Ohnmächtiges Beten

Die Evangelisten berichten in ihren Evangelien nicht nur über das Leben und Wirken Jesu. Als Seelsorger bemühen sie sich auch, auf die entsprechenden Lebenssituationen der Gläubigen zu antworten und Weisungen für das jeweilige Verhalten in den einzelnen Lebenslagen zu geben.

Lukas, von dem der Text des heutigen Evangeliums stammt, schreibt sein Evangelium in einer Zeit, da über die Christen längst eine ziemlich scharfe und sich verstärkende Verfolgung hereingebrochen ist. Die Christen sind der Willkür vieler schutzlos ausgesetzt. So wie die Witwe im beschriebenen Richter keinen Anwalt findet, der ihr zu ihrem Recht verhilft, so finden auch die Christen jener Zeit so gut wie niemanden, der für ihre Rechte eintritt und ihnen ausreichend Schutz gewährt. Vielen Gläubigen macht zu schaffen, dass Gott nicht deutlicher und für alle sichtbar auftritt und die Gegner in die Schranken weist. Nicht wenige fühlen sich in ihrem Beten ungehört und unerhört. Und so mancher kommt zu dem Schluss: Beten ist zwecklos, es hilft nicht.
In diese Situation hinein spricht Lukas zu den Gläubigen, indem er von Jesus berichtet, wie dieser die Menschen zur Beharrlichkeit im Gebet aufgefordert hat.

Das Gleichnis vom ungerechten Richter ist leicht verständlich. Die Witwe gehört zu den Ohnmächtigen und "armen Schluckern". Sie hat weder finanzielle Mittel noch entsprechende Beziehungen, die es ihr ermöglichen, irgendwelchen Druck auf den Richter auszuüben, damit er ihr Recht verschafft. Mit der Witwe kann der Richter nach Lust und Laune verfahren, ohne dass ihm dadurch Nachteile entstehen würden. Der Witwe bleibt nur das Betteln und Bitten. Wenn aber schon unter Menschen beharrliches Bitten auf Dauer nicht ohne Erfolg bleibt und sogar einen skrupellosen Typen wie den geschilderten Richter zum Einlenken bewegt, um wie viel mehr - so soll uns gesagt werden - wird Gott, der uns liebt auf unsere Bitten hören und sich ihrer annehmen. Zu diesem Denken will Lukas die Christen damals und uns heute bewegen. Wir sollen daran festhalten: Unsere Gebete sind nicht in den Wind gesprochen, auch wenn sie nicht sofort erhört werden.

Vertrauendes Beten

Theoretisch wird es uns nicht schwer fallen, Gott im Gegensatz zum skrupellosen Richter ein durchgängig wohlwollendes Verhalten zuzutrauen. Die Schwierigkeiten ergeben sich in der Praxis. Denn Beten, bei dem wir uns nicht erhört fühlen, macht mit der Zeit mürbe und müde, mutlos und verzagt. Damit dies nicht geschieht oder schon eingetretene Resignation aufgebrochen wird, verweist uns Lukas in Erinnerung an Jesus auf die Beharrlichkeit im Beten.

Die Beharrlichkeit im Beten fällt nicht gegen unseren Willen oder unversehens einfach vom Himmel in unser Herz. Sie setzt ein Stück Vertrauen in Gott voraus. Beharrliches Beten wird nur gelingen, wenn der Betende wenigstens mit einem letzten Fünkchen daran glaubt, dass Gott sich seiner und der Not der Menschen erbarmt. Und es wird nur Frucht tragen, wenn hinter den Bitten nicht die Erwartung steht, dass Gott wie ein Geldautomat reagiert: Ein Gebet zum Himmel senden und postwendend die Erfüllung des eigenen Wunsches in Empfang nehmen.

Der beharrlich Betende bespricht vielmehr seine Notlage mit Gott und bittet um eine Lösung, die aus Gottes Sicht für ihn oder Menschen gut ist. Dabei wird er sich erinnern, dass Leid Durchstehen auch seinen Wert hat oder haben kann. Der beharrlich Betende wird sich weigern, Gott eine Lösung der Probleme aus seiner eigenen Sicht aufzudrängen, sondern er wird um einen guten Ausgang im Sinne Gottes bitten, dem er eine größere Weitsicht zugesteht als sich selbst. Beharrlich Betende werden um die Kraft bitten, ein Ja zu Gottes Willen sagen zu können. Es wird sie freuen, wenn Gottes Wille und ihre Wünsche auf der gleichen Linie liegen; aber sie sind auch bereit, sich von eigenen Vorstellungen zu verabschieden.

