Wir können uns nicht selbst erlösen

Das Erste und Allerwichtigste ist der Glaube, dass nur Gott uns zu erlösen vermag. Und dass er es getan hat in Jesus, dem Redemptor, dem Erlöser des Menschen. Wir Menschen können uns nicht selbst erlösen - bei allen Anstrengungen, die wir dafür aufbieten.

Eine kleine Geschichte mag das illustrieren. Nachdem eine Spinne ihr Netz gesponnen und es immer engmaschiger angelegt hatte, auch allerlei Beute eingeheimst hatte, lief sie nach einem erfolgreichen Tag ihr Netz noch einmal ab. Sie vernarrte sich richtig darin. Und dann entdeckte sie den Faden nach oben. Vor lauter spinnen und laufen und fangen hatte sie diesen Faden ganz übersehen. Sie verstand nicht mehr, dass alles an diesem Faden hing. Darum erachtete sie ihn für überflüssig und biss ihn kurzerhand ab. Im gleichen Augenblick fiel das Netz über sie zusammen, wickelte sie ein wir ein nasser Lappen und erstickte sie.

Es gibt Menschen, die sich in ihrem religiösen Leben überfordert vorkommen. Liegt das nicht daran, dass sie den Lebensfaden, an dem alles hängt, übersehen, sich davon abschneiden? Der große Lebenszusammenhang ist verloren gegangen. Das mühsam Aufgebaute, ihr eigenes Werk fällt über sie zusammen.

Dies betrifft vor allem unser moralisches Tun. Ohne die Erlösung, die vor Gott kommt, wird jedes moralisch-ethische Lebensprogramm, gerade ein so menschlich anforderndes wie das Evangelium, uns völlig überfordern. Es würde uns erdrücken. Wie wollen wir mit unserer menschlichen Begrenztheit, mit unserer Schuld fertig werden, wenn Gott nicht in seiner erlösenden Liebe grenzenlos vergebungsbereit wäre? Wenn er nicht all unserem Handeln mit seiner Liebe zuvor kommt. Wenn nicht er, wie sein Weg in Jesus von Nazaret gezeigt hat, sich in einer maßlosen Liebe an uns Menschen verschwendet hätte?

Die Erlösung ein fortwährendes Geschehen

Die Erlösung, die Gott uns geschenkt hat, gehört nicht der Vergangenheit an, sondern ist ein fortwährendes Geschehen. Gott hat dem Menschen in Jesus nicht die Erlösung erwirkt, um es uns dann uns zu überlassen, sie in die Tat umzusetzen. Gott sagt nicht: Ich habe das Meinige getan - Nun seht ihr zu, dass ihr etwas daraus macht! Nein, Gott erlöst uns immerfort Und er will es immer nachhaltiger tun. Wenn ich nur den Lebensfaden nicht ablöse, mich nicht aus der Lebensverbindung mit Gott löse. Er wirbt darum, dass ich seiner erlösenden Liebe glaube, ihr in meinem Herzen Raum gebe.

In der Synagoge von Nazaret hat Jesus seine Sendung mit prophetischen Worten des Jesaja zusammengefasst:
            "Der Geist des Herrn ruht auf mir;
            denn er hat mich gesalbt. Er hat mich gesandt,
            damit ich den Armen eine gute Nachricht bringe;
            damit ich den Gefangenen Entlassung verkünde
            und den Blinden das Augenlicht,
            damit ich die Zerschlagenen in Freiheit setze
            und ein Gnadenjahr des Herrn ausrufe."
            (Lk 4,18f)

Die Armen, die Gefangenen, die Blinden, die Zerschlagenen - das sind diejenigen, für sie vor allem ist Jesus in diese Welt gekommen ist und für die auch heute noch kommt. Damit sind nicht nur die körperlich Blinden oder sozial Armen gemeint. Gemeint sind alle, die sich dem Guten verschließen, die noch nicht offen sind für Gott. Alle Armen, auch die armen Reichen, will Gott reich machen.

In Jesus hat Gott seine Prioritäten gesetzt. Er schenkt Erlösung besonders denen, die kaum oder gar nicht Beachtung finden, die man verachtet und ausgegrenzt hat. Denken wir an Homosexuelle, an Drogenabhängige, an straffällig gewordene Menschen. Erlösung für alle Menschen - ausnahmslos - dies ist der Grundzug des Handelns Gottes an uns Menschen. Davon müsste auch in der Kirche, in unseren Gemeinden mehr zu merken sein.

Frei in Christus

Einer der bedeutendsten Moraltheologen unserer Zeit, der Redemptorist Bernhard Häring, dem ich auch in pastoraler Hinsicht viel verdanke, hat seine dreibändige Moraltheologie überschrieben: "Frei in Christus". Der Grundtenor dieser Moraltheologie ist: Christus will uns in Freiheit setzen. Das erlösende Tun Gottes am Menschen darf man sehen als ein befreiendes Handeln.

Mit dem Wort Freiheit haben wir so unsere Schwierigkeiten. Eine eng geführte kirchliche Moral misstraut der Freiheit. Durch die Überbetonung des Gesetzlichen und Normativen in der Kirche konnte der Eindruck entstehen, als sei es mit der "Freiheit eines Christenmenschen" nicht so weit her. Frei zu sein, befreiter leben zu können, gehört zu den Grundbedürfnissen des Menschen. Ohne Freiheit können sich andere hohe menschliche Güte wie Frieden und Gerechtigkeit nicht entfalten. Das unausrottbare, elementare Bedürfnis der Menschen nach Freiheit kann indes auf verschiedene Weise gestillt werden. Viele Ziele und Inhalte haben die Freiheit für sich beansprucht, auf mancherlei Fahnen wurde sie geschrieben.

Zweifellos kann die Freiheit auch dem Missbrauch ausgesetzt sein. Wenn wir uns auf das befreiende Handeln Gottes in Jesus einlassen, dann ist Freiheit nicht zu verwechseln mit Beliebigkeit. Freiheit heißt nicht zu tun, was mir gerade passt. Es geht vielmehr darum anzustreben, was mein Leben reicher macht, was menschlichen Beziehungen gelingen und gedeihen lässt.

Eine Befreiungsgeschichte

Dies sollte uns jedoch nicht daran hindern, die Geschichte Gottes mit den Menschen als eine Befreiungsgeschichte zu sehen. Dies hat beispielsweise Paulus fast beschwörend den Gemeinden von Galatien nahe gebracht: "Zur Freiheit hat uns Christus befreit. Bleibt daher fest und laßt euch nicht von neuem das Joch der Knechtschaft auferlegen" (Gal 5,1). Mit dem Joch der Knechtschaft meint Paulus - und dies durchzieht alle seine Briefe - das Joch einer Gesetzesmoral.

Paulus verkündet mit allem Nachdruck die einzig von Gott kommende Erlösung und Befreiung des Menschen. Die Pharisäer und Schriftgelehrten hingegen waren einem frommen Leistungsdenken verhaftet. Sie meinten, durch die Erfüllung des Gesetzes Erlösung bewirken könnten. Dies ist die subtilste Form von Selbsterlösung. Jegliches Bemühen des Menschen, es doch selbst zu schaffen, muss sich als hoffnungslos erweisen. Nur in der persönlichen, das ganze Leben durchdringenden Beziehung zu dem Befreier-Gott der biblischen Offenbarung können wir die uns von Gott zugedachte und uns von ihm zugetraute Freiheit als wirklich befreiend erfahren. In Jesus hat sich der in Freiheit setzende Gott sich selber uns mitgeteilt.

Wenn wir uns an Jesus orientieren, an seiner Art, wie er den Menschen begegnet, dann werden wir von Selbstbefangenheit befreit und gleichzeitig zu unserem wahren Selbst befreit. In der Beziehung zu Jesus, dem Redemptor hominis, dem Erlöser des Menschen, werden wir erlöster und befreiter leben können.

Ein Bekenntnistag

Nach dem Evangelisten Markus spricht der römische Hauptmann nach dem Tod Jesu am Kreuz die Worte: "Dieser ist wahrhaftig Gottes Sohn" (Mk 15, 39). Diese Worte sind ein Bekenntnis. Der Hauptmann spricht dieses Bekenntnis auf Grund seiner Erfahrungen mit Jesus.

In ähnlicher Weise bekennen wir am Erlöserfest auf Grund der Erfahrungen vieler Christen, die sie mit Jesus machten: "Dieser ist wahrhaftig der Erlöser des Menschen, der Erlöser der Welt".
Das Erlöserfest ist ein Bekenntnistag. Im Mittelpunkt dieses Festes steht nicht so sehr das Erlösungswerk Jesu, sondern seine Person. Jesus wird als Erlöser gefeiert. Es wird seiner gedacht, und all dessen, was ihn zum Erlöser macht.

An diesem Tag werden die Fragen, die so manche bezüglich der Erlösung bedrängen, zurückgestellt. Zum Beispiel die Fragen: Was sind die Merkmale des unerlösten Menschen? Wovon sollen wir erlöst werden? Und in welcher Weise kann uns Jesus erlösen? Worin besteht ein erlöstes Dasein?
Auf solche und ähnliche Fragen wird kaum näher eingegangen. An diesem Festtag wird nicht viel geklärt und erklärt. Es wird einfach Jesus als der Erlöser bekannt.

So beginnt die Liturgie mit dem Eröffnungsvers:
"Du hast uns mit deinem Blut für Gott erworben aus allen Stämmen und Sprachen, aus allen Völkern und Nationen, und du hast uns vor unserem Gott zu Königen und Priestern gemacht"

Im Tagesgebet steht das Bekenntnis, dass Gott seinen eingeborenen Sohn zum Erlöser eingesetzt hat, dass durch ihn der Tod überwunden und das Leben neu geschaffen wird

Der Apostel Paulus bekennt in der Lesung, dass durch den Gehorsam des Einen die vielen zu Gerechten gemacht werden.

Im Evangelium hören wir die Worte: "dass jeder, der an ihn glaubt, nicht zugrunde geht, sondern das ewige Leben hat".

Und in der Präfation loben und preisen wir Gott, den Vater, weil er seinen Sohn gesandt hat, "den verlorenen Menschen zu retten. . . Durch seinen Tod und seine Auferstehung hat er allen Völkern das Heil erwirkt. In ihm finden wir überreiche Erlösung, Befreiung aus der Knechtschaft, Vergebung der Sünden. In ihm haben wir die Wahrheit, das Licht und das Leben. Durch ihn empfangen wir den Geist des Glaubens und der Liebe. Durch ihn erstrahlt die Hoffnung, dass wir zur vollen Freiheit der Kinder Gottes gelangen."

Das sind sehr markante Aussagen über Jesus Christus, den Erlöser des Menschen und der Welt. Durch dieses Fest soll unser Glaube an Jesus Christus als Erlöser gestärkt werden und wir sollen ermutigt werden die Wege der Erlösung zu gehen.

In diese Richtung weisen auch zwei Bitten in der heutigen Liturgie:
"Gib ,dass wir dieser Taten eingedenk, dir in treuer Liebe verbunden bleiben und einst die Vollendung der Erlösung an uns erfahren." (Tagesgebet).
"Lass uns in der Freude dieser Hoffnung die nötigen Schritte tun, dieses Ziel zu erreichen." (Schlußgebet).

Damit der Himmel offen bleibt...

Im Frankfurter Flughafengebäude konnte man vor einigen Jahren auf der Absperrwand einer Baustelle lesen: „Damit für Sie der Himmel offen bleibt, haben wir auf Erden viel zu tun: Ihre Lufthansa!“
Dieser Slogan eröffnet mir einen Zugang zu dem heutigen Fest des Heiligsten Erlösers: Damit der Gottes-Horizont offen bleibt, hat Jesus auf der Erde alles getan.

Erlöst sein heißt, im Glauben an Jesus Christus zum Glauben an Gott befreit zu sein. Und unsere Aufgabe als Christen ist es, die Sehnsucht der Menschen nach dem Himmel, nach Gott aufzuspüren, die Glut der Asche freizulegen und zu entfachen, die indirekten oder direkten Fragen nach Gott zu hören und zu verstehen und darauf die Antwort zu geben, das heißt die Antwort zu leben, so wie sie Jesus gelebt hat.

Krise des Fortschrittsglaubens

Die geistige Situation unserer Zeit ist der Frage nach Gott und der Antwort der Christen darauf keineswegs derart verschlossen wie einige meinen. Die zu Ende gedachte und gelebte Aufklärung und Ver-Weltlichung des 20. Jahrhundert haben ja keineswegs ihre Versprechungen einer neuen, schönen Welt und einer glücklichen Menschheit eingelöst. Die Krise des Fortschrittsglaubens ist ja durch die Entdeckungen des Mikrokosmos der Bausteine des Lebens und der Möglichkeit ihrer Beeinflussung keineswegs überwunden, sondern im Gegenteil ist diese Krise noch verschärft.

Die Frage: Dürfen wir in der Forschung alles tun, was wir können? Diese Frage stellt uns in neuer Dringlichkeit vor die Verantwortung für das Leben des einzelnen von seinem Beginn bis zu seinem Ende; und damit stellt sich unausweichlich die Frage nach dem, den wir Gott nennen. Erlöst sein bedeutet für uns Christen: Befreit zu sein von der Angst, von Menschen manipuliert zu werden, dem Menschen absolut ausgeliefert zu sein. Und Christen haben hier als Erlöste die Aufgabe, sich dafür einzusetzen, dass alles Tun am Menschen vor Gott, dem alleinigen Herrn über Leben und Tod, zu verantworten ist. Erlöst sein, bedeutet befreit zu sein vor der Angst, „in die Hände des Menschen zu fallen“, weil jeder absolut geborgen ist in Gott.

Die über hundertjährige marxistisch-leninistische Vision einer vollkommenen und endgültig befriedeten Gesellschaft ohne jede Transzendenz, ohne einen Glauben an Gott ist zusammengebrochen. Das müsste uns ermutigen, mit mehr Zuversicht gegen alle sich ausbreitende Resignation den Gott Jesu Christi durch unser Leben glaubwürdig zu bezeugen:
Als den Gott des Lebens, den Gott der Güte und Menschenfreundlichkeit – im Leben miteinander und füreinander in verantworteter Freiheit, die ihre Wahrheit in der Treue erweist; in kritischer Reaktion auf alle Versuche und Verheißungen, die angeblich vollkommene, weltweite Gesellschaft hier auf Erden schon herbeizwingen zu können.

Christus hat uns befreit aus der Unfreiheit einer in sich verschlossenen Welt

Den Himmel, den „Gottes-Horizont“ endgültig zu öffnen, dazu ist Jesus Christus gekommen, dazu hat er uns befreit aus der Unfreiheit einer in sich verschlossenen Welt, einer geschlossenen Gesellschaft, eines sinnlosen Wartens auf einen nie kommenden menschlichen Erlöser.

Wir Christen sind erlöst vom Zwang, von der Versklavung, uns selbst rechtfertigen zu müssen vor uns selbst und vor dem anderen, uns rechfertigen zu müssen für eine endgültig gute Zukunft. Vom Zwang dieser Selbst-Rechtfertigung sind wir befreit. Von welch tödlicher Überforderung sind wir durch Jesus Christus, sind wir im Glauben an ihn erlöst!

„Damit uns der Himmel offen bleibt“, deswegen hat Jesus Christus mit uns gelebt, ist an uns gestorben und hält nun in der Herrlichkeit Gottes endgültig den Himmel, endgültig Gott offen für uns. Dies ist keine weltabgewandte, den Menschen vergessende, religiöse Schwärmerei, sondern gerade dieser Glaube verpflichtet uns; Gott als den Gott des Lebens mitten in unserer vom Tod bedrohten Welt zu bezeugen.

Wertschätzung des Lebens

Ist nicht auch und gerade in unserer gegenwärtigen Gesellschaft eine zunehmende Entwertung des Lebens zu beobachten, des fremden Lebens, aber auch des eigenen Lebens. Ich zitiere den Erfurter Bischof Joachim Wanke: „Wir tolerieren die Toten und Verletzten im Straßenverkehr; die Leben zerstörenden Suchtabhängigkeiten nehmen zu; Lebensgefährdung wird um ihrer selbst willen als Nervenkitzel gesucht; die Abtreibungspraxis wird akzeptiert, über die Möglichkeit der Euthanasie offen diskutiert, und zum Teil wird sie schon praktiziert; menschliche Nöte und Grenzerfahrungen werden im sogenannten reality-TV vermarktet; brutale Gewalt ist zunehmend mitten unter uns allgegenwärtig.

Lebensqualität

Das Menschenbild unserer Fernsehreklame macht es deutlich:
Lebensqualität wird gemessen an den Konsum- und Genussmöglichkeiten, Menschliches Leben auf der Schattenseite gerät zunehmend unter Legitimitäts-druck: Warum bist du nicht stark und gesund? Vielleicht bist du gar selbst daran schuld? Für manche Mitbürger wird diese Angst schon sehr konkret, nicht mehr erwünscht, nicht mehr daseinsberechtigt zu sein. Eine Verlängerung dieser Liste von Todeszeichen in unserer Gesellschaft wäre leicht möglich.“ So weit der Erfurter Bischof. (in Gul. Heft 3, 2000, S. 199)

Sicher, kann man hier, Gott sei Dank, auch viele notwenige Gegenreaktionen, und nicht zuletzt von Christen in unserer Zeit benennen. Aber gerade um die Notwendigkeit der Reaktionen des Lebens auf die Todeszeichen unserer Zeit herauszuheben, muss auf die von vielen einfach nur hingenommene Wirklichkeit, gerade in ihren dunklen Seiten, hingewiesen werden.

Es fällt mir immer schwerer, nur die Inhalte unseres Glaubens zu benennen, manchmal nimmt das bei einigen Verkündigern geradezu die Form magischer Beschwörungen an, ohne die konkrete Lebens-, sprich Alltagswirklichkeit wahr und ernst zu nehmen.

Redemptoristen – Zeugen des „offenen Himmels“

Wir Redemptoristen feiern heute das Fest des Heiligsten Erlösers, als unser Namensfest, als Fest aller Christen: Wir glauben, und wir sind bemüht, diesen Glauben durch unsere Seelsorge und durch unser Leben auch – hoffentlich in etwa glaubwürdig zu bezeugen, unseren gemeinsamen Glauben an den durch Jesus Christus „offenen Himmel“, an den in Jesus Christus uns nahen und heilend liebenden Gott, auch und gerade in seiner bleibenden Unbegreiflichkeit.

Jesus Christus hat uns, wortwörtlich begreiflich gemacht, dass Gott ein Gott des Lebens ist, nicht nur allgemein, sondern konkret im Leben eines jeden Lebewesens, eines jeden einzelnen der zur Zeit ca. 6 Milliarden Menschen. So sehr hat Gott die Welt, unsere Welt, geliebt, dass er seinen einzigen Sohn, also sich selbst in seiner göttlichen Beziehung zu seinem ihm eigenen Gegenüber, hingab in unsere Welt, an uns hineingab, hineingab bis in den Tod, damit jeder einzelne von uns das „ewige Leben“, Leben gegen unsere Todesverfallenheit, Leben im Tod – in nie endender Erfüllung habe. In Jesus Christus, in unserem Glauben in ihn, sind wir endgültig zum Leben befreit, sind wir erlöst.

Diesen Glauben durch das Leben bezeugen

Dieses heutige Fest feiern, bedeutet, wie es der Sinn eines jeden Festes ist, das Leben zu feiern. Wir Christen glauben, und wissen uns in unserem Leben dazu befreit, diesen Glauben durch unser Leben zu bezeugen.

Das ist für jeden einzelnen ein Geschenk Gottes, und zwar ein durch und durch gutes Geschenk unabhängig vom Leistungsvermögen oder der mehr oder weniger gelungenen Selbstverwirklichung des einzelnen Menschen. Die Annahme meines Lebens, mit meiner Lebensgeschichte in allen damit gegebenen Licht- und Schattenseiten, mit allen erlittenen Grenzen und mit seiner letzten Grenze der des Todes, diese Annahme ist mir nur möglich im Glauben an Jesus Christus, und diese ureigene Lebensannahme ist die einzige von Gott erwartete Grund-Tat des Menschen, weil Gott als Gott der Liebe der Gott des absoluten Lebens ist. Diese Grund-Tat des Menschen ist die Antwort der Liebe des Menschen auf die Liebe Gottes.

Zum Abschluss dieser Verkündigung des Erlösers, Jesus Christus, und als Übergang zur zeichenhaften wirkmächtigen Erinnerung an seinen Tod und seine Auferstehung, worin wir erlöst sind zum Leben, ein Text des niederländischen Theologen und Dichters Huub Osterhuis:
Wir haben ein Ziel, das vorausliegt,
            wir spielen uns ein auf deine Zukunft,
            sagen und sind:

            Alles ist gut, was Du gemacht hast.
            Mühselig, langsam, in Hoffnung und Furcht
            gestalten wir Deine Verheißung aus,
            bauen wir an der Stadt des Friedens, an der neuen Schöpfung,
            wo Du uns Licht bist, alle in allem.
            Gib uns die Kraft dazu, bring uns an ein glückliches Ende – Gott.