und von Christus her bekommen die Bilder und Erfahrungen einen neuen Inhalt: Christus ist der Hohepriester, er ist vor Gottes Angesicht und es ist sein eigenes Blut, das für uns spricht. Der Hebräerbrief qualifiziert das als "Ende der Zeiten", weiß aber um das "zweite Mal" - und um die Errettung derer, die Christus erwarten. In einem eschatologischen Blick ist der Bann der Sünde "dazwischen" jedoch gebrochen.

Das 9. und das 10. Kapitel des Hebräerbriefes versuchen das Christusgeheimnis von den alttestamentlichen Opferriten her zu erfassen. Am Versöhnungstag betritt der Hohepriester das Zelt Gottes mit dem Blut des Sündopferbockes (vgl. Lev 16,15), um die Sünden des Volkes zu sühnen. Das Zelt Gottes fungiert als Abbild des himmlischen Thronsaales Gottes.

Jesus Christus aber hat den Himmel selbst betreten, um mit seinem eigenen Blut vor dem Angesicht Gottes zu erscheinen. Sein Opfer ist deshalb für alle Zeiten gültig und braucht nicht alljährlich wiederholt werden wie im Tempelkult.

Wenn Christus wiederkommt, erscheint er nicht, um das Opfer zu wiederholen, sondern um alle jene zu errretten, die auf ihn warten.

Hebr 9,24-26:
Den Urchristen fiel es schwer, sich vom prächtigen Tempelkult oder von verschiedenen heidnischen Opferkulten zu lösen. In diese Situation hinein möchte der Brief an die Hebräer nochmals die Bedeutung des Opfertodes Jesu Christi in Erinnerung rufen und auf den "neuen Bund" hinweisen. Dieser neue Bund wurde einmal geschlossen und muss nicht jährlich erneuert werden.
Die Opfer früherer Zeiten sind für die Christen nicht mehr notwendig und gelten als überholt. Sündenvergebung, Taufe und Eucharistie beruhen auf Opfertod und Auferstehung Jesu Christi.

Hebr 9,27:
Der Tod wird für uns Menschen ein Weg ins Leben, in die Rettung und Auferstehung. Die Christen sollen nicht müde werden, Gott treu zu bleiben.

Hebr 9,28:
Die Christen dürfen mit Zuversicht auf das Kommen Gottes warten und damit rechnen. Sie brauchen das Gericht nicht mehr zu fürchten. Heilspraktiken oder sogenannte "pharisäische" Leistungen sind zur Erlangung des Heils nicht notwendig.

Es geht um das Opfer Christi am Kreuz. Es ist ein Opfer, das endgültig ist (vgl Hebr 9,28). Und es ist ein Opfer, das durch ihn nötig ist, weil sonst niemand es tun konnte (vgl Hebr 9,25f).
Es hat eine Gültigkeit aus sich selbst und ist nicht daran gebunden, dass die Glaubenden es annehmen. Wenn dies aber geschieht, so ist es Zukunft für die Glaubenden.
Wenn die Parallelität zum Hohepriester aufgebaut wird, der für die Menschen das Opfer bringt und in ihren Anliegen betet, dann ist Christus der große Fürsprecher für die Gemeinde.

Der Hebräerbrief richtet sich nach gängiger Lesart an die Judenchristen des 1. nachchristlichen Jahrhunderts. Die Bedeutung der vorliegenden Perikope ist nicht ganz einfach zu bestimmen. Sie richtet sich nach der Gesamteinordnung des Textes. Zwei Meinungsströmungen lassen sich in der Exegese ausmachen: Handelt es sich um ein christologisches Lehrstück oder eine pastorale Mahnschrift? Wenn die Autoren des Briefes allein Lehraussagen machen wollten, ist die Beziehung der Leserschaft zweitrangig. Wie sie sich zu den Worten der Perikope stellen, ist dann eher abhängig, welche Autorität die Autoren für die Leserschaft haben. Wird hingegen dem Mahncharakter eine höhere Gewichtung zugemessen, dann will dieses Schreiben Einfluss auf die persönliche Christusbeziehung des Einzelnen nehmen sowie auf die christusbezogene Struktur der Gemeinde.

Das Evangelium hat in seiner "Langfassung" zwei, allerdings ineinander übergreifende Teile: die Warnung vor den Schriftgelehrten, die die Witwen bedrängen und finanziell ausnehmen - und das Opfer einer armen Witwe, das mehr wiegt als die Gaben, die von den Reichen kommen.

Die - pauschale - Kritik an den Schriftgelehrten dokumentiert im Markus-Evangelium auch den Ablösungsprozess der jungen christlichen Gemeinde von ihrer jüdischen Herkunft. (Weil antijüdische Ressentiments bedient werden könnten, abgesehen von der Stichhaltigkeit der Vorwürfe, sollte im Gottesdienst nur die Kurzfassung vorgetragen werden, zumal auf ihr das kerygmatische Gewicht ruht.) Die Möglichkeit, Schriftgelehrte und Witwe gegeneinander zu profilieren, ist zwar im Evangelium angelegt, aber kontextuell beschränkt und relativiert. Wesentlicher sind die Oppositionen von „arme Witwe“ und "viele Reiche", von "Scherflein" und "etwas vom Überfluss".

Von der literarischen Gattung her ist die Geschichte von dem Opfer der armen Witwe eine Chrie. Kennzeichen der Chrie ist die Erzählung einer einmaligen Begebenheit im Leben eines berühmten Mannes. Chrien erzählen nicht von Wundern, sondern von Überraschungen, ermöglichen Kritik und schenken eine nützliche Belehrung.

Jesus überrascht seine Jünger (Vers 43) mit dem Paradox, dass wenig mehr ist, wenn das wenige alles ist (Vers 44). Das Amen-Wort Jesu (Vers 43b) nimmt das letzte Urteil Gottes vorweg; sein Urteil wird schon in dieser Szene gesprochen.

"Die Witwe vollzieht den wahren Gottesdienst, wie ihn Jesus sich für einen gereinigten Tempel wünscht. Sie bringt sich selbst als Opfer dar. Indem der Evangelist mit der Szene vom Scherflein der Witwe Jesu Wirken in Jerusalem beschließt und mit der Endzeitrede fort fährt, in der die Zerstörung des Jerusalemer Tempels angekündigt wird, eröffnet er bereits den Ausblick auf die Passion Jesu. Er macht deutlich: Diese arme Frau hat mehr verstanden als die gebildeten Lehrer Israels. Was sie in ihrem Opfer tat, wird sich in der Lebenshingabe Jesu vollenden. Sein Lebensopfer wird den Tempel und den Tempelkult endgültig aufheben" (Franz Jung).

Mehr (und zum Teil anders): http://www.perikopen.de/Lesejahr_B/32_iJ_B_Mk12_38-44_Jung.pdf

Mk 12,38:
Eine auf den ersten Blick sehr erstaunliche Äußerung Jesu, gleichsam eine Warnung vor frommen Leuten, deren ganzes Leben auf die Belehrung des Volkes ausgerichtet ist. Einerseits haben sie großen Einfluss auf das Volk, andererseits sind sie aber ein Hindernis für den Glauben des Volkes.

Der Begriff "lange Gewänder" bezeichnet wohl die festlichen Sabbatkleider zur Zeit Jesu - ein faltenreicher Überwurf mit Fäden oder Quasten. Der Rang des Trägers wird hier auch durch die Kleidung sichtbar gemacht (vgl.: Num 15,38; Dtn 22,12). In diese Gewänder hüllten sich die Schriftgelehrten neben dem Gebet auch bei der Rechtsprechung oder beim Lösen von Gelübden.

Offensichtlich grüßten sie auch nicht von sich aus, sondern warteten auf den Gruß des/der jeweils Anderen. In der Synagoge saß das Volk auch oft auf dem Boden, während die Schriftgelehrten auf Bänken oder erhöhten Sitzen saßen - zumeist auch auf "Ehrenplätzen", in der Nähe des Thoraschreines.

Mk 12,40:
Witwen und Waisen standen in Israel unter dem besonderen Schutz des Gesetzes (vgl.: Ex 22,21; Jes 1,7ff; 10,2). Der Witwenstand war rechtlich und religiös sehr stark geschützt und es gehörte zu den selbstverständlichen Dingen des Alltagslebens, Witwen und Waisen beizustehen - zumal die rechtliche Position einer Frau in der damaligen Gesellschaft nicht so abgesichert war wie heute. Immer wieder schärften Propheten dem Volk die Schutzpflicht gegenüber den Witwen ein. Doch offensichtlich ohne große Wirkungen. Unter dem Deckmantel der Frömmigkeit wurde ihre jeweilige Notlage ausgenützt. Darauf bezieht sich auch das drohende Gerichtswort "Aber um so härter wird das Urteil sein, das sie erwartet". Nicht die Ehrenplätze und die Kleidung werden verurteilt, sondern die innere Haltung. (vgl.: Mt 6,5: Wenn ihr betet, macht es nicht wie die Heuchler. Sie stellen sich beim Gebet gern in die Synagogen und an die Straßenecken, damit sie von den Leuten gesehen werden. Amen, das sage ich euch: Sie haben ihren Lohn bereits erhalten.).

Mk 12,41:
Vor den Schatzkammern des Jerusalemer Tempels standen 13 Opferstöcke. 12 für die Tempelsteuer, Pflichtabgaben, die Opfergaben etc. Der diensthabende Priester nahm das Geld entgegen, fragte nach dem Verwendungszweck, prüfte es und warf es dann in den entsprechenden Opferstock. In den 13. Opferstock warf man die freiwilligen Gaben.

Mit den zwei kleinen Münzen der armen Witwe sind wahrscheinlich zwei "Lepta" gemeint, was etwa dem Lohn eines Tagelöhners entspricht und für den allernotdürftigsten Lebensunterhalt einer vierköpfigen Familie gereicht haben dürfte. Die Frau gibt also alles, was sie an diesem Tag zur Verfügung hatte und hat dabei nicht das Bewusstsein, etwas großes getan zu haben. Im Gegensatz zu denen, die einen Teil des Überflusses abgeben, gibt sie "alles".

Mk 12,43:
Die großen Spender werden von Jesus nicht getadelt. Glaube und Religiosität drückten sich immer schon auch in Geldopfern aus. Wichtig ist jedoch für ihn die innere Einstellung, die Bereitschaft zu teilen, gleichsam die Art, wie mit dem Geld "umgegangen", wie es "verwendet" wird. Reichtum ist als solcher nicht schlecht. Von Bedeutung ist aber, was man daraus macht und wie man ihn verwendet.

Das Evangelium erzählt zwei Begebenheiten, die vermutlich ursprünglich getrennt überliefert worden sind. Es ist zu fragen, ob die Erzählung vom Opfer der Witwe nicht eher eine Lehrgeschichte darstellt und in dieser Form nicht stattgefunden hat. Ähnliche Lehrgeschichten gab es im Judentum, gibt es auch in anderen Religionen. Die Witwe wirft griechische Münzen in den Opferstock, obwohl im Tempelbezirk nur jüdisches Geld erlaubt war. Jesus hätte wohl sehr nahe beim Opferstock sitzen müssen, um den Geldwert zu erkennen...

Im ersten Abschnitt spart Jesus nicht mit Kritik an den Schriftgelehrten. Als religiöse Führer haben sie repräsentative Verpflichtungen und müssen entsprechend auftreten. Die Gefahr, daß das, was sie reden und tun nur mehr Schein ist, ist bei allen Religionsdienern gegeben.

Gleichsam illustriert wird die Kritik Jesu durch die Geschichte von der armen Witwe. Der Stand der Witwen war im Judentum zwar gesetzlich geschützt wie sonst nirgends in der Antike. Dennoch waren sie der Willkür der Männerwelt ausgesetzt. Die Propheten kritisieren die Übergriffe auf die Hilflosen (vgl. Jes 10, 1f). Wie die Propheten achtet Jesus auf die rechte Opferhaltung, die ihm wichtiger ist als die Geldspende selbst.

Das heutige Evangelium ist eine Mahnschrift über Heuchlerei und Ehrlichkeit: Wer meint es ernst mit dem Glauben? Der Evangelist lässt Jesus die Thematik anhand von Gemeindeverantwortlichen verdeutlichen, die viel Gutes reden und weniger Gutes machen, und einer Witwe, die nichts zu sagen hat, aber durch Großzügigkeit auffällt.

Die Frühe Kirche hat das soziale Problem der Witwen - unverschuldete Not durch den Tod des Versorgers - auf eine kluge Weise gelöst. Witwen wurden in der Gemeinde mit einem diakonalen Dienst versehen. Ihre Wichtigkeit war schließlich so groß, dass sie - wie später die Jungfrauen - zu einem eigenen Stand innerhalb der Kirche erhoben wurden. Statt dass sie Not und Elend preisgegeben waren, wurden sie jetzt mit hohem Respekt geehrt.

Das heutige Evangelium enthält in der Langfassung zwei verschiedene Abschnitte, in der Kurzfassung bleibt der erste Abschnitt weg.

Der erste Abschnitt ist die Warnung vor der Falschheit der Schriftgelehrten. Sie sind nicht das, was sie sein sollen. In ihrem Amt halten sie die Synagogengemeinde am Leben, arbeiten aber zugleich an ihrem Untergang. Denn sie höhlen es von innen aus.

Der zweite Abschnitt zeigt am Beispiel der Witwe, wie Glaube eine Sache des Herzens ist. Als Arme und als Witwe ist sie doppelt ausgegrenzt. Gerade sie ist es aber, die zeigt, wie Jesu Botschaft umgesetzt werden kann. Zugleich werden die Jünger auf diese Frau und ihre Größe hingewiesen. Sie sollen lernen, die Menschen mit anderen Augen anzuschauen. Wenn sie es lernen, können sie es auch anwenden und die Größe und Würde aller Menschen erkennen.