Worauf kommt es an?

Worauf kommt es im Leben an? Worauf kommt es in der Fastenzeit an?
Wir sind wieder am Beginn einer besonderen Zeit. Viele Menschen nutzen die Fastenzeit, um auf etwas zu verzichten, viele aus religiösen Gründen, andere aus gesundheitlichen oder anderen persönlichen Gründen. Manche verzichten auf Süßigkeiten, andere auf Fleisch oder Alkohol, wieder andere auf das Auto, manche auf negative Gedanken usw. Das sind alles gute und wertvolle Übungen oder können es zumindest sein. Dazu braucht es, dass ich mich frage, worauf es ankommt.

Einen Hinweis darauf finden wir in der Lesung aus dem Buch Joel: „Zerreißt eure Herzen, nicht eure Kleider“, lesen wir da. Es kommt nicht auf das Äußere an, sondern es geht um unser Inneres. Alles, was mir dabei hilft, ganz zu mir zu kommen und mich frei von äußeren Zwängen zu machen, bringt mich Gott ein Stück näher. Bei dieser Freiheit geht es nicht um eine Freiheit „von“, sondern um eine Freiheit „zu“. Ich bin frei, mich meinem Mitmenschen zuzuwenden, wenn ich etwas von meiner Zeit verschenke. Ich bin frei, weniger Fleisch und mehr regionale Produkte zu essen, weil ich solidarisch sein möchte. Ich bin frei, mit Gott ins Gespräch zu kommen, wenn ich mir täglich fünf Minuten Zeit nehme.

Eine Frage des Lebensstils

Eine Änderung meines Lebensstils lässt mich daran denken, dass meine Handlungen und mein Konsumverhalten Auswirkungen auf andere Menschen haben. So ist für mich Gottes- und Nächstenliebe in der Fastenzeit besonders gut erkennbar. Gott hat es nicht notwendig, dass ich mich für ihn kasteie oder mit Verzichtsübungen quäle. Die Fastenzeit macht mir wieder bewusst, dass ich nicht allein auf dem Weg bin. Auch wenn unsere sozialen Kontakte im persönlichen Bereich noch immer und wahrscheinlich weiterhin eingeschränkt sind, sind wir alle miteinander auf die eine oder andere Art verbunden und vernetzt. Wenn ich mich getragen fühle von einer Gemeinschaft oder einem Kreis, dem ich angehöre, kann ich besser nachvollziehen, dass mein Denken und Handeln Konsequenzen für andere Menschen hat, im Positiven wie im Negativen.

Es geht nicht um das Äußere

Es kommt nicht auf das Äußere an. Das merken wir heute auch daran, dass im Gottesdienst die Asche nicht in Kreuzform auf meine Stirn gezeichnet, sondern mir auf's Haupt gestreut wird. Diese kleine Änderung im Ritus macht mir wieder neu bewusst, dass Gott mein Inneres erreichen und verwandeln möchte.

Die Offenheit dazu und die Bereitschaft, ihm Zeit zu schenken, wünsche ich uns! Gott schenkt uns die Fastenzeit, nehmen wir sein Geschenk an und lassen wir uns verwandeln und neue Wege gehen! Dann wird jede/r von uns für sich entdecken, worauf es ankommt.    

Leben in Freiheit einüben

Während die im heutigen Evangelium empfohlenen Aktivitäten Beten, Fasten und Almosen geben schon längst in die säkulare Welt ausgewandert sind, hat die Fastenzeit hartnäckig noch immer einen schlechten Ruf. In Wellnessoasen wird fleißig meditiert und gefastet und für Licht ins Dunkel werden Millionen gespendet, aber KirchgängerInnen haben immer noch das Gefühl in diesen sechs Wochen auf Genuss, Spaß und lustvolle Dinge verzichten zu müssen. Sie fragen sich, warum Gott das als Vorbereitung auf Ostern von ihnen verlangt. Solche Gedanken zeigen, dass Missverständnisse darüber, was die Fastenzeit eigentlich ist und sein will, immer noch in den Köpfen der Menschen herum spuken.

Die Vorbilder für diese Zeit sind die Wüstenwanderung des Volkes Israel, nachdem es aus der Sklaverei in Ägypten befreit wurde und die vierzig Fasttage Jesu in der Wüste. Ein Leben in Freiheit einzuüben, das ist eine der Wurzeln der Fastenzeit.
Die andere ist sich zurückzuziehen und über die eigenen Lebensperspektiven nachzudenken. Jesus kehrt aus der Wüste zurück und predigt: Kehrt um und glaubt an das Evangelium.

Die Perspektive wechseln

Die Umkehr ist ein Vorgang und Prozess, der uns die Perspektive wechseln lässt. Wer zum Beispiel bergauf geht und sich umdreht, deren oder dessen Weg führt plötzlich bergab.

Ich möchte sie einladen, das jetzt gleich auszuprobieren: Wenn Sie möchten, stehen Sie bitte auf und drehen sich einfach um. Sie sehen jetzt den hinteren Teil der Kirche. Normalerweise geht unsere Perspektive, wenn wir die Kirche betreten, ja nach vorne. Nehmen Sie wahr, was Sie jetzt sehen können. Vielleicht fällt Ihnen etwas auf, das sie noch nie gesehen haben...
Danke, nehmen Sie jetzt bitte wieder Platz.

Ich lade Sie ein die heurige Fastenzeit einmal unter diesem Aspekt zu sehen. Wo kann ich in meinem Leben umkehren und damit die Perspektive, wie ich gewisse Menschen und Situationen sehe, wechseln? Das gelingt, wenn ich mich auf den Standpunkt eines oder einer Anderen stelle und ihren Platz einnehme.

Perspektivenwechsel konkret

Einige Beispiele:
Falls Sie an Ihrem Arbeitsplatz in einer leitenden Position sind, putzen Sie einmal nach Dienstschluss die WCs in der Firma und versuchen Sie, den Betrieb aus der Perspektive des Reinigungspersonals zu sehen. Oder falls sie in den untergeordneten Bereichen tätig sind, setzen Sie sich tatsächlich oder in der Vorstellung in den Chefsessel und stellen Sie sich vor, wie das ist, Entscheidungen treffen zu müssen und wichtige Akten zu unterschreiben.

Oder laden Sie Ihre Enkel ein und bitten sie diese, ein Musikstück, das sie gerade hören, mitzubringen. Suchen Sie einen Song, den Sie im selben Alter gehört haben, spielen sie diesen den Enkeln vor und tauschen Sie sich mit ihnen darüber aus, aus welcher Perspektive Sie als älterer Mensch auf das Leben schauen, und wie das bei den jungen Menschen ist.

Leben Sie einen Tag auf der Straße, um zu spüren, wie es Obdachlosen geht oder versuchen Sie eine Woche lang mit fünfzig Euro für die Dinge des täglichen Bedarfs über die Runden zu kommen. Besuchen Sie eine Einrichtung zur Unterstützung von Geflüchteten oder die Probe des Kirchenchores. Melden Sie sich als Begleitperson für einen Schulausflug oder geben Sie einem jungen Menschen Nachhilfe. Besuchen Sie eine Woche lang Personen im Altersheim oder reden Sie mit einer arbeitslosen Person über ihre Gefühle.

Wenn Sie kreativ nach Möglichkeiten suchen und den Vorsatz fassen, jede Woche in einem Bereich ihres Lebens die Perspektive zu wechseln und von einem ungewohnten, vielleicht sogar bedrohlichen Standpunkt aus auf ihr Leben zu schauen, werden Sie Erstaunliches entdecken und damit Ihr Leben bereichern.

Fastenzeit - Entdeckungszeit

Kehrt um und glaubt an das Evangelium, das steht als Motto über der Fastenzeit. Wir sind eingeladen zu entdecken, dass das Leben noch viel mehr zu bieten hat, als in unserem gewohnten Alltag vorkommt. Dadurch könnten wir auch frei werden vom Trott und den eingefahrenen Mustern unseres Lebens. Wir können entdecken, dass wir als Menschen zusammengehören und eine große Familie sind. Und wir könnten entdecken, dass Gottes liebevolle und befreiende Gegenwart in unserer Mitte wirksam ist und uns immer wieder neue Perspektiven eröffnen will. Das ist wirklich eine frohe Botschaft.
In diesem Sinne wünsche ich Ihnen eine überraschende und interessante Fastenzeit.

© Mag.a Dorothea Schwarzbauer-Haupt, Theologin, Diözese Linz

Fastenzeit als Neustart

Fastenzeit - Beginn des österlichen Festkreises - bietet ausreichend Gelegenheit, den persönlichen „religiösen Grundwasserspiegel“ zu messen und zu versuchen, eine Verhaltensänderung, Umkehr durchzuführen, wo es notwendig erscheint. Die Fastenzeit als Neustart für Vorsätze, die sehr oft am Jahresbeginn gefasst, aber dann nur schleppend oder überhaupt nicht gehalten wurden. Vielerorts beklagen wir, dass unser Glaube verdunstet, und tatsächlich kommt es zu merkwürdigen religiösen Begriffsverwechslungen: „Golgotha“ ist keine Zahnpaste und das „Goldene Kalb“ keiner der vielen Filmpreise.

So darf ich Euch jetzt einige ganz sichtbare „Stützpunkte“ vorstellen, die uns durch die Fastenzeit hilfreich den Weg bahnen, die uns auch wieder Einblick schaffen in die Tiefe unseres „religiösen Grundwasserspiegels“.
Bei einer meiner Flugreisen prangte über mir besonders aufdringlich in großen Buchstaben der Hinweis „FASTEN SEAT BELT“. Etwas frei übersetzt heißt das: "Halt dich fest", um Sicherheit und Orientierung für das Wesentliche zu gewinnen, um den Blick auf das Osterfest, auf Tod und Auferstehung des Herrn, auch auf unsere persönliche Vollendung freizubekommen.

Die Lesung dieses Tages aus dem Buch Joel sagt: „Kehrt um zu mir mit ganzem Herzen, mit Fasten, Weinen, Klagen.“ FASTEN als Sicherheit und Orientierungshilfe für unser Leben. WEINEN, die Tränen als reinigende Wirkung. Alles, was unsere Seele belastet an Leid, Versagen, Trauer soll herauskommen. Es tut auch gut, durch KLAGEN Leid, Probleme, Sorgen zu verbalisieren. Unnötiger körperlicher und geistiger Ballast mögen auf diese Weise abgebaut werden.

Aschenkreuz als Zeichenhandlung

Die ASCHE erinnert uns daran, dass alles, was wir tun, der Vergänglichkeit unterworfen ist. Heute oder morgen schon werden unsere Gedanken, Worte und Werke absinken in die Nacht des Vergessens. Manchmal ist das sogar sehr gut.
Am KREUZ hat Jesus alles, was unzulänglich ist, durchkreuzt, auch manche unserer Lebenspläne wurden durchkreuzt, was nicht immer aus menschlicher Sicht verständlich ist. Alles Endliche wird durchkreuzt, auch der Tod.
Das ASCHENKREUZ: Lass all deine Sackgassen, deine Sorgen, deine Unvollkommenheit einmünden in das Kreuz Jesu. Lass dich bezeichnen durch die Asche deines Scheiterns, deiner Heucheleien (siehe Evangelium dieses Tages!), deiner Misserfolge, aber mit dem Zeichen des Heils.

ASCHE ist nicht nur Zeichen der Vergänglichkeit, sie dient schon von altersher auch als Reinigungsmittel. Das Realsymbol der Asche ist aber auch Anfrage an uns, was alles in unserem Leben an Plänen, guten Vorsätzen zu Asche geworden ist. Auch die gegenwärtige Krise der Kirche ist Reinigungsmittel, ein Zeichen, mit Hilfe des Heiligen Geistes Ostern entgegenzugehen auf dem Weg der Umkehr.

„Vom Staub bist du genommen, zum Leben berufen“, lautet eines der Worte, die wir mit dem Aschenkreuz empfangen. Aus Staub und Asche entsteht auch neues Leben, ein Hinweis darauf, dass wir auf dem Weg zu einem nie endenden Osterfest sind.

Zwischenräume

Wer denkt schon daran, dass die Zwischenräume im Leben unser Leben letztlich prägen können. Ob es nun Warteräume (wo immer wir warten) sind, die verschiedenen Haltestellen unterwegs oder die Ablageplätze, wo gesucht wird, sind. Diese Zwischenräume, welche ein Geschehen, eine Zeit, mit einem anderen Geschehen, mit einer anderen Zeit verbinden, geben unserem Leben oft eine Wandlung. Denn sie lösen kreative Prozesse aus, wenn wir diese Zwischenzeiten als Möglichkeit, Leben neu zu gestalten, wahrnehmen lernen.

Der Aschermittwoch ist der Beginn einer besonderen Zwischenzeit, der österlichen Bußzeit. Sie schließt nach „40 Tagen“ mit einem „Ruhetag“, dem Karsamstag, ab. Diese Zwischenzeit, oft als Fastenzeit bezeichnet, enthält alles, was Zwischenzeiten, Zwischenräume so im Leben auf sich haben:
   - die Hinwendung zu schmerzvollen Zäsuren – im Bild der Asche
   - die Erfahrung von Durststrecken – im Bild der Wüste
   - das Wahrnehmen von Dunkelheit - im Bild des Grabes.

Diese österliche Bußzeit wird am Karsamstag mit der Einladung zum Gebet in Stille, in Grabesstille abgeschlossen. Dazwischen, also in der Zwischenzeit ist Raum, ist Zeit sich den Zumutungen der biblischen Texte auszusetzen, ihnen nachzugehen. Es ist eine Einladung, die „Fastenzeit“ kreativ, „er“-lösend zu gestalten.

Bilder

Bilder für diese Zwischenzeiten sind eben das Grab mit seiner Dunkelheit, die Wüste mit ihrer Durststrecke, die Asche als Bild für Zäsur.
Am Beginn der österlichen Bußzeit, heute am Aschermittwoch sind wir zum Gebet eingeladen.
„Wenn ihr betet...“, so hörten wir im Evangelium und „So sollt ihr beten...“, heißt es ein paar Verse weiter im Vaterunser:
Dein Name..., dein Reich... lässt uns hoffen:
Gib uns... Und erlass uns... Und führe uns... Dann werden auch wir...
Dies alles sind „Wandlungsworte“ der anderen Art. Sie nennen beim Namen, was uns in der kommenden liturgischen Zwischenzeit Kraft und Zuversicht gibt, unser Leben neu auszurichten.

Dass wir an dieser Zwischenzeit mit ihren Erinnerungen an unsere Schattenseiten im Leben, auch wachsen können, ist beabsichtigt. Joop Roeland macht darauf aufmerksam, wenn er schreibt:
"Ach Mensch: Du bist für das Leben bestimmt. Kehre um und glaube an das Evangelium.
In den Zwischenräumen unseres Lebens müssen wir uns orientieren, vielleicht neu orientieren lernen, können oft mit Hergebrachtem nichts anfangen, sind dadurch unsicher, verlieren die Macht, die Kontrolle über Gewohnheiten, lassen wir los."

Die Bilder von Grab, Wüste und Asche sind es, die uns in den Zwischenräumen des Lebens begegnen:
Grab – so manches tragen wir dann zu Grabe, Schmerz, Verlassenheit und Trauer sind da die Begleiter. Die Dunkelheit mitten im Leben ist zum „davonrennen“. Dem Tod ausweichen ist oft die Strategie, um ihn nicht annehmen zu müssen als einen Teil des Lebens.
Wüste – Strecken, die uns dürsten lassen nach dem Wasser des Lebens, die das Überleben schwierig machen. Einsamkeit, innere Kämpfe, Zweifel - all das sind Erfahrungen, denen wir gerne ausweichen. Die innere Leere ist schwer auszuhalten.
Asche – die Welt des grauen Alltags, das Einerlei verlassen, weil die Sehnsucht nach mehr im Leben uns treibt. Zerstört so manche Träume, leblos die Beziehungen, trist die Zukunft. Wer kennt das nicht, wer will schon so leben?

40 geschenkte Tage

Wir haben 40 Tage Zeit, geschenkte Zwischenzeit...
   - in der wir finden können, was wir zum Leben brauchen
   - in der wir suchen können nach dem, was uns Hoffnung gibt
   - in der wir gefunden werden können, weil wir uns auf den Weg machen und anderen begegnen.

Die kommenden sechs Sonntage, die diese Zwischenzeit unterbrechen, sind ein Vorgeschmack auf Ostern, auf das Fest der Auferstehung. Sie erinnern uns an das österliche Geschehen, das zum entscheidenden Durchbruch des Lebens führt.
„Seine, Jesu, Auferstehung gehört nicht der Vergangenheit an; sie birgt eine Lebenskraft, die die Welt durchdrungen hat. Wo alles tot zu sein scheint, sprießen wieder überall Anzeichen der Auferstehung hervor. Es ist eine unvergleichliche Kraft.“
(Aus dem Schreiben von Papst Franziskus „Freudige Nachricht“)

Kontraste

Leben wir nicht in einer eigenartigen Welt? Volle Regale, unglaubliche Auswahl, Absicherungen ohne Ende hier - und einen Schritt, einen Mausklick weiter Mangel, Hunger, Zerstörung, Gewalt. Wellness, Liebesglück und berufliche Erfüllung - und im Gegensatz dazu Sinnlosigkeit, Krankheit, Arbeitslosigkeit. Wohnen im Eigentum mit Zentralheizung, Kreditkarte, Pakete vor der Haustür - kontrastieren mit Obdachlosigkeit, Überschuldung und zerstörter Umwelt.

Und es ist nicht einmal so, dass alle guten Dinge bei uns, in den wohlhabenden Ländern, zu finden wären, und alles Übel im Süden der Erde, weit weg. Widersprüche weltweit, Widersprüche hier. Freilich hat unser Wohlstand auch damit zu tun, dass wir auf Kosten anderer leben. Aber unser materieller Wohlstand schützt nicht vor Sinnlosigkeit, Krankheit oder Schicksalsschlägen.

umkehren?

Die österliche Bußzeit steht unter dem Vorzeichen der Umkehr. Ein Begriff, der mir persönlich nicht so leicht „hineingeht“ - denn, auch bei näherer Besinnung, finde ich nicht alles schlecht, was ich tue oder wie ich lebe. In einigen Bereichen bin ich auf dem richtigen Weg, hab mir manches gut überlegt, und vorangegangene Phasen der Besinnung haben schon Wirkung gezeigt. Ich möchte nicht mit meiner ganzen Lebensführung „umkehren“. Dennoch möchte ich die Einladung annehmen, meine Lebensführung abzuklopfen auf Haltungen wie Nachhaltigkeit, Ehrlichkeit oder Gerechtigkeit.

Der Blick auf die Widersprüchlichkeiten der Welt hat Ähnlichkeiten mit dem Blick auf mich: Gutes, Erfreuliches ist da zu finden, Gelungenes und Erfolge, aber auch einiges, das ich verstecken möchte, für das ich mich schäme, wo ich noch nicht zu Ende gekommen bin.

Statt des religiösen Fachworts „Umkehr“ verwende ich gern das Wort „Korrektur“ - SekretärInnen kennen das gut, LehrerInnen sowieso, auch andere Facharbeiterlnnen. Korrigieren bedeutet, etwas auf Fehler hin durchzulesen und zu verbessern; das Fehlerhafte oder Ungenügende durch das Richtige, Bessere zu ersetzen.
Ich denke, das ist ein gutes Wort für einen Blick auf mein Leben: Wo finde ich Gutes, Gelungenes - und wo kann ich Ungenügendes, Fehlerhaftes zum Positiven verändern, meine Handlungen und Haltungen verbessern?

Eine Zeit der Gnade

Leben ereignet sich hauptsächlich im Alltag, jeden Tag, und weniger in bedeutenden Würfen und Sprüngen. Dieses Bemühen im Alltag, in den kleinen und größeren Dingen des Lebens, das spricht der heutige Lesungstext aus dem 2. Korintherbrief an: Der Tag der Rettung, die Zeit der Gnade ist da. In allem sollen wir uns als Dienerinnen, als Kinder Gottes erweisen - nein, nicht dieser Appell ist zu lesen, sondern diese Aussage kommt gleichzeitig als Zusage daher: wir erweisen uns als Dienerinnen Gottes - durch unsere Standhaftigkeit in verschiedenen Situationen, in der Arbeit, durch Güte, ungeheuchelte (wahrhaftige) Liebe und viele andere Momente des Alltags, die wir gut kennen. Ebenso schwere Situationen der Bedrängnis, wie sie den Christinnen der Urkirche widerfahren sind - und die wir aus anderen Zusammenhängen kennen: bei übler Nachrede, in Not, in Zeiten der Unruhe, in durchwachten Nächten.

Hier erzählt uns der Korintherbrief auch von den Paradoxien, den unterschiedlichen Beurteilungen ein und derselben Situation: Wir gelten als Betrügerinnen und sind doch wahrhaftig; wir sind arm und machen doch viele reich; wir haben nichts und haben doch alles. Es liegt am Blick, den wir darauf werfen, der hinter das Oberflächliche schaut und Christus in allen Dingen zu finden weiß.

Anker, die uns Halt im Leben geben

Eine Heimat im Glauben zu haben, gehalten und bestätigt durch die Liebe zu sein, an der Hoffnung festhalten zu können - das sind die Reichtümer und Anker, die uns Halt im Leben geben.
Wer so leben kann, zu leben vermag, braucht nicht mehr so viel Anerkennung von außen: kann auf um Anerkennung heischendes Beten, „bewundernswertes“ Fasten und Spenden verzichten. Wer so lebt, wird immer öfter von innen heraus leuchten und fröhlich sein.

Ja, die Zeit ist wieder da, die unsere Rettung in den Mittelpunkt stellt, jetzt wird uns Hilfe versprochen. Gnade, Erhörung, Rettung, Hilfe - diese Zusagen aus dem Korintherbrief erleichtern es ungemein, dass wir uns um Korrektur bemühen: Ein Geschenk macht den Anfang, und wir geben das unsere.

In diesem Sinne wünsche ich uns allen das Geschenk der Wandlung, wie sie der Religionskritiker Friedrich Nietzsche von den Christinnen erwartet - „Erlöster müssten mir die Christen ausschauen!“

© Mag.^a Angelika Gumpenberger- Eckerstorfer, Referentin im Sozialreferat der Diözese Linz.

Wiederbelebte Neujahrsvorsätze?

Nach einem kurzen Fasching eine längere Fastenzeit, wobei man die zeitliche Begrenzung des Faschings unterschiedlich sehen kann. Die beginnende Fastenzeit bietet Möglichkeit, durch einen zweiten Anlauf Neujahrsvorsätze zu erneuern bzw. umzusetzen. Viele davon beziehen sich eher auf die körperlich-sportliche Ebene als auf geistige Umstellungen. Alles, was an Vorsätzen zu Neujahr bis jetzt zu Asche geworden ist, kann sofort wieder belebt werden. Bekanntermaßen entwickelt sich oftmals mit Hilfe von Asche neues Leben.

Jetzt haben wir Gelegenheit, neuerlich zu trainieren, schlanker zu werden, geistig und körperlich, aber nicht zu verarmen, vielmehr ein Ziel zu erreichen: österliche Menschen zu werden. Was das heißt? Menschen der Freude, der Hoffnung, der Liebe und Barmherzigkeit zu werden- aufstehen gegen Ungerechtigkeit, gegen all das Widerliche, Boshafte, Satanische, was es auf dieser Welt leider auch gibt. Wir dürfen somit auch Auferstehung v o r dem Tod feiern.

Österliche Menschen werden

Fastenzeit soll nicht nur Leidenszeit, sondern auch Vorfreude auf das große Fest der Erlösung sein, das uns daran erinnert, von all den Dunkelheiten dieser Welt ins österliche Licht geführt zu werden, vom Elend, von allen Sorgen, Ängsten in die Freiheit zu gelangen. Klar ist auch, dass wir alle miteinander das nur schwer zusammenbringen, dass Krankheit, Not, Elend nicht augenblicklich verschwinden, aber zumindest manche Sorge gemildert, wenn schon nicht ganz genommen werden kann.
Für diese Vorbereitungszeit bietet uns das Kirchenjahr Hilfestellungen zum Gelingen an, zunächst in den Texten der Liturgie, aber auch in ihren Zeichen.

Ohne Heuchelei

Das Evangelium am Beginn der Fastenzeit - ein Stück aus der Berglehre - stellt uns vor Augen, dass der „Vater alles vergelten wird, was wir Gutes getan haben, weil er auch das Verborgene sieht.“ Deshalb auch der Hinweis, nicht marktschreierisch die Aufmerksamkeit auf unsere persönlichen Werke der Barmherzigkeit und Liebe, die wir gesetzt haben, zu lenken. „Tu' Gutes und rede darüber, trompete es aus!“, diese Devise wird ganz selten zum Ziel des österlichen Menschen führen, ist eher ein Slogan, der in der Parteipolitik zu hören ist, dagegen: „Seid vollkommen, wie es euer Vater im Himmel ist.“ (Mt.5,48).

In unserer Evangelienstelle steckt aber auch ein mahnender Hinweis und zwar gleich zweimal, nicht zu heucheln. Unter Heuchlern sind all jene zu verstehen, die ihre Mildtätigkeit ausposaunen. Diese Typen gibt es in jeder Religion. Gott sagt ihnen: Wir sind quitt, denn euren Lohn habt ihr schon durch eure Geltungssucht bekommen und dadurch, dass es euch schon genügt, für kurze Zeit bestaunt und anerkannt zu werden.

Barmherzigkeit

Almosen zu geben meint nicht so sehr die klingende Münze oder hochwertige Geldscheine ins Körbchen zu werfen - „Scheinwerferaktion“ -, sondern Gerechtigkeit und Barmherzigkeit zu praktizieren. „Misericordia“ heißt: Dein geschundenes, elendes, von Not gebeuteltes Herz bewegt auch mein Herz, das ebenfalls immer wieder in Not gerät. Deine Not ist auch meine Not. Wir nennen das Empathie - Mitgefühl, Mit-Leiden. Gott entlohnt uns ohne Aufsehen. Die Gerechtigkeit verändert etwas.

Der Ausdruck von der „rechten und der linken Hand“ hier im Matthäus-Evangelium übertreibt etwas. Manchmal aber scheint es notwendig, stimmlich lauter zu werden oder im sprachlichen Bild zu übertreiben, um ein Anliegen zu verdeutlichen. Was steckt dahinter? Der Geber soll ohne Ehre erfahren, dass er gegeben hat, und der Arme soll nicht beschämt werden.

Das Aschenkreuz, Zeichen unserer Hoffnung

Eine andere Hilfestellung ist die Symbolik des heutigen Tages: Asche und Kreuz. Alles, was ihr tut, ist vergänglich, wird zur Asche, früher oder später zerfällt alles, manches wird weiterleben, auch wenn wir nicht mehr da sind.

Das Kreuz: Jesus hat im wahrsten Sinn des Wortes durchkreuzt, was ungerecht, gemein, verrückt war, selbst den Tod. Das Kreuz wäre erstrangiger Skandal ohne Auferstehung und auch vollkommen sinnlos. Es möge uns allen Zeichen der Hoffnung, der Auferstehung und des Lebens nach dem Tod sein.

Asche

Das gibt es nur bei uns: eine Predigt über die Asche. Sie haben einen Kamin im Wohnzimmer? Dann wissen Sie ein Lied über die Rückstände zu singen (oder auch nicht). Staubig, dreckig ist die Asche. Ein Abfallprodukt. Sie muss entfernt werden, bevor neues Holz entzündet werden kann und dann wärmt, leuchtet, die Schatten spielen lässt. Es ist schön und gemütlich, den Flammen zuzusehen. Das Knistern wahrzunehmen. Hinter sich die Kühle zu spüren.

Das ist das Geheimnis der Asche: Sie erzählt auf stille Weise von blühendem Leben, von Holz, dass sich dem Himmel entgegenstreckt, von der Wärme, die sich ausbreitet. Aber am Ende – einer langen Kette – erzählt sie von Vergänglichkeit. Wir spüren die Trauer. Es geht alles so schnell. Wir können nichts festhalten. Das Licht nicht, auch die Wärme nicht. Irgendwann am Morgen, wenn die Sonne aufgegangen ist, wird die Asche zusammengefegt. Mit ihr ist nicht mehr viel los. Abfall. Auf der Tonne steht: Bitte, keine heiße Asche einfüllen.

Aber: heute wird die Asche gesegnet! Heute empfangen wir die Asche! Heute wird die Asche zu einem Kreuz auf der Stirn! Heute werden wir gesegnet!

Umkehr

Ich will die lange Geschichte nicht erzählen, in der die Asche tatsächlich eine Hauptrolle spielt. Spielen darf. Bei den Ägyptern, Arabern, Griechen – und eben auch in Israel. Die Asche steht nicht nur für Vergänglichkeit, sie ist auch Zeichen der Trauer, der Klage – und der Buße. Vieles kann nicht immer nur weitergehen. Ohne Halt, ohne Zukunft. Das ist die wohl älteste Entdeckung von Menschen, in der sie sich ihrer selbst gewiss werden. In dem Wort Umkehr – oder Buße – steckt, noch einmal - oder auch immer wieder -, an den Ausgangspunkt zurückzukehren, neu aufzubrechen – und die alten Gewohnheiten, den gewöhnlichen Trott, die Lieblingsfehler nicht zu wiederholen. Wir brauchen die Trauer über uns, die Klage über uns – die Umkehr unter uns.

„Asche auf's Haupt streuen“, hat es längst in unsere Sprichwörter geschafft. Das Bild spricht für sich. Gelegentlich müssen wir Menschen uns in Sack und Asche hüllen, um noch einmal neu anfangen zu können. Obwohl Umkehr ein frommes Wort ist (oder geworden ist): in diesem Wort ist das Geheimnis unseres Menschseins eingefasst; wie ein Schmuckstück, ein Edelstein. Wir sind keine Rösser, die in die Schlacht getrieben werden, um dort auf dem Feld der Ehre das Leben zu lassen. Wir kennen das: immer weiter, schneller, erfolgreicher – die Menschen, die auf der Strecke bleiben, können nicht einmal von der von uns so heiß geliebten Statistik aufbewahrt werden. Und wenn, verschwinden sie in Zahlen, werden aber nicht mehr gesehen. Ein mathematisches Problem oder Exempel für klug-dumme Interpretationen. Das Bild von der Asche ist da um einiges menschlicher, schöner- unsere Blicke werden weiter. Wir riechen das Leben.

Vorbilder

Im Buch Esther heißt es: „Und in allen Ländern, wohin des Königs Wort und Gebot gelangte, war ein großes Klagen untern den Juden und viele fasteten, weinten, trugen Leid und lagen in Sack und Asche“ (Est 4,3).

Hiob (Ijob), dem alles genommen wird, sehen wir in der Asche sitzen. Aber in der Auseinandersetzung mit seinen Freunden, die Gottes Gerechtigkeit in Frage stellen, hält Hiob entgegen: „Was ihr zu bedenken gebt, sind Sprüche aus Asche; eure Bollwerke werden zu Lehmhaufen“ (13,12). Hiob klagt aber auch: „Man hat mich in den Dreck geworfen, dass ich gleich bin dem Staub und der Asche. Ich schreie zu dir, aber du antwortest mir nicht; ich stehe da, aber du achtest nicht auf mich“ (30,19.f). Am Ende findet Hiob zu einer Antwort: „Ich hatte von dir nur vom Hörensagen vernommen; aber nun hat mein Auge dich gesehen. Darum spreche ich mich schuldig und tue Buße in Staub und Asche“ (42,5f.).

Im Lied der Hanna – im 1. Buch Samuel – wird Gott als der gelobt, der Menschen aufhebt, aus dem Staub, aus der Asche, aus der Tiefe. „Der Herr macht arm und macht reich; er erniedrigt und erhöht. Er hebt auf den Dürftigen aus dem Staub und erhöht den Armen aus der Asche, dass er ihn setze unter die Fürsten und den Thorn der Ehre erben lasse“ (1. Sam. 2,7f.). - Wer genau zuhört, hört schon den Lobgesang der Maria.

Asche ist Zeichen der Trauer, der Klage, der Buße. Symbolisch werden wir ganz klein. Sind wir doch auch nur – Erde, wie es in den alten Schriften heißt. „Bedenke, Mensch, dass du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehren wirst“. Gleich wird uns auch das wieder zugesprochen – mit dem Kreuz aus Asche. Ein anderer wird uns erheben, aufheben, groß machen. Der HERR, Gott, der Ewige, der die Himmel geschaffen hat, die Erde – und die Asche. Heute gereicht sie uns zur Ehre! „Bekehrt euch und glaubt an das Evangelium“.

Das Verborgene

In den Lesungen aus dem Buch Joel, einem der 12 kleinen Propheten, aus dem 2. Brief des Paulus an die Gemeinde in Korinth und in der Bergpredigt Jesu geht es um Umkehr, um Buße – und um die richtige Gesinnung. „Kehrt um zu mir von ganzem Herzen … zerreißt eure Herzen, nicht eure Kleider“. „Laßt euch mit Gott versöhnen … dass ihr seine Gnade nicht vergebens empfangt“[HH1] .

Und immer wieder im Evangelium: „Dein Vater, der auch das Verborgene sieht, wird es dir vergelten“. Dreimal. Zu jeder Frömmigkeitsübung einmal: zu den Almosen, zum Gebet, zum Fasten. Menschen hatten wohl schon immer den Hang, auch noch ihre Frömmigkeit zur Schau zu stellen – und sich selbst zu präsentieren. Auf dem Silbertablett. Menschen möchten gut dastehen, sich hervortun, gelobt werden, Preise gewinnen. Von Menschen geliebt und anerkannt werden! Wer kann das nicht verstehen? Wer kennt den Anflug nicht auch bei sich selbst. Dabei geht es doch um das Herz, um die rechte Gesinnung, um das Vertrauen. „Dein Vater, der auch das Verborgene sieht, wird es dir vergelten“.

Wenn wir die Lesungen durchschreiten wie einen Weg, der uns heute geöffnet ist, werden wir zu Gottes Herz geführt und bei ihm entdecken wir unsere Herzen. Unsere Abhängigkeiten, Sehnsüchte, Ängste und das Vertrauen, dass wir nur mit dem Herzen gut sehen können. Wie es der kleine Prinz meinte: Man sieht nur mit dem Herzen gut.

Die Lesungen, das Evangelium führen uns in die Tiefe, in das Verborgene. Dann müssen wir nichts mehr von uns her posaunen, die rechte Hand muss nicht wissen, was die linke tut, und trübselig müssen wir nicht mehr dreinschauen. Gott hat uns schöne Gesichter gegeben, damit wir seine Liebe auf ihnen spiegeln. Jede auf ihre Art, jeder auf seine Art, mal mit Runzeln, mal mit Stoppeln. Das Verborgene leuchtet. Sehen wir doch einander in die Augen!

Wenn Asche predigt

Das gibt es nur bei uns: eine Predigt über die Asche. Heute. Am Aschermittwoch. Gesegnete Asche!
Die Asche predigt von einem neuen Anfang. Tatsächlich: Heute beginnt die 40 Tage Zeit. Wir nennen sie, je nach Region oder Herkunft Fastenzeit – oder Passionszeit. Es gibt ein eigenes Brauchtum. Und gewachsene Formen. Wir begleiten Jesus auf seinem Weg nach Jerusalem. Dort wird er gekreuzigt. Dort wird er von den Toten auferstehen. Da erweist uns die Asche einen großen Dienst: War sie einmal blühendes Leben – begleitet sie uns, symbolisch, in ein neues Leben. Übrigens: die Asche, die wir heute segnen, kommt von den Palmzweigen, mit denen wir am Palmsonntag Jesus gehuldigt haben. Er ist in Jerusalem eingezogen. Wir standen bei den Menschen, die ihre Kleider vor ihm ablegten, die ihr Leben vor ihm ausbreiteten. Die Palmzweige in den Händen trugen. Hosanna, Hosanna, haben wir gerufen.

Im Evangelium heißt es: „Als er an die Stelle kam, wo der Weg vom Ölberg hinabführt, begannen alle Jünger freudig und mit lauter Stimme Gott zu loben wegen all der Wundertaten, die sie erlebt hatten. Sie riefen: Gesegnet sei der König, der kommt im Namen des Herrn. Im Himmel Friede und Herrlichkeit in der Höhe!“ (Lk. 19, 37f.).

Das ist die Predigt der Asche!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Die Zeit der 40 Tage

Die Fastenzeit, die mit dem heutigen Aschermittwoch beginnt, war von allem Anfang an gedacht als eine Zeit innerer Einkehr. Der einzelne soll sich in dieser Zeit etwas befreien von der gängigen Betriebsamkeit des Alltags, um Raum zu gewinnen für Fragen an sich selbst: Wie steht es um mich? Welches Verhältnis habe ich zu Gott? zu mir selbst? zum Nächsten? Welche Gewohnheiten, die ich mir angeeignet und zugelegt habe, sind vorteilhaft und gut? welche stehen mir im Weg, um Neues und Besseres in Angriff zu nehmen?

Die Zeit von 40 Tagen hat eine lange Tradition. Sie geht zurück auf die Erinnerung der Israeliten an die Zeit der Wüstenwanderung nach der Befreiung aus der Knechtschaft Ägyptens. Die Dauer der Wüstenwanderung wird mit 40 Jahren angegeben und war wohl die gnadenvollste Zeit des auserwählten Volkes. Denn in dieser Zeit äußerlicher Beschwernisse wuchs und erstarkte Israels Glaube gewaltig. Hier in der Wüste wurde im Volk das Fundament gelegt für eine tiefe Verbundenheit mit Jahwe. Das Vertrauen in Gott zu festigen und das ihm Danken nicht zu vergessen waren die obersten Ziele. Daher wurde der Sabbat als Tag des Herrn hervorgehoben, Opfer und Dankfeste im Ablauf des Jahres verankert.

In Erinnerung an diese gnadenreiche Zeit der Wüstenwanderung zogen sich im Laufe der Geschichte immer wieder Menschen in die Abgeschiedenheit oder sogar direkt in die Wüste zurück. So z.B. auch Jesus vor seinem öffentlichen Auftreten. Sich durch Äußeres nicht ablenken lassen, Herz und Gedanken ganz auf Gott ausrichten, den Glauben festigen, das Herz stark machen, darauf war ihr Streben ausgerichtet.

Einladung zur Besinnung

Die Fastenzeit als Zeit der Besinnung nutzen, nach Innen schauen mit fröhlichem Gesicht, dazu werden wir heute eingeladen. Fragen wir uns: Was könnte ich in mir noch mehr entwickeln, um meinen Glauben für mich und andere schmackhaft zu machen? Welche Hilfe wird mir dafür von Gott angeboten? Welche frohe, vielleicht sogar "herz-zerreißende" Erfahrung konnte ich bereits mit meinem Gott machen?

Die Fastenzeit sollte nicht einer Trauerzeit gleichen. Nehmen wir erlebte Freude der Karnevalstage mit hinein in die Fastenzeit. In den närrischen Tagen konnten wir miterleben, dass viel Freude in gemeinschaftlichem Tun aufkommt. Verinnerlichen wir diese Erfahrung. Wo wir zusammenstehen und füreinander da sind, dort kommt Freude und Zuversicht auf. Das Füreinander und Miteinander in den Blick nehmen und Brüche heilen, wo sie entstanden sind, das ist ganz im Sinne Gottes, das ist ein Fasten, wie es Gott gefällt. Wenn Jesus sagt "Bete in deinem Kämmerlein", dann will er uns daran erinnern: Eine wirklich tiefe und innige Verbindung zu Gott oder auch zu den Menschen benötigt einen gewissen Schutzraum. Es gibt diese stille Glut und Herzlichkeit im Verborgenen, die durch Schaustellung sofort zerstört werden würde.

Ein Zeichen der Buße und Umkehr

Wir empfangen heute das Aschenkreuz. In Israel war es Brauch, sich bei großer Trauer oder zum Zeichen tiefer Erschütterung, vor allem über sich selbst, Asche aufs Haupt zu streuen oder sich sogar bewusst in Asche zu setzen. Mit diesem Zeichen wollte der Bußfertige andeuten: Es tut mir Leid, dass es soweit mit mir gekommen ist. Ich will umkehren und wieder das Gute anstreben, das Gott gefällt.

Und schon Jesaja weist darauf hin, dass nicht in der Trauer das Fasten besteht, sondern in der Hinwendung zum Gutes-Tun, wenn er sagt: Ist das etwa ein Zeichen für Fasten, wenn man den Kopf hängen lässt wie eine Binse? Glaubt das doch nicht! Aber wenn du aufhörst zu unterdrücken, auf keinen mehr mit dem Finger zeigst und niemanden verleumdest, dem Hungrigen und Darbenden reichst, wessen sie bedürfen, wenn du dabei Gott um Hilfe bittest, wird er dir antworten: Hier bin ich.

Dass Gott mit uns ist und uns im Mühen um das Gute stärkt, kann gar nicht schöner ausgedrückt werden als durch das Kreuz, dem Zeichen unendlicher Barmherzigkeit und Liebe Gottes zu den Menschen.
So mögen wir die Fastenzeit nutzen als Zeit innerer Einkehr, als Zeit beglückender, dankbarer Freude über unseren Gott, als Zeit der weiteren Ausformung unseres Herzens. 

Fastenhit 2014?

Haben Sie es vernommen? Es gibt wieder einmal etwas Neues. Ich meine damit wohl nicht LUXESE (siehe Kontexte), den besonderen Fastenhit für 2014, eben einer raffinierten Kombination von Genuss und Verzicht, von Luxus und Askese, einer Konzentration auf höchste Qualität durch Sparen in einem anderen Bereich. Ich meine damit schlicht und einfach den Beginn der Fastenzeit, dem Zweiten Vatikanum entsprechend, die "Österliche Bußzeit". Es ist nicht ausgeschlossen, dass so manche MitbürgerInnen fragen: Was soll denn das? Gibt es da etwas Aufregendes? Was bringt sie denn diese Fastenzeit? Wozu soll sie überhaupt gut sein?

Sie selbst sind wohl mit dieser Zeit vertraut und wissen, dass die Kirche bereits seit dem 3./4. Jahrhundert für die Vorbereitung auf Ostern einen Zeitraum von 40 Tagen festgelegt hat. Damit folgt sie dem Beispiel der Propheten und Jesus selbst. Diese hatten erfahren, dass sich in 40 Tagen so manches bewegen und verändern kann, wenn man mehr als sonst betet und sich intensiv dem Fasten hingibt, wenn man so ganz auf Gott ausgerichtet einen längeren Zeitraum durchlebt.

Ein gemeinsames Zeichen der Buße

So ermutigt uns die von Österreichs Bischöfen in der Folge des Zweiten Vatikanums herausgegebene "Christliche Lebensordnung": "Um deutlich zu machen, dass sich jeder Christ, jede Gemeinde, ja die gesamte Kirche immer wieder von Neuem bekehren und um ein Leben aus dem Glauben bemühen muss, hat die Kirche gemeinsame Zeichen und Zeiten der Buße festgelegt." So eine der Aussagen in der für Österreich gültigen "Christlichen Lebensordnung".

Freilich fasten nicht allen KatholikInnen. (Im Grunde täten wir gut daran, einmal vertieft über die Bedeutung und die tieferen Gründe dieses Fleischverzichts nachzudenken). Es gibt aber auch jene, für die das Fasten und die Abstinenz von Fleisch an Aschermittwoch und Karfreitag zu ihren ganz heiligen Pflichten gehören und die durch diese Zeichen ihrem Glauben Ausdruck verleihen. Auch wenn "Luxese" keine Vorgabe für ein Fasten gemäß kirchlicher Vorstellung sein kann, kann sie uns motivieren, dass wir uns in diesem Jahr konsequent auf das Wesen des Fastens einlassen.

Was in diesem Zusammenhang wohl auch einmal gesagt gehört, Gott braucht unser Fasten nicht. Wir jedoch brauchen das Fasten, damit unser Leben besser gelingt, in dem wir es in eine einfühlsamere, wenn wir so wollen, Gott gefälligere Richtung lenken. So könnten wir uns etwa an Tagen "bei Wasser und Brot" in den Zustand jener einfühlen, deren tägliche Nahrung die absolute Kargheit ist, und dadurch mit ihnen solidarisch werden.

Vom Haben zum Sein

Nochmals anders wäre allerdings ein mehrtägiges intensives Fasten, dabei geht man ganz und gar auf sich selbst zu und versucht dadurch, von innen her neu zu werden. Ein derartiges Fasten setzt die nötige Gesundheit und ein sorgsames Umgehen mit den entsprechenden Anleitungen voraus. Aus eigener Erfahrung weiß ich, welche Wohltat ein derartiges Fasten ist. Man erlebt sich, so wie es etwa Dr. Lützner, ein bekannter Fastenarzt, darstellt, "wie neugeboren". - Wie von selbst stellt sich eine neue Freiheit ein; plötzlich braucht man manches, z. B. die sechs Tassen Kaffee am Tag, nicht mehr. Das kommt daher, dass sich ein/e auf diese Weise Fastende/r an den Eingeweiden berühren lässt, und dadurch barmherziger und einfühlsamer wird. Fasten ist wohl auch ein bewährter Weg vom Haben zum Sein zu kommen, und somit auch eine entschiedene Absage an den immer mehr um sich greifenden Konsumismus.

Die Wohltat des Fastens

Mit einigen Aussagen von kompetenten Menschen soll verdeutlicht werden, welche Wohltat das Fasten sein kann:

So betont Dr. Lützner: "Das Fasten kann heilsam auf die innere Unordnung im Menschen einwirken. Erst muss der Mensch seine Zerrissenheit überwinden und gesund an Leib und Seele werden, dann kann auch die Welt um ihn herum wieder heil werden".

"Fasten heißt, sich frei machen von den tausend Fesseln, die man dir angepriesen und aufgedrängt hat", sagt uns Phil Bosmans.

So soll auch der Bischof und Kirchenlehrer Basilius zu Wort kommen, dessen offensichtliches Nahverhältnis zum Fasten in seinen Fastenpredigten Ausdruck findet: "Das Fasten ist ein zuverlässiger Hausgenosse der Ehegatten, ein Erzieher der Jugend. Wer hat je durch das Fasten seinem Hausstand geschadet? Das Fasten erzeugt Propheten, kräftigt die Starken, erleuchtet die Gesetzgeber. Das wahre Fasten löst die Bande der Bosheit. Es bewirkt Frieden. Es ist ein Schutz des Vermögens".

Vielleicht motivieren Sie diese Aussagen dazu, sich mit einem Fasten in der kommenden Zeit etwas Gutes zu tun!

© Dr.in Barbara Siebenbrunner, Steyr, Pastoralassistentin in Ruhe, Fastenbegleiterin des Katholischen Bildungswerks.

Frei werden zu einem Leben in Fülle

Wer fastet, der hat die Chance, sich selbst zu überraschen: Fällt es mir leicht, sieben Wochen auf Schokolade zu verzichten? Ist mein Leben anders, wenn ich keinen Rotwein trinke? Was entdecke ich, wenn ich täglich einen Psalm lese? Wie verändert sich mein Leben, wenn ich den Menschen in meiner Lebens- und Arbeitsumgebung aufmerksamer und wohlwollender begegne? Die Fastenzeit bietet ungeahnte Möglichkeiten, denn: Wer fastet, der schafft sich selbst neue Freiräume, wird ein neuer Mensch.

"Bedenke, Mensch, dass du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehrst." So lautet die Formel, während uns das Aschenkreuz auf die Stirn gezeichnet wird. Ziemlich eindeutig macht der Aschermittwoch klar, dass auch die Endlichkeit unseres Lebens sich mitten im Leben abspielt. Das Bewusstsein unserer Endlichkeit verweist uns so radikal auf die Einzigartigkeit unseres Lebens. Mit dem Aschermittwoch beginnt die Fastenzeit, eine Zeit bewusster Aufmerksamkeit für unser Leben.
 

Leben in Fülle für alle

In der Bibel ist Fasten oft nicht Sache eines oder einer Einzelnen, sondern es steht für die Umkehr einer ganzen Gesellschaft. Fasten steht in der Tradition auch dafür, gegen gesellschaftliche Missstände anzugehen. "Nein, das ist ein Fasten wie ich es liebe: die Fesseln des Unrechts zu lösen, die Stricke des Jochs zu entfernen, die Versklavten freizulasen, jedes Joch zu zerbrechen, an die Hungrigen dein Brot auszuteilen, die obdachlosen Armen ins Haus aufzunehmen, wenn du einen Nackten siehst, ihn zu bekleiden und dich deinen Verwandten nicht zu entziehen." (Jesaia 58,6-7).

Jesaia fordert, den Mitmenschen zu sehen und ihm zu helfen, wieder mehr zu sehen, wo Hilfe nötig ist, mehr zu hören, wenn jemand bittet, wieder mehr zu fordern, wenn Ungerechtigkeit sich breitmacht, sein Leben einzusetzen für eine mögliche bessere Welt. Fasten ist keine Privatsache, sondern berührt uns und unsere realen gesellschaftlichen Verhältnisse, lenkt das Augenmerk auf unser Tun und unser Umfeld. Fasten heißt hier, Ungerechtigkeit wahrzunehmen und die möglichen eigenen Schritte zu setzen, sich mit anderen zu solidarisieren, Unrecht sichtbar zu machen und an der Veränderung mitzugestalten. Fasten bedeutet, die Welt, die Menschen, vor allem die Geknechteten und Leidenden zu sehen und menschenfreundlich zu handeln. Denn die biblische Zusage ist ein Leben in Fülle für alle, gutes Leben für alle. Das kann nur gelingen, wenn wir im Mitmenschen unseren Bruder, unsere Schwester sehen und ihnen barmherzig und wohlwollend begegnen.

Gleichzeitig ist es auch wichtig, uns selbst in den Blick zu nehmen, wie es Bernhard von Clairvaux (1091-1153) beschreibt:
            GÖNNE DICH DIR SELBST!
            Wenn du dein ganzes Leben und Erleben
            völlig ins Tätigsein verlegst
            und keinen Raum mehr für Besinnung vorsiehst,
            soll ich dich da loben?
            Wie kannst du voll und echt Mensch sein,
            wenn du dich selbst verloren hast?
            ... Denk also daran: Gönne dich dir selbst
 

Aufmerksamkeit und Wachsamkeit

Fasten verändert also Leben, das eigene und das der Mitmenschen. Veränderung braucht Neubesinnung, Offenheit und den Mut, sein Leben auf- und auszuräumen. Wer Fülle will, muss leer werden. Mit vollen Händen kann man nichts empfangen. Fasten fordert auf, unser Leben großzügig zu teilen.

Das mittelhochdeutsche Wort "vasten" bedeutet "(fest-)halten, beobachten, bewachen." Die Fastenzeit regt uns an, uns und unserer Umgebung die gebührende Aufmerksamkeit und Wachsamkeit zu schenken. 40 Tage können wir uns immer wieder Zeitgeschenke gönnen in einer Welt der Turbulenzen und Hochgeschwindigkeit. Hier tut ab und zu auch Stille gut. Denn Stille ist eine Erholungsreise fürs Gehirn. Leben wird uns geschenkt, mit jedem Atemzug neu. Das kann uns gerade in der Fastenzeit wieder mehr bewusst werden. Genießen wir jeden Atemzug und Augenblick in Dankbarkeit. Jede Minute ist eine unbezahlbare Kostbarkeit.

Fasten verdichtet unser Leben, kann uns helfen, den Blick freizugeben auf das Wesentliche unseres Lebens. Was wollen wir wirklich? Was brauchen wir wirklich? Wir können bewusster konsumieren, im Zweifelsfalle weniger.
 

7 Wochen anders leben

Die FASTEN-ZEIT lädt uns ein, "7 Wochen anders zu leben".
7 Wochen unseren Stärken Raum geben, unseren Fähigkeiten nachspüren und sie mit anderen zu teilen. Ich bin wichtig und wertvoll, ich nehme mir Zeit für mich und andere. Wir können auch bewusst das wahrnehmen, was uns im Leben Gutes begegnet.
7 Wochen Zeitgeschenk einmal im Jahr als Unterbrechung des Gewohnten und Alltäglichen sind eine tolle Sache.
7 Wochen bewusst den Kontakt mit Freunden und Freundinnen pflegen, mit unseren Ideen andere anstecken. Denn wo zwei oder drei gemeinsam etwas teilen wird es lebendiger und lustvoller. In der Gemeinschaft finden wir Unterstützung, können uns Kraft holen, finden ein Ohr für Gespräche, dürfen auf Unterstützung hoffen, können uns auch in vermeintlich schwierigen Situationen Mut machen.
7 Wochen unseren Mitmenschen freundlich begegnen, denn unsere Haltung, unsere Einstellung, unser Gesichtsausdruck, unsere Gedanken verändern uns und die anderen. Lächle deinen Mitmenschen zu. Das verändert, erstmal schon dich und mit Sicherheit auch dein Gegenüber. Und im Übrigen ist Lachen, ein Lächeln gut gegen Falten.
 

7 Wochen Zeit für Neues

7 Wochen haben wir Zeit, unserer Seele auf den Grund zu gehen, unserer Mitte nachzuspüren, unserem Leben, unseren Herzensangelegenheiten Frei-Raum zu geben. 7 Wochen haben wir Zeit zu überlegen, worauf wir in unserem Leben verzichten möchten, um dadurch Leben und Lebendigkeit zu gewinnen, zum Beispiel nur mehr jeden zweiten Tag oder einmal die Woche die E-mails abrufen, oder gar erst wieder nach Ostern, uns einen fernsehfreien Abend pro Woche gönnen, keine Tageszeitung mehr lesen, dafür 5 Minuten in die Luft schauen und uns am Leben freuen, ab und zu zu Fuß gehen und das Auto stehen lassen und dadurch unsere Umgebung neu wahrnehmen ...

7 Wochen ohne das eine und dafür Platz für Neues, für das, was ich mich bisher nicht getraut habe. 7 Wochen Zeit für "Gutes Leben". Verzichten wir auf das, was uns gefangen nimmt oder belastet, auf die unangenehmen Dinge. Lassen wir das sein, was uns nicht lustig ist im Leben, dann bleibt uns mehr Zeit für das über, was unser Leben ausmacht, was uns gut tut und unsere Lebendigkeit fördert. Spüren wir in uns hinein, was uns gut tut. Denn nur wer sich selbst gut versorgt, kann auch gut auf andere schauen.

Wir haben mit der Fastenzeit die Chance, Neues zu wagen, Vertrautes mit einem neuen Blick zu sehen, für ein paar Wochen auf Gewohntes zu verzichten, um etwas anderes zu wagen oder Altem wieder neue Räume zu eröffnen. Manche Freiräume laden auch ein zum süßen Nichtstun, einfach sein, einfach alles für eine Weile sein lassen. Vielleicht stellen wir in der Veränderung auch eine innere Unruhe fest ...

Müssen wir wirklich ...
... sofort antworten, wenn wir eine Mail bekommen haben?
... beim Handy abheben, wenn es läutet?
... immer freundlich sein, auch wenn uns nicht danach ist?
... zu einer Veranstaltung gehen, obwohl wir keine Lust haben?
... zustimmen, obwohl unser Herz was anderes flüstert?
... viel arbeiten, damit alle mit uns zufrieden sind?
 

Dem Herzen folgen

Ich will zu mir stehen und das tun, was mir entspricht, meinem Herzen folgen. Und mir immer wieder die Frage stellen: Was möchte ich von HERZEN gerne tun? Nehmen wir uns Fasten-zeit. Wagen wir die Veränderung! Gehen wir einfach los! Entdecken wir unsere Sehnsüchte und Hoffnungen neu und geben ihnen Raum! Raum zum Leben. Was möchten wir tun? Wovon möchten wir uns verabschieden?

Und: keine Angst vor dem Scheitern: Wenn wir ein Vorhaben nicht schaffen, beginnen wir am nächsten Tag einfach von Neuem. Nähren wir unsere Freuden täglich neu. Denn die Seele nährt sich von dem, was ihr Freude macht.

In diesem Sinne kann uns die kommende Fastenzeit Anstoß sein, uns wertvolle, wesentliche Augenblicke und aufmerksame Wahrnehmungen zu gönnen im Gehen auf Ostern hin, dem Fest der Auferstehung und der Neuausrichtung. Möge uns unsere Ausrichtung aufeinander zu immer wieder neu gelingen, damit der Geist der Menschenfreundlichkeit immer mehr Platz greife.

Autor: Mag. Fritz Käferböck-Stelzer, Leiter Treffpunkt mensch & arbeit, Nettingsdorf
 

Den Blick auf das Unendliche ausrichten

Ich bin froh, dass es in der Liturgie den Aschemittwoch gibt. Mit diesem Tag beginnt die Fastenzeit. Sie sagt mir: Geh nicht auf in den Sorgen dieser Welt. Denn alles vergeht. Nichts ist so sicher wie der Tod. Aber keiner will davon etwas wissen. Der Tod wird fast immer verdrängt. Das ist gar nicht notwendig. Der Wert des irdischen Lebens zeigt sich gerade dadurch, dass es endlich ist. Es muss sich lohnen für etwas zu arbeiten und zu leben. Es ist außerdem befreiend, wenn mich die Natur lehrt, loszulassen. Das eigentliche kommt erst nach dem Tod, sagen uns Menschen mit Nahtoderfahrungen.

Prof. Hans Goller vom Institut für Christliche Philosophie der Universität Innsbruck schrieb einen bemerkenswerten Aufsatz über die Nahtoderfahrungen (in: "Bios - Cultus - (im)mortalitas", Rahden/Westfalen 2012, S. 247-264). Menschen mit einer Nahtoderfahrung sehen am Ende ihres Lebenstunnels ein Licht, das sie wie ein Magnet anzog, sodass sie gar nicht mehr in diese Welt zurück wollten. Diese Erfahrung änderte ihr Leben um 180 Grad. Auch der Schweizer Arzt und Psychotherapeut sagt Ähnliches: "Mit dem Glauben an die Ewigkeit verwandeln sich die Wünsche und das gesamte Verhalten".

Nach Bischof Stecher sollen wir In der Fastenzeit unsere Optik auf das Unendliche einstellen, den Blick auf das Ewige richten, auf das Reich Gottes, das mit Christus schon gekommen ist. So kann die Fastenzeit zu einem Neustart im Leben werden. Prälat Linser sagte mir: "Fastenzeit ist eine Vorbereitung auf den Himmel, auf das ewige Ostermahl bei Gott. Daher soll ich suchen, was oben ist".

Suchen, was oben ist

Das Wort Fasten kommt von Festhalten. Wir sollen uns am Auferstandenen festhalten, damit wir in dieser Welt einen Halt haben, damit wir in der Hast unserer Zeit zur Ruhe kommen. Das setzt voraus, dass wir Jesus mehr Raum geben, öfters zu ihm beten und sein Wort hören. Viel Zeit vertun wir mit dem Lesen der Zeitung. Doch die Zeitung ist eine schnell verderbliche Ware, am nächsten Tag ist sie schon nicht mehr aktuell. Das Wort Gottes aber bleibt in Ewigkeit.

Wer am Aschermittwoch zum Heringsschmaus geht, versteht nicht die Fastenzeit. Nach den Aussagen der Bibel verfehlt der Tor das Ziel. Er ist nur auf sich selbst bezogen. Ihm fehlt die Beziehung zu Gott, zu Christus, der das Alpha und Omega ist. Diese Menschen sichern ihr Hab und Gut total ab, als ob sie ewig auf Erden leben würden. Fastenzeit heißt Ballast abwerfen. Unser Inneres ist mit Gerümpel angefüllt.

Beim letzen Begräbnisgottesdienst hieß es: "Wer sich Christus nähert, braucht immer weniger, er wird dem Herrn selbst ähnlich". Der Apostel Paulus hat für Jesus alles aufgegeben. Was er aufgegeben hat, hielt er für Kehricht. Er will kennenlernen die Macht, die in der Auferstehung Jesu steckt und die Gemeinschaft mit seinem Leiden. Er will Jesus auch im Tod ähnlich werden, damit auch er zur Auferstehung gelangt (vgl. Phil 3,9ff). Die Fastenzeit ist mehr denn je notwendig. Nur in der Umkehr zum Herrn werden wir unser Heil finden (vgl. Jesaja 30,15).

"Wir verlangen, das Leben müsse einen Sinn haben, aber es hat nur soviel Sinn, wie wir ihm selbst zu geben imstande sind." (Hermann Hesse)

Die richtige Straße finden

Jedes Jahr werden wir mit der Fastenzeit zur Umkehr gerufen, zu einer radikalen Kehrtwende. Umkehren, nimmt man das wörtlich, meint einen völligen Richtungswechsel. Zugleich aber auch, wieder dorthin zurückgehen, woher man gekommen ist. Und wenn wir im Jahr darauf wieder umkehren, ist man eigentlich wieder am selben Ort angelangt. Macht das Sinn? Wenn man ständig umkehrt, kann es dann einem - wie in einem Kreisverkehr - ganz schön schwindlig werden, sodass man ins Straucheln gerät. Ist das der Sinn des Ganzen?

Unlängst habe ich - im Auto unterwegs - in St. Gallen eine falsche Ausfahrt genommen. Statt rechts bin ich links gefahren. Es blieb nur wenig Zeit zu überlegen. Und für mich auch zu wenig Platz noch einen Spurwechsel unbeschadet vorzunehmen. Recht schnell habe ich gemerkt: Oje, doch falsch gefahren. Geahnt hatte ich es bereits. Da war ich nun auf dieser Straße, und nicht auf der anderen. Ich konnte nicht einfach stehenbleiben und innehalten und überlegen. So suchte ich zwischen allen anderen Autos meinen Weg. Die Richtung wusste ich - und auch wohin ich wollte: zum Friedhof beim Krematorium (wie passend auch für den heutigen Tag). Ich schaute, dass ich in etwa dorthin zurückfuhr, wo ich die falsche Abzweigung genommen hatte und spurte mich dann richtig ein.

Ein Ereignis, das so manchem passiert, und doch auch Begebenheit, die man gut mit dem Aschermittwoch als Beginn der Fastenzeit in Verbindung bringen kann.

Wir sind unterwegs auf der Straße des Lebens. Immer wieder werden wir gewollt oder nicht gewollt vor die Entscheidung gestellt, welche Abzweigung wir als nächstes nehmen. Wir machen auch die Erfahrung, dass vieles gut verläuft. Manches Mal müssen wir aber auch erkennen: da bin ich jetzt falsch unterwegs, da komme ich nicht weiter. Und es kann sein, dass wir für diese Erkenntnis eine längere Zeit brauchen. Und später dann auch dementsprechend viel Aufwand, uns wieder richtig einzuspuren.

Fastenzeit - Umkehrzeit

Fastenzeit, das ist die Zeit, dem Leben (neu) Richtung zu geben. Einmal auf die Bremse zu steigen und ran zu fahren und stehen zu bleiben, innezuhalten. Und überhaupt mal zu schauen: Wo bin ich eigentlich? Hier und jetzt in meinem Leben? Passt die Richtung eigentlich noch? Oder habe ich schon mal eine falsche Abzweigung genommen, ohne es zu merken?

Ich gebe zu, ich gehöre zu jenen Zeitgenossen, die in ihrem Auto kein Navigationsgerät haben, das mitteilt, wie es weitergeht. Keine Stimme von außen, die mir aufträgt, was zu tun ist. Ich bin letztlich auf mich selbst angewiesen und auf das, was in mir ist.

Die Stimme eines Propheten

Heute hören wir in der Lesung aus dem kleinen Prophetenbuch des Ersten Testamentes noch eine andere Stimme, die da ruft: Kehrt um zu mir von ganzem Herzen! Es ist die Stimme des Herrn, der zu einer Korrektur, vielleicht auch zu einer Richtungsänderung mahnt. Eindringlich. Denn es ist eng geworden. Es bleibt nicht mehr viel Zeit. Wie auf der Autobahn beim Spurenwechsel.

Manches Mal geht die Richtungskorrektur nicht so ohne Weiteres über die Bühne, kann sie schmerzhaft sein und einiges abverlangen. Wie beim Abbau der Schuldenberge in Europa, so gibt es vielleicht auch in uns selbst und im persönlichen Leben einiges, das abgebaut werden muss, was sich angehäuft hat, was schädlich ist, für mich und für meine Nächsten, was sich einfach so, auch unbemerkt oder ungewollt, eingefahren hat. Manches Mal ist es auch dasjenige, von dem ich im Stillen weiß, dass, wenn ich so weiterfahre, es auf Länge nicht gut gehen wird.

Gerade dann ist es gut, dass von außen oder von oben oder von "weiß Gott woher" (tatsächlich!) - vielleicht sogar aus der Zeitung oder vom Nachbarn ... - eine Stimme kommt, die mich aufrüttelt und innehalten lässt: Halt mal an. Und schau, ob du wirklich auf dem richtigen Weg bist, ob du, wenn du hier und so weiterfährst, wirklich an dein Ziel kommst.

Was im Leben zählt

Die Liturgie des Aschermittwoches ist geprägt von diesem "Halt mal", wenn die Asche über dem Haupt ausgestreut wird, und man zugesagt bekommt: Bedenke, o Mensch, dass du Staub bist und zu Staub zurückkehrst. Angesichts dieser Perspektive, die des Menschen Geschöpflichkeit und Vergänglichkeit so knallhart vor Augen führt, ist es offenkundiger, was im Leben zählt.

"Kehrt um zu mir von ganzem Herzen, mit Fasten, Weinen und Klagen." spricht der Herr. Die Umkehr, von der der Prophet spricht, ist kein Lippenbekenntnis, keine oberflächliche Angelegenheit. Wenn sie vom Herzen kommt, umfasst sie den ganzen Menschen, dann dringt das, was innen (versteckt) ist, nach außen.

Die Fastenzeit ist eine Zeit, nicht im Kreisverkehr hängen zu bleiben, sondern die richtige Ausfahrt zu nehmen. Dorthin, wo Leben in Fülle uns verheißen ist und uns erwartet.

Wir verlangen, das Leben müsse einen Sinn haben. Der Mensch findet Sinn, indem er auf sein Herz hört und auf die Stimme des Herrn, die zu ihm spricht. Wer auf sie hört, fährt gut in seinem Leben. "Höre ... und du wirst ankommen." (aus der Regel des Hl. Benedikt).

Wie richtig fasten?

Wie richtig fasten, fragt sich mancher am Beginn der Fastenzeit. Die einen schwören auf medizinisch erprobtes Heilfasten in einer Fastengruppe; andere nehmen sich vor, bis Ostern auf jedwedes Fleisch oder auf Alkohol zu verzichten. Wieder andere lehnen sich an Fastenbräuche anderer Religionen an. Daneben gibt es Versuche, dem Fasten einen solidarischen Sinn zu geben, indem man sich an gewissen Tagen mit einer einfachen Suppe begnügt und das dadurch Ersparte für die Unterstützung hungernder Menschen spendet. Manche verzichten an manchen Tagen auf das Autofahren, um so ein Zeichen der Sorge um die Umwelt zu setzen.

Bei jeder dieser Arten des Fastens wird ein jeweils anderes Ziel verfolgt. Man fastet, weil es gesund und heilsam ist, weil man seine Solidarität mit Notleidenden zeigen oder weil man auf die Notwendigkeit des Umdenkens in der Gesellschaft aufmerksam machen will und noch manches andere mehr. Fasten, weil es die Religion so will, findet man in unseren Breiten immer seltener.

Umkehr des Herzens

Ein alter Brauch ist es, die Fastenzeit mit dem Auflegen von Asche zum Zeichen der Umkehrbereitschaft zu beginnen. Doch was bewirkt dieses Ritual?
Die Bibeltexte, die wir eben gehört haben, fordern uns zu einem kritischen Umgang mit derartigen Symbolhandlungen auf. Da lesen wir sogar: "Du aber salbe dein Haar, wenn du fastest, und wasche dein Gesicht, damit die Leute nicht merken, dass du fastest, sondern nur dein Vater, der auch das Verborgene sieht."

Jesus kritisiert die damalige Fastenpraxis. Ihm ist sie zu äußerlich. Da ist zu viel Show dabei, zu viel frommer Zirkus. Sein großes Anliegen ist die Umkehr des Herzens. Er steht in der Reihe der Propheten, die immer wieder gefordert haben "Zerreißt eure Herzen, nicht die Kleider" (was in biblischer Zeit offenbar auch ein Fastenbrauch war). "Kehrt um zum Herrn, eurem Gott!". Wir sollen unsere Herzen Gott neu zukehren. "Lasst euch mit Gott versöhnen!" fleht Paulus die Korinther an. Und er tut dies bewusst an Christi Statt.
Was bringt eine solche "Umkehr des Herzens", die Hinwendung bzw. die Ausrichtung unseres Lebens auf Gott?

Die Richtung muss stimmen

Jesus geht es darum, dass die Richtung stimmt. Wenn Menschen auf Gott ausgerichtet leben, ordnet sich bei ihnen vieles wie von selbst. Wenn die Richtung stimmt, hat bei Jesus vieles Platz. Er relativiert die unterschiedlichen Bräuche und Praktiken. Viele Wege führen zu Gott. Auf welchem Weg wir auf Gott zugehen, ist für Jesus nicht entscheidend. Diese Offenheit ist gerade in einer pluralen Gesellschaft, wie wir sie heute vorfinden, hilfreich. Nicht auf die Methode kommt es an, sondern auf die richtige Richtung.

Auf den ersten Blick enthält diese Haltung Jesu eine Erleichterung. Es ist nicht mehr entscheidend, dass wir vorgeschriebene Riten und Bräuche genau einhalten.
Für viele Menschen ist dieser Weg aber schwieriger, weil nun viel mehr in der persönlichen Verantwortung des einzelnen liegt und weil es eben auf die Umkehr des Herzens ankommt.
Bräuche sind hilfreich. Man muss nicht immer alles neu erfinden. Bräuche können uns aber auch verführen, uns um das eigentliche Ziel herum zu schwindeln und aus der Religion ein frommes Tingeltangel zu machen.

Was hilft?

Was kann uns dazu helfen, dass wir zur geforderten Umkehr des Herzend gelangen?
Ich kann nur nennen, was mir selbst hilft. Andere haben für sich vielleicht für sie geeignetere Wege entdeckt.
Mir hilft es, mir Räume und Zeiten der Stille zu nehmen; über die Heiligen Schriften nachzusinnen; mit Gott über die wunden Punkte meines Lebens zu reden; bewusst Eucharistie zu feiern; mir im Sakrament der Versöhnung von Gott sagen zu lassen, dass er trotz aller Unzulänglichkeiten zu mir steht und mich liebt. Mir hilft es, ein wenig einfacher zu leben und mit der Natur in Kontakt zu treten.
Meine Art des Fastens ergibt sich daraus von selbst. Ich meide so gut ich kann laute Veranstaltungen, "Zeit-vertreib", Alkohol und üppiges Essen. Die dadurch gewonnene Zeit und Kraft versuche ich zu nützen, mich auf Gott auszurichten.

Was bringt's?

Wir Christen begehen die Fastenzeit gemeinsam, wenn auch auf sehr unterschiedlichen Wegen. Wenn viele sich auf Gott ausrichten, kommt auch im gemeinsamen Leben manches ins Lot. Kleinliche Streitigkeiten treten in den Hintergrund, wenn Gott im Vordergrund steht. Es fällt uns leichter, einander das Anderssein zu verzeihen, einander Schuld nicht nachzutragen und einander als Schwestern und Brüder anzunehmen. Das ist gar nicht so wenig.

Die Asche erinnert uns an die Vergänglichkeit. Das Wissen darum, wie kurz und aufs Ganze der Schöpfung gesehen unbedeutend unser Leben ist, lässt uns Ausschau halten nach einem Anhaltspunkt, der uns aus unserer Bedeutungslosigkeit erlöst. Gott bietet uns diese Erlösung an. Darum tun wir gut daran, auf ihn zu schauen und uns auf ihn hin auszurichten.

Fastengewohnheiten

Als Kinder horchten wir mit offenen Ohren und offenem Mund, wenn uns die alten Nachbarinnen von der "guten alten Zeit" erzählten, z. B. wie man früher fastete. Es kam die ganze Fastenzeit nicht nur kein Fleisch und kein tierisches Fett auf den Tisch. Damit sich nicht etwa Fettreste in die Speisen mischten, wurden am Aschermittwoch alle Töpfe ausgekocht. . .

Die Fastengewohnheiten waren in den einzelnen Epochen des Christentums sehr unterschiedlich. Seit die Katholische Kirche nach dem Zweiten Vatikanum die Fastenvorschriften auf einige wenige konkrete Vorschriften wie z. B. das Gebot der nur einmaligen Sättigung und das Verbot von Fleischspeisen am Aschermittwoch und Karfreitag beschränkt hat und die Form des Fastens darüber hinaus dem Einzelnen überlassen wurde, haben sich ganz neue Gepflogenheiten des Fastens herausgebildet. Die einen trinken während der ganzen Fastenzeit keinen Alkohol, andere rauchen nicht usw. Relativ neu ist, dass sich manche in Gruppen zusammenfinden, für einige Tage eine Heilfastenkur machen und sich gegenseitig dabei unterstützen. . .

Wie heute fasten?

Wie begeht man die Fastenzeit richtig? - Ich denke wir sollten dabei den bilblischen Hintergrund des Fastens nicht aus den Augen verlieren. Die Fastenzeit erinnert uns an die 40 Tage, die sich Jesus vor seinem öffentlichen Wirken in die Wüste zurückgezogen hat, um zu fasten. Darüber hinaus weisen die 40 Tage auf den 40-jährigen Weg des Volkes Gottes durch die Wüste hin, den es zwischen dem Auszug aus der Sklaverei Ägyptens und dem Einmarsch in das ihm versprochene Land gegangen ist. Es war dies eine Zeit, in der es gelernt hat, was wirklich wichtig und überlebensnotwendig ist. In dieser Zeit der Entbehrungen wurde ihm bewusst, wie wichtig und grundlegend die Beziehung zu Gott ist, der die Israeliten aus der Knechtschaft Ägyptens befreit und sie auf dem weiteren Weg begleitet hat.

Was bedeutet das für unser Fasten? - Wichtiger als gute Fastenmethoden ist das Gehen in die Wüste, natürlich im übertragenen Sinn. Die Zeit zwischen Aschermittwoch und Ostern sollte in erster Linie eine Zeit intensiver Selbstwahrnehmung und Reflexion des eigenen Lebensstils sein. Dazu kann jede ernsthafte Form des Fastens helfen. Wichtig ist jedoch das Sich-zurückziehen, das Nachdenken über die eigenen Lebensgewohnheiten.
Ohne ein gewisses Maß an Stille wird dies nicht gehen. So wundert es nicht, dass sich unere Vorfahren in der Fastenzeit jede Art von Unterhaltungsveranstaltungen verboten haben.

Stille und Reflexion

Ein weiteres wichtiges Element gehört noch dazu: Die eigenen Lebensgewohnheiten mit dem Anspruch des Evangeliums zu konfrontieren. Welche Rolle spielen in meinem Leben die Forderungen nach Gerechtigkeit, Nächstenliebe, gegenseitiges Helfen, Respektieren der Menschenwürde. . . ?

Das Aschenkreuz, das wir uns heute als Zeichen unseres Umkehrwillens auf die Stirn zeichnen lassen, erinnert uns, wie vergänglich vieles ist, woran wir unser Herz hängen und wovon wir unser Lebensglück abhängig machen.

Jesus kehrte aus seiner 40-tägigen Zeit in der Wüste mit klaren Kriterien dafür, was im Leben und was vor Gott zählt, zurück und widerstand den Versuchungen, sein leben nach vordergründigen Werten auszurichten. Bitten wir den Herrn, dass er uns in den Tagen der Fastenzeit auch diese Klarheit schenke.

Öffentliche Schuldeingeständnisse

"Asche auf mein Haupt!” - kann eine mögliche Reaktion eines Menschen sein, der feststellen musste, dass ihm ein mehr oder minder großer Fehler unterlaufen ist. Oftmals ist so die Reaktion, wenn Andere uns ertappt haben und wir noch in aller Öffentlichkeit mit unserem Fehler erkannt werden. Asche auf dem Haupt zu tragen ist dann genau das Gegenteil von Stolz auf eine Leistung, von Freude über Erfolge - wer sich Asche aufs Haupt lädt, beweist Demut und Reue, stellt sich selbst als jemanden dar, dessen Glorienschein ein wenig blasser daher kommt.

In früheren Zeiten, als in Vergehensfällen Schuldeingeständnisse eine öffentliche Brandmarkung und dann auch noch öffentliche Konsequenzen mit sich zogen, war solch ein Schritt sehr schwerwiegend und konnte das Leben von Grund auf verändern, weil dabei sämtliche sozialen Netzwerke auf dem Spiel standen.

Diese Zeiten haben sich geändert. Wenn heute Bank- und Postmanager angerichtete Schäden in aller Öffentlichkeit zugeben und Wiedergutmachungen anbieten, dann geht das sicher nicht einher mit sozialer Ächtung und dem Reißen ihrer Beziehungsnetzwerke. Ganz im Gegenteil: Ihr persönlicher Verlust bei der Bestrafung hält sich im Verhältnis zu den eingeheimsten Vorteilen noch sehr in Grenzen und ihr sträfliches Verhalten gilt immer mehr zunehmend als beispielhaft. Zudem hat man mehr und mehr das Gefühl, diese - oftmals medial ja auch pompös inszenierten - angeblichen Taten der Busse hätten weniger Reue und die Absicht auf Wiedergutmachung als Fundament sondern eher die Beruhigung einer aufgebrachten Öffentlichkeit und noch viel öfters so manchen Deal mit den Justizbehörden, wenn's um Strafmilderung geht.

"Zerreißt eure Herzen, nicht eure Kleider”

Solch ein Verhalten ist auch den biblischen Menschen des Alten und Neuen Bundes nicht unbekannt: Wenn der Prophet Joel wie in der heutigen Lesung verkündet "Zerreißt eure Herzen, nicht eure Kleider”, mahnt er über die Massen deutlich, mit Entschuldigungen, mit Taten der Busse keine Show zu betreiben, sondern Echtheit und Ehrlichkeit zu wahren.

Auf den Punkt bringt es schließlich der Evangelist Matthäus, der stets mit seinen Worten am Beginn einer jeden Fastenzeit steht:
"Hütet euch, eure Gerechtigkeit vor den Menschen zur Schau zu stellen; sonst habt ihr keinen Lohn von eurem Vater im Himmel zu erwarten."

Wer sich ändern will, vor dem liegt nicht der Weg vor Kameras, vor Medienleute und hinaus auf die Bühne der Öffentlichkeit, sondern in genau die andere Richtung ist zu gehen: Wer sich ändern will, muss zu sich finden, einkehren in die Stille des eigenen Seins, in die Dunkelheiten des Ich.

Vierzig Tage Renovieren

Wir stehen am Beginn der vierzigtägigen Fastenzeit, der Vorbereitungszeit auf das Osterfest. Vierzig Tage Renovieren stehen an, besondere vierzig Tage, die uns möglich machen, Schäden und Brüche an uns selbst und an den Beziehungen mit Anderen zu reflektieren, anzusehen und zu reparieren - mit Hilfe der Liturgie der Kirche, mit Angeboten unserer Pfarrei, in eigener Besinnung.

Mit diesen Tagen bietet sich uns also eine gute Möglichkeit der Umkehr. Denn sich selbst zu bedenken, ist uns nicht nur Aufgabe in der Fastenzeit, sondern sollte christliche Grundhaltung sein.

Diese Zeitspanne der vierzig Tage ist eine Wegstrecke, die es zu gehen gilt, die uns am Laufen, in Bewegung, bringt und hält. Die Grundvoraussetzung dafür also ist die Dynamik, das Sich-Aufmachen: aus den Erstarrungen des eigenen Seins, aus dem Sumpf von Altgewohntem und immer Dagewesenem. Unsere alten Gewohnheiten müssen nicht automatisch lebenshinderlich sein - ganz im Gegenteil, aber sie dürfen auch nicht einfach so und ungefragt in uns dahin vegetieren.

Den neuen und anderen Menschen zu entdecken

Wir sind eingeladen und aufgerufen, den neuen und anderen Menschen zu entdecken, der durch die Taufe auf Tod und Auferstehung Jesu in uns grundgelegt wurde. Umkehr zu einem neuen, einem anderen Leben mit uns selbst und den Menschen um uns herum ist also nicht einfach Selbstzweck, sondern vor allem Bekenntnis zu demjenigen, der dieses Leben schenkt. Im Osterfest feiern wir die neue Dimension, die Jesus der Gottessohn in seiner Auferstehung für uns alle eröffnet: Wer aber mit Christus auferstehen will, muss auch wirklich und wahrhaftig leben - und kann vor dem eigenen Sein die Augen nicht verschließen.

Manchmal ist das nicht so ganz einfach: Wer in sich selbst hinein blickt, entdeckt manches, das eigentlich gut verpackt war und als erledigt geglaubt wurde. Wir begegnen Facetten unseres Seins, die uns vielleicht nicht lieb sind. Aber das sind dann wirklich wir selbst und nicht jene Masken, die uns die Faschingszeit verpasst hat. Dieses Entdecken ist ein intensiver Vorgeschmack von dem, wohin uns Auferstehung führen will - zu uns selbst und damit zu unserer Gottesebenbildlichkeit.

Lassen wir uns ein auf diese Entdeckungsfahrt, die uns zu uns selbst führt. Wir brauchen nicht in Sack und Asche umherzulaufen, keine Kleider zu zerreißen. Diese vierzig Tage Fastenzeit laden uns ein zum Rückzug, um Augen, Ohren und Herzen für uns selbst zu öffnen, - und Gott, "der auch das Verborgene sieht; wird es dir vergelten.”

Bei einer meiner Flugreisen prangte über mir besonders aufdringlich in großen Buchstaben der Hinweis "FASTEN SEAT BELT". Etwas frei übersetzt: Halt' dich fest, um Sicherheit und Orientierung für das Wesentliche zu gewinnen, um den Blick auf das Osterfest, auf Tod und Auferstehung des Herrn, auch auf unsere persönliche Vollendung freizubekommen.

In der Lesung des Ersten Testaments lässt der Herr durch den Propheten Joel Ähnliches sagen: "Kehrt um zu mir von ganzem Herzen mit Fasten, Weinen und Klagen."
Diese Umkehr, der vollständige Richtungswechsel, ist schon im profanen Bereich angedeutet durch das Ende des Karnevals (= carne vale, was soviel wie "Fleisch leb' wohl!" bedeutet) und der beginnenden Fastenzeit unter der viele verstehen, sich einer Bikinifigur entgegenzuhungern. Auch das ist eine Form der Entlastung und Befreiung von Überflüssigem. Damit es aber nicht zu abrupt geht, schalten wir noch den Heringschmaus dazwischen.

Dieser Richtungswechsel, diese Umkehr, findet auf mehrfache Weise statt, zunächst durch die Einsicht in den falschen Weg. Das braucht den Blick in die Vergangenheit, nicht in jene Vergangenheit, die wir als "gute, alte Zeit" sehen, nicht in jene Vergangenheit, die nur Schönes bietet, wo Irrtümer, Versagen, Leid, Gegnerschaft und Feindseligkeit konsequent ausgeblendet bleiben, ja wo sogar manche Fehlentscheidung im Nachhinein noch als richtig ausgelegt wird. Umkehr meint somit nicht den nostalgischen Blick zurück, der alles Alte verherrlicht, sondern setzt ehrliches Eingeständnis von Fehlverhalten voraus. Weinen und Klagen sind dabei sehr emotionale Vorgänge. Manches, was schief gelaufen ist, benötigt ehrliche Aussprache und Klage, kein Beschwichtigen, Schönreden, Harmonisieren. Das Weinen ist ein Reinigungsprozess der Seele. Die Last allen Versagens und aller

Reinigungsprozesse

Schuld wird im wahrsten Sinne des Wortes weggeschwemmt. Was für jeden einzelnen von uns gilt, bezieht sich auch auf die Gesamtsituation der Kirche. Der nostalgische Blick zurück auf die "ecclesia triumphans" (die triumphierende Kirche) früherer Jahrhunderte ist zu wenig. Den Sündenbock aller gesellschaftlichen und kirchlichen Probleme beim Einschalten des Retourgangs im II. Vatikanum zu suchen, führt wieder in die falsche Richtung. Vielmehr brauchen wir jene Geistesgabe, all jene Schätze zu entdecken, die in den Texten des II. Vatikanums noch verborgen und bis heute noch nicht aufgearbeitet sind, etwa ein anderes Verständnis des Papstamts, die Kollegialität der Bischöfe.

Aber auch in unserem Leben bietet sich am Beginn der Fastenzeit die Möglichkeit, Rückschau zu halten, um Geschenke und Schätze zu entdecken, die wir unbeachtet ließen: Menschen, die uns tagtäglich zu Diensten stehen, das Geschenk der Gesundheit, der Schatz unserer Begabungen.
Umkehr meint auch bis zu einem bekannten Punkt zurückzugehen und dabei zur Einsicht kommen, dass es verschiedene sinnvolle Glaubens- und Lebenswege gibt und nicht nur einen. Umkehr heißt von einem bekannten, markanten Punkt aus, die Wege mit ihren Hinweistafeln genau anzusehen.

Umkehr

Heute haben wir in den Texten mehrere bekommen: das Gebet, das Gespräch mit Gott, das Hinhören auf sein Wort, aber auch auf das, was wir an Eindrücken und Erfahrungen erleben; das Fasten als ständiges Angebot, sich von dem zu befreien, was uns besetzt hält an Gefährdungen materieller, körperlicher und geistiger Art und achtsam zu sein für die Nöte anderer, was uns im Evangelium als Almosen geben aufgetragen wird.

Ein weiterer Punkt der Umkehr ist der Aufbruch in eine neue Richtung. Triebfedern dazu sind der Heilige Geist und die Hoffnung. Angst und Resignation hemmen Fortschritte. Es geht aber nicht um jene Angst, die uns als Schutzmechanismus naturgegeben ist, sondern die Angst aus schlechtem Gewissen nichts oder zu wenig getan zu haben, alles durch Ausreden, Dialogverweigerung und Blockaden aller Art zu verhindern.

Asche – ein altes Reinigungsmittel

Die Kirche leitet diesen Tag, den Beginn des Osterfestkreises, mit dem Aschenkreuz ein. Das Kreuz, einerseits grausames Symbol des Todes, aber auch Zeichen der Solidarität und der Hoffnung durch Jesu Auferstehung. Die Asche ist nicht nur Zeichen der Vergänglichkeit, sondern auch Reinigungsmittel. Sie ist aber auch Anfrage an uns, was alles in unserem Leben an Plänen, guten Vorsätzen zu Asche geworden ist. Auch die gegenwärtige Krise der Kirche ist Reinigungsmittel, ein Zeichen mit Hilfe des Heiligen Geistes Ostern entgegenzugehen.

"Vom Staub bist du genommen, zum Leben berufen" lautet eines der Worte, die wir mit dem Aschenkreuz empfangen. Aus Staub und Asche entsteht auch neues Leben - vielleicht auch ein Hinweis darauf, dass wir auf dem Weg zu einem nie endenden Osterfest sind.

Von großen Menschen, Heiligen zumal, erzähle ich gerne und oft. Ich kann sie bewundern, kann mich an ihnen reiben, mit ihnen stille Zwiesprache üben. Aber heute fehlen sie mir. Ich kann sie auch nicht finden. Ich sehe nur - Asche.

Als Zeichen der Buße und Trauer hat es die Asche jahrtausendelang geschafft, sich, wenn auch nicht die Herzen, so doch die Köpfe zu erobern. Im wahrsten Sinn des Wortes: die Asche kommt aufs Haupt. Diese Spuren sind zwar längst verwischt, nur am Aschermittwoch darf die Asche noch einmal glänzen. Auf die Stirn gezeichnet - als Kreuz - erinnert sie an die Vergänglichkeit. An die Vergänglichkeit alles Irdischen. Alle Unterschiede und alle Unterscheidungen sind hin. Größe und Ruhm, Verfall und Niedrigkeit - Asche. Ein Häufchen Elend. Wer wollte jetzt noch in ihr sein Glück finden? Den Hass nähren? Ich muss meinen Tod allein bestehen. Aber das Kreuz aus Asche legt Gottes große Verheißung auf meine Stirn: "Ich will nicht den Tod des Sünders, sondern dass er sich bekehre - und lebe!" - spricht der Herr. Die Asche vollbringt ein Wunder: sie stellt uns Menschen ins Licht. Nicht in den Schatten!

Die Asche hat ein Geheimnis. Schwester Asche bewahrt die Sonne, das Licht, das blühende Leben in sich. Denn bevor sie Asche wurde, war sie grünes Blatt, leuchtende Blume, wogendes Korn, war sie im Schnee versunken und mit dem Frühling aufgewacht, war sie von den Winden heimgesucht und von der Sonne verwöhnt. Asche - das sind Hoffnungen, Träume und Sehnsüchte. Mit dem Zeichen des Kreuzes wird die Asche zu einem Lebenssymbol.

Vierzig Tage

Heute, am Aschermittwoch, beginnt die Fastenzeit. Wir haben vierzig Tage vor uns, um die drei großen Tage zu begehen: Karfreitag, Osternacht, Ostern. Es ist eine Zeit der Vorbereitung, der Einübung, der Erwartung. "Vierzig" ist eine Zahl, die Geschichten erzählt, Geschichten auch zusammenfasst. Symbolisch. Vierzig Jahre war Israel unterwegs, um das gelobte Land zu erreichen - vierzig steht hier für einen langen, beschwerlichen Weg durch die Wüste. Ob es 40 x 365 Tage waren, spielt da keine Rolle. Wer im Krankenbett liegt, auf eine Zusage wartet, unbedingt ein Ergebnis braucht - dem können Stunden zu Jahre, Jahre zu Ewigkeiten werden. Vierzig Tage sind da nur eine abgemessene Zeit, fast schon bescheiden, fast schon überschaubar. Aber eine Zeit, in der Entscheidungen getroffen - oder erlitten werden müssen. Wer vierzig Tage mit dem Teufel allein war, ist entweder reif für die Hölle - oder den Himmel. Ihr wisst, an wen ich jetzt denke? Ich denke an Jesus. Vierzig Tage war er in der Wüste.
Er hat in vierzig Tagen seinen Weg gefunden und die Berufung bewahrt.
Er rang mit sich und kämpfte mit dem Teufel.
Er fand das Widerwort in der Heiligen Schrift und gewann den klaren Blick.
Im Hebräerbrief heißt es, Jesus sei versucht worden - wie wir. Dass wir - fast nebenbei - zu Zeugen werden, wie wir in Versuchungen bestehen können, macht uns stark. Weil wir ja nie Zeit haben, werden uns heute dafür vierzig Tage geschenkt. Am Ende dieser Tage feiern wir die Auferstehung. Die Auferstehung Christi. Unsere Auferstehung.

Sehen und gesehen werden

Die vierzig Tage beginnen mit Asche. Im Evangelium heißt es:
Hütet euch, eure Gerechtigkeit vor den Menschen zur Schau zu stellen; sonst habt ihr keinen Lohn von eurem Vater im Himmel zu erwarten.
Ein beeindruckendes Wort. Vor allem: ein Wort mit Menschenkenntnis.

Auf dem Jahrmarkt der Eitelkeiten lässt sich so ziemlich alles zur Schau stellen:
- das tief ausgeschnittene Kleid
- das selbstgefällige Gesicht
- die umwerfend neue Begleitung und …
- Asche auf dem Haupt.

Asche auf dem Haupt? Im übertragenen Sinn kann sich Asche sogar gut machen. Menschen sonnen sich in Demutsgesten, wollen mit Zerknirschung Verständnis erhaschen und - wenn es denn hilft, auch noch Frömmigkeit gegen Wohlgefallen tauschen. Hauptsache, man kommt gut "rüber". Die Asche aber kommt nie gut "rüber". Sie bewahrt ihr Geheimnis im Staub. Fotogen ist sie auch nicht. Ihr bleibt nur - das Kreuz.

Auf der Hut

Die Bergpredigt Jesu ist über jeden Verdacht erhaben, Enthüllungsjournalismus zu sein. Aber sie deckt auf, dass auch die größten und schönsten Übungen christlicher Frömmigkeit zur puren Selbstdarstellung verkommen können. Ob es das Gebet ist,
das doch die innigste Beziehung zu Gott ausdrückt, die Spende, die einen anderen Menschen in mein Herz schließt, das Fasten, das meine Seele "leer" und meinen Bauch schlank macht - wenn es nur noch um das Bild von mir geht, das ich hinterlassen will, bin ich verloren. Gott ist weit weg. Der andere Mensch wird zu einer Folie. Ich nutze mich selbst aus. Jesu Wort will mich davor schützen, meine Seele bewahren: Hütet euch, eure Gerechtigkeit vor den Menschen zur Schau zu stellen; sonst habt ihr keinen Lohn von eurem Vater im Himmel zu erwarten.

 "Hütet euch". Oder: Setzt einen Hut auf. Was sich so fromm anhört, hat einen Saum und eine Krempe. Schließlich unterstreicht ein Hut nicht nur das Gesicht, ein Hut schützt vor dem Wind, aber auch vor der Sonne. Er lässt sich bewegen. So lange, bis er passt. Er passt sich an. Ich möchte gut behütet sein. Was den Kopf ziert, wird zu einem Bild der Geborgenheit. Zur Geborgenheit gehört, sich nicht preisgeben oder verlieren zu müssen, zu ihr gehört auch, Liebe zu bewahren und dem Leben nicht auszuweichen. Im Gebet. In der Spende. Auch im Fasten. Ich kann den liebevollen Blick wagen - ich muss mich nicht zum Affen machen. Jesus sagt: "Dein Vater, der das Verborgene sieht, wird es dir vergelten."

Berührung

Bei dem Wort "verborgen" denke ich wieder an die Asche. Sie drückt Vergänglichkeit aus, hebt aber auch die Schönheit auf, sie sagt die Wahrheit, bewahrt aber auch die Liebe.
Es ist ein schönes Zeichen, das Kreuz aus Asche zu empfangen. Noch schöner ist, dass wir uns darin nahe kommen. Wir sehen uns in die Augen. Wir spüren Stirn und Hand. Keiner hat dem anderen etwas voraus, keiner hinkt hinterher. In der Einsicht, selber nur Staub zu sein, liegt die große Hoffnung, dass uns einer - Gott - aus dem Staub erhebt.

Einmal im Kirchenjahr spielt die Asche die Hauptrolle. Sie ist ihr nicht auf den Leib geschrieben, die meisten Menschen nehmen sie ihr auch nicht ab. Aber ich kann jetzt oft und gerne von großen Menschen, Heiligen zumal, erzählen, ohne klein zu werden. Es ist die Asche, die uns verbindet - und die große Geschichte Gottes mit uns Menschen auf die Stirn legt. Im Zeichen des Kreuzes. Amen.