Grenzenloses Beten

Ein Zweites zeichnet beharrliches Gebet aus: Der Betende denkt bei seinen Bitten nicht nur an sich. Neben den persönlichen Anliegen und Sorgen wird er die Nöte seiner Mitmenschen vor Gott hintragen und in sein Beten einbeziehen: z.B. die Nachbarn und Mitbewohner im Haus, die Kranken und Verunglückten, Verschuldete, Arbeitslose, Arme und auch die Reichen. Es wird ihm ein Anliegen sein, zu beten für die Glaubensvertiefung und Lebendigkeit der eigenen Gemeinde und der ganzen Kirche. In diesem Zusammenhang wird er um Kraft bitten für alle Seelsorger und Seelsorgerinnen, Glaubensverkünder, Katecheten, Lehrer und Missionare.

Beharrliches, vertrauendes Gebet kennt keine Grenzen. Es glaubt an Gottes Wirken auch durch die, die nicht getauft sind. Unabhängig von ihrem Glauben wird es in seinem Gedenken alle einschließen, die in dieser Welt Verantwortung tragen und die Möglichkeit haben, Welt in ihrer Gegenwart und Zukunft zu gestalten.

Und durch eigene Not an sie erinnert wird der beharrlich Betende immer wieder Gottes Kraft und Beistand erflehen
für Ängstliche und Entmutigte,
für Suchende und Zweifler,
für sich Verstrickte und Verirrte,
für Bekehrung und Umkehr aus Versagen,
für alle, die unter ihrer Schuld leiden und einen schweren Lebensweg vor sich haben.

Anteilnehmendes Beten

Noch ein Drittes zeichnet beharrliches Gebet aus. Es bewirkt eine wunderbare innere Haltung im Betenden und führt ihn in eine tiefe, dichte Beziehung zu den Menschen und seiner Umwelt.

Der beharrlich Betende lebt nicht einfach in den Tag hinein, sondern bringt sich, die Mitmenschen und die Anliegen der Welt vor Gott. Er ist also wach und aufmerksam für das, was um ihn her geschieht und sich vollzieht. Auf Glück und Heil der Menschen und der Welt zu achten, wird ihm zunehmend ein Anliegen. In seiner lebendigen Anteilnahme an allem Geschehen wächst eine grundlegende, tiefe innere Verbundenheit mit den Menschen in seiner Nähe und allgemein. Sein Herz öffnet sich. Wohlwollen und Sorge um Menschen gewinnen an Raum. Im Vordergrund steht die Überzeugung, dass alle Menschen, auch Versagende, im Kern gut sein möchten. So unterbleibt vorschnelle Verurteilung, da Wohlwollen und Sorge um Menschen nach Hintergründen und Ursachen fragt mit dem Ziel, Brücken für Veränderung zu bauen, anstatt anzuklagen oder bloß zu stellen.

Beten lässt wachsen

Wir können also sehen und beobachten: Beharrliches Gebet lässt uns nicht nur Bittende sein, sondern verändert uns im Charakter und Wesen, fördert das Wachstum als Mensch und Christ in uns. Ohne großes Aufsehen nimmt der beharrlich Betende teil an der Sorge Gottes um die Menschen und die Entwicklung in der Welt.

Die schwierige Situation der Christenverfolgung damals war wahrscheinlich für den Evangelisten und Seelsorger Lukas der Anlass, die Gläubigen zur Beharrlichkeit im Beten aufzurufen. Das beharrliche Gebet zu pflegen, ist aber auch vorteilhaft in Zeiten, wo es uns gut geht, da es uns hilft, in unserem Mensch Sein und als Christen zu wachsen. Uns in diese Bewegung des Wachsens zu bringen und das Vertrauen in Gott wach zu halten, ist das Grundanliegen des Lukas mit dem Text des heutigen Evangeliums.

Eins steht fest: An unserer Haltung zum Gebet können wir für uns selbst überprüfen,
wie groß das Maß unseres Vertrauens in Gott ist,
in welchem Umfang wirkliche Verbundenheit und Liebe zu den Menschen unser Herz beseelt,
und ob wir willens sind, die Anliegen, Bedürfnisse und Nöte der Menschen wahrzunehmen und mit zu tragen.

Möge uns der Mut nicht fehlen, diese Überprüfung immer wieder einmal vorzunehmen mit dem Ziel: Was uns noch fehlt, muss nicht auf ewig eine Lücke bleiben. Die Bitte um Kraft zur Veränderung im Guten erhört Gott gern und ohne Zögern.

Die Geschichte vom Richter und der Witwe ist eine Parabel. In ihr wird, kennzeichnend für diese literarische Form, eine Geschichte mit überraschenden Elementen erzählt, die dann einen unerwarteten Ausgang nimmt.

Zur textlichen Überlieferung:

Was die textliche Gestalt der Parabel angeht, darf man annehmen, dass der einleitende Satz: "Jesus sagte ihnen durch ein Gleichnis, dass sie allezeit beten und darin nicht nachlassen sollten", vom Evangelisten der Parabel voran gestellt worden ist. Darin kommt zum Ausdruck, dass wir im Beten nicht müde und mutlos werden sollen, auch wenn wir nicht gleich oder so, wie wir es uns vorgestellt haben, erhört werden. Wenn es auch ein Logion Jesu ist, so kann es nicht die Prämisse der Parabel sein. Denn es drückt etwas anderes aus als das, was wir in Vers 7 lesen, wo der Herr fragt: "Sollte Gott seinen Auserwählten, die Tag und Nacht zu ihm schreien, nicht zu ihrem Recht verhelfen, sondern zögern (zu helfen)? Ich sage euch: Er wird ihnen unverzüglich Recht verschaffen." Gott erhört uns, ohne zu zögern. Unverzüglich. In Bälde wird er denen zu ihrem Recht verhelfen, die Tag und Nacht zu ihm schreien. Das ist die Grundaussage dieser Parabel.

Vieles spricht dafür, dass auch der letzte Satz (Vers 8b) kein ursprünglicher Bestandteil der Parabel war. Dort heißt es: "Wird jedoch der Menschensohn, wenn er kommt, auf der Erde (noch) Glauben vorfinden?" Josef Schmid, Altmeister der katholischen Exegese, schreibt dazu: "Er (V 8b) nimmt mit keinem Wort auf die Geschichte vom Richter und der Witwe Bezug. Im Stimmungsgehalt sticht er stark von der Zuversicht ab, welche V 7-8a atmen, und an die Stelle Gottes tritt hier plötzlich der Menschensohn" (Markuskommentar im "Regensburger Neues Testament", S. 280). Man kann diesen letzten, der Parabel hinzugefügten Satz auf Erfahrungen in den ersten Gemeinden beziehen, in denen es offenbar Christen gab, die nicht mehr so recht daran glaubten, dass Jesus mit seinem Geist helfend gegenwärtig sein wird, wenn seine Jüngerinnen und Jünger in Bedrängnis geraten.

Die hilflose Witwe und der ungerechte Richter.

Der Richter, wie er in der Parabel charakterisiert wird, ist keineswegs eine Ausnahmerescheinung, sondern der Typ eines Richters im alttestamentlichen, im orientalischen Umfeld. Dort galten Richter durchweg als skrupellos und bestechlich. Bei ihnen hatten die Armen, die Witwen und Waisen, die sozial Unterprivilegierten kaum eine Chance. Viele Stellen des Alten Testamentes belegen das. So heißt es beispielsweise beim Propheten Amos: "Bei Gericht hassen sie den, der zur Gerechtigkeit mahnt, und wer Wahres redet, den verabscheuen sie. … Ihr bringt den Unschuldigen in Not, ihr lasst euch bestechen und weist den Armen ab beim Gericht" (Amos 5, 10.12).

Vor einem solchen selbstherrlichen und menschenverachtenden Richter will nun eine hilflose Witwe ihr Recht geltend machen, gegen ihren Feind, wie sie sagt, Recht verschafft zu bekommen. Ihr war in irgendeiner Weise Unrecht angetan worden. Vielleicht handelte es sich um eine Geldsache oder ein ihr vorenthaltenes Erbteil. Der alleinstehenden Frau stand niemand zur Seite. Was sie einzusetzen hatte, um Gerechtigkeit zu erlangen, war ihre Beharrlichkeit, mit der sie immer wieder mit ihrer Bitte zu dem Richter kam und sich dabei sicher war, ihr Ziel zu erreichen. So wurde sie dem Richter langsam lästig. Dieser fürchtete sogar, dass sie ihm auf den Leib rückte und handgreiflich wurde. Obwohl er weder Gott fürchtete noch auf keinen Menschen Rücksicht nahm, gab er schließlich nach. Wie aus seinem Selbstgespräch hervorgeht, tat er dies nicht aus gesundem Rechtsempfinden oder weil ihn etwa sein Verhalten reute. Nein, er handelte aus unlauteren Motiven, aus purem Egoismus.

Beten zum unbestechlichen und gerechten Gott

Nachdem dies alles geschildert ist, gibt es in der Parabel einen neuen Ansatz. Es handelt sich um einen so genannten Analogieschluss, wobei a minore ad maius, vom Geringeren auf das Größere hin geschlossen wird, von der sich im Profanen abspielenden Begebenheit auf das hin, was im Kontext des Glaubens mit dieser Geschichte ausgesagt sein will. Es ist die Übertragung von der Bildhälfte auf die Sachhälfte. "Und der Herr fügte hinzu: Bedenkt, was der ungerechte Richter sagt. Sollte Gott seinen Auserwählten, die Tag und Nacht zu ihm schreien, nicht zu ihrem Recht verhelfen, sondern zögern? Ich sage euch: Er wird ihnen unverzüglich Recht verschaffen." Hier erkennen wir den Grundgedanken der Parabel.

In diesem Herrenwort wird dann auch deutlich, dass nicht die unentwegt bittende Witwe die Hauptgestalt der Geschichte ist, sondern der Richter. Die Parabel sagt uns nicht, wie wir uns bei unserem Beten Gott gegenüber verhalten sollen, sondern wendet den Blick auf Gott, der unseren Bitten Gehör schenkt. Wenn schon dieser unmenschliche skrupellose Richter schließlich widerwillig auf die Bitten der Frau eingeht, um wie viel mehr wird dann der gütige menschenfreundliche Gott unsere Bitten erfüllen. Das ist der "springende Punkt", die Quintessenz der Parabel. Der herzlose Richter, alles andere als nachahmenswert, wird dargestellt als Kontrastfigur zu Gott, der ein Herz für die Menschen hat. Während der bestechliche und ungerechte Richter erst nach langem Drängen der Frau Gerechtigkeit gewährt, erweist sich Gott unbestechlich und gerecht. Vor allem denjenigen gegenüber, die kaum Hilfe von Menschen zu erwarten haben.

Eine Frage des Vertrauens

Wie können wir uns in dieser Geschichte wieder finden?
Schon im Alten Testament erscheint Gott als Anwalt der Armen. "Versuche nicht, ihn (Gott) zu bestechen, denn er nimmt nichts an; vertrau nicht auf Opfergaben, die durch Unterdrückung erworben sind. Er ist ja der Gott des Rechts, bei ihm gibt es keine Begünstigung. Er ist nicht parteiisch gegen den Armen, das Flehen des Bedrängten hört er. Er missachtet nicht das Schreien der Waise und der Witwe, die viel zu klagen hat. Rinnt nicht die Träne über die Wange und klagt nicht Seufzen gegen den, der sie verursacht? Die Nöte des Unterdrückten nehmen ein Ende, das Schreien des Elenden verstummt. Das Flehen des Armen dringt durch die Wolken, es ruht nicht, bis es am Ziel ist. Es weicht nicht, bis Gott eingreift und Recht schafft als gerechter Richter. … Köstlich ist das Erbarmen des Herrn in der Zeit der Not, wie die Regenwolke in der Zeit der Dürre" (Jesus Sirach 35, 14-22. 26).

Wenn auch uns, die wir nie in die Lage der armen, hilflosen Witwe kommen, aber in Not und Bedrängnis geraten können, das Wort Jesu gilt, Gott werde uns unverzüglich, ohne zu zögern, zu Hilfe kommen, dann könnten wir uns fragen, warum unser Beten, unser Bittgebet dann noch nötig ist. Gott kennt ja unsere Nöte, und er weiß, was uns Not tut. Er sagt nicht: Betet, sonst kann ich euch nicht helfen. Gott braucht nicht unsere Gebete. Aber wir brauchen sie. Weil in unserem Beten zum Ausdruck kommen soll, dass wir in dem, was uns bedrängt oder niederdrückt, auf Gott angewiesen sind. Not-wendig, im wahrsten Sinne des Wortes, ist das Bittgebet vor allem deswegen, weil sich in ihm unser Vertrauen kundtut in Gott, den Geber alles Guten. In den, der das menschlich gesehen Unmögliche möglich macht. So können wir auf unsere Weise, in unserer Situation, uns in der Parabel von der hilflosen Witwe wieder finden.

Ausdauer ist das Thema der beiden Sonntagslesungen, näherhin die Ausdauer im Gebet. Dabei bin ich als Hörer versucht, es als magisches Denken einzustufen, dass Josua im Kampf gegen Amalek und sein Heer nur solange auf der Siegerstraße halten konnte, "solange Mose seine Hand erhoben hielt". Und das auch nur unter der Mithilfe von Aaron und Hur. Sie stützen seine Arme, wenn "Mose die Hände schwer wurden". Unter dem Aspekt der Ausdauer kann ich dieser Szene jedoch viel abgewinnen.

Dann führt ein direkter Weg zum Evangelium. Dort wird das Thema ausdrücklich von Lukas angegeben: "Jesus sagt den Jüngern durch ein Gleichnis, dass sie allezeit beten und darin nicht nachlassen sollten." Er veranschaulicht das an der Hartnäckigkeit einer Witwe, die einen Richter dazu bringt, ihr Recht zu verschaffen. Dabei ist dieser ein rücksichtsloser Mensch, "der Gott nicht fürchtete und auf keinen Menschen Rücksicht nahm." Die Witwe hat aber ohne seine Hilfe keine Chance. In der damaligen Gesellschaft gehörte sie zu denen ganz unten, den Rechtlosen. Darum lässt sie nicht locker mit ihrer Forderung: "Verschaff mir Recht gegen meinen Feind!" Es sind keine edlen Motive, die den Richter schließlich zur Hilfe veranlassen. Eher ist es eine Art von Selbstschutz: "Sonst kommt sie am Ende noch und schlägt mich ins Gesicht."

Kühn ist dann der Sprung vom Gleichnis auf Gott: "Sollte Gott seinen Auserwählten, die Tag und Nacht zum ihm schreien, nicht zu ihrem Recht verhelfen, sondern zögern? Ich sage euch: Er wird ihnen unverzüglich ihr Recht verschaffen." Gott ist unendlich barmherziger als der Richter des Gleichnisses.

Daran können und sollen wir glauben. Dennoch gibt es immer wieder die gegenteilige Erfahrung von Betern, deren Gottvertrauen ins Wanken kommt.

Ausdauer, Mut, Kameradschaft

An diesem Sonntag drängt sich auf, diese Texte in Zusammenhang mit der Rettung der Bergleute in Chile zu bringen. Der Staatspräsident hat ihnen ausdrücklich zu ihrer Ausdauer und ihrem Mut gratuliert. Jeder der 33 Geretteten hat anders reagiert, als er wieder auf der Erdoberfläche war. Zwei von ihnen - so haben es die Fernsehbilder ausgewiesen - haben ihre Rettung als Gebetserhörung empfunden. Der eine fiel gleich zum Gebet auf die Knie, der andere reckte die Bibel hoch. Alle aber haben ein fast übermenschliches Maß an Ausdauer bewiesen. Am schlimmsten muss die erste Zeit gewesen sein, in der es keinen Kontakt nach oben gab und niemand wusste, ob sie überlebt hatten.

Wie Mose die Unterstützung von Aaron und Hur brauchte, um die Arme zum Gebet hochhalten zu können, so brauchten die Eingeschlossenen eine feste Kameradschaft. Sie brauchten jemanden, dem sie die Autorität gaben, die wenigen vorhandenen Lebensmittel im Schutzraum so einzuteilen, dass ein Überleben möglichst lange gewährleistet war. Ausdauer war nötig, als es nach der Kontaktaufnahme zunächst hieß, dass eine Rettung vor Weihnachten unwahrscheinlich sei. Ausdauer haben aber auch die Angehörigen und Rettungskräfte gezeigt, die nicht aufgehört haben zu arbeiten und zu hoffen. Alles Menschenmögliche wurde unternommen, um die Verschütteten in ihrem Überlebenswillen zu stärken. Nach der Bergung aller war weltweit die Erleichterung groß. Sogar in den Medien war die Rede vom Sieg des Lebens über den Tod.

Ausdauer wird auch in dem eigenartigen Schlusssatz des Evangeliums angemahnt: "Wird jedoch der Menschensohn, wenn er kommt, auf der Erde noch Glauben vorfinden?" Der christliche Glaube ist kein Leben von der Hand in den Mund. Er gilt nicht nur punktuell, sondern steht in der Spannung von der Schöpfung am Anfang bis zur Vollendung am Ende. Er verlangt einen langen Atem, eben Ausdauer